“課程設置完整、系統，是保證各學門教學質量、達到培養目标要求的重要因素，不知北洋現在有多少課程專業？”
“依據今年頒布的《大學規程》，本校對各學門的課程進行了調整、充實，使課程設置逐步完善，現主要有本科學門三個：分别爲法律學門、礦冶學門和土木工程學門。
法律學門設有憲法、行政法、刑法、民法、商法、破産法、刑事訴訟法、民事訴訟法、國際公法、國際私法、羅馬法、法制法、法理法、經濟學、任選一種英吉利法或德意志法或法蘭西法，以上爲必修課程。選修課程有比較法制史、刑事政策、國法學、财政學。
礦冶學門設有房屋構造學、礦物學及實習、機械設計學、機械計劃及制圖、熱機學及實驗、電機工學及實驗、岩石學及實習、探礦學、冶金學、試金學及實習、地質調查實習、礦床學、經濟地質學、采礦學、選礦實習、冶鐵煉鋼學、金圖學、采礦工程計劃及制圖、冶金工程計劃及制圖、礦山機械學、材料搬運法、燃料學、工業經濟等。
土木工學門設有材料學及材料強弱實驗、熱機學、電氣工程學、物理地質學、工程地質學、測地學、鋼骨混凝土學及設計、地圖地形和經緯線的各種繪圖法、透視畫、砌工學、機械學原理及設計、機械工場實習、水力機械學及實驗、房屋結構學、鐵道曲線和土方工程學、鐵道結構學及設計、鐵道工程學、電氣鐵道工程學、道路工程學、水利工程學、衛生工程學、橋梁工程及設計、冶金制器學、工程經濟學等。
以上工科兩學門第一、二年共學的課程設有英文、第二外語、國文、高等數學、高等物理、高等化學、測量學、工程圖畫、應用力學、材料力學、水力學，物理、化學實驗及測量實習、軍事訓練等。第二、三、四年按照學生所學專業開設專門課程。本科生暑假組織現場實習，畢業前作論文。
除本科外，本校還設預科二部，第一部設有外國語、國文、曆史、倫理、心理、法學通論，主要爲法學門培養适格之本科生。
第二部設有外國語、國文、數學、物理、化學、地質學及礦物學、圖畫，主要爲工學門提供适格之本科生。”秦時竹想起後世那些隻能拿着材料做彙報的行政人員。感歎萬千，連連稱贊北洋有個好教務主任，聽得後者心裏喜滋滋的。這也體現了王邵廉的特點――遇有這等能出風頭或受表揚的機會，他往往将機會讓給手下，分工合作在這裏得到了很好的體現。
“本校地課程設置主要有四個特點。”受到表揚的教務主任繼續往下介紹，“一是注重基礎。預科第一部、第二部開設的全是法科和工科的基礎課，本科一年級和二年級開的全是基礎課和技術基礎課，這樣設置課程。使得學生基礎紮實。
二是知識面寬。如礦冶門在三、四年級開設了與礦冶有關的機械設計，電機工學和工業經濟學等課程，一旦學生們正式走上工作崗位進行相關工作時适應性強。
三是注意知識培養與技能培養并重。從一年級起就設置了物理實驗、化學實驗和平面測量等實習課程，并在三、四年級結課後又在校外安排進行現場實習。
四是重視外語。本科學生要求掌握英語及第二外國語，教科書除國語外全采用美國大學原文本，中外教師都用英語講課，用英語考試和答題，所以本校學生外語水平相當高。出國留學無任何困難。”
前三條還好，對于秦、葛二人來說比較平常，但第四條就有點震撼人心，秦、葛都是體制中人，深知外語學習之苦。他們自小學起學習英語直到大學畢業才算是過了第一外語關，但直到研究生階段才達到直接用原版教材的本事――大學中也有一、二門課采用原版，但老師教得累、學生學得辛苦，秦時竹雖然少時有神童評語。但用英語考試和答題在早年亦幾乎難以想像，由此可見北洋學生之能力。
“我聽聞學生入學時基礎良莠不齊，很多人少年時期并未學過外文，驟然直接采用美國教材，于教學順利否？”
“總統顧慮之情況确實存在，但本校學生外國語言一般在預科階段基本已過關，凡是就讀本校預科的學生，對于外語或多或少有一定基礎。經過3年預科，無論原先水平如何，基本都能适應本科教學地需要。”王邵廉笑眯眯地說，“關于外語學習，本校有幾則趣聞，不知總統、副總理願意聽否？”
“願聞其詳！”
“每新生入學，校方必要求其發憤将英文學好，有學生回去後商議。今後凡同學間論談。皆隻準說英文，否則漏出一句中文需罰銅錢一枚。各齋舍置一大陶罐，專門儲存此銅錢，月底就以此罐當中之錢結伴打牙祭，學生相互約定、彼此監督。頭三四個月，陶罐銅錢數不勝數，若是舉起來搖動‘嘩啦嘩啦’響，但半年過去，罐中之錢急劇下降，到八、九個月光景時，罐中之錢已經屈指可數，不要說同學打牙祭，就是人手一串冰糖葫蘆都有困難……”
“妙，妙，此方法不錯。”秦、葛兩人大笑。
“逸事第二樁，方才陶罐儲錢之法，對于學生是一個硬性約束，但即便沒有約束，學生之英文也能脫口而出。有數學生，平素學習認真，不免疲倦，心中若有所思，夜間偶有幾句夢話，有同齋舍同學聽得，仔細一辨認，‘唧唧咕咕’全是英文……又有一回，齋舍中有老鼠竄出，眼尖之人觀之，皆曰打。但無論招呼也好、應聲也罷，全是英文。”
“哈哈哈，這說明學生已經将英文學入精髓。”
“逸事第三則，學生在食堂就餐之時，言談中都是英文，食堂大師傅原是津門土著，鬥大的字不認識幾個，但天長日久、耳濡目染再加上借上菜時機讨教幾句。居然也能說得洋文，有新來之外國教習慕名中國菜之鮮美，跑到食堂想畫圖對大師傅說明他欲食何菜，誰料貌不驚人的大師傅張口就是一串英文，将其平生最擅長之菜肴娓娓道來。該教習自恃才高，對我中華之人原本有些輕視，經過此節後，謙遜異常。常對其本國友人說‘此校學生必有大才幹，不論其他，就是校内仆役都能操流利英文，令人驚駭。’
“好好好。”秦時竹、葛洪義兩人連聲稱妙，這才是真正地将英文學好了。這等方法比之英語四級、六級、雅思、托福等更爲有效――一句話，後世的教育體制，英語從小學學到大學，洋洋灑灑十數年。不如他們這認認真真學三年。
“因本校學生學業精純、外語娴熟，凡被推薦出國留學，無一遭絕，且每入校必是名校，如哈佛、耶魯、哥倫比亞等，深受對方歡迎，個别突出的學生還有三、兩學校争相發通知書邀請入學，甚至願意提供優厚之獎學金吸引敝校學生前往……”這番言論對秦、葛兩人又是不小的沖擊。後世中國大學，哪個有如此待遇？學生爲了出國可謂是削尖了腦袋擠破了頭，如願以償的還是不多，想想前輩如此潇灑，豈非令後人蒙羞？
參觀差不多時，王邵廉心裏尋思，看總統這模樣，似乎對學校教育情況很滿意（其實是非常滿意）。隻是某些具體小節限于财力、物力無法辦到而略有微詞。正在想是不是要開口請求些财政支持，秦時竹就如看透了他心思似地。笑吟吟地問道：“少泉兄，實不相瞞，這次來主要是嚴先生向我反映了一些情況，也談到了北洋經費緊張，隻是我沒有想明白，作爲官辦學堂，經費怎麽會不充足呢？”
“本校創辦時期，按照盛宣懷在《拟設天津中西學堂章程察》中提出‘大約頭等學堂每年需經費銀三萬九千餘兩，二等學堂每年需經典銀一萬三千餘兩，共需銀五萬二千兩左右。’本校年獲此數撥款。至于學校創辦之初，所需購買儀器設備、書籍等項，及聘請教習川資，創辦應用之款，不在常年經費之内，經奏準動用光緒十九年至二十一年四月米捐存銀八千餘兩，應該說經費還是較爲寬裕。但後來遭遇庚子之亂，學堂停辦，拟定撥款并未到手，直到光緒二十九年(1903)西沽複校後，時任直隸總督地袁世凱會同順天府尹奏準，将從前征收糧租折價較多之良鄉、保定等四十八州縣、廳，規複舊章，酌提盈餘，批解司庫專款存儲，作爲學堂經費，即由該項餘款内每月照撥銀四千兩，如此每年經費實得四萬八千餘兩，較常規所需之數每年短款四千餘兩。
光緒二十四年(1908年)夏季因擴充專門學堂，學部以直隸每年應行解部之款就近撥付，計每年藩署庫存銀一萬兩、學務公所庫足銀五千兩、海防支應局京平銀五千兩、鹽運署庫銀四萬二千兩，共六萬二千兩作爲學堂常年經費。當時校長曾命卑職做過估算，一年約需銀至少六萬五千兩，即使按照此數撥付，每年也短款3000餘兩。但實際中，就是六萬二千兩也難以保證，宣統三年(1911)藩庫全年隻給四萬八千兩作爲學堂經費，裁去書樓建築費一萬一千兩，實際每月經費僅爲三千一百餘，缺口達兩千五百兩左右。
民國後，國家動蕩，經費更是難以保證——去年3月，教育部學務公所将原來每月發給本校銀4000兩改爲每月2000兩，并将原在辛亥前已決定給本校每年擴充經費銀5000兩也一并裁去。今年6月，因保定高等學堂四個班112名預科學員并入本校，教育司會同兩校拟定并校辦法之第十一條稱：‘北洋接收此項學生須發給籌備費銀2000兩，并自本年9月起每月經費由行政公署酌量增加，但不能逾該校原定預算之數’。按照教育部核計，兩校合并之後全年經費應爲203415元，每月應領16951元，但行政公署仍未照此數撥發，每月隻發13310元，月短款3500元以上……”庶務主任代替王邵廉彙報了情況，并補充說明道，“幸虧王校長聲名遠播，不時有社會賢達捐助一二，本人又隻取三分之一薪水，學校才勉爲其難地維持至今。”
按照《大學令》的要求，庶務主任主要分管三課事務：
屬于會計課者經理銀錢出入，登記并保存關于銀錢出入之一切簿據，保存學校一切現款、有價證卷及其他重要物件，編制預算決算，編制每月報銷表冊，經理各學生津貼并寄存款項；
屬于雜務課者對校内設備進行整理及修繕，管理全校仆役（勤雜工）并稽查其工作情況，稽查門禁及校内消防，管校内家具庫及學生儲藏室，校内各項雜件之購置及分配，管理全校清潔事務；
屬于資産課者登記學校各種資産，保存各種資産簿據，稽查學校各種資産有無虧損及遺失，計劃學校各種資産之整理與發展。
這個庶務主任看來非常認真，數據記憶極其牢靠，秦時竹大緻也明白了北洋大學的困窘所在，主要就是兩個靠山倒台――辛亥革命後盛宣懷威風掃地，自然不可能對學校窘境加以援手；護國戰争後袁世凱命喪黃泉，也不可能對學校發揮影響。
“辦學規模不大，設施破舊的原因看來就出在這裏，今日我專爲此事而來，不知少泉兄可有什麽針對性方案？”
“卑職懇請總統、副總理向教育部批示一二，請他們對學校困難加以體恤，主要有3點：第一，懇請今後學校經費由教育部或财政部專門負責，每月按照額定之數足額撥付，即保證年經常費二十萬五千以上；第二，舊有曆史欠賬，粗略估計約爲十五萬之數，懇請于一年或兩年内按月平均補發；第三，爲貫徹總統指示，拟對陳舊破敗、不堪使用之校舍、設備加以更新或修繕，懇請予以加撥臨時費五萬元……”
“隻是國家财政預算明年已初步框定，教育部經費十分緊張，少泉兄提的這三條要求，恐怕……”