“這個法子不錯，算是發揮了大家的民主和積極性，我看可以由你們試點，全面推廣。”
“艦長權力過大，還反映在人事權限上――除了副艦長、大副、二副、輪機長等寥寥幾個軍官升遷不由艦長掌握外，其餘艦上人員都和艦長有莫大的關系，或是艦長掌握着他們的升遷、加薪、晉銜，或是艦長掌握着重要部門的任命和推薦權。從指揮角度來說，艦長總負責制是不錯的，有利于将上頭命令貫徹到底，但如果艦長有私心，這種說一不二的權力也帶來了欺上壓下的作派――比如艦上的肥缺由艦長的私人掌握，艦上人員升遷不是看個人能力和表現，而是由他與艦長之間關系的親疏遠近來決定，更有甚者，居然将艦上的要害部門全部安插上他的私黨以穩固權力，我了解過一些閩系控制的軍艦，那是錯綜複雜、派中有派，有個艦長艦上的要害人員不是他的親戚就是他的同鄉――這是真正的同鄉，全部是一個村的，連姓都一樣。試想，這樣不搞獨立王國才怪，即使上頭有心整頓也是阻力重重，總不見的把該艦上所有的人員都調整吧？因此某些艦長雖然名聲不好，上頭也清楚，但就是難以讓其挪窩，奧秘就在于此。”
“這個你可有對策？”
“卑職以爲，一方面要尊重艦長的考核權、推薦權，如果艦長無權或者效力不大，便會在下層中引起不安，造成下級看不起上級，不服從上級，有損艦長的威信和指揮效率，另一方面要切實限制艦長的用人權。艦上水兵的補充，一定要由基地安排。不能任由艦長自己招募，就像陸軍部隊補充一樣，不能直接由野戰部隊征兵，非得通過後勤和兵站補充，可以有效防止結黨營私；艦上軍官的任用，也要有嚴肅的資格考試，通過了這樣的考試，方能具備擔當軍官地資格。如何提拔則要根據該員的學識、能力、表現統籌兼顧，學識一項完全通過考試，艦長沒有影響的機會，能力一項需要通過上艦操作等途徑驗證，艦長有一定的影響機會，表現則通過日常事務累計，艦長有較大的影響機會……這樣即使用人失誤，也能保證此人具備基本的海軍知識和業務能力。可能是個庸才，但絕不會是一竅不通的外行。”
何峰點點頭：“有點道理，我看也可以仿效陸軍的法子，如果要升職，在條件允許地情況下要換個環境。縱然甲艦艦長徇私，乙艦艦長還有補救和改正的機會。”
“确實要改革一下，海軍連個少尉晉升都要本大總統審批，确實有些不可思議。上次呈報上來一大串名字。我幾乎都不認識，更不消說對他們的了解，隻能批示同意，既然這樣，還不如權力下放，由薩次長掌握，交國防部備案即可。” 秦時竹想起了陸軍的改革――陸軍已經把尉官的任命權下放給各師、旅掌握，校官任命拟由各大軍區掌握。将軍一級由總參和總政負責，少将以上軍銜授予才需要總統親自過問。
沈鴻烈笑了：“說不定這些人連薩次長都未必全部認識，都是一級一級呈報上去，隻等上頭批準，卑職說句唐突的話，這是推卸責任，管事的推卸給司令，司令推卸給次長、次長再推卸給總統。萬一任用失當。誰都有責任，也就變得誰都沒有責任。”
秦時竹微微颌首：“陸軍在這個方面把握得不錯。海軍将來也可如法炮制，讓我大總統負責海軍少尉升遷，說好聽點是尊重上級，說難聽點是糊弄我，等明天找鼎銘談談，把這權力還給他，讓他再下放。”
沈鴻烈暗笑，薩鎮冰要是知道自己背着他提了這麽多意見，肯定要找他談話――“成章啊，有事你先和我溝通一下嘛，不要直接捅到大總統那裏，傳出去多難聽……”
“還有什麽補充？”
沈鴻烈想了想：“卑職愚鈍，今天就基本隻能想到這麽多。還有一些，已基本在上次給總統的呈文中叙述過了。”
“你地報告我看過了，那些建議和對策也考慮過了……你有全局的頭腦很好，我拟将你放到更重要的位置培養，希望你戒驕戒躁，繼續努力；同時，你要注意，切不可有門戶之見，要十分注意團結，要切實注意和其他派系搞好關系，如果你也打着我的牌子另搞一套，我絕不姑息。最後要申明一點，薩次長、程副總長都是我請來的海軍元老，是你地上級，你要尊重他們，今天情況特殊，我直接找你談話，将來若是有什麽心得和體會，可以先找他們溝通，該守的規矩還是要守。”
“當然，凡事都有例外，國安局到時候有工作需要配合，你可以直接和内務部系。”葛洪義在秦時竹講完後，不失時機地補充了一句，國安局在海軍中的人員，主要就分布在遼系内，這一點沈鴻烈也是非常清楚的。
“總統、總理教誨，鴻烈謹記于心。”
“天色已晚，你也早些回去休息吧，今日談話地内容，切不可對外人提及，更不得走漏風聲。”
“是！”沈鴻烈依次敬禮告别後便消失在茫茫的夜色中，這一晚，他注定要失眠了，什麽叫做更重要的位置呢？
沈鴻烈走後，秦時竹長出了一口氣：“今天所談的内容非常重要，對于海軍整肅的困難和長期性我心裏也有了底，也證實了我以前的判斷――海軍整肅，僅靠這一次恐怕還是不行的，必要時要來個兩次三次。”
“沈鴻烈這人不錯，你把海軍讓他帶，我看是可以放心了。”陸尚榮肉痛地表示，“若不是爲了全面掌控海軍，我才舍不得抽調那些人改行海軍，要知道我本來是打算将他們作爲裝甲兵培養的……”
“海陸一家，海陸一家。陸軍是老大哥嘛，空軍也要仰仗陸軍。”
“去你地，總想着給空軍挖牆腳，老何，我可警告你，你是總裝備部主任，管三軍的，可不是空軍裝備部主任。立場千萬别站錯了。”
“大黑，别激動，别激動，咱們哥三個不是有分管一軍的君子協定嘛，再說，你是國防部長，不是陸軍總長，總要考慮一下三軍平衡嘛！”何峰笑嘻嘻。絲毫不以爲意。原來，鑒于國防軍的實際情況，三人有一個不成文的“主管君子協定”，空軍最強，因此由何峰主管（他職位最低）。陸軍其次，由陸尚榮主管；海軍最差，由秦時竹親自主管，整個協定。按照“一流空軍、二流陸軍、三流海軍”地中期建設方案來實行。
這幾人像孩子似地争執了幾句後，卻發現秦時竹一直沒有插話，反而一副若有所思的樣子。
“我的大總統，你在想什麽呢？”葛洪義推了秦時竹一把，“咱們是不是該去看看整肅地情況了？”
“我在思考問題，你們說，漢奸該不該重用？”
“啥？你想重用汪精衛，這我可不答應。一萬個不答應。”聽得秦時竹冷不防冒出這麽一句，何峰急了。
“老何，别瞎說，肯定不是汪精衛。”陸尚榮也覺得奇怪，“我地意思是漢奸麽能不用最好不用，做漢奸的一般而言人格多多少少有些問題，保不準要出事。”
“若這個漢奸有才呢？”秦時竹翻開一份名單，“艦隊裏有個淩霄。是個海軍人才。在曆史上也很有地位，兩次留日。他地表現都是最突出的，卻是個不大不小地漢奸，而且和沈鴻烈鬧翻過，我有些猶豫，最頭疼的是，前次沈鴻烈還報上名單說他是人才應該重用，極力推薦淩霄做他的副手。”
陸尚榮撲哧一聲笑出來：“這兩個大概現在是感情好的不能再好的兄弟了，嗯，有意思。”
“說句客觀的話，咱們哥幾個掌權後，中國能做漢奸的人肯定越來越少了，袁金铠曆史上不也是漢奸麽，你照樣用得很好。因此，我覺得用人不能光憑曆史表現，淩霄這名字我聽說過，如果不是他兩次留日再加和沈鴻烈鬧翻，我想他也未必投日……咱們要有這個氣度，是人才先用了再說，日久見人心，跳梁小醜掀不起多大風浪。當然，别人都可以商量，唯獨汪精衛沒有商量，他在辛亥革命中就能背叛革命黨和袁世凱勾勾搭搭，這種背叛的禀性，是死也不會更改地。”葛洪義建議，“淩霄有才，那就用，要對自己的用人水平要有信心――要相信憑我們的努力是可以改變曆史的，也是可以改變他們的命運地。”
“這樣好不好？沈鴻烈的報告也重視，我們自己也要有個直觀認識，就派人把淩霄傳過來談次話，深入了解一下，看看到底如何？”何峰提議說，“就好比招聘面試，淩霄就是來應聘的，咱們是主考官，是騾子是馬拉出來溜溜。”
“這主意不錯，老何最近點子越來越多啦，看來人都是會進步的。”秦時竹鐵了心要調侃他。
“切……你到現在才知道我何峰有才啊，看來你看人地眼光也在進步――比以前進步多了，也要表揚表揚。”何峰毫不客氣地反駁，逗得三人笑成一團。
沈鴻烈應對完畢回去後，發現衆人都還沉浸在剛才見到總統并參加考試的激動中，雖然早就過了就寝時間，但個個都毫無睡意，他趁着大家不注意，趕緊溜回了自己的寝室。
“怎麽，才回來，總統找你談話了？”淩霄和他住一室，“剛才憲兵隊已經來檢查過軍紀了，問及你的行蹤，我推說你去廁所了，免得大家注意你。”
“不瞞你說，總統确實召見我了，不過事關機密，我也不能告訴你，反正以後你會慢慢知道的，說不定明天就能知道。”
“大概是艦隊改組的事情吧？”淩霄笑笑，“瞧總統這個架勢，不像僅僅爲了巡視，我敢和你打賭，海軍必然有大的震蕩。這次考試名義上是測驗我們的所學，實際上是在準備換将地人選。”
沈鴻烈想到秦時竹那句“拟放到更重要的位置培養”，便若有所思地點點頭。
“請問哪位是淩霄少校？”
“我就是，您是誰？”
“我是總統衛隊的參謀，總統有令，召你前去晉見，趕緊跟我走吧……”
“是！”
“免禮免禮。”秦時竹示意淩霄坐下，“深夜召見你來，有事詢問，不必多禮。”
淩霄雖然坐下了，但頭一次直接和這麽多大人物進行對話，動作頗有些拘謹。
“這次我來海軍視察的目的雖然還沒有揭示，但我深信在你們這一級軍官應該能猜得到，沈鴻烈有沒有告訴你？”
“沒有沒有，成章兄說事關機密，不便透露，卑職也就沒有追問。”
“沈鴻烈的口風還是蠻緊的，呵呵。”陸尚榮微微一笑，“說白了也沒什麽大事，沈鴻烈在總統面前保薦過你好幾次，有關詳細的舉薦報告也呈送到了國防部，說你見識卓著，爲人有真才實學，不僅謙虛謹慎而且能團結上下……”
“卑職惶恐，此等稱贊過譽了，卑職和沈鴻烈是留日同學，論才能、威望和辦事能力，都遠遠不如他，就是和别地同學相比，也有不小地差距。”淩霄松了口氣，看來今晚是好事。
“看來你确實很謙虛。”秦時竹笑了，“據我所知，留日畢業的時候你是第一名，剛才謝參事已經把今天突擊考核中軍官班地成績送過來了，留日學生中唯一一個滿分就是你。”
淩霄還想再謙虛兩句，葛洪義阻止了他：“總統召見你，主要想聽聽你對發展、建設海軍的看法，你将你心中想到的策略大緻講講，不必有所顧忌，更不會因辭得咎。”
“那卑職就鬥膽陳言一二。”淩霄知道這算是對自己的“面試”，這麽好的機會不抓住，簡直就對不起自己。