收到梁啓超準備啓程回京的電報，秦時竹松了一口氣，西南的兩大難問題――西藏和四川，至少已有了解決的門道，雖然大半還要蔡锷這個實力派配合，但中央政府的收獲還是蠻大的，與收獲相比較，撥給昆明方面3000杆漢陽造，50萬發子彈，12門雜色山炮，2000發炮彈的代價倒顯得無足輕重了。套用陸尚榮的話說，這點東西滇軍也許覺得珍貴，但國防軍其實并不稀罕，再者，這些東西本來就是繳獲自北洋軍的，與國防軍的制式不合，倒不如用來做個順水人情，别的不說，就沖着蔡锷讓朱德掌兵，送他這麽多東西也是應該。
但西藏問題到底如何解決，困難還是沉甸甸地擺在秦時竹的案頭。*喇嘛的封号已經正式恢複了，班禅等人也已經加封，但西藏當局并不以此爲滿足，反而就勢提出了5項條件：1、西藏人當與漢人有同等權利；2、民國政府每年補助西藏五百萬兩（約合大洋700萬）；3、西藏人得以西藏境内之礦、土地自由向外國人抵借；4、西藏人得自由練兵，民國政府不得幹涉，但承認得以内地軍隊一千五百名駐紮西藏；5、一切官制雖照民國政府之規定施行，而人才須采用西藏人。
袁世凱政府當時的答複是，第三條不予承認，二、四兩條須說明理由，餘均可答應。但在秦時竹看來，這一答複也過于軟弱，按照他的理解，第一條答應沒有問題，五族共和嘛，自然一律平等，第二條補助可以。但要價太高，而且不能說明理由，第三條萬萬不能答應，否則國将不國，第四條也不能答應，國防事關主權，豈是地方想練就練的？藏兵可以征募，但一定要有中央番号。内地一定要駐軍，但駐哪裏，派多少，都是中央政府說了算，哪容得下你自作主張？第五條也是荒謬，西藏地方官員除了當地選舉之外，必然有些要涉及到中央委派，如果人事分毫不能插手。豈非與獨立無異？
和葛洪義、陸尚榮開會商議的結果，基本也是這個意思。
陸尚榮勸秦時竹：“駐軍還是小事，西藏這個地方，在目前看來不适合用兵，别說大部隊，連1500人的供應都有困難，與其盲目要不切實際的高價。還不如做個順水人情。退一萬步說，如果用兵得當，人選得力，光是1500國防軍對付藏兵就綽綽有餘了，藏兵人數雖多，也得到了英國人地支持，但裝備還是非常原始的，訓練就更不值得一提。勝之不難。隻要控制了拉薩，西藏再亂也翻不了天。”
秦時竹的有利形勢是。西藏另一宗教首領班禅喇嘛和許多僧侶都表示擁護民國。在拉薩召開的僧侶代表大會上，傾向民國的發言不在少數，起碼他們都沒有跟着*跑到印度去。這些内部意見*不可能不考慮，對他身邊的親英分子也是一種無形的制約。但不利因素也有，由于中央政府的變更，西藏當權人物認爲有機可乘，在英國地慫恿支持下，居然于日前緻電秦時竹，聲稱“漢官兵盡退，藏局自安……若民國政府派兵來藏，藏人不能限止時，即請英人出面阻止，并以特别權利報酬英人……”這個時候哪裏還有五條的談判餘地呢？這給秦時竹解決西藏問題又平添了緊迫感。
說到底，所謂西藏問題，很大程度上是英國政府有意制造出來的，在朱爾典乃至英國遠東政策的布局中，無論南方的馮國璋勢力也好，邊境的西藏也好，都是牽制北京這個中央的，目的是逼迫秦時竹跟英國走，聽英國地話，爲實現英國遠東利益的最大化而努力。英國政府在西藏問題上的中心政策，是要由中英雙方的交涉來規定西藏今後的政治地位。企圖使得“西藏名義上保留在中國宗主權下地自治邦的地位，但在實際上應使它處于絕對依賴印度政府(實際上是英國政府)的地位，而且還應該成立一個有效機構，以便把小國和俄國都排擠出去。”隻有這樣，才能使英國的侵略合法化。
秦時竹相信：朱爾典現在還沒有提西藏方面地事情不是因爲他忘記了或是根本上改變了政策，更不是對自己領導的政府發善心，而是英國實在太忙，隻要時機到了，必然會有動作。對此，秦時竹雖然能料敵于先，卻沒有相應的克制方法，相當苦惱。談吧，對方條件太高，無法達成協議，不談吧，英國人便會不以中央政府爲對手，迳行和西藏地方接洽，從實質上得到他們想要的東西。秦時竹有時間牌，英國佬有地方和中央兩手牌，短期内看來，還是兩手牌要占據上風――英國政府會給西藏以實際支持，而中央政府卻無力制止。
陸尚榮的态度還是堅決的：“軍事上收複西藏并不困難，難的在于如何鞏固，現在最大的問題是如何避免在英國地幹涉下收複西藏，我的理解是，在大局還沒确定，特别是一戰還沒有開戰的情況下，基本是不可能的，這不同于外蒙。外蒙是公開宣布了脫離中國并且成立了僞政府，這有确切把柄，硬碰硬俄國人也無話可說。西藏不然，西藏有獨立的事實卻沒有獨立的法理，很難下手……我建議再等等，忍得一時，估計再過一年，最多兩年，我們就有辦法。”
葛洪義的意見幾乎差不多：“我們已經在許多問題上做出了讓步，确實也不應該做過多的讓步。但西藏這事不讓步又不行，我地觀點是，既然要忍，那就全忍下來，唯獨有一條，中央政府必須要在西藏駐軍，哪怕500也好，費用再高。環境再惡劣，也要咬牙頂住。”
“那明天讓顔惠慶去答複（既是給西藏當局也是給英國方面），聲明：一、中國對西藏擁有全權，現時無意改西藏爲行省，但亦不許其他一切外國幹涉西藏之領土權及内政：二、中國于西藏爲履行條約，維持治安，必須駐有軍隊，但非無限制。具體人數屬于技術細節，可以協商；三、中英已兩次訂立關于西藏之條約，可以承認繼續有效，暫無改訂新約之必要；四、承認中華民國不能與西藏問題并爲一談，若以分裂固有領土爲代價換取外國承認。非中央政府所期望……”秦時竹說完後補充道，“今後内閣就要一體開會了，我們兄弟幾個切不可在會議上露出馬腳讓人起疑，同時。張謇地總理地位要予以尊重，議事應當先由他發言或者定調子，非原則性地問題可以不要和他争執。”。
葛、陸倆人點頭稱是，葛洪義走過來拍拍秦時竹地肩膀：“老大，開心點，明天你就要當總統了。這個答複隻是權宜之計，當不得真的，實際上隻要舊約有效。英國還是無權幹涉西藏内政。等咱們實力強了，要方要圓還不是你說了算。”
陸尚榮也附和道：“先把大局穩定下來，其他的事情慢慢從長計議吧。咱們兄弟奮鬥了13年，從默默無聞的義軍發展到現在已經算是驚天的變動了，我相信，再過13年，世界會因爲我們而發生驚天的變動。”
三人的手緊緊握在一起――兄弟同心、其利斷金！
10月9日，國旗在輕風中高高飄揚。中華民國迎來了她難忘地第一次總統大選。九時許。議員全部簽到、落坐完畢，工作人員忙着統計。新聞界忙着采訪和拍照，所有人都在等待激動人心的那一刻到來。
随即，秦時竹在内閣衆人的陪伴下，緩緩步入會場，今天的秦上将倒是沒有穿軍裝，更沒有挂勳章，而是一身筆挺的西裝，這也是葛洪義建議的――不要老穿軍裝，讓别人知道你的軍事實力就夠了，用不着在總統選舉的時候擺出軍人模樣，這又不是開國防動員會。
會場響起了熱烈地掌聲，議員們自覺不自覺地鼓掌表示歡迎，記者的鎂光燈不時閃起耀眼的光芒，除了他們，今天唯一還有資格在會場裏落坐的非議員，就隻有各國使節了。
秦時竹走上前台，向近千名議員和其他與會人員緻意後發表了簡明的講話：“……今天，是中華民國成立以來最喜慶地日子，我們一直孜孜以求的民主共和到擁有了充分的實踐機會，我深信諸君一定能夠能履行好四萬萬五千萬同胞的重托和希望……你們是曆史地創造者，更是曆史的見證者，你們手中的選票将揭開曆史新的篇章……中華民國萬歲！民主共和萬歲！”
雷鳴般的掌聲！
選舉由吳景濂擔任主席，他随後宣布：“下面公布今天選舉的出席情況，議會參衆兩院應有代表名額870名，實到825人，其中，參議員出席人數爲268人，衆議員出席人數爲557人，符合法定多數。下面，我公布計票人員名單……”
整整11人組成計票員隊伍。
随即公布唱票員名單，一人計數，倆人相互監督唱票。
最後公布監票員名單，副總監票、總監票員名單，這些可都是由議員擔任的。
“下面，介紹正式候選人名單，本次總統大選，競選大總統職位的，共有一人：秦時竹，字複生，遼甯新民人，年40歲……，本次競選副總統職位地，共有一人：黃興，字克強，湖南長沙人……”聽着吳景濂的介紹，已經坐下的秦時竹和黃興目光相接，彼此露出會心的微笑。之所以秦時竹發表講話而黃興沒有，完全在于秦時竹擔任臨時執政，算是臨時最高元首，自然對這一個多月的工作要進行交待，而黃興則沒有這樣的需要。之所以黃興隻競選副總統而不競選總統，也是兩家事先商定的結果，孫中山和黃興原本都無意出任任何一項職務，但在秦時竹的勸說下，在國民黨内地壓力下，黃興爲了向外界表示民國内部地團結，不得已順應各方要求參加副總統競選……如此一來，總統和副總統出自兩個黨派，而且都是唯一的候選人，輿論認爲是天大地好事，既顯示了民主，又鞏固了團結。
“下面，選舉正式開始，請選舉工作人員依次發放選票……”随着司儀的聲音，一張張散發着油墨清香的選票發放到了各位議員手中，選票呈粉色，這是照顧中國人特有的喜氣習俗，共有兩張，分别爲總統和副總統選票，由于候選人少，選票設計的也極爲簡潔，在秦時竹（黃興）的名字左邊，分别有三個豎直的選項：贊同、反對和棄權（這是因爲當時的行文習慣是豎排，故而如此設計），每個選項下面都有一個框框，議員可以在裏面劃勾，自然，不劃或者多劃均屬于廢票。
選票的填寫很快，議員們很有秩序地将選票一一投向會場中央設立的投票箱，然後回到座位上，平心靜氣地等待計票的開始。
“本次選舉，共發放選票825張，經過開箱清點共收回819張，收回數少于發放數，選舉有效，下面開始計票……”
随着計票員陸陸續續的計票，唱票員此起彼伏的唱票，數據越來越明顯了。“大總統候選人秦時竹共獲贊同票648張，反對票147張，棄權票24張，所獲贊同票超過法定多數，成功當選……副總統候選人黃興獲贊同票534張，反對票226張，棄權票59張，所獲贊同票超過法定多數，成功當選。”随着總監票員，衆議院議長湯化龍宣布選舉結果，中華民國的正副總統有了着落。秦時竹和黃興攜手走上前台，對衆人表示緻意，會場上響起了山呼海嘯般的掌聲。
“請大總統、副總統宣誓！”
“餘誓以至誠，遵守憲法，執行大總統之職務，謹誓！”
“餘誓以至誠，遵守憲法，執行副總統之職務，謹誓！”秦時竹和黃興依次當衆宣誓，誓詞是簡短的，也是有力的。
全體起立，掌聲經久不息，很多人熱淚盈眶，中華民國的新時代來臨了，快門的聲音此起彼伏，曆史的聚焦永遠定格在這一刻，公元1913年10月9日（民國二年）上午10時10分。