都說北京城的老百姓關心政治，這個傳統果然有點意思。不僅草根階層在猜測，活在深宮内院的前清皇室也在胡思亂想。早上槍炮聲一響以後，清室所依賴的幾個老臣就紛紛跑到皇宮裏去了，美其名曰是給皇上請安，實際上是在分析複辟的可能性。
一年半過去了，溥儀又大了幾分，九歲多的小孩，對害怕的事物已有了本能的抗拒力。激烈的槍炮聲傳到皇宮時，力度已減小了很多，絲毫沒有能夠吓着他，倒是一下子呼啦來了這麽多人讓他感覺很不好。自從隆裕太後病死後，清宮的實際主持人變成了端康皇太妃，不過不論是哪個太妃，在前朝的時都很不得寵（試想連隆裕太後光緒都不喜歡，何能喜歡那些太妃們？他所愛的，估計唯一個珍妃而已），但對于溥儀來說，這種變更讓他很憋氣，隆裕雖然不是親生母親，但對于溥儀充滿了感情，當真是把他當自己的親生兒子來養的，在撒手西去的時候，還留下遺言，讓衆人不要難爲這孩子。但其它人就不一樣了，還做着複辟的美夢，對溥儀的要求，無非是以重振乾坤爲壓力，嚴則嚴矣，但關愛之情就要少了很多。
事情涉及機密，參與的人除了太妃以外，就是前攝政王載沣及徐世昌、趙爾巽、世續、鐵良，禦前大臣那彥圖、溥倫、陸潤庠、陳寶琛、伊克坦、景豐、紹英等一幫老臣。雖然人很多，但會議的氣氛并不活躍。本來載濤、載詢也收到了開會的通知，但這兩兄弟不知道怎麽回事，胡亂找了個借口就推辭掉了。溥偉遠在青島，即使想參加也是有心無力。
世續、鐵良和陳寶琛是複辟的積極分子，其中又以鐵良最爲狂熱，眼看沒人說話。他急了，吼道：“大家倒是說話呀。”
衆人還是默然，老狐狸徐世昌眼中雖然閃着亮光，但也不說話。
鐵良一跺腳，叫道：“你們……你們，居然都是這個态度，我大清看來複辟真的無望了……”
負責編修《清史》趙爾巽不鹹不淡地回了一句：“能怎麽樣呢？軍隊軍隊沒有，财政财政沒有。外援外援沒有，我們能有什麽作爲？秦時竹和袁世凱打仗，我們湊什麽熱鬧？”
“太傅，您什麽意見啊？”鐵良不敢反駁趙爾巽，隻能問徐世昌。
“我的意見四個字，靜觀其變。”
“太傅的意思太消極了點吧？”世續看鐵良勢單力孤，決定幫一下手，“秦時竹明着說是因爲袁世凱暗殺宋教仁。打着護國地旗号，暗地裏還不是爲了争奪天下？他能這麽幹，我們爲什麽就不能想辦法？”
“辦法？”溥倫冷笑一聲，“你有什麽辦法？太傅和趙帥當年都是一手提拔秦時竹的人物，對他知根知底。他們都沒有辦法，你有辦法？”
“你……”世續氣不過，差點沒用手指着罵，後來想了想。對方畢竟是宗親，還是恭敬點好。
“好了，好了，你們兩個别吵了。”載沣看不下去，出來打圓場，“秦時竹前番來京時，曾經拜見過我們一次，那時皇上、太後、太傅還有我都在。言語中還是頗爲客氣。我估計即使他奪了天下，也不會過份爲難我們……”
“王爺，我不是怕他爲難我們，而是說我們能不能？”鐵良看到載沣的臉色并不好，硬生生地将後面的話吞了下去。
溥倫此時已是一個共和派了，他冷笑着說：“共和大勢，已爲世人所認清，爲不易之國策。秦時竹此番征讨袁世凱。無非是争奪天下而已。即便他打倒袁世凱也不會恢複帝室。如果他是那樣的人，辛亥年他就不會在東北率先起事了。和他商量複辟，無異于與虎謀皮，諸位還是省省心吧……”
“那難道我們隻要一個虛君名分也做不到嗎？”鐵良對國外的情況還有了解，“像人家英國，照樣還有皇室，女皇統而不治，豈非很好？”
“人家眼睛盯着總統，哪還輪得到你統而不治？” 溥倫絲毫不留情面，“皇上若是做了虛君，他往哪裏擺？再說了，這仗還沒打完，鹿死誰手還不可知呢。”
“昨天夜裏俄國公使來找過我了，說是隻要我們複國後答應割讓東北全境，承認外*立，他們就出兵幫我們複國。”鐵良猶豫着，但還是把他想說的最高機密抖落了出來。
“俄國人？算了吧……沒有一個好東西，真要是那樣，連祖宗的龍興之地都割讓了，縱然複國還有什麽臉面再活下去？”
鐵良大怒：“割地縱然有所損失，但總強過目前這等半死不活，你們天天喊中興，天天嚷着大清，機會真地來了，反而一個個成了縮頭烏龜……”
“鐵良，你不要沖動，咱們還是從長計議。這地，決計是割不得的，若是賠款等别個什麽條件，倒是可以商量。”陳寶琛滿腦子忠君愛國，但好歹還有一點民族情分。
“商量……不用商量了，再商量下去，連這個優待條件都沒有了，你們等着滅門吧。” 溥倫的怒氣比鐵良更大，說完也不管坐在位置上的太妃是什麽臉色，就自管自走了。
太妃是個沒主意的人，既想複辟又害怕失去優待條件，一看這等架勢，早已慌了手腳，開始哭泣起來，衆人好一頓勸說才是止住了眼淚。
太妃哭喪着臉，幹嚎道：“你們倒是議議呀！”
衆人議論了半天，說不出個所以然來，鐵良見讨論得不到他想要的結果，決定铤而走險――單幹！
袁府上下此時也是一片混亂，清晨袁世凱拖着病體前去辦公後，家裏人原本指望他會在中午時分回來，誰知大院裏衆人的早飯還沒有吃完，就聽見總統府方面響起了如爆竹般響亮的聲音。惹得衆人都是大驚。幾個下人膽子大，被袁世凱地姨太太們派出去打探消息，回來一個個吓得直哆嗦，隻說總統府附近有一幫黑衣人，帶着眼罩，又打又殺，地上紅彤彤的，感情是流了不少的血。
衆人聽了。如天打雷劈一般，當場就嚎哭起來，幾個姨太太一時支撐不住，昏倒在院子裏，忙得丫鬟、下人又是揉太陽穴，又是掐人中。唯有五姨太最爲彪悍，不僅沒哭，反而還抓住回信下人地衣領。追問道：“老爺呢？老爺呢？”
下人大概被五姨太這一時間内爆發出來的力氣吓呆了，口張了半天，愣是沒有說出一句話來，氣得五姨太一把松口抓住衣領地手，用她的巴掌打起耳光來。動作頻率之高，令人咋舌，劈劈啪啪的聲音中夾雜着她的怒吼：“你這個混蛋，飯桶、狗奴才。連這點事情都辦不好！”
打了十多下之後，大概感覺累了，不自覺地停住了手，飛起一腳踢在對方地肚子上，哎喲一聲，下人頓時癱倒在地。不過，說來也怪，這一番打罵之後。癱倒在下面的人居然接上了思路，開始說起話來：“老……老爺，沒……沒看見……他……他……”
刹那間，院子裏爆發一聲驚呼：“飛艇！”
五姨太等人在袁世凱收到秦時竹送地飛艇後，曾經乘坐過一番遊樂，此時她已看出來了，空中飛的，不正就是自己早些日子坐過的那艘嘛！氣囊上還有幾個黑團團。雖然看不清楚是什麽。但幾乎可以肯定是那艘飛艇上面的字。
“老天保佑，保佑老爺安然無恙！”五姨太的祈禱還沒有完畢。就看見飛艇已在空中化作一團火球，筆直地往下落。這個打擊可真是晴天霹靂，饒是五姨太這麽堅強的人物，也不由得感到天旋地轉，眼前一黑，就什麽也不知道了。
等到再度恢複人事時，五姨太發現堂屋裏已經都是一片哭聲了，袁府上下如喪考妣，一片哀嚎，袁世凱地幾個兒子，悶聲不響地縮在屋内一角。
“大爺呢？”她掃視了一番，發現唯獨缺了袁世凱的大兒子袁克定。
“大爺他……他……”丫鬟小聲地說，“聽說大爺他昨夜去八大胡同了，晚上就沒回來……”
“混蛋，家裏都這麽亂了，怎麽還不把他找來？”五姨太一聽怒不可遏，“他自己地親爹到底要不要了？”
“不是我們不去找，而是……而是……”
“而是什麽？”
“屋外的警察不讓我們出門，說是上峰有令，全城戒嚴，袁府上下一律不得出門，連個鳥兒都不許飛出去……”丫鬟懦懦地說，“不然，不然……”
五姨太聽到這個消息，手足冰涼，半天才擠出一句：“護*進城了？老爺呢？”
丫鬟無言以對，隻能低頭擺弄自己的衣角，那批平時氣勢嚣張的袁氏公子，此時也沒有了往日的威風，一個個低頭沉默不語，莫非樹倒猢狲散就是這種局面？
護*進城後，陸建章第一個向孫烈臣表了忠心，雖然立場變更得快了些，但畢竟京城地面尚不熟悉，還需要借助前者地警察力量，孫烈臣好好勉勵了一番，讓他繼續負責京城治安，在陸地幫忙下，各大要宅都由警察控制了起來，其中又以袁府所派地力量最大。
袁府從來不曾遭遇過這麽駭人的情況，哪怕是在1908年袁世凱出缺回籍地時候也沒有如此惶恐不安，院落裏的人們目瞪口呆地看着外面成群結隊的警察和明晃晃的刺刀，既擔心自己的性命更擔心自己的錢财，女人們還額外擔心自己的名節，上下一片混亂。若是平時，哪怕袁府一個最普通的下人出去，警察見了也是低頭哈腰地，此刻情勢正好颠倒過來。雖然還沒有最後颠倒過來，但在警察的視野中，何曾又不是一種複仇的愉悅呢？所謂三十年河東，三十年河西，恐怕描繪的就是這種景象吧？
所幸沒有任何意外發生，警察們雖然心裏感到解氣，但面無表情，對于劫掠或者其它都不感興趣，隻知道團團圍住袁宅。不要以爲北京城的警察素質一夜間提高了很多，實在是陸建章給他們下了死命令，任何人不得擅自跨入袁府一步，否則格殺勿論，并且告知，馬上就會有護*的士兵前來接替，要一切聽從指揮。在這樣的高壓面前，警察們自然不敢胡作非爲。在五姨太昏迷期間，幾個精明的老家仆意識到了事态地嚴重，想出去探探口風，但無一例外都吃了閉門羹，幾個動作稍微慢點，就看見刺刀已經戳到了胸口，若在平時，借警察們一萬個膽子也不敢如此做，真是牆倒衆人推。
袁世凱平時在家中也是以強力人物出現，他一旦不在，袁府就上下亂套，各公子和各姨太無法形成統一地主心骨，要麽相視無語，要麽你争我吵。傍晚時分，護*全面接替警戒任務後，局面還是如此，“跛腳大公子”袁克定被士兵們從八大胡同送回來後，混沌的局面才稍有改觀，但他絲毫沒有他老子地權威，平時耍耍公子脾氣還可以，到了眼下的關鍵時刻，買他賬的人不多，剛剛争執了兩句，大爺就無言以對，隻能垂頭喪氣地坐在一邊聽天由命。
段府就是另外一副景象，也許是見過世面，段妻很平靜地接待了前來監控的護*士兵，并告訴他們段祺瑞不在家中，由于孫烈臣和陸建章封鎖了段祺瑞已被逮捕的消息，護*的士兵們并不知情，一個排長問道：“那他到哪裏去了？”
“他昨晚是在衙門裏過夜的，一夜沒回來。”
“這個……我們要搜搜。”排長不是很确定，但段妻回答時候的神情，似乎也不像在撒謊。