“想辦法？什麽辦法，無非一是借，二是搶……”梁士诒的火氣比楊士琦更大，“借我是沒辦法了，要不讓芝泉去搶吧，能搶多少是多少……”
楊士琦楞了，梁士诒怎麽這麽說話？一點都不像他原來的模樣。“怎麽叫做借沒有辦法了，咱們不是在想辦法嘛，你也想想辦法，政府借錢花還不行？至于搶，我知道是氣話，就是芝泉也不會當真，你就别……”
“借、借、借！都是肉包子打狗有去無回，什麽時候政府認真還過借款了？要不就是借新還舊，本質上都是一樣。你知道爲什麽兩行的票子大幅度貶值嗎？就是因爲政府借錢太多了，爲了應付正常的周轉，不得不多發行鈔票。别國政府都在穩定金融，穩定币值，咱們倒好，政府出面破壞金融，打壓币值……”梁士诒怒氣沖沖，“你看看北疆他們怎麽做的，爲了穩定人民币，政府和銀行不惜承擔彙兌損失也要拼命把币值拉上來，現在一元人民币已經等于一塊大洋啦，可是兩行的票子，市場上半個大洋都換不了……再看看人家借債，八厘的債券大家都趨之若鹜，咱們兩分的債券都沒人問，爲什麽？不是我梁士诒無能，也不是他們熊鳳凰有辦法……”
“好了，好了，你少說兩句，算我怕了你了……”楊士琦碰一鼻子灰，悻悻然地走了，臨走時抛下一句話，“咱們都是一條繩上的螞蚱，老頭子要是完蛋，咱們倆也休想讨好……”
望着楊士琦遠去的北影，梁士诒輕蔑地笑了，然後又換上了那副處驚不變的神色：“不用擡出老頭子來吓我，吓唬我？你還沒那本事。老頭子現在是泥菩薩過江自身難保呢……”
楊士琦不知道的是。在他來之前，周學熙剛剛來找過梁士诒。周學熙的話很少，但意思相當明白，那邊帶話給梁士诒，款你盡管籌，對方不管，但不能去借外債，更不能出賣中國權益去借外債打内戰。
周學熙慢條斯理地說：“那邊警告你。老朋友。我說的是原話，你聽了别生氣――如若不然，趙秉鈞在那邊等你。”
一想起趙秉鈞，梁士诒忍不住打了個大大地噴嚏，他看不上趙秉鈞是真的，可秦時竹神不知鬼不覺把這麽大一個活人能弄到北疆去，着實讓這些高官後怕不已，趙秉鈞能去。梁士诒也有可能去。
“緝之，你也要體會我的難處。現在要是按老頭子的吩咐借款，就是不要臉，要是不幹，就是不要命。你叫我咋辦？”
“一個字――拖。”周學熙壓低了聲音，“眼看這形勢，咱們得有個打算啊。那邊對你的能力還是欣賞的，已經放出話來。要是将來拿了天下，财政總長估計不一定有，讓你做個中央銀行行長還是不成問題的……”
“别……别，留我一條命就可以了。”梁士诒口裏這麽說，心裏卻挺得意，在北疆還是有知音的嘛。
“瞧你說地，我多少還能說得上點話，不會爲難你的。那邊說了。他們這次是對人不對事，老頭子不要臉在先，所以他們咽不下這口氣。咱們哥倆又算得了什麽呢？恐怕芝泉、華甫都要排名比我們前罷……”
“好，好，我明白了，明白了……”
其實，自從中、俄大戰和簽訂協議後，袁世凱内閣成員中公認的袁黨就發生了動搖。除了楊士琦這樣的鐵杆外。其他個人都有自己的小心思，趙秉鈞的下場更是爲他們提了個醒。趙秉鈞這麽賣命。到時候都差點難逃一死，他們感受到了恐懼。梁士诒、陸征祥還是能幹實事的人，對自己的處境心知肚明，對袁世凱地印象卻一天天壞起來。沒有人天生願意賣國，陸征祥、梁士诒這麽高地位的人更是如此。
中、俄大戰北疆國防軍的勝利給了他們極大的觸動，這麽多年了，對外作戰一直沒有赢過，要是簽協議肯定都是喪權辱國，這次破天荒地不僅在戰場上而且在談判桌上也讨到了便宜，大家都是一陣感慨。梁士诒有時候心裏真的要發笑，感慨老頭子地不識時務，國防軍是好惹的？辛亥年北洋軍就沒打赢，過了兩年，一個打赢了俄國佬，一個連打南方的革命黨都這麽吃力，連他這個不懂軍事的人都知道國防軍和北洋軍開戰誰輸誰赢。他有時候開會完和陸征祥一起順道回去，彼此間發發牢騷卻驚訝地發現對方和自己一樣對老頭子不滿，以及對北邊那個人地敬佩，雙方大有知音的感覺，有些話、有些想法，居然驚人的一緻。這絕對不是偶然，聽着周學熙的話再加上本來就得知周家和北方實業之間的關系，梁士诒比較放心，也打定了主意。因此，在楊士琦來找他的時候，他的态度才如此強硬，和以前簡直判若兩人。
楊士琦原本想和袁世凱講一講這個事情的，但看目前地形勢，話到嘴邊就又忍了下來，時局不利，正是相忍爲國的時候，再要内部傾軋，那這個局面真的不用扳回了。思緒還沒有收回來，隻見袁克定一瘸一拐地走了進來，眼看大爺駕到，楊士琦一想到他平日那個跋扈樣，正在猶豫要不要上前打招呼，隻見袁克定壓根就沒用眼神看他，而是慌慌張張地說：“爹、爹，大事不好了……”
楊士琦腦子裏“嗡”地一聲，又出什麽事了？袁世凱見兒子這副模樣，心裏也老大不高興，訓斥道：“慌什麽慌，慢慢說來……”
“剛……剛才有個朋友給我打來電話，說……說……”
“怎麽了？”
“護*已從北面打過長城，眼下估計要到昌平了……”
“啊……”袁、楊二人大驚，沒有收到這方面的消息啊。
“你的消息到底怎麽來的？可靠否？”
“可靠，可靠，那個朋友就是昌平人，今日去何宗蓮的1師找他姑父辦事。他親眼看見護*已經接管了1師的防地。”
“到底怎麽回事？沒有消息說長城沿線開戰啊！”楊士琦眼巴巴地望着大爺。
袁克定惡狠狠地瞪了楊士琦一眼：“等你們接到消息，我爹就完了。”
“不許胡說，快說，到底怎麽回事？”袁世凱眼下沒心情來追究到底是誰地責任。
“他到了兵營，沒找到他姑父，卻發現有人在給1師地人發錢，他很奇怪，因爲他姑父就是掌管錢糧的。都已經好幾個月沒發錢了，這回怎麽發錢了呢？看了才知道大事不好，護*已經接管了防地，正在發錢遣散1師官兵……他沒敢逗留，趕緊回走，找到一處有電話地地方給我挂了個電話……”袁克定露出驚恐的神色，“爹，你要趕緊想辦法啊！”
仿佛是爲了證明袁克定情報的準确性。剛剛說完，段祺瑞就來了，腳下步履生風……
“芝泉，護*接管了1師的防地，到底有此事否？”
段祺瑞也顧不上寒暄、禮節。快速地點頭：“是，是，确有此事，我正是爲此事而來。”
“爹。怎麽辦？怎麽辦？您快想想辦法吧……”袁克定的話裏已經有了哭腔。
“咚”的一聲，袁世凱剛才和楊士琦對話地時候已經從床上站立起來了，聽到消息确實，硬生生地坐到在床上，兩眼發直，一句話也說不上來。
“芝泉，敵人大軍壓境，你趕緊想想辦法。”
“我。我現在也沒有辦法……”段祺瑞急得直跺腳，“爲了奪回大沽，我已把拱衛軍另外4個營配給第五旅了，眼下京城能用的兵力隻有兩營拱衛軍外加大總統的衛隊，沒有部隊了啊。”
“你就不能趕緊調兵過來增援？”袁克定歇斯底裏地叫着，“快點讓那支部隊回來，然後再讓曹锟北上……要快點啊！”
吵了兩句，衆人隻見袁世凱臉色越來越黑。話還是一句也說不出來。他想掙紮地站起來，結果楊士琦、段祺瑞和袁克定正在争吵。誰也沒有伸手去攙扶他，還沒站穩，一個搖晃又栽倒在床上。
“爹……”
“大總統！”三人齊聲驚呼。
聲音驚動了姨太們，驚動了衛兵們，驚動了仆人們。衆人七手八腳，将袁世凱身子擺平，躺好……老袁原本身子就不對勁，眼下連遭噩耗打擊，一口氣提不上來，居然暈厥了，幸好楊士琦略懂醫術，又是掐人中，又是按摩太陽穴，好一陣子忙乎後，袁世凱才蘇醒過來，屋裏的幾個姨太已開始了哭泣。
“芝……芝泉，我……我是不行了，這……這仗你還得接着打……打下去。”袁世凱用抖抖篩篩地手緊緊地扯住了段祺瑞的手，“去大沽的部隊……部隊不用召回，把保定的……的部隊趕緊擺，擺上來……要……要是北京城守……守不住，也……也沒關系，咱們去……去河南老家，這局面可就全靠……靠你了。”說罷，老淚縱橫，倒在床上不住地喘氣。段祺瑞這麽多年來還是第一次看見袁世凱哭，當下這個局面真地可以用危在旦夕來形容，他點點頭：“大總統，您……您保重身體，我……我這就去布置。”
此時，北路孫烈臣的部隊前鋒，剛剛過了昌平，他命令一部向順義展開，準備包抄北京城的整個北面，一路繼續挺進，準備在午夜之前拿下清河，掃清大軍進入北京城的最後一個外圍據點。
東京城郊一處豪宅裏，頭山滿與孫中山見面了，兩人緊緊地抱在一起，親熱地如同久别的親兄弟，都禁不住熱淚盈眶。頭山滿确實是黑龍會地後台，日本地下黑社會的“天皇”，但實事求是地說，對孫中山的革命事業也多有支持。革命黨人在滿清時期發動革命所用的軍火，大半是由日本而來，考慮到清政府地抗議和各國态度，日本官方是不會同意将武器出售給革命黨的，但是日本黑社會就有辦法做這種買賣。特别是有官方背景的黑龍會，多次插手軍火走私，前前後後十多年，給革命黨運去了數百萬的軍火。
在這樣龐大而且時間長的交易裏，黑龍會顯得非常仗義。一般交易的軍火主要分成兩類，一類是日本軍隊自己淘汰的舊貨和日俄戰争中繳獲的老式步槍，價格極低，每次軍方抛出，黑龍會就立即吃進，待到革命黨籌到了款子後就交付，有時候往往一等就是大半年；另一類是日軍自身在用地制式裝備，性能和成色都很好，但很難搞到，黑龍會搞到後一般除了自用，就隻賣給革命黨。可以說，革命黨這個主顧和黑龍會這個走私商之間的交情還不是一般的好，甚至有時候革命黨起義的日子已經定了，急需軍火但款項還短缺若幹的情況下，黑龍會也如數交付，所短缺的款項到下次補齊。總之，黑龍會在支持革命黨的起義暴動方面還是不遺餘力的，黑龍會上上下下對孫中山也頗爲尊敬。在曆史上孫中山和頭山滿曾經在不同場合、不同時代、不同條件下提出“大亞細亞主義”也絕對不是偶然地，沒有清末那十多年地交情，這種取向相同的思想是不可能有地。
在真實的曆史上，日本人包括日軍（哪怕侵華時代）對孫中山都是頗爲尊敬的，日軍攻克南京後，孫中山的銅像在炮火中被震倒，日軍沒有破壞或者銷毀處理，而是恭恭敬敬地蓋上綢布；日軍在進入廣東後，對孫中山的家鄉凡是挂着孫中山畫像的人家，一般都不會去破壞，中下級官兵進入後隻要看到有孫中山畫像一般都要鞠躬……
但問題也恰恰出在這裏，黑龍會乃至日本軍方之所以幫助孫中山和革命黨，不是出于對中國革命事業的“無私”，正好相反，是對中國侵略的一部分。一直以來，對華侵略有兩種主張：一是主張和列強一起瓜分中國，由日本獨吞東北和内蒙東部；另一種是主張在面上維持中國的統一，但要在中國扶持一個親日的政府，以确保日本在東北的特殊利益。黑龍會在這種政策分歧中，扮演了重要的角色，甚至可以說是兩種對立的政策所必須。