“梁啓超要來？徐世昌也要來？”秦時竹在都督府爽朗地笑着，“好嘛，看來袁世凱坐不住了，要來摸我的底了。”
“現在正是關鍵時刻，據說國民黨内部也在開會，對于是不是要聯絡我們還存在疑問，一旦統一了思想，同樣會派人來的。”
“會派誰來呢？”秦時竹有些疑惑，“國民黨的激進派沒有一個和我們關系好的。”
“如果我猜的不錯，應該是孫中山自己來，隻有你和他還有一點交情。”葛洪義皺眉道，“要不就是李烈鈞來。”
“孫、李二人目标太大，袁世凱不會不疑心的，派他們的代表還差不多……”秦時竹想了想，“先讓國民黨去吵吧，等他們吵完了，袁世凱也該動手了。”
“那軍火呢？”
“軍火照賣，有多少算多少，不過這次要現款，而且得加價，不宰白不宰……”
葛洪義笑了：“老大真是個奸商，不過我今天我有要事找你彙報，你看……這個人怎麽辦？”葛洪義說完，把厚厚的一堆材料遞給了秦時竹。
秦時竹粗略的一看，笑道：“果然是他，真沒想到居然還弄了這麽多，人呢？”
“人現在押在内務廳裏，好生看管着呢。”
“沒有驚動别人吧？”
“沒有，就是他的部隊也不知道，隻以爲他來開會了。”
“很好，把人帶到我這裏來吧，另外把張紹曾、蔣方震兩人也叫過來……”
不多時，五花大綁的朱德被押到了秦時竹的面前，衛兵在後面牢牢看管着他。
秦時竹見了他，火冒三丈怒罵道：“朱德。你好大的膽子，居然敢把我軍的秘密情況透露給外界，該當何罪？”
朱德嘴唇動了一下，想要解釋些什麽，但、什麽也說不上來，隻能喃喃地說：“大帥，我……我沒有！”
“沒有！”秦時竹将厚厚的一堆材料扔在地上，“你自己看。這些是什麽東西？”
朱德被緊緊捆着，一時騰不出手來撿材料。葛洪義給秦時竹使了個眼色，秦時竹便說道：“把他身上地繩子解開，然後你們都下去吧……”
衛兵們麻利地将繩子解開後，便退了出去，還緊緊地帶上了門。
朱德終于可以撿起地上的材料看了，不看不要緊，越看心越驚。上面的内容全部是他寫給雲南都督蔡锷的信件的謄印件，有些幹脆就是照片。
“這上面的内容，文章的筆迹，下面的署名都是你朱德吧？”面對曆史名人，秦時竹絲毫沒有客氣。責問地炮彈像連珠炮般的發射出來，“不會是我冤枉了你吧？”
“敢問大帥這些東西從何而來？”朱德也不慌張，反而反問起來。
“從何而來？自然是從郵電所而來，天網恢恢疏而不漏。”葛洪義瞪了他一眼。“朱德，沒想到吧？你自以爲得計，自以爲隐秘的事情，原來早就在我們的掌控之中。”
朱德的眼睛裏掠過一絲暗淡的光芒，嘴裏說：“騰龍社果然名不虛傳！”
門開了，張紹曾、蔣方震急匆匆地進來，一看這個場面，立即就問：“大帥。發生了什麽事？”
“你們倆自己好好看看吧！”
剛剛看了兩份，蔣方震就叫：“大帥，刀下留人，此人殺不得！”
“爲什麽？難道因爲他是蔡锷的人？”
蔣方震趕緊解釋：“大帥，蔡松坡雖然與我有舊，交情也算可以，但在公事面前，我從來不看情面。剛才那些材料我都看過了。雖然很多是參謀部總結出來的經驗教訓。但其中也不乏此人自己總結出來地練兵經驗。如這段‘國防軍之勝，勝在料敵于先。凡事都能主動，故能出其不意，分割而殲滅之……’，又如這段‘國防軍之戰鬥力，固然在于平時刻苦訓練，但關鍵還在于以人爲本，一方面對将士普發高薪，使其不爲生計發愁，不用爲家庭擔心；另一方面在于提高軍人的社會地位，秦大帥既能爲陣亡将士樹碑立傳，廣泛紀念，又竭力爲軍人争取政治地位，社會地位等，故臨戰一旦激發愛國熱情，三軍士氣高漲，全軍用命，戰士效死，雖卧冰嘗雪，在所不悔……’由此看來，此人是個人才。”
“敬輿的意思呢？”秦時竹把征詢的目光投向了張紹曾。
張紹曾也說：“卑職願意爲此人作保，此事雖然是其一時糊塗，但必有隐情，懇請大帥查明真相後發落。抛開這一事件而言，朱德無論爲官、爲人都有可圈可點之處，不然我也不會簽署命令，提升他爲副團長……”
“你們兩個倒還蠻有識人之明的嘛。”秦時竹哈哈大笑，“其中隐情，我看就不必問了，我來猜測一下，到底是對還是錯？朱德，我問你，是不是蔡锷派遣你打入我軍，刺探各方面情報，然後回報雲南？然後你詭稱雲南遣散軍官，爲了北上革命而加入國防軍。”
朱德已經楞在那裏，所有地情況正如秦時竹所說的那樣，絲毫不差。他硬着頭皮說道：“大帥所言，絲毫不差，蔡都督對大帥驟然崛起于北疆大感吃驚，對國防軍的戰鬥力尤其欽佩，故而命令我前來參軍，學習國防軍之長處，以便将來練兵。我信中所有内容，無一不是爲此事而已，隻是有一事卑職百思不得其解，爲何大帥、葛部長料事如神，緊盯着我不放……”
葛洪義笑了：“朱德啊朱德，你聰明一世，糊塗一時，你自己說是雲南被遣散軍官。可據我所知，你是蔡锷第一号心腹愛将，縱然将雲南軍全部遣散，也斷然不會遣散你。再說了。以你的才能，放到哪裏都是人才，蔡锷除非瞎了眼，否則才不會放你走。”
朱德大汗淋漓，半響才說：“原來如此，我現在已明白了原因，死而無憾。但人之将死，尚有一言相禀。大帥文才武略，在中國幾無人能與比肩，國防軍如此強大，北洋軍和南方各軍絕對當不得一擊，爲天下蒼生計，鬥膽懇請大帥将目光投向全國，拯黎民于水火，複興中華于世界……”
聽朱德說到這裏。秦時竹和葛洪義倆人相視一笑，今天地大戲，差不多要演完了。
“朱德啊朱德，你說得不錯，可惜還是有一件事情說錯了。我壓根就沒打算殺你。”
“真的？”朱德原本抱定了必死的決心，将軍内如此絕密的情報透露出去，他自認爲難逃一死，雖然蔣方震和張紹曾剛才已勸阻了一下。但生殺予奪的大權畢竟是掌握在秦時竹手中，秦時竹和葛洪義對于叛徒和奸細是絕不手軟地。他認爲，即使不死也得到模範監獄裏去蛻層皮，冷不防聽說不殺他，他還真是愣住了。
“要殺你，簡單，我開個口，一分鍾以後你就可以上路。但我忍了這麽久，難道就爲了圖這一時的痛快？”秦時竹微笑着說道，“從查獲你第一封信起，我就可以下令逮捕你，可我不僅沒有這麽做，反而還提了你做副團長，這是爲什麽？”
蔣方震、張紹曾倆人面面相觑，原來秦時竹早就知道了。單單挑在今天發難。
“爲什麽。就是因爲你有才華，人才難得。我最愛惜的就是人才。”秦時竹差點把“二十一世紀什麽最貴，人才！”這樣地話都說出來，想想還是忍住了。
“從你的信中，我看到你對國防軍的評價，對我的評價，對北疆的評價，我認爲，基本做到了實事求是，不誇大，不縮小，該說地都說了，給蔡锷提的建議也很有見地。看得出來，你是很憂國憂民，也很有想法的人。這樣地人我要是一刀喀嚓了，雖然理由充分，但對國家畢竟是個損失。你透露給蔡锷固然是不對，但好歹蔡松坡也是中國人，雲南也是中國國土，通敵賣國地罪名還按不到你頭上。”秦時竹笑道，“留着你，我還有很多事要你幹呢。”
“我……”朱德一想，壞了，該不會是讓我回去潛伏到蔡锷身邊做雙料間諜吧？
“你放心，我不會讓你去打探蔡松坡的情報地，他那點情況我比你都清楚，他無非是面臨着英國人的壓力，想從我這取經，看看怎麽把隊伍練上去。告訴你，沒用！雲南這個窮鄉僻壤，一沒有發達地工商業，二沒有自己的武器制造基地，一切都是扯蛋。當然，滇軍還是一支勁旅，如果繼續加強訓練的話，要想有所作爲也不是不可能。你們這個都督很有能力，也很有魄力，可是禦下不行，唐繼堯就不聽他的嘛，要他不要占貴州，他陽奉陰違，還是占了嘛……”
雖然天氣很冷，但豆大的汗珠從朱德地頭上冒出，秦時竹分析得太精辟了。
秦時竹繼續滔滔不絕的說下去：“你們都督留洋回來，很有新思想、新創見，但就是看不起老派人物，看不起保守派，這就要不得了。民國剛剛建立，人民大衆的思想還停留在過去嘛，你一個都督高高在上，能有号召力？不依靠那些舊官僚，你哪裏來這麽多合格人才供你驅使，推行你的想法？北疆我經營這麽深，任用了這麽多新派人物，留洋學生，招考地公務員，但還是有很多前清官員在位子上留任了。爲啥，我們要的是辦事人員，事辦成了，老百姓才說你的好，要事辦不成，他們不會說縣官如何如何，隻會說你們都督無能……還有，你們都督喜歡練新軍，想把舊軍（巡防營）遣散了之，又不好好安排出路，别人沒有怨氣才怪”
“大帥所言甚是，卑職也曾勸過蔡都督，可惜……”
“松坡的事情就讓他自己去解決吧，我們不要瞎操心了。之所以今天把你就揪出來，關鍵還是有事讓你去辦。”
朱德暗暗叫苦，看來還是逃不了的。
誰知秦時竹卻說：“過兩天，你們都督的老師就要到我這裏來，想必你應該認識吧，到時候你就一起作陪，順便也和松坡聯絡聯絡，告訴他我的意思，至于他想打探什麽消息，你大大方方的告訴他，盡管來問好了，不用這麽遮遮掩掩。若是怕我面上不好看，可以直接問百裏兄，他們是故交嘛……”
“謝大帥不殺之恩。”
“你退下吧，今天算是一個教訓，下次不要再做這樣地事了。至于你還願不願意留在國防軍，我完全尊重你個人的選擇，留下我歡迎，要走我也不強留。”
朱德啪地立正，行了一個莊重的軍禮：“感謝大帥對我的信任，蔡都督交待我的任務，我基本完成了，至于我個人而言，我是願意留在國防軍的。滇軍是一個内耗不斷的團體，已有不少人對蔡都督對我的另眼相看表示不滿，多有排擠之意，我早有離開地意思，無非是蔡都督對我恩情深重，不可棄也。國防軍不同，這是一個蓬勃向上地團體，是我真正向往的軍旅，我願意留下來而和滇軍一刀兩斷。”
“很好。留下我歡迎，不過最好還是給松坡去封電報，并當面和梁任公說一說，免得以爲我搶他地人才。”秦時竹笑道，“先就這樣吧，你找個地方住下來，等梁任公到了，會通知你參加會談的。”
“是！”朱德再次敬禮。同時對張紹曾、蔣方震倆人說：“謝謝兩位總長對我的賞識，你們的大恩，我永世不敢忘記。”
“言重了，言重了。”蔣方震笑着拍拍朱德的肩膀，“其實，你最該感謝的人還是大帥。”
朱德轉過身，看着秦時竹，眼裏居然湧動着淚花，秦時竹笑吟吟地說：“去吧，别把今天的事情放在心上……”