他不知道的是，國防軍早就知道了俄軍要來的消息，預先利用時間進行了精心的準備，無論工事也好，戰壕也好，地雷陣也好，無一不是精心布置的結果，當俄軍傻乎乎地沖進來之後，不挨打才是奇怪了。
天漸漸亮起來了，東方即将破曉，已經拖住俄軍整整5個小時了，守軍的彈藥也消耗的很快，由于在作戰計劃中規定此處是要放棄的，故而國防軍也沒有囤積太多的物資，在埋設好撤退地雷後，守軍選擇了撤退，如果等天亮敵人的大部隊上來，那才真是走不了了。
俄軍先頭部隊在整整打了一夜後，也基本放棄了努力，幹坐着等主力部隊上來增援，卻不曾想到再發動進攻施加壓力。巴甫洛夫少将來了，他聽說前線戰況不利，兩城遲遲不能拿下，眉毛擰成一個川字，當即命令各派一個團前去增援，炮兵團也各出一個營前去增援。這兩處地方不拿下，他始終不得安穩。布置完畢後，他又陷入了沉思，對方的實力看來是相當強的，這就很好地解釋了爲什麽護路軍如此慘敗的原因，他提醒自己，不能輕敵，要慎重。
俄軍在滿洲裏前面兩個不起眼的小城鎮上面受到了阻擊，天亮時分，俄軍大部隊終于陸陸續續來到了，師屬火炮的加派力量也随之而來。得到援兵的俄軍先頭部隊，重新打起精神，對這兩個釘子戶進行了最猛烈的攻擊，炮彈将城鎮内炸得稀巴爛。
足足半小時的炮火準備後，進攻的俄軍士氣大振，認爲在這種情況下城裏的防禦力量必定已經消亡殆盡，在兩個營長的親自督戰下，對國防軍的陣地發起了沖鋒。事先已經交待過遇到敵人火力攔截也不要害怕，直接沖過去就是。望望身邊如此多地人，俄軍士兵的膽氣也上來了，挺着上了刺刀的步槍，發起了沖鋒。
“烏拉！”俄軍一邊高呼口号，一邊迅速推進，奇怪的是，中國人居然沒有反擊。500米。300米，距離越來越近了，對面還是沒有動靜。中國人都死絕了？士兵們心裏犯嘀咕，但腳下的步子卻一步也沒有停。終于沖上了國防軍的陣地，還沒等俄軍歡呼勁緩過來，就接連不斷地發生了地雷爆炸的聲音，随後，這種聲音又在各處炸響。這次進攻。俄軍沒有被機槍或者火炮奪去生命，卻倒在地雷之下。
收到攻克兩城的戰報後，巴甫洛夫不知道是該哭還是該笑，小小地兩個城鎮，居然将他的部隊整整拖延了7個小時。還搭進去400多人馬，收獲卻是甚微。從下面報告上來的情況分析，敵軍多半是借着晨曦主動撤退的，雖然手下拼命吹噓“中國人在我猛烈攻勢之下。倉皇撤退……”但他心裏跟明鏡似的，所謂倉皇撤退，完全是自欺欺人罷了。俄軍雖然拿下了城鎮，但是一個俘虜也沒有抓到，甚至連一個傷員和一具國防軍士兵的屍體都沒能找到，這充分證明了對方撤退時是多麽的從容不迫。另據下面報上來的消息，兩個城鎮一個居民也沒有，全部走得幹幹淨淨。房屋基本全部倒塌，糧食等給養都沒有給俄軍留下。一句話，巴甫洛夫遭遇到了堅壁清野。
“繼續進攻，追擊中國人地撤退部隊。”他憤憤地想，中國人帶着傷員等轉移，速度必然不快。
命令剛剛下達後，傳令兵又送來不好的消息，在10公裏以外。通往滿洲裏的中東鐵路已經被華軍破壞。鐵軌被強大的炸藥扭成了麻花，然後七零八落地散在地上——炸毀鐵路。是此次計劃中的關鍵一環，若是不截斷交通，俄軍很容易就乘坐火車長驅直入。在列車上，不同地部隊之間速度是一樣的，根本談不上形成速度差，隻有破壞了鐵路，誘敵深入的計策才會奏效。焦濟世原本想在俄軍通過鐵路時再炸毀的，考慮到俄軍謹慎，若是事先來個偵察，可如何是好？還是老老實實先斷絕交通再說。
出師不利啊！巴甫洛夫心裏直叫，但還是硬着頭皮給馬爾蒂諾夫拍去電報：今晨我師全部兵力進入中國境内，已奪取兩城，滿洲裏門戶洞開……拟加快進軍，迅速拿下此城。但目前進軍滿洲裏之鐵路已經被炸毀，懇請寬限時間，并火速派出工程部隊予以搶修。話是這麽說，可是真要是修理好不知道要等到猴年馬月，騎兵快速偵察後向他報告，那個路段至少有1000米以上地鐵路都被炸毀，看得出來是用多點連續爆破實現的。
這樣一來，要執行馬爾蒂諾夫的計劃就有相當大的難度，光是爲了追擊國防軍逃竄部隊，就需要動用騎兵。而剛剛從火車上卸載下來的炮兵，又需要歸隊，整個俄軍第五師，陷入了一片混亂之中，既要收攏部隊，恢複編制，又要呈攻擊陣形展開，這等等的麻煩事就夠得上他巴甫洛夫喝一壺。急躁是沒有用的，沒有一個有序的隊形，亂哄哄地隻胡亂進軍隻可能帶來不必要地損失和麻煩，而且，中國人已經執行了堅壁清野，如果不能迅速地奪下滿洲裏，俄軍就有後勤斷絕之虞，這種後果，也是他不能承受的。
巴甫洛夫畢竟有兩下子，很快做出了決斷，考慮到部隊之間的速度差異，大軍呈現倒“品”字型進軍，左右兩翼是步兵第一、二團，中央部隊是師指揮部，中央偏後部分，由步兵第三團掩護炮兵推進，騎兵在兩翼擴大搜索面，至少20公裏。近17000俄軍，除了留下小部分兵力駐守後路、看管軍列（傷員也安排在軍列上）、接應維修部隊外，其餘浩浩蕩蕩地朝滿洲裏殺過來……
騎兵又要偵察，又要搜索，還要追擊，雖然累得夠嗆，但國防軍連個影子都沒有看見，不要說中國部隊。連附近的老百姓都找不到，隻好悻悻地回報。巴甫洛夫沉吟片刻，便免除了騎兵的追擊任務，命令他們繼續向前，務必将前面情況偵察清楚。他認爲戰役的關鍵不在于國防軍撤退部隊，而在于滿洲裏。這個猜想是不錯的，兩路阻擊的國防軍完成任務後，利用馬拉雪橇車。迅速地撤退到滿洲裏，馬拉雪橇車在冰天雪地裏速度極快，這也是爲什麽俄軍騎兵難以追擊上地主要原因。
幾乎就在俄軍碰上硬釘子地同時，國防軍東進部隊已經基本部署到位，主力是範曾文的31旅，另外再加額外配屬地戰車支隊和14師炮兵團。淩晨5時許，整個營地一片忙碌，大家都在做着攻擊前的最後準備。戰車支隊的小夥子們正忙着發動心愛的戰車。天氣非常寒冷，戰車不經過預熱是不可能發動的，因此小夥子一起來就忙着預熱，連早飯也趕不上吃。
蘇名聖将一些柴油、煤油、木柴等混合物倒進戰車底下臨時鋪設的一個鐵槽，然後就點着預熱。很快，整個戰車駐地都彌漫着燃油焚燒地味道和嗆人的黑煙。小夥子臉熏得黝黑，扯着嗓子告訴其中一輛戰車裏的劉伯承：“劉隊長，已經點着啦！”劉伯承是第二中隊的中隊長。負責指揮四輛戰車。
戰車頭頂的艙門是打開的，裏面傳來了劉伯承悶聲悶氣的聲音：“知道啦，我過一會就發動一下，你看着點，别讓他們很快就滅了！”
“知道啦！我看着，絕對滅不了！”
10多分鍾後，火漸漸地熄滅了，味道和濃煙也散去了大半。到處響起了戰車發動的聲音，轟隆隆地馬達聲此起彼伏。運氣好的，第一次發動就成功，然後駛出了整齊的隊列，開始往外面集合，運氣稍差的，要多發動幾次才能點火成功；運氣最差的，戰車喘着粗氣喘了半天。還是沒有動靜。急得車長連忙跳出來，接着預熱！
本來運輸到吉林地戰車有36輛。一路磕磕絆絆、停停走走，完整地行駛到預定位置的，隻剩下了24輛，不能參戰的自然懊惱不已，能參戰的也不敢大意，生怕一個不慎，戰車就地趴窩。辛辛苦苦來到了這裏，如果隻能在後方看着戰事結束，那就更窩囊了。
戰車發動後，就隻能一直開着，生怕一熄火就再也發動不了，雖然此舉極爲耗油，但也沒有辦法，惡劣地天氣是戰車最大的敵人。小夥子們不僅要與敵人鬥，與戰車經常性的機械毛病鬥，還要與老天爺鬥。範曾文對于戰車保持了足夠的好奇心和耐心，不僅經常停下來等，而且還時常派人将陷入泥坑的戰車推出去，用他的話來說，戰鬥一打響，哪怕隻有一輛戰車出現在敵人陣地上，就是我們的勝利。至于燃油消耗？那是後勤部的事情，隻要能打勝仗，消耗點就消耗點，我隻要保證運輸就行了。
冰天雪地裏行軍，饒是枯燥，幸好有戰車爲伴，也讓手下地弟兄有點談資。雖然委屈了戰車支隊的兄弟（他們成了步兵取笑的對象，因爲戰車還比不上人走的快），但好歹大家開心！話又說回來，這麽大的鐵疙瘩，不用人推，不用馬拉，能自己走路在範曾文看來已經了不得啦，如果戰車再可靠點，他巴不得全部步兵都坐戰車打仗。爲了嘗鮮，他也鑽進戰車坐了一體驗把，強烈的震動和震耳欲聾的轟鳴聲讓他很不适應，不過他想得很開，戰車本身火力強勁，又有鐵殼防禦，可謂得天獨厚，還吹不到風，淋不了雨，多好！
此時此刻，步兵們、炮兵們都已經都準備好了，範曾文焦急地站在指揮部張望着戰車的下落，并且不停地看表，按照原定時間，總攻地時刻馬上就要到了，要是戰車還不出現，隻能先讓步兵上了。好容易看到戰車一搖三晃地地出來，而且指針即将指到7點半這個時刻，他毫不猶豫地下達了攻擊的命令――“開火！”
根據審問俘虜得知，這個時間一般正是俄軍起床不久，正要用餐地時候，注意力比較低，警惕性也十分差，防禦力處于最低落的時候，選取這個時間進攻，能最大限度地達成突然性。想到這裏，他又有幾分僥幸，幸虧這兩天大雪紛飛，俄軍也懶得出動偵察，不然這麽大的部隊調動，難免留下蛛絲馬迹。尤其讓他感到慶幸地是，昨天夜裏起雪就停了，大概是老天爺知道國防軍要打俄國鬼子，故意關照我們吧。
“轟隆隆”炮彈出膛了，惡狠狠地朝着對面的俄軍陣地砸去，果然和原先預想的一樣，俄軍正在用餐，聽到炮聲響起，俄軍個個目瞪口呆，很多人手裏的飯碗不由自主地落到了地上，俄軍指揮官謝林斯基本來也在用餐，他是個哥薩克出身，最愛喝酒，早上也要喝兩杯，聽到炮聲響起，皺眉問道：“哪裏又在放爆竹？”這幾天正好是春節，中國人有放爆竹的習慣，這個糊塗蛋對這點倒是非常清楚。
參謀聽了一下，臉色漸漸地變了：“将軍……恐怕不是，我聽好像是炮聲！”
炮聲越來越大，糊塗蛋也終于聽出不對勁來，哪有這麽大的爆竹聲？
“到底出什麽事了？”糊塗蛋放下酒杯，拿起馬刀就往外走。還沒走兩步，迎面就碰上了氣喘籲籲前來報信的軍官：“将……将軍，不好啦，敵……敵人進攻我們了。”
“瞧你失魂落魄的模樣，還像個堂堂正正的帝*官嗎？還不回去給我頂住？”糊塗蛋怒吼道，這個聲音似乎比遠處的炮聲還要令人可怕。
軍官匆匆忙忙地敬禮後，又飛快地跑去指揮部隊，糊塗蛋趕緊去找自己的馬匹，哥薩克嘛，一說打仗，第一反應就是上馬……
炮彈的轟擊越發猛烈，國防軍的步兵沖鋒集團也做好了準備，在戰車的帶領下，朝着對方的陣地沖擊。俄軍已經從最初的慌亂中回過神來了，雖然炮火還擊還依然沒有章法，但戰壕裏的步槍、機槍聲已經越來越響了――越來越多的俄軍進入了陣地。