“可這個來錢容易，眼看着有錢不賺，不太合理吧？”禹子谟還是有些舍不得。
“禹兄，我跟你說，别看現在利潤率這麽高，但過了不久又會跌落下來的。這世界上，聰明人多得很，又不止我們幾個，大家看見這些行當賺錢，肯定會想辦法去經營，而且無論是面粉業也好，榨油業也罷，技術含量都比較低，三五個人一集資，資本就有了，然後再招募幾個工人，就可以開業了，實在是簡單的很。但北方實業不一樣，我們要麽不經營，要經營的話，一個是經營大規模的，另一個就是經營别人沒有的……”
“人無我有，人有我精……”
秦時竹興緻勃勃，我給大家講個故事：“幾十年前，美國加利福尼亞州發現了金礦，大批人前去挖礦，想圓自己的發财夢，但多數人悻悻而回，沒有賺到大錢，但有一個小青年肯動腦筋，發了财，現在已經是華爾街的大亨了……”
“他怎麽做的？”
故事的主人公就是美國著名企業家亞默爾。他原來是個農民，也卷進了當時美國加州的淘金熱潮。經過幾個月的淘金生活，他清醒地認識到，自己在器械、财力和體力等方面與衆多淘金者相差甚遠，實在難圓淘金發财之夢。在難圓黃金夢時，他轉移目光，另辟蹊徑，發現荒山野谷氣候燥熱，飲水奇缺，淘金者很難喝到水，甚至有饑渴難忍的掘金者聲稱：“給我一杯清水，我願用一塊金子來換。”于是，他決定放棄淘金，轉移目标——賣水。經過仔細地勘測和不懈地努力。他終于找到了可供飲用的山泉，隻要把水運到礦場，便可賺大錢。他用挖金礦的鐵鍬挖井，掘出的不是黃金，而是地下的水。他把水送到礦場，受到淘金者的歡迎……于是沒過多久，他就發了财，而其它人依舊隻能做他們地掘金夢。
“我們心裏其實很明白。金子比水值錢，但在那個環境下，水突然具有了突出的稀缺意義。按照西方人的經濟學原理，稀缺就是珍貴的，北方實業要想大發展，就要搞稀缺類的東西。比如大家都去搞面粉業、榨油業了，我們就搞磨粉機、榨油機，他們投資的人越是多。我們的機器生意就越好做，是不是這樣？”
“有道理。”禹子谟和沈麒昌連連點頭。
“所以，現在看着賺錢的東西也許到了明年就是不怎麽賺錢地了，但眼下不太賺錢的東西到了那時卻變成很賺錢的了。”夏海燕補充道，“而且這當中有個準入門檻的問題。機械業比面粉業門檻高，要從機械業轉入面粉業簡單，但要從面粉業轉入機械業就難啦……北方實業一旦掌握了市場主動權和先行之利，就不是别人一步、兩步能趕上的。”
“厲害。複生，你不是一般的會做生意啊！”
“要不你的總經理讓我做？咱們倆換換，你做巡閱使？”
“算了，算了，還是我委屈一下吧。就像周夫人剛才所說的，從機器業到面粉業容易，反之則難，從巡閱使到總經理容易。反過來就難啦！”
哈哈哈，大家笑成一團。
“不過，我有一個意見，希望北方實業趕緊完成。”秦時竹順着話頭提到了航運，“那就是盡快把輪船招商局打倒，把他們兼并過來……”一戰爆發後，各國在華輪船迅速返回本國運輸，航運業大大發财。秦時竹末雨綢缪。打起盛宣懷地主意來。
“一方面，盛宣懷還牢牢控制着輪船招商局的大權。此人在一天，就令人不安心一天，說不定哪天就将這控制權賣給日本人了。上次的事情已說明了這一點……”秦時竹指的是革命初起，孫中山曾經有意用招商局抵押貸款，結果被盛宣懷操縱，招商局由此差點落入日本人之手一事。
“另一方面，雖然現在從大連到上海之間的海運，遠東航運公司已獨占鳌頭，基本将招商局擠出了這個領域，但在長江航線，以及上海到廣州一帶地海運線上，後者還有很大的勢力，這塊領域我們一定是要去分占的……”
“複生，我明白你的意思，遠東公司組建後，招商局地日子逐漸開始不好過了，股票價格漸漸下跌，依我看，這種局面如果沒有大的轉機，不出五年，他們就得破産。”沈麒昌緩緩說道，“招商局的輪船沒我們新，用的煤價格沒我們低（北方實業自己控制着主要煤礦，當然煤價低），裝的貨不如我們多（集團内部協調，規定北方實業的貨物一律由遠東航運承載），從長期來看，他們是競争不過我們的。”
“五年？”夏海燕愣了一下，這事情秦時竹早在組建遠東航運的時候就已經和她提起過，此時她已經明白了對方地意思，“太長了，争取明年年底就把招商局吃過來。”
“啊？”沈麒昌和禹子谟張大了嘴，夏海燕還真是敢想敢做啊，這麽大的一個老牌企業，用一年的時間就準備吃下去，這胃口未免也太大了。
“兩位不要驚慌，我有個利器――價格戰。”夏海燕解釋道，“根據我的觀察，現在中國航運已形成了招商局和遠東航運兩大巨頭的對峙局面，從長遠來看，無論從資金、技術、材料、原料、貨物，我們必然能占據上風，招商局是拼不過我們的。我們着眼于收購招商局，并不是一定要和那些股東過不去，而是要找盛宣懷的茬。爲此，必須速戰速決，以免夜長夢多。”
“盛宣懷的行徑我也有些不恥，爲了自己地那一點點蠅頭小利，就要将整個産業都賣給外人，隻是一年内實現收購，具體怎麽做呢？”
“這是一個赢家通吃地時代，即使我們因此而負了債，但隻要能收購了招商局。所有的損失都可以補回來。”夏海燕咬牙切齒道，“當年開灤、開平合并收購時，招商局不是與我們爲難嗎？現在這筆帳也到了該算一算地時候了。”
“有仇不報非君子，虞和德當時也吃了招商局不少虧，估計他肯定贊同。”虞洽卿當時在組建甯紹輪船公司時，曾遭受招商局多方刁難，幸得張謇鼎力相助才渡過難關。
“現在優勢在我們這裏，我這有幾條對策：第一。遠東航運開展長江航運，運費削價，吸引客源，沖入最後一個禁區；第二，北方實業名下各煤礦以低價提供遠東航運所需之煤，作爲回報，将來合并成功，各礦之煤可以享受低價運費優惠；第三。可以暗示南方各商戶，凡是需要北方實業出産商品的，如煤炭、鋼鐵等，最好選用遠東航運承載，否則可能拿不到優惠貨物；第四。派人去上海交易所，對招商局股票進行投機，招商局股份甚多，股東也多。不像遠東航運股份結構這麽單一，可以在這上面做文章；第五，由人民銀行上海分行出面，暗示上海各大銀行不要對招商局提供貸款，否則可能血本無歸；第六，萬一盛宣懷又想将招商局賣給日本人，堅決抵制，由《人民日報》出面揭發、批判……另外。可以讓季老（張謇也持有遠東航運地股份）等人拉攏一些股東，揭發盛宣懷貪污、挪用招商局資金的醜事；第七，方才已經說了，我們持有的面粉業、榨油業等各類股票要減持，不妨就趁這個機會，告訴招商局的股東，可以用他們手頭股票進行對換，他們會樂意的。”夏海燕說。“盛宣懷作爲中國第一大買辦。咱們這一次不僅要将他打翻在地，還要再踏上一腳。讓他永世不得翻身，同時敲山震虎，讓那些大小買辦明白什麽叫愛國！”
好厲害！沈、禹兩人各自倒吸一口冷氣，兩開合并的事情還曆曆在目，現在又要以霸王硬上弓的手法強行拿下招商局，想不到夏海燕這一個弱女子，行事手法卻恁地狠。禹子谟心想：難怪巡閱使要聽夏海燕的意見，高人就是高人。
眼看時間差不多了，四人坐上馬車向交易所進發……
證券交易所是帝國主義侵入中國後地産物。遠在20世紀初年，上海市場就有證券行情，那時隻有少數人每天早上在大新街一家茶館内碰頭，談談生意，成交的數字不大但人員廣泛，甚至有寓公、紳士參加。經營的範圍，股票有招商局、川漢鐵路、粵漢鐵路、漢冶萍公司、中興煤礦公司等家，曾經造成過“橡皮股票風波案”。
爲規範交易市場，北疆财政委員會籌備發起了沈陽證券、物品交易所，由張嘉璈擔任負責人，直屬财政委員會管轄。交易内容主要是北方各主要大公司的股票、北疆債券、外彙還有期貨。
按理說，這幾個應該分門别類的區分，但市場初創，交易内容和參與人數還不是很活躍，故而先合攏在一起，等條件成熟時再一一予以拆分。
南方的證券市場内幕重重，管理混亂，屬于過分投機的市場。那些投機老手大抵不外本公司買賣本公司的股票，拉提價格，漲跌無度，以欺騙一般做淘金夢地外行客戶。他們内部組織集團，把近期證券和遠期證券的差價拉得很遠，吸引顧客買進近期，同時售出遠期，從事套利投機，而自己則做反套利，即售出近期買進遠期，負擔利息，吸取資金，而以到手的資金從事其他投機活動。他們可以從這套戲法中無本生利，大發橫财。但如不幸失敗，就會弄得焦頭爛額。
爲規範交易，财政委員會爲沈陽交易所率先規定了“交易所管理條例”，裏面出台了衆多制度：第一、上午報價機制。早上九時以前，公布各種消息，九時整，由交易員出台當日的開盤價，在此期間不得交易；第二是漲跌停闆控制，規定每天的漲落最多隻能是開盤價地30%(現代多爲10%，考慮到當時的特殊性，放寬了投機空間)；第三是“t＋1”制度，規定證券成交後一律即時交割，但資金隻能以數目形态存在，次日方能取現（但當日可以重新購入别種股票）；第四是本公司除非減資，否則不得買賣本公司股票，沈麒昌和穿越七人組手中持有的是遼陽投資公司股份，而遼陽投資是不發行股票的，他們所有地股票都是各類公司的，不存在買賣本公司股票情況；第五，公司增發新股、發放紅利等必須經過股東大會讨論通過，且股東大會開會期間必須停盤。
至于債券交易，就相對簡單一些。北疆建設債券，是北疆财政委員會發行的，由人民銀行總行以97折扣總承銷。有了人民銀行做總後台，債券的價格變動很小。例如現在發行的主要是五年期七厘債券（每年3月剪票息），其價格浮動範圍一般就在97元到102元間，雖然在政策面上允許30%的波動，但實際上，遇到低于95元時人民銀行會回收，而高于102元時則會抛售。道理顯而易見，如果低于95元，那麽相當于可以買到比政府發行價更低的債券，而由于人民銀行的五年期存款利率是5%，如果高于102元，則說明買債券還不如存銀行合算，自然要抛出債券了。
外彙交易規模相對小一些，參與地人也不多，每天基本就是那些穩定的行情，民國初年，外彙是自由流通且可兌換的，由于北疆方面已廢兩改元，此間已經不存在洋厘差價（這是舊時錢莊交易的一個重要來源）。
物品交易主要是兩類，一類是農産品，主要是大豆、豆餅、豆油、高粱、小麥及其他谷物的交易，參加者大多是具有一定資格和經濟實力的中外巨商，包括農場主、油坊商人、糧棧商人等；另一類是金屬原料，主要就是銅，本來金銀也屬于開放範圍，但考慮到白銀外流，影響貨币體制穩定，這個口子并沒有開，現在能開放交易的，隻有銅、錫等爲數極少的幾種金屬，像鎢、銻這種戰略金屬也不開放。