“山西一共才1000來萬人口，精壯男子最多200萬（18～40歲），本來已分流了一部分人去工廠或開墾，現在又一下子有這麽多人去修路了，田裏的勞力就迅速減少，這田就沒人種了。那麽高的地租誰交得起啊？特别是那些佃農，8月份佃期屆滿，就不高興續佃，紛紛跑去修路隊，明擺着修路來錢多嘛！這樣一來，一方面是糧價下跌，爲了彌補損失，地主還想再提高地租，另一方面是農民覺得種地效益不好，兩邊談不攏，佃農就隻有都跑了，這地就隻能抛荒了，連帶着二地主也沒了蹤影。抛荒最着急可不是農民，而是地主，人誤地一季，地誤人一年！他們能不着急嗎？就隻能八仙過海各顯神通啦，賣的賣，轉變經營方式的轉變經營方式。畢竟地荒着稅收可不荒着的啊，要是沒有個萬全之策，明年就等着虧本吧……”
夏海燕補充道：“有些地主見情況不妙就動起了歪腦筋，打算種鴉片，現在北疆禁煙，鴉片價格很高。可鴉片一種等于是犯了天條，現在不少部隊士兵都複員回去做了警察，看見還有人膽敢種植鴉片，哪裏肯放過？自然又是罰款的罰款，判刑的判刑。而且，就算是種出來在山西也不好賣。藍天蔚下了命令，各地抓到的大煙鬼一律送去修鐵路。”
“秀豪可真夠狠的。大煙鬼身體本來就差，這一修鐵路，還不把小命給送掉？”
“是啊，本來罰款對他們沒有什麽威力，但現在一聽送去修鐵路，打炮眼。誰都不敢沾那玩意，這不是和小命過不去嗎？這可是議會讨論通過的……”
“現在山西局面比起以前。那是好多了。很多地主把地賣了，打算投資工商業，很多人還不覺悟，妄想繼續守着，看來年的轉機，我可以放心地說，來年情況還要不妙……鐵路還要再大力修建，墾荒還要再大力發展。看他們把地荒着怎麽辦？看他們找誰去種？”秦時竹說到這，繼續對夏海燕說，“海燕，你接着講。”
“剛才說到了溢出效應，其實，軍隊也沾了溢出效應的光……”
“此話怎講？”
“第一，糧食和其它農産品價格下跌，有利于軍費日常維系開支的減少；第二。農産品價格下跌，預示着勞動力價格的下跌，那麽諸如衣服、皮靴、毛毯等勞動力密集型輕工業産品也将顯著下跌，這部分軍費也必然減少；如果我沒有分析錯的話，那6500萬軍費至少可以節約一成到一成半。換句話說，同樣數字地軍費可以支撐27萬人。”
“這還比較有道理，甯武前些日子是給我來了個文件，說因爲招标。比預定費用降低了不少，我當時還沒有往這方面考慮。”秦時竹想了想，“好好好，有錢就好，省得秉三看見我就大眼瞪小眼。”
大家哄堂大笑，準備繼續聽夏海燕往下說。
“報告大帥，這是新疆方面發來的密電。”夏海燕正待開口，秦時竹的副官進來了。
“新疆？”秦時竹愣了一下。雖然新疆也在北疆管轄範圍内，但新疆都督楊增新平時對他隻是敷衍了事，這次居然發密電給自己，出了什麽大事？
原來，外蒙叛國集團宣布獨立後，有一些具有愛國心的蒙古族部落并沒有跟随響應，阿爾泰地區就名列其中。爲占領整個蒙古，庫倫集團在侵占科布多後。調整部屬。準備向在蒙古西部的阿爾泰地區進犯（阿爾泰雖在蒙古境内，但在清代。一直設有阿爾泰辦事大臣，在行政關系上獨立的）。當時，阿爾泰駐軍不滿1000，首領帕勒塔親王惶恐動搖，企圖後撤。楊增新一面電令他“靜守待援，力保疆土”，一面通告北京政府準備迅速增援。楊增新氣量狹窄是一方面，但在涉及民族利益上還是不含糊的。在北京還沒有回複時，先期派遣了10個營（2000餘人）的援軍到達阿爾泰，決定采取以攻爲守地方針，立即收複科布多，牽制外蒙叛軍。
但袁世凱政府正派遣陸征祥和沙俄進行談判，一味迷信于政治解決，下令“切勿輕率進軍”，要求楊增新命令部隊退回察罕古通，以免“擴大事态”。楊增新不甘心，想來想去，還是再請示一下秦時竹再說，至少名義上新疆還受北疆管轄，這份電報就是他發來的請示電。
關鍵時刻，秦時竹站出來給他撐腰，密電：“立即率軍收複科布多，鞏固城防，牽制外蒙叛軍，若有閃失，本巡閱使一力承擔……”
“看來那500萬要動用了。”沈麒昌歎了口氣，口上說道，“外蒙形勢緊啊。”
“什麽500萬？”禹子谟根本就像丈二和尚摸不着頭腦，經過沈麒昌的解釋才反應過來……
“這事情做得對，确實不能喪權辱國，軍費有困難我一定想辦法，實在不行，從鐵路建設費裏拿出一部分來先渡過難關……”
“鐵路建設費是不能動用的，如果再不行，還是老法子，發行債券，讓北方實業認購。”秦時竹說，“我也不希望事态擴大，但很多事情不是以我個人意志爲轉移的。中央政府雖說在交涉，但你們想必也清楚，憑他們的這種手段，能交涉出什麽結果來？最終還得在實力上見高低……”
“我有個主意，可以給俄國人造成壓力。”禹子谟解釋道，“俄國盧布（俗稱羌貼），流行于北滿各地，尤其是長春以北的中東鐵路沿線，黑龍江、吉林市面上也流通着不少俄國盧布（前清時代中國紙币貶值較快，信用不太可靠，因而商、民比較傾向于盧布，當時約在中國東北流通1億左右），我們可以發起民衆反對《俄蒙協約》，抵制使用盧布；另外。華俄道勝銀行在營口、沈陽、長春、哈爾濱、齊齊哈爾和大連都有分号，哈爾濱還有俄國人組織的第一、第二兩個借款公司，專以放商家款項爲業，兼辦收受盧布執彙滬銀業務，不少中國人都在裏面有存款，我們也可以通過《人民日報》地鼓動，全部要求俄國兌換銀元，或者要求大家從俄國銀行提取存款。造就擠兌現象。一來這可以發起針對俄國的經濟戰，二來，對人民銀行勢力的擴大也有莫大好處。”
“這招數好。”秦時竹眉開眼笑，“這是個不錯的殺招，我等會就讓《人民日報》趕緊去宣傳。”
說到這裏，秦時竹才想起來問沈麒昌和禹子谟兩人此行的來意。
“沒什麽，今天是沈陽證券、物品交易所開業一個月紀念，财政委員會籌備了一個小型慶典。我本來想請你到場講幾句話地，若是公事繁忙的話就算了。”沈麒昌說明了來意。
“哎喲，老天。”秦時竹一拍腦門，“秉三和我說過的，讓我務必去捧場。我怎麽就忘記了呢？”
“不急，不急，還早。再說，你若是答應了。行程上秘書長肯定會派人給你安頓好的，我們算是提前來地。”禹子谟調侃他，“看來你秘書還不夠多啊。”
“你就别挖苦我了。”秦時竹笑笑，“海燕，你繼續說吧。”
“工業産量要到年底才有一個比較準确的數字，這方面沈老和禹主任比我心裏清楚，我就隻通報一下進出口收支吧。”夏海燕拿出一張報表，“這是财政委員會統計出來的。這一年來。北疆各省實際是出于出超地位的（其實在曆史上東北一直是出于出超地位地），今年1到10月份的出口額是2.574億元（原本以海關兩爲統計單位），進口額是2.369億元，順差近2000萬，其中，北方實業占據了出口額度的4成左右……但從總體來說，我們的貿易又是平衡地。我們在經常項目下的順差讓資本項目下的逆差給抵消掉了（主要是支付外國貸款的利息），列強地資本輸出和我們的商品輸出基本平衡。這條信息。對政府的财政運作是一個利好。對北方實業的經營也大有參考價值。
從政府地角度來考慮，收支平衡就意味着不必要擔心白銀外流或者彙兌風險。而貿易額地顯著增長，又必将帶來關稅的增收。這部分增收可以變成關餘形式積存下來，或充作借款地抵押，或直接動用，對目前的赤字财政是一個彌補。
從北方實業地角度來考慮，我們也可以看到公司經營方針的兩重化和明确化。現在，我們對内是采用‘進口替代’戰略，努力填補國内空白，盡最大可能生産那些原本需要進口的貨物，諸如肥皂、火柴、小五金等輕工業産品——随着遼陽鋼鐵公司的持續擴張，北疆基本已不再進口初級鋼鐵産品，反而開始向日本、德國輸出生鐵了，當然對于我們不能生産的高技術含量的工業産品（如高級設備）和必須的工業原料（如石油、銅），仍要擴大進口……對外，要采取‘出口導向’策略，生産和銷售那些我們具有比較優勢的産品（比如大豆），特别是要加強面向南方地區地銷售……‘自強’、‘團結’、‘英雄’等品牌在南方已成爲了響當當的牌子，我們要充分利用好這一點，力倡大家愛用國貨，特别是現在江、浙、粵三省和北疆都簽訂了稅收饒讓協議，等于打開了中國經濟最發達省份的大門，總體形勢完全看好。”
“周夫人真是巾帼不讓須眉啊！”禹子谟贊歎道。
“禹主任過謙了，我就會說說大話，辦實事還是要靠您和沈老……”
“我們就隻能幹點實際性的，比不上周夫人高瞻遠矚。”禹子谟一看懷表，“時間還有一些，德國方面的設備貸款信用證已經到了，要我們拟定一個具體的采購意向，這也是我和沈老前來找複生相談的目的，何部長不在，我倒想請教周夫人關于北方實業明年地重點投資方向建議。”
“我上面所說地，其實已決定了我們的投資方針，我倒想聽巡閱使地高見，到底投資什麽實業比較好呢？”夏海燕調皮地轉問秦時竹。
“這個？自然是什麽賺不了錢就投資什麽爲好。”
禹子谟傻了眼，懷疑自己聽錯了，連忙問，“複生兄，你這話是不是講反了？”
沈麒昌沉吟半天說道：“複生這麽說話，總有他的道理，咱們還是聽他說說吧。”
“我這叫做反其道行之，說是投資不賺錢的企業，其實并不是說我們不想賺錢，而是投資那些在别人看來利潤率稍微低一些的企業。”秦時竹笑了，“禹兄，你說現在的工業，以什麽最賺錢？”
“我想想，面粉業、榨油業、火柴業、輕紡業……”禹子谟如數家珍地報出了一堆，補充說明道，“在交易所中，就數這些門類的股票漲得最快，沈老手中持有的那些股票，恐怕翻了倍都不止。但是鋼鐵類、化工類、水泥類就要漲得慢一些……”
沈麒昌點點頭，說道：“确實如此，像北海油坊公司面值1元的股票，現在漲到了2.09元，張季老的遼河紗廠，漲到了1.87元，反正形勢一片大好……”
“所以，我的建議是，這方面的股票咱們要減持，甚至可以完全放棄，讓别人去搞。”
“那北方實業下屬的幾家呢？”
“通過股權交易，也可以放心大膽地賣給别人。”秦時竹笑道，“我跟你們講句話，這叫做平均利潤率。”
“這是什麽意思？”
“等量資本要獲得等量利潤，不然的話資本就會從這個行業抽出來而轉入另外行業。”夏海燕解釋道，“比如山西的土地流轉，其實就是遵循了平均利潤率的規律，眼看種地不賺錢了，就想着投資實業，搞買賣了……”