甘肅，黃河沿岸，夏海強帶領部隊繼續進軍，經曆了一個多月的夏季進軍，手下的将士臉都曬得黝黑，所幸精神狀态還是非常飽滿。
“到哪裏了？”夏海強坐在馬上，舉起馬鞭指指前方問參謀長。
“還有10裏地就到平灘堡了，那裏距離蘭州還有180裏。”馬允承看看已是半下午的太陽，提醒夏海強說，“師座，咱們不能再進軍了，要就地安營紮寨。”
“爲什麽？”
“再過四五個鍾點太陽就要落山了，眼下距離蘭州這麽近，我真擔心馬安良會趁勢殺過來。弟兄們今天都走了大半天，雖說這一個多月也磨練出了，但畢竟人困馬乏，若敵人大舉來襲，我們難以抵擋。”
“有道理。”夏海強問，“不知道敵人在哪裏等我們？”
“報告師座。”偵察騎兵飛馳而來，“根據可靠消息，敵人已在蘭州郊外的十字川安營紮寨了，距離此地100餘裏，馬步兵人數在一萬五以上，敵人也安排了斥候騎兵，我方難以近距離偵察敵人營寨。”
“好，你辛苦了，繼續偵察，有緊急敵情立刻彙報。”
“既然已這麽近了，看來确實不能往前走，告訴弟兄們，依河紮寨，不得有誤。”
“依河紮寨？”馬允承眼睛瞪得滾圓，“師座想背水一戰？”
“我這是示敵已弱，咱們騎兵少，敵人騎兵多，若是遊動對陣，我們抓不住敵人，隻有依河紮寨，方能讓敵人掉以輕心。大舉進攻我們。”
“可這樣太危險了，如果我是馬安良，必定今夜前來沖寨。”
“我要得就是他來，咱們準備多時的秘密武器也該派上用場了吧。”
“是！我這就去安排防禦工事。”馬允承對傳令兵說，“全軍停止前進，就地背水安營，先預備防禦工事，七時開飯。”
軍令如山倒。聽到就地安營的指示後，衆多士兵都松了一口氣，他們也知道離敵人不遠了，趕緊以最快速度構築起來。按照地形和預案，馬允承爲營寨劃出了一道半徑爲3裏的半圓形，底邊自然是黃河右岸，圓弧的突出部面對着敵人可能前來的方向。整個營區占地約3.5平方公裏，除必要的警戒兵力和偵察兵力外。大部分騎兵都下馬開始幫助步兵整頓營區來，所有人都開始了忙碌，迎接即将到來地大戰……
七時許，士兵們已三三兩兩在開飯了，野外行軍。夥食自然不能和在察哈爾時相比，不過欣慰的是，由于有了甯夏這個可靠的供應基地，牛羊肉基本不愁。由于天氣炎熱。肉類不便久藏，要麽是腌制的貨色，要麽通過飛艇空運。今天由于考慮到要作戰，飛艇特地大大增加了牛肉的比重，每人達到了一斤（甯夏方面也大大賺了一票）。按夏海強的話說，牛肉一方面含有豐富的礦物質，另外可提供強勞動所必須的熱量，是相當合适地食品。因此。整個營地彌漫着一股濃郁的牛肉香，所有士兵都在大快朵頤。
一個年輕士兵對着老兵說：“陳哥，這一個來月我吃的牛羊肉比我這一輩子吃得都多。”
“怎麽？”陳哥眼睛一瞪，“你小子吃膩了？我可告訴你，别身在福中不知福。”
“那哪能呢？羊肉一開始有點吃不慣，現在也習慣了，你還别說，這東西味道真不錯。今天怎麽大師傅開恩。給的牛肉比前些天一倍還多。”
“噓。趕緊吃你的吧。我聽連長說，今天可能要跟馬安良的人幹一仗！”
“真的？”年輕士兵的眼神裏閃耀出渴望地光芒。“這一路就是走啊走，敵人連個鬼影子都沒看見，是該幹一場了。等我把牛肉吃了，等會有力氣和他們拼刺刀。”
“誰讓你和他們拼刺刀？”陳哥眉頭一皺，“師座已定下了妙計，管教敵人有來無回，不用咱們拼刺刀。”
“那咱們幹嘛？難道躲一邊看熱鬧？”
“胡說，剛剛不是挖了壕溝嘛，咱們等會躲在裏面打槍就可以了。小子，記住點，三點一線，瞄準了再開槍。”
“我知道啦。半年前你就教過我了。”年輕士兵看了看遠處的騎兵，歎了口氣，“可惜我不會騎馬，要是做個騎兵，多威風啊。”
“别這山望到那山高，步兵有步兵的用處，騎兵有騎兵的用處，要說威風，我還想做師長呢，指揮千軍萬馬，多威風。”
“得了吧，你就知道吹，混了這麽就連個排長還沒混上……”
“師座，按照您當時和我說的方案，整個營寨都由鐵絲網圍起來，用樹木加以固定，您看，周圍一帶地樹木基本讓我們用上了，密集處的樹木也讓我們給砍了。”甘肅地方樹木本來就不是太多，馬允承邊指邊說，“基本上每隔100尺安排一根木頭作爲固定鐵絲網的樹樁。這鐵絲網要是設置的太低，敵人很容易縱馬躍過，我設成了7尺高，在7尺、5尺和3尺處分别纏繞一股帶刺鐵絲，配合其它阻攔手段，将這個營地團團圍了起來，一直到河邊爲止。隻是在北邊，即距離敵人最遠地地方設置了一個出口，方便人馬出入。”
“好，圍得和鐵桶似的，火力怎麽安排？”夏海強滿眼望去，都是一根根比較有規律的木頭。
“營地底邊安排了炮兵陣地，37mm步兵炮（根據戰略會議确定的優先級别，沈陽兵工廠開發的新産品）和57mm野炮都在那裏，由于炮口角度調整較慢，這兩種火炮對付快速移動的目标有些吃力，主要是用來驅散遠處的大隊集群；在這個陣地往外延，是迫擊炮陣地，82mm口徑的居内。60mm口徑地居外，迫擊炮對付移動目标還是相當順手的，而且數量較多，可以形成有效彈幕，将沖鋒集群和遠處大隊集群有效分割開來，我敢打賭，敵人第一次沖鋒，肯定不會一擁而上。而是先小規模試探，這樣就最好不過了；再外延，我布置了三道防線，以壕溝、木欄等組成，最貼近外延，也就是距離主鐵絲網約400米地地方，設置第一道防線，每隔150米設置一個機槍陣地。可以控制左右約120度的扇形面，約有36個這樣的陣地，相鄰機槍陣地間，以壕溝相聯系（黃河沿岸主要是砂石地，挖掘相對方便）。主要由步兵協助防守，每個壕溝段再配備輕機槍2挺，一個排外加大量手榴彈，這是主要防線。我軍重機槍基本都配置在這裏；這道防線後面，是第二道防線，第二道防線左右兩翼都是騎兵，必要時可以向中央沖擊，掩護步兵撤退，中間的障礙物和鐵絲網規模要小，用來延緩敵軍推進；第三道防線是在前兩道防線後的補充防線，步兵撤退到這裏後。必須頂住，有進無退，若是敵人打破這裏，直接就可以面對我們的炮兵陣地了，這仗我們也就打輸了……”
“幹得不錯，短短4個多小時就能構築起這樣地陣地，已經很牢固了，告訴弟兄們。第一道防線是主要防線。一定要頂住，絕不能後退半步。”夏海強看到鐵絲網前面還有不少部隊在勞動。便又問，“鐵絲網前地地雷都埋好了吧？”
“差不多了。不過地雷數量有限，而且工兵人數不多，鐵絲網前地預設防線是以地雷、壕溝和木欄等爲主地混合防線，說實話，也不知道這個能不能攔住敵軍，畢竟範圍太大，我們無法一一設點防禦。”
“外延防線是讓你遲緩敵人沖擊速度的，要靠這玩意兒擋住大隊人馬，我看不現實。”夏海強望着遠處，“對付騎兵，主要是遏止住他的速度，這一帶既然沒有有效的地形可以利用，就隻能靠這些來延遲一下了。”
“可靠這樣就能遏止住嗎？”馬允承對鐵絲網還是沒有多少信心，這也難怪，這種作戰方式是他從來沒有見識過的，“比如，騎兵要是砍斷鐵絲網進來怎麽辦？鐵絲雖然帶刺，但畢竟經不起敵人用刀砍。”
“我從來沒說鐵絲可以頂住敵人用刀砍，咱們的目的不是讓他砍不斷，而是要延誤他地時間，不能讓他大模大樣沖過來。”夏海強指着一處機槍陣地說，“這玩意可是能要人命的東西。現在天黑了，鐵絲網隻要距離稍遠就看不真切，敵人又怎麽知道這裏有玄機呢？因此，這樣設防可以說是固若金湯，你盡管放心好了。”
照夏海強這麽介紹，馬允承定睛一看遠處，果然看不真切，現在天還沒完全黑透，如果黑夜裏騎兵傻乎乎地撞上來，不走到近距離是看不到的，若是敵人以高速度沖鋒的話，等他看清楚了也已經來不及了。因此，馬允承又多了點信心，或許，這是用步兵對付騎兵最好的法子了吧。
“那您說馬安良能來打我們嗎？”馬允承看着營地，“咱們設了營地，敵人肯定也能摸得虛實，他們會上鈎嗎？不會傻乎乎地往上撞吧？”
“這我可就沒法子判斷了，好歹咱們安排了偵察騎兵。”夏海強躊躇滿志地說，“先在這個營地過一夜，等明天天亮，飛艇來了就好辦事。”
“難怪昨天搶運了這麽多物資，原來明天飛艇就不能運輸了。”馬允承可是見識過飛艇地威力的，夏海強部沒有地形做掩蔽，敵人同樣也沒有，在這種一眼望過去就可以一覽無遺的地方，直接便利了飛艇單方面的屠殺。
“要不，今夜咱們去騷擾騷擾馬安良，引他們上鈎？”馬允承将自己地意見一說，夏海強樂得眉開眼笑，連聲說好……
在夏海強部忙着構建防禦體系時，不太遠的十字川，馬安良也收到了自己斥候騎兵的通報，敵人已經就地安營紮寨。
“什麽，背河？”馬安良從牙縫裏擠出一句，“敢和我玩背水一戰？我就讓你死無葬身之地。”
“爹，我看可以趁敵人立足未穩，咱們打它個出其不意。” 馬廷勷給他老子出主意。
“兵法有雲，敵軍遠道而來，正宜劫寨。”馬安良四子、馬廷勷之弟馬廷賢也贊同這一觀點，他說，“爹，孩兒已經二十三歲了，應該上陣殺敵立功了，這劫寨的活，就讓我去幹吧。”
“小弟，你畢竟未經戰陣，還是爲兄去吧。”
“哈哈。”馬安良笑了，“你們兩個不要争了，我讓你們一起去見識見識。”
“馬保，你率騎兵兩千，前去探探敵軍虛實，我領大隊随後趕來。”馬保是馬安良手下第一号大将，深得馬安良的寵信。
“是！”
馬安良轉過頭來，對馬廷勷和馬廷賢說：“你們哥倆，就跟着馬将軍見識見識吧，多積累點經驗也好。”
“是。父親，孩兒必定馬到成功！”
“我聽聞夏海強也是戰功赫赫，你們不可輕敵，此去能勝更好，若是不能勝，摸清了敵人虛實，也是大功一件。”
“什麽時候出發？”出了營帳，性急的兩哥倆問馬保。
“七時吃飯，九時準備完畢，十時出發。此去敵寨，約一個半時辰，那時已是下半夜了。敵人遠來疲乏，必然會早早的睡下，正好方便我軍出其不意地進攻。”
“好！”
晚上十點左右，馬保率人整頓好了隊伍，正準備出發，還沒走出大帳，隻聽見“轟隆隆”的聲音在營寨中響起，一片炸響後，幾個帳篷被火點着燒了起來。
“什麽聲音？”馬保暴跳如雷，“哪裏來地爆炸聲？”
“不好了！不好了！”傳令兵慌慌張張地前來報信，“不……不知道哪裏來的敵……敵人，正……正在向營帳中開炮呢……”