葛洪義的電報引起了秦時竹足夠的重視。電報上寫得清清楚楚：“哲裏木盟紮薩克圖旗郡王烏泰，派人前往庫倫，向所謂的‘大蒙古帝國日光皇帝’稱臣，表示誠心歸附，被任命爲進攻‘中華民國第一路軍總司令’。”
左雨農憤憤不平：“烏泰和俄國早有勾結，幾年前，道勝銀行先後兩次借給他29萬盧布，借款條件是以全旗牲畜和礦産作抵押。三年到期，本利折合白銀高達37.5萬兩，成爲一筆永遠無法還清的債務。後經清廷反複交涉，才代爲了結。這次恐怕俄國人又許了什麽好處。”
“看來上次對貢王的處理對他們的震動還不夠明顯，老有人抱有僥幸心理。”秦時竹歎了口氣，“估計他們看夏海強走了，沒人約束，才這麽膽大妄爲的吧？”
“我看不像，這次是在陸都督的轄區内，聽說他們聯合了不少人。”
在烏泰的聯絡名單上，有科爾沁右翼後旗劄薩克鎮國公拉喜敏珠爾，紮赉特旗、昭烏達盟紮魯特左右兩旗、奈曼旗部分王公，還有克什克騰旗的樂山。準備在近期發動發動武裝政變，宣布‘獨立’。而根據情報顯示：錫林郭勒盟十個旗的蒙古王公和一些喇嘛，在外蒙古和東部蒙旗大搞獨立運動的影響下，也有些動搖，東、西浩齊特旗有大量蒙古居民投往外蒙古，還有東阿巴嘎旗和阿巴哈納爾旗等王公，對外蒙古态度暧昧，也表現出一定程度的傾向性，但沒有形成統一的獨立行動。至于西部烏蘭察布盟和伊克昭盟十三個旗的蒙古王公，從最初自發的反應來看也是支持外*立的，并派人到庫倫發生過聯系。最後由于通過召開西盟王公會議。轉向暫時中立，主張見機行事。按照他們的約定，由烏泰首先宣布獨立，然後出兵，随即紮赉特旗、圖什業圖旗(今科右中旗)、鎮國公旗(即科右後旗)等宣告“獨立”；等他們都成功後，宣布内蒙古各盟與外蒙古合并，同時宣布獨立。其中包括錫林郭勒盟地所有十個旗；哲裏木盟十個旗中的七個旗；昭烏達盟十一個旗中的六個旗；烏蘭察布盟六個旗中的五個旗；卓索圖盟五個旗中的兩個旗；伊克昭盟七旗中的五個旗。
“來勢洶洶啊！烏泰這小子，能量還不小。倒是我小看了他。”秦時竹笑了一聲，“西部烏、伊兩盟在曆史上和東部諸盟并不和諧，這次也摻和進去？”
“這我就不得而知了，不過，據葛主任傳來的消息顯示，他們是因爲我們放墾的緣故。”左雨農向秦時竹解釋了原委。
在大規模放墾前，烏、伊兩盟都已存在大片私墾土地，清廷确立大放蒙荒地政策後。在綏遠組織了墾務總局，同時成立了東、西兩個墾務公司，其中西路墾務公司專門承攬烏、伊兩盟的土地放墾。伊克昭盟的放墾雖然有一些波折，總體仍比較順利的，大約放墾土地38000多頃。加上清初以來陸續開墾的土地，伊克昭盟七旗共有耕地49000餘頃。而烏蘭察布盟反對開墾的态度十分堅決，但最終不得不放墾出來，總計約7300多頃。其中大部分爲已墾熟的土地。這次大規模的放墾中，兩盟一共放出約四萬五千多公頃地土地。由于不論是原來墾熟的土地還是新墾的土地，所收取的押荒銀除去放墾經費外，一半歸清政府，一半歸本旗。
“這麽說來在他們眼裏倒是我的不對喽。”秦時竹有些生氣，“不是規定歲租則全部或大部歸旗所有嗎？我們隻不過把那些‘報效地’、‘萬壽地’、‘祝福地’（在慈禧太後70歲壽辰時伊盟各旗王公所捐獻地土地），從清政府手裏收了過來，但比例不大呀。”
“可人心不足蛇吞象。他們不僅這些不肯上繳政府，連已放墾出去的其它土地都要收回，說什麽都是他們本旗的土地，斷然不允許分割。在我看來他們大概還想再賣一次。”
“哪有這麽便宜的事情？”秦時竹冷笑一聲，“我要讓他們偷雞不着蝕把米，這封情報是誰傳遞過來地，可靠嗎？”
“是那些王爺們的奴隸和下人，聽說我們消滅了貢王。解放了奴隸。分了旗産給貧苦牧民，他們都感到十分羨慕。希望能同樣處理他們的主子。有兩三份情報都驗證了這些，應該不會是假的。”左雨農告訴他，“陸都督已同時接到電報，他詢問是否要成立一個聯合機構，共同應付這次危機。”
“好，天助我也。”秦時竹想了想，“此事涉及的人實在是太多了，恐怕陸都督一人處理起來有難度，咱們還得從長計議。立即發電給在洮南的孫烈臣和綏遠的李春福，讓他們倆做好準備，聽候命令，另外，通知察哈爾留守的焦濟世，要他提高警惕，畢竟他那裏兵力最爲薄弱，要防止烏泰狗急跳牆。”
“那您什麽時候去承德？”
“明天視察完船舶學校就去。”秦時竹想了一下，“咱們修改一下日程安排，承德去後再去遼陽視察其它學校。”
8月11日，夏海強到達了甯夏回部。由于給蘭州方面地最後通牒時間已過，夏海強得到了秦時竹的命令，“可以使用武力，但必須打赢。”還額外給了他一個錦囊妙計。一路上，夏海強不斷分析回部各個勢力之間的矛盾和可以利用的地方。
這次之所以秦時竹爽快地同意夏海強出兵，一方面确實是甘肅民風彪悍、地形惡劣，沒有強硬的将領很容易被吃掉（以左宗棠之能耐，尚且在西征時無奈回部）。夏海強在能力上當然不能與左宗棠相提并論，但好歹也學了不少知識，長進很快，尤其練兵十分用心；其次是考慮到政局需要，察哈爾和别的省區相比。民政事務并不多而且有内蒙古民政長柳大年全權負責，夏海強抽身而出并無太大影響；其三，在中國近代史上，西北諸馬縱橫數十年，一直無人可擋，秦時竹打算在一開始就解決掉其中一些。這次進甘，表面上是和趙惟熙過不去，實際矛頭卻是馬安良父子。
行軍之中。夏海強對那個錦囊妙計一直若有所思，突然轉過頭對參謀長馬允承說：“允承啊，你也姓馬，莫不是你也是回族馬家的後代？”
“師座，你又開玩笑了，我姓馬不錯，但我的地确确是漢人。”馬允承不無揶揄地嘲笑他一句，“你看我經常吃豬肉。有我這樣地回民嗎？”
“那倒也是。”夏海強倒有些不好意思，趕緊岔開話題，“西北回族，大都是姓馬地，你可知道他們地來曆？尤其是最有影響力的那幾個。”
“要說别的。我倒不太清楚，不過這幾個嘛，提起來大名鼎鼎，我在遷安也呆了多年。多少有些了解。”馬允承就慢慢地說了起來，“西北回族，由于民風和宗教不同，一貫以來和中原民族不和。同治二年（1863年），甘肅河州（今臨夏縣）人阿訇馬占鳌會合馬悟真等回民首領，造反起事，攻破河州，勢力在甘肅迅速擴大。河州白藏鄉人馬海晏也參加了這場暴動。後來因作戰勇敢，不久即成爲馬占鳌的左右手。
當時左大帥（左宗棠）率湘軍入甘肅鎮壓，在太子寺戰役中，馬占鳌先誘敵深入，後以‘黑虎掏心’戰術，一舉打敗了清軍三十個營，左大帥幾乎要自殺。”說到這，馬允承笑了笑。“也許就該他命好。本來得勝後。那些回民更加不得了，要求乘勝攻取清軍設在安定（今定西縣）的大營。這時馬占鳌卻主張投降。說：‘打了勝仗，比打敗了投降好得多。’他的左右手馬海晏也力贊其議，但大多數回民表示反對。這時，一個四十來歲的漢子、河州韓家集陽窪山村人爲他說話，支持降清。他就是馬占鳌地同族侄女婿馬千齡，看到有馬海晏及馬千齡等支持，馬占鳌就定下決心降清受撫。左宗棠自然是大喜，對這三人是大加賞識，又是升官，又是賜金銀。後來他們三被稱爲‘河州三馬’。”
“原來是那時發達起來的，怪不得。馬安良是誰的兒子？”
“馬安良是馬占鳌的兒子，本名馬七五，安良這個名字還是左大帥取的呢。等又過了十餘年他老爹一過世，位置就由馬安良繼任了；馬海晏有兩個兒子：一名馬麒，另一叫馬麟，兩兄弟自幼随父軍中，熟習軍旅生活，等後來馬安良、馬海晏這支馬隊并入董福祥的甘軍時，他們兄弟倆也在；馬千齡倒是有四個兒子，其中兩個十分出衆，一是次子馬福祿，二十多歲就連中武舉人、武進士，還有就是四子馬福祥，從小随父兄習武學文，氣度不凡，認識的人都說将來必成大器。”
“那後來呢？”
“甲午年後，河湟地區（今甘肅臨夏及青海東部黃河、湟水流域）的回族又反。馬海晏父子随清軍參與了鎮壓。而馬千齡父子也在家鄉組織了民團安甯軍，曾解救被圍清軍總兵湯彥和。由于觸犯了衆怒，馬千齡家宅院被付之一炬，馬千齡本人避走藏區，後來不知所蹤，聽說死在那裏。他兩個兒子馬福祿、馬福祥則率安甯軍大部輾轉到蘭州，不久也歸入了董福祥地甘軍，馬福祿任督帶統領，馬福祥任幫統。”馬允承停了一會繼續說下去，“再後來，庚子年間，八國聯軍進攻京師時，馬海晏、馬福祿等率河湟子弟守衛正陽門（今前門），與攻城之敵展開多日血戰。後來馬福祿乘雨夜率敢死隊襲擊敵軍，在激戰中身亡。同時戰死者還有其族弟馬福貴、馬福全等百餘人。
再後來，老佛爺西狩西安時，馬海晏父子及馬安良、馬福祥等率衆護駕，馬海晏病死。這時，老一輩的河州三馬都死了（馬占鳌、馬海晏和馬千齡）。馬海晏的大兒子馬麒由哨官提升接任了其父的旗官職務。在小一輩的馬安良、馬麒、馬福祥等地護衛下，兩宮總算有驚無險地逃到了西安。”
“真當是老子英雄兒好漢，你繼續說，繼續說。”夏海強聽得津津有味，催促馬允承繼續往下講。
“與老一輩的惺惺相惜不同，他們新一輩的馬家彼此間是不服氣的。後來就比較清楚了，去年間，馬福祥倡議組織甘肅省臨時議會，推舉李鏡清爲議長，馬福祥、王之佐等30餘人爲議員……”
“以後地事情我就知道了，不就是秦州和蘭州争誰是正統嘛！”
“正統之争非同小可，趙惟熙就任甘肅都督後有袁世凱支持，又在省城蘭州掌握大權，對秦州起義軍恨之入骨，主張武力進攻。馬福祥與李鏡清等則力主通過談判和平解決，後來以馬福祥爲蘭州方面代表，與秦州軍政府方面談判，秦州取消獨立，甘肅政令歸于統一。但由于大帥插手，黃钺又擔任了秦州民政長，等于政權還是牢牢掌握在咱們自己人的手中。”
“原來如此，難怪趙惟熙行事荒唐，原來是這個道道。”夏海強一拍大腿，“我明白了，趙惟熙爲了對付議會和秦州方面，特别是對抗馬福祥自己又沒能耐，就把馬安良當槍使用，而馬安良呢也心甘情願地給他利用。”
“也不能這麽說。”馬允承搖搖頭，“馬安良自己出任了甘肅提督，包圍議會，脅迫議長，固然有被唆使的成分，但他也希望趕走議會勢力。等辦完了事，他把趙惟熙一腳踢開，他就是甘肅的土皇帝了。”
“這就叫螳螂捕蟬黃雀在後。”夏海強有些撓頭，“雖如此，但我可以肯定馬安良不會束手就擒，必定會掙紮一番。你有什麽高見？”
“師座，您可真難爲我了，我哪有什麽高見呢？論打仗，您是行家裏手，馬安良這點人馬絕對隻有甘拜下風的份。”