“第一，同盟會太天真。他們以爲組織政黨内閣，就能保證責任内閣制不受袁世凱幹涉，這是不切實際的，唐紹儀内閣既有袁派，又有同盟會派，還有人民黨和共和黨的代表，根本就不是一個統一整體；第二，同盟會諸公，動辄訓人，到處發表不合适的政見，使得他們在議會中也不占優勢，反而惹人讨厭，凡是同盟會提出的議題，不僅袁世凱反對，共和黨和我們通常也反對，他們的失敗自然是情理之中了。”
“袁議長的意見我贊同，但現在同盟會一方面爲唐紹儀抱不平，另一方面鼓吹政黨内閣，你覺得這樣有沒有戲？”
“我覺得還是不行。首先，同盟會主張政黨内閣，是相信它有力量在議會中取得多數席位，組織一個完全的同盟會内閣，以推行它的各項政策，但實際上同盟會議員又沒有占據議會多數，他們要組閣，必然要吸納其它黨派的議員，所謂清一色的同盟會内閣，隻不過是幻想而已；其次，同盟會主張政黨内閣，是針對袁世凱堅持混合内閣而采取的對策，本身就意味着對袁世凱不信任，具有明顯的排袁意義，企圖通過政黨内閣進一步加強對袁世凱的限制，袁本人不會看不懂。他好不容易才擠垮唐内閣，決計不會再弄出一個更難對付的政黨内閣來，他已表示，在他任總統期間，決不容忍政黨内閣的出現；最後，共和黨方面對同盟會不滿，聯絡了一大批無黨派議員和同盟會當中的不堅定分子，希望能謀取最大利益，同盟會要組織單一的政黨内閣，就必須過這一關，依我看。基本過不了。”
對這一分析，大家都持贊同态度，很快達成了一緻意見，還是四個字——“靜觀其變”。
“程德全已基本控制了江蘇局勢，整個南方局都對我們表示了感謝，通過此次事件，沉重地打擊了同盟會在江浙一帶的勢力，特别是驅逐了一向與我們爲敵的陳其美。不能不說是一個很大的收獲。”秦時竹高興地說，“江浙一帶，是中國地經濟中心，特别是上海，舉足輕重。北方實業的貨物買賣，很大部分都到了這兩個地區，而北方實業的稅收又是北疆各省的支柱财政來源，控制了這兩個地方。就保證了北方實業的市場，也就直接保證了我們的财政。”
“還是咱們巡閱使大人有魄力，說老實話，我早就看陳其美不順眼了，我們設在上海的人民銀行分行。他老是來挑釁，不是要借錢就是要擔保，正好除了這厮！”熊希齡提起陳其美也是火冒三丈。
大家笑成一團：“熊主任，沒見過你這麽生氣的。”
“今天巡閱使召集開會。還有幾件事情要向大家通報。”秘書長左雨農适時地将衆人地注意力轉移到下一個話題，“内蒙古方面，貢王有‘走私軍火、私豢武裝、額外加租、偷逃稅款、草菅人命、勾結外賊、陰謀叛亂……’等十條重罪，前日已由夏海強師長就地正法，同時被處決的，還有喀剌沁王和巴林王，也是差不多的罪名；按照原先的方案，他們的财産一律沒收。分做四分，由政府、軍隊、本旗民衆和各旗旗主各得一份，這個需要批準才能實施，若是各位同意，請舉手。”
嘩啦啦，與會者都把手舉了起來，秦時竹很滿意：“内蒙至今不穩，各王公無不蠢蠢欲動。不是勾結外蒙叛國集團。就是與日、俄兩國眉來眼去，總之十分反對北疆政府；由于罪證确鑿。爲了避免夜長夢多，才當機立斷做出決定。同時可以告訴大家，日、俄兩國領事已向我提了好幾次抗議，公然質問我爲何如此處理，我隻能以本國内政不容他國幹涉惟有應付。”
“複生兄做得好，這兩家憑什麽來管我們的事情？”禹子谟一臉憤慨。
“話雖如此，但爲了避免更多的外交麻煩，同時也爲了安撫兩國，需要我們做一些讓步！關于俄國在洮昂線上的貸款權，日本在四鄭線上地貸款權，本來在革命時期已經答應，一直拖延至今，現在拖不下去了，反正早晚要簽字，不如就做個順水人情，準備簽字。”秦時竹的話說得很輕松，但心态絕不輕松。
會場氣氛立馬沉悶下去了，雖然早就允諾，但畢竟要損害一定的自身利益，大家誰都不願意看見這樣的情況。因爲這兩條路采用新洮路模式，與前段時間達成的修築同蒲路、張綏路（向英國優先貸款）、新赤線（向法國貸款）、錦承路（向美國貸款）合同不同，日俄兩國有權在和平時期運兵。
“複生兄，既然已經應承下來，現在答應也不算什麽了不得地事情。”張榕寬慰秦時竹，“再說修這兩條路也是造福于民的事情，雖然利權有些損失，但主權畢竟保住了。等我們以後富強了，就可以不用忍受這樣的屈辱。”
“對，君子報仇十年不晚，這筆帳早晚得算回來。”
“還有一件事情是需要大家讨論，那就是吏治問題。前清政治，*不堪，在座諸位有不少和我一樣，都是從舊官場過來的，個中黑暗，必定耳熟能詳，說句老實話，我們自己也幹過不少類似勾當，比如打點上官，孝敬地方等，雖說迫不得已，但畢竟心中慚愧。革命後，特别是蔭華主持政府機構改革後，裁汰了冗員，減少了弊政，刷新了吏治，整個官場大有起色，我覺得他做地很好。”秦時竹首先将張榕表揚一番，聽得他怪不好意思的。
“但是，”秦時竹馬上來了個轉折，“雖然大有起色，但仍舊存在着不少問題，而且是嚴重的結構性問題。換句話說，是這個制度不夠理想，造成了官員容易腐化堕落。如果不根治這個毛病，我想，不用過多少年，又同樣會*不堪的。”
“确有一些前清官吏，在革命時僞裝老實，騙取信任，現在大局安定，整頓的風聲也已過去了。又開始不安分起來。”
“我有幾個不成熟的意見，說出來請諸位斟酌；第一、設立公務員制度，凡在政府中任職的，一律稱之爲公務員，彼此隻有級别、職務的不同，沒有身份區别，無論科員也好，各省都督也好。都是公務員，是人民公仆，不是作威作福地老爺；第二、改革公務員晉升和制度，前清官制，吏與官泾渭分明。小吏永遠是小吏，無論有多出色，都不能晉升爲官，造成了人才的極大浪費。今後我們選拔官員，要優先從辦事員中選拔，要給予他們晉升的機會；第三、設立公務員招考制度，北疆建設，任重道遠，能幹事的不是太多而是太少，懂新政，有知識的人就更少了。我提議向全國招攬人才，通過考試，擇優錄取爲公務員，至于什麽條件，大家可以協商，我覺得高小畢業是必要條件，年齡以十八以上三十以下爲限。這些新錄用的公務員，不能一上來就當官。要先試用一年。老老實實從基層幹起，從最普通的辦事員幹起。如有出色表現，則根據相應條例進行晉升。當然，如果來的是留學生、學有專長者，可以特殊對待，做到人盡其才；第四、設立公務員退休制度，特别要學習西方發放退休金……”
秦時竹地話還沒有說完，就引起大家地熱烈讨論，這才是本次會議的重心所在。在他們看來，秦時竹地第一條隻相當于稱呼改變，是表面上的，順應的是從*向共和的過渡。但第三條和第四條大家就有疑問了。
“公務員招考比較容易理解，中國自隋唐以來，就重視科舉取士，公務員招考原理也是一樣的，但幾年前剛剛廢除了科舉，您這麽再改回來是不是倒退呢？”
“對科舉最大地非議是什麽？”
“無非是八股迂腐不堪，束縛思想……”
“其實科舉本來是件好事，通過考試選拔人才，既公平又公正……”
“那爲什麽清廷還要廢除科舉呢？”
秦時竹笑了：“科舉形式不錯，錯的是内容。儒學本來博大精深，也有衆多有益成分，但偏偏來個八股，束縛思想，或詞不達意或陳腔濫調，更要命的是，學生學習八股後，不關心社會、國家大事，一心隻讀聖賢書，無經世之才，無幹事之能力。雖偶爾有那麽一兩個幹事良材，如曾國藩、李鴻章等，但更多的還是庸才、蠢才、奴才！所以必須改變考試内容，要以新學、國家大事爲主。”
“最好還要增加策論。”有人提議。
“對，就是要問如何治國、治民的策論。”秦時竹笑着說，“這樣大家不會認爲我舊瓶裝新酒了吧？”
“那是當然，其實科舉也有不少好處，可惜好經讓人給念歪了。”中國慣有賣官鬻爵，但無論如何有錢，想買一個舉人卻是萬萬辦不到地。
“以前任用官員還有一個弊端，就是一上來就授予官職，試想：一個讀書人，辛辛苦苦讀了這麽多年書，根本就沒有接觸過多少實際，更談不上治國本領，驟然取得高位，甚爲不利。等今年招考公務員後，必定要先在下面鍛煉一番，先從吏做起，積累經驗，增長才幹——沒有人生下來就是會做官的。”
在公務員招考上也達成了統一意見，大家把注意力轉移到争議最大的第四點上來，聽秦時竹詳細解釋：
“首先，要改變目前的薪水發放方式，要設立級别和職别地區分，每一個公務員，其個人薪水由級别薪水和職别薪水相加而組成。級别我初步拟定爲16級，分别爲科員三級，正副所長各一級，正副科長各一級，正副局長各一級，正副縣長各一級，正副廳長各一級，民政長一級，各省都督一級，巡閱使一級；晉升由兩個因素決定，其一爲資曆，凡每滿五年無工作差錯，無不良記錄，薪水可自動上浮一檔，如果某人二十歲出任公務員，五十歲退休，中間沒擔任過任何官職，其退休時的級别應該是副科長級；其二爲職别，比如科員提拔爲科長後，其級别要相應上調，且不再因職别降低而降低，如果某人在級别上是副縣長級，但後來因正常原因不再擔任副縣長，他的級别應該得到保留，沒有貪污*、徇私舞弊、工作失職等應該追究責任的行爲，級别一般不予降低。”
這比較好理解，級别就相當于清代的品秩，如正二品、從三品之類，職别就相當于官職，如提督、巡撫一類。
“其次，要設立合理的退休年齡，凡正科長及以下公務員，年滿50歲退休，縣、局一級，55歲退休，廳一級，60歲退休，各省民政長、都督65歲退休，巡閱使應該是由中央規定吧，我想我幹到65歲也差不多了。”民國初年，人均壽命不高，人生七十古來稀，對于這個退休年齡，大家也覺得可以接受。
“再次，要發放退休薪水。從古至今，官員退居鄉間後，除朝廷恩典，其本人是沒有俸祿來源的，這就造成了一個弊端。在位官員由于擔心告老還鄉以後的生活，會拼命想着撈錢，借口名正言順，做起來冠冕堂皇。有些人很清高，不肯做此舉動，但晚景凄涼，不足爲例。我想，如果能在退休後仍然給他們發放部分薪水，維持一個相對體面地生活，他們在位期間伸手貪污的*就要降低很多吧？”
“複生兄，我反對！”熊希齡第一個出來表示不同意見，“你的設想是好的，但人的貪欲是無止境的，有了十萬想百萬，有了百萬想千萬，你看看奕劻，不可謂沒錢吧？但照樣還是來者不拒。所以我覺得這個制度沒什麽必要，白白增加開支而已。”