“這秦大帥，秦巡閱使可就不一樣了，您看，趙爾巽是清朝的大官，還反對革命，若是在咱們那裏，早就不知道死了幾回了。可秦大帥不一樣，因爲趙爾巽當年栽培過他，不僅沒有動他，反而好好地把他供了起來，逢年過節還會去送禮。大家都說他是有功必賞，愛才心切的人，咱們去投奔他，肯定不錯。”
“這我略有耳聞，實不相瞞，當年秦時竹發家，我也曾提攜一把呢？”
“當真？”黃桢祥有些吃驚，轉眼就自言自語道，“難怪人家這麽有信心，敢跟我打這個賭。”
“打賭，打什麽賭？”
“我說，先生好歹也是做過總理的，這麽名不正言不順地來請你，肯定請不動，就不要難爲我了。哪知人家哈哈大笑，說隻有這樣才能請來唐先生，不然可以跟我打賭。”
“哦？複生憑什麽這麽有信心。”
“他說袁大總統正在氣頭上，若是大張旗鼓地請你來，挑明了唱對台戲，保不準大總統會收買殺手暗殺你，你也害怕這個肯定不敢來；若是悄悄地請，先前去做個高等顧問，将身子調養一下，等風聲過去了，再請你出山擔任重任也不遲。”
唐紹儀心裏想：這話倒也有點道理，看你剛才那模樣，我要是不疑心你是袁世凱派來的特務，我怎麽會這麽客氣地和你說話呢？
“好！我去，咱們明天就動身。怎麽說複生也是誠心一片，他來請我，這個面子我不能不給。”
“真的？”黃桢祥喜出望外，“那我就給您做保镖啦”
“好。”唐紹儀本來還發愁自己以後怎麽辦，現在看來完全有着落了，郁悶的心情也好了很多。他心裏在暗暗咒罵：“袁世凱啊袁世凱。這個仇我将來一定要報！”
中央政治的變動并沒有影響北疆人民的建設熱情，在各種有利條件和相對較高的工資吸引下，形形色色的人群湧入北疆。除了墾殖農民外，還有相當數量地工人，尤其是熟練工人到來，而北方實業吸收了其中的大部。
爲建設一個相對完整的工業體系，按照預計的經濟分工，北方實業應該主要負責重工業和國内空白的輕工業。但重工業的投資回報周期畢竟太長了，少則兩年，多者五六年，雖然遠景可觀，但眼前卻急需盡快産生效益的輕工業。出于這層考慮，何峰把腦筋動到了卷煙上面。
當時的中國市場上占據主要地位地是外國卷煙，尤其是英美卷煙公司，雖然吸食香煙還沒有蔚然成風。但每年流失的銀子卻相當可觀。這也是爲什麽歐美各國很爽快地答應不再向中國出口鴉片的原因，他們早就想好了替代品。
煙葉是卷煙制造成本的最大項目，一般在成本的五成左右，爲了掠奪廉價煙葉，英美煙草公司在山東、安徽、河南等地廣泛推廣美種煙草。開始是以贈送種子并保證以現金善價收購爲誘餌，誘使一般農民改種煙葉，等到煙葉産區擴大，這些地方的農民。特别是中農和貧農将生計完全或大部分轉移到種植煙草上後，英美煙草公司的收購網就不斷壓低煙葉的收購價格，迫使農民賤價出售。除壓價收購外，還用“降級抑價”地手段，任意評定農民的煙葉等級，美其名曰“科學評價”，實際上是将高級煙葉評爲低級煙葉，進一步壓價收購。獲得更多利潤。由于各級之間評判标準含糊、随意性大，加之語言不通，農民雖有怨言但還是說不出個所以然來，隻能默默忍受。
種植美種煙草，不僅需要花費大量勞動，并且需要豆餅等高價肥料，收割以後，還得用煤炭烘烤。總之。生産成本數倍于糧食作物，這種壓價行爲。着實令人氣憤。更讓人不平的是，煙葉的價格在降低，但卷煙的價格并未減少，一條哈德門煙，售價在一元以上，而成本不到5角，利潤率達到100%，簡直可以稱得上是暴利。
東北各省并不适合種植煙草，而且秦時竹深知香煙對人體健康有害，本不同意何峰大規模發展卷煙工業，但聽說帝國主義列強利用種植煙草壓榨中國農民，謀取暴利時，他又改變了主意，覺得很有上馬地必要。生産卷煙的好處是明擺着的：政府既可以獲得大量稅收又能避免白銀大量外流，在社會上，可以讓香煙作爲鴉片的合适替代品，香煙雖仍有毒害，但這種毒害較之于鴉片卻要輕許多，價格也要便宜不少，不存在鴉片所造成地那種妻離子散、家破人亡的局面，對社會風氣的改良具有巨大好處。
民族資本中以簡氏兄弟開辦的南洋煙草公司最爲著名，但設備落後，技術受制于人，生産出來的香煙無法與外國貨相比。英美公司爲了技術保密，所有的生産流程都不允許中國人參觀，甚至淘汰下來的機器也用榔頭敲碎，當廢鐵變賣，企圖永久占領中國市場。
技術和設備對于何峰而言根本沒有什麽難度，既然前景客觀，他就吩咐機械廠按照圖紙造出了相應機器，并且一次試制成功。依北方實業的實力，完全可以自己獨資經營，但秦時竹經常提醒何峰不僅要注意經濟利益，也要注意政治利益，如果能用這樣一個良好地合作項目吸引民族資本家來投資，前景是非常光明的。果不其然，南洋公司派出代表考察後，立即表示了願意出高價購買機器，結果被何峰笑着拒絕了。
簡照南和簡玉階兩兄弟一聽就急了，從聯絡代表口中，他們得知北方實業并非不肯出賣機器，隻是希望能與南洋公司一道生産。南洋公司此時還很弱小，且在香港創立，在北方沒有什麽根基，兩兄弟商量的結果是。與北方實業合作不僅無害而且利益極大。
數天後，北方實業董事長助理郭文接待了親自前來的簡照南，經過參觀，見識到北方實業強大的技術能力和經營能力後，簡照南下定決心和北方實業合作。
“簡老闆，怎麽樣，這樣的機器您看沒問題吧？”
“很好，很好。北方實業果然名不虛傳。” 簡照南發自内心地稱贊。
“沈老最近又去德國考察了，禹總經理也很忙，他們委托我洽談有關合作事宜，這是根據他們倆意思拟定的意向書，您看一看有什麽意見？”郭文将一份早已準備好的草案遞給了簡照南。
草案主要有五條：
一、組建南北煙草公司，總投資100萬，雙方各占有一半股份，北方實業以機器、設備、場地入股。南洋公司以各地收購、經營機構等入股；
二、新公司總部設在東北，由雙方協商選定合适地點；
三、今後生産産品，除原先南洋公司地品牌外，還應該根據煙草等級地不同，生産“自強”（北方實業旗下品牌）等高檔品牌的香煙；
四、北方實業集團下屬企業生産地新設備。在同等條件下應優先提供給本公司使用，若本公司不需要，方可轉讓給其它公司使用；
五、南北煙草公司設立五人董事會，簡照南和簡玉階兩位先生分别出任南北煙草公司的董事長和總經理。北方實業派遣兩人進入董事會，一人出任副董事長，一人直管公司财務……
“很好，很好，我沒什麽意見。” 簡照南本來生怕北方公司依仗自己的強勢地位提出苛刻條件，沒想到這上面的條件比自己想的還要寬松，當下不禁連聲叫好，連忙在協議上簽了字。
郭文笑眯眯地對簡照南說：“簡老闆。現在咱們是一家人了，一家人不說兩家話，沈老臨走前，有句話特意讓我帶給您。”
“請講，請講！” 簡照南本來對見不着沈麒昌有些遺憾，現在聽說有話留給他，不禁起了好奇之心。
“沈老說，咱們中國人一定要團結起來。要愛用國貨。希望我們自己生産地卷煙能成爲國貨中一面響當當的旗幟！”
聽了這話，簡照南激動起來：“這也是我心所願。請轉告沈老。我一定不辜負他的期望！”……
唐内閣的垮台，激起了同盟會的強烈不滿，同盟會本部（已搬遷到北京）接連發電報給各外地機關通報情況，上海、南京、廣州、南昌等城市一片抗議之聲，有報紙公開揭露袁世凱摧毀内閣，欲實行“拿破侖之目的”。
但是，同盟會沒有認識到，袁世凱把持權力，已堵塞了通往責任内閣的大門，根本容不得同盟會組成純粹的政黨内閣，所謂“混合内閣意見紛雜，閣議不能保持一緻”無非是袁世凱制造出來地假象而已。
在此之前，南京留守府也傳出了黃興拟辭職的消息。雖然黃興去意已決，但同盟會上下一片反對之聲，對其大肆批評，陳其美親自由上海到南京勸說黃興改變主意，并加緊活動，力求控制江蘇。在他的主持下，蘇州革命黨人組織“洗程會”，準備推翻程德全，舉陳其美爲江蘇都督。但是無孔不入的騰龍社早就獲得了情報，由秦時竹親自出面，通過人民黨南方局及時告知了程德全。按照線索，程順藤摸瓜，将所有機關全部破獲，同盟會不少骨幹落網。同盟會老将譚人鳳爲了挽回局面，特地緻電袁世凱要求收回成命，也無法動搖。6月14日，黃興通電解職，程德全接受南京留守府後，徹徹底底地推行裁軍，陳其美因爲與“倒程”相關，在人民黨的壓力下，辭去滬督職務，軍隊交程接收。經過此番折騰，同盟會地軍事力量，遭到削弱、肢解和分割，處于群龍無首的地步。
其實到6月初，由于财政困難，南京方面已經裁遣軍隊已達七、八萬人，同盟會爲了保存實力，多多少少留了一手，拟将原遣散軍隊的優秀軍官及精良武器組成一師，定名爲第八師，準備上從師長下至營連長，都任用在日本陸軍士官學校和保定軍官學校畢業的同盟會成員。但一方面号召愛國退伍，一方面又招兵買馬充實基幹部隊，引起了軍隊地思想混亂和不滿情緒，不僅挫傷了士氣，更談不上提高戰鬥力。程德全抓住機會，同時也爲了鞏固自己在江蘇的地位，全力裁減留守府剩餘軍隊。在北疆方面的引誘下，大批被裁撤的軍隊通過各種渠道加入北疆國防軍，除少數人以外，大多數人對同盟會都抱有仇視态度，有很多同盟會會員都轉而加入人民黨。
唐内閣倒台和南京留守府使命的結束在北疆政府和人民黨内部也引起種種議論，爲了統一思想，秦時竹召開了内部會議。
“大家對于唐内閣倒台後的時局，有什麽看法？”
“複生兄，我認爲這次事件，不僅僅是北洋系内讧那麽簡單，其中還包含了同盟會和袁世凱之間的矛盾，而這種矛盾，同樣存在在我們與袁世凱之間。”袁金铠首先表态。
“有意思，請繼續說。”
“道理說穿了也不複雜，唐紹儀和袁世凱是多年的老友，突然間說翻臉就翻臉，歸根到底爲地就是一個權字。本來南京臨時政府推行總統制，孫中山當臨時大總統時并沒有什麽總理，等到袁世凱當了大總統後，同盟會爲了限制袁世凱的權力，千方百計搞出一個責任内閣來，企圖依靠《臨時約法》來架空袁世凱，這是袁所萬萬不能容忍的。他們之間的沖突可以稱之爲總統制和責任内閣制的沖突，唐紹儀無非是夾在兩種勢力之間的犧牲品罷了。”
“潔珊兄不愧是憲政專家，這麽快就說出了背後的貓膩。”秦時竹笑着說，“那你再說說爲什麽同盟會這麽快就失敗了呢？”