就在這些士兵表演搶劫的時候，袁世凱同樣也有一番精彩表演。得知消息，他非常沉着，換上短裝，穿上馬褲，對幾個侍衛咋咋呼呼地大叫：“反了，反了，拿我的家夥來！我要去打他們！”
然而，真有人請示來問他怎麽辦的時候，他反而不吭聲了，甚至告誡江朝宗等人：“你們就不要瞎摻和了，趕緊把自己的駐地守住，我沒事。”
事實上，這天晚上，陸建章的執法處沒有出面幹涉，統領警務的趙秉鈞則躺在煙床上，傳令全城巡警一律撤崗，不準幹涉。兵變開始沒多久，拱衛軍也參與了，而他們的司令官段祺瑞卻不知去向。
外務部大樓也成了傳播留言的場所，猜測種種，謠言四起，越說越讓人惶恐不安。一會兒說：“清廷鬧事了，民政部趙秉鈞通賊，早把巡警換成了旗人。”一會又說：“禁衛軍要進城了！”
還有人傳言：“宗社黨早就買通了曹锟！”
這些傳言，不是沒有道理，變兵初起，袁克定居然想仿造趙匡胤陳橋兵變舊事，慫恿士兵們給老袁黃袍加身。來到馮國璋率領的禁衛軍把守的東華門前企圖一擁而入，誰知，大門關得緊緊地，馮國璋連袁克定的面也不願見，隻冷冷地說了一句：“未敢與聞！”便把袁大公子氣得七竅生煙，但又隻能悻悻而去。老袁的心思馮國璋是明白的，當下也不派兵追趕，更不派人解釋，任由他們胡鬧，隻管把守東華門，因爲老袁就在裏面。
難道所有管事的都睡着了嗎？未必，這團漆黑的煙幕下。始終有幾雙明亮的眼睛盯着這出鬧劇。在趙秉鈞傳令巡警撤崗以後，北京城發出一道密電，直撲永平府和沈陽而去……
“夜色已晚，風景迷人，機不可失！”葛洪義看到這封電報，大喜過望，對秦時竹說，“袁世凱要動手了！”
“好。傳令大黑，火速行動！我倒要看看，他們怎麽幹？”
永平府第二師的駐地裏，自正月初五陸尚榮開完秘密會議後，就漸漸地忙碌了起來，各種人員、物資、軍械都在認真地準備。本來，承德才是标準駐地，永平算是前線。但承德目前還不通火車，爲了反應迅速，縮短進軍時間，永平已整整齊齊地停着了18個車皮，3個裝載着物資和軍械。5個車皮是專門用來裝載鐵甲車地，還有10個車皮，就是運送部隊用的。爲了這次行動，陸尚榮特意挑選了2500人的老兵。
收到行動開始的信号後。陸尚榮立即組織訓話，然後各部隊火速上車，9時左右，在汽笛聲中，部隊出發了……
天明時分，驚魂未定的專使推舉唐紹儀去找袁世凱交涉。老袁一夜未睡，他自然不擔心，唯一讓他感覺意外的是。兵變的行動和場面居然這麽劇烈，讓他措手不及，如果沒有馮國璋的保護，他倒也想找個地方躲起來。
天蒙蒙亮，唐紹儀就直奔袁府而去，見他來了，袁世凱絲毫沒有詫異，就請他坐在門側地椅子上。自己則坐在正對着大門的太師椅上。剛剛落定。還沒說上兩句，曹锟滿面春風地來了。一見袁世凱便請安道：“報告大總統，昨夜奉大總統密令之事已照辦，今日上午繼續行動……”一轉眼，才看見唐紹儀也在旁邊，并未疑心，因爲唐也是北洋的老人了，論起來資格比他都老，當下也請了個安。請完後，也不走，樂滋滋地站在旁邊，等待袁世凱表揚他。
誰知老袁怒不可遏，大叫一聲：“混帳東西，胡說些什麽？還不趕緊滾出去？”
曹锟不僅沒有讨到便宜，反而碰了一鼻子灰，耷拉着腦袋就走了。
此時唐紹儀才恍然大悟，看來這是袁世凱精心策劃的，明白了事情原委，他也坐不住了，便想起身告辭。老袁欲蓋彌彰，憤憤地說：“曹锟太不像話，我得好好懲戒、懲戒他。”
袁世凱的脾氣，唐紹儀豈能不熟？他連忙打圓場，“大總統，不必往心裏去，小事一樁，過兩天訓斥幾句就行了。”他可不敢把袁世凱操縱兵變的事情抖出來，不然，能不能活過明天都是個問題。
唐紹儀剛起身，外面有人慌慌張張地沖進來，“大……大總統，不……不好啦，有部隊朝這裏殺過來了。”
“啊？”袁世凱和唐紹儀同時吃了一驚。按照計劃，今天變兵的劫掠目标主要是西城，怎麽殺到東華門來呢？
“一幫混蛋，看我不給他們點苦頭吃？”這回老袁可真是怒了，當然，他動氣的主要原因是曹锟這個笨蛋居然把天機洩露了出去……
“我們要見大總統，我們要見大總統！”外面傳來了整齊地呼喊，袁世凱愣在哪裏，半天也沒有反應。下面的人頭也不敢擡，說：“報告大總統，外面來……來的兵，不……不是曹統制的部隊，據……據說他們已經在城裏打起來了……”
“那是誰的部隊？”袁世凱一把揪住報信人地領子，“你怎麽都沒個準信？”
“大總統，既然他們要見您，我看來勢不妙，還是先躲躲吧。”唐紹儀好心勸他。
“不，我倒要看看，幾條小泥鳅能掀起多大的風浪。”袁世凱邊說邊朝外面走去，旁邊簇擁着他的衛隊，見他這副模樣，唐紹儀也隻好跟去。兩人出門一看，頓時傻在了哪裏……
東華門外，黑壓壓地站着一堆荷槍實彈的士兵，老袁是見過陣勢地人，一看他們居然都擺好了戰鬥陣形，不由得心裏暗暗叫苦，這才真是“搬起石頭砸自己的腳”，變兵居然打到這裏來了。
枭雄畢竟是枭雄，他當下就鎮定下來。走前幾步，厲聲大喝道：“我就是大總統袁世凱，你們意欲何爲？難道真想造反不成？”說話間，老袁又發現，這些士兵似乎不是北洋軍，更不是曹锟的人，沒等他回味過來，頭一轉。眼睛一瞥，居然發現兩旁還有人簇擁着兩輛黑黝黝的東西，他更加斷定，這絕對不是自己的部隊，究竟是從哪裏冒出來的？
突然，黑黝黝地那輛東西打開了一扇門，裏面跑出來一個人，頭戴鋼盔。腰胯指揮刀，飛快地朝袁世凱這邊跑來。老袁不認識，一旁的唐紹儀卻失聲叫了出來：“陸尚榮！”，當年唐在奉天做巡撫，陸尚榮也是一路巡防營統領。故而認得。
“誰？”老袁沒聽清，他更奇怪唐紹儀怎麽會認得。
還沒等唐紹儀解釋，陸尚榮已跑到袁世凱面前，“啪”地一個立正。行了标準地軍禮：“内蒙古都督，北疆國防委員會主任兼東北革命軍第二師師長陸尚榮參見大總統！”
然後，微微側了個身，将臉對着唐紹儀說：“見過唐先生。”
袁世凱一聽慌了神，陸尚榮居然帶部隊殺到這裏來，莫非要來結果我？一邊胡思亂想，一邊口裏應道：“陸都督，你不在承德。大老遠跑北京來幹嘛？還帶着這麽多部隊，難道你想犯上作亂，搞政變不成？”說話間，正好一陣冷風吹過，身子微微有些發抖。
“報告大總統，某聽說北京兵變，當下星夜兼程，趕來救援。沒有不良居心。”
“胡鬧！陸都督。你聽信誰的謠言？我在北京城呆得好好的，哪有什麽兵變？”袁世凱強作鎮定。換了别的面孔開始發作。
“大總統身居高牆内院，于外面所發生之事估計聞所未聞，昨夜第三鎮兵變，亂軍洗劫，還傳言他們劫持了大總統您，某爲國家計，不顧生死，特意前來救援。今幸得見大總統尊容，方知安然無恙，某心安矣。”
兩人正對話間，外面的槍聲一陣響過一陣，中間還間雜着“隆隆”的聲音，這時一個傳令兵慌慌張張地跑了進來，還沒跑多遠，就被陸尚榮地手下給攔住了，他隻能在原地大叫：“不好啦，不好啦，外面打起來了！”
袁世凱一聽更加迷惑：“這到底怎麽回事？陸都督，你不在自己的防區呆着，大老遠地跑我這邊來幹嘛？你地手也未免伸得太長了些吧？”
“請大總統息怒，卑職得知兵變消息，心急如焚，連夜點兵前來救援，未來得及上報。今晨，所部剛剛在永定門下車，就得知兵變在全城擴張，更聽說大總統被亂兵所劫持，當即下令就地彈壓，我親率精幹，來此地救援總統，現在方知是虛驚一場，我這就集合隊伍，聽大總統訓話。”陸尚榮轉身向後面跑去，大叫：“全體集合，立正！”
剛才還成戰鬥隊形散開地部隊聽到命令，紛紛收攏，腳步聲彙成一片，開始排列起方陣來……
此時，得知消息的馮國璋、趙秉鈞等人也從另一個方向急匆匆趕來，趙秉鈞一到就在老袁耳朵旁竊語：“大總統，不好了！不知道從哪裏鑽出來地部隊，專門朝着兵變的弟兄們開火，我問了既不是華甫的部隊，也不是芝泉地部隊，更不是江朝宗的部隊。”
馮國璋也趕緊報告：“報告總統，今天清晨，來了一批身分不明的部隊，現在内城各大要害已被他們所控制，正在彈壓變兵，我看他們火力極猛，訓練有素。”他一看見正在廣場集合陸尚榮部隊，連忙說：“對，就是這種部隊。”
馮國璋的話音剛落，陸尚榮手下已排成了整整齊齊的方陣，陸尚榮向前跑了三步，“啪”地立正，又再次行了軍禮：“東北革命軍第二師警衛營集合完畢，請大總統訓話！”，後面地人也紛紛舉起手行軍禮，動作齊整，接着喊：“大……總……統……好！”中氣十足，仿佛有上千個人一起呼喊那樣。
無論是誰聽到這種喊聲，都不可能無動于衷，袁世凱微微有些動容，不過随即就陷入沉思中，從剛才這些人排列的動作和喊聲來看，顯然訓練有素，如果是自己的手下，他會高興不已，可惜這是秦時竹的部下。看他這番模樣，唐紹儀連忙提醒他：“大總統，下面地人在等您回禮訓話呢，您看是不是講兩句？”
“啊，哦，好。”袁世凱含含糊糊地應了兩聲，“各位弟兄在陸都督的帶領下星夜趕來救援，袁某很感激。不過，你們顯然誤信了謠言，我好好地嘛，所以，還是請你們立即在陸都督的帶領下，火速回原防地駐紮……”
袁世凱還沒講完，曹锟氣喘籲籲地跑了過來，剛想過來說什麽，看見陸尚榮已帶着一大幫人排列在哪裏，驚訝地嘴都合不攏。他本來想找袁世凱彙報的，結果被老袁瞪了一眼，一步也不敢多動，隻能悄悄地找馮國璋講話：“華甫兄，不好啦，我的部隊和陸尚榮的部隊打起來了，你趕緊幫我想個辦法啊？”
“想辦法？”馮國璋對他很同情，知道他是身不由己，全是給袁克定給逼的，但眼下他也沒有好辦法，隻能說，“好啦，别鬧啦，你現在把東北軍都引來了，還不趕緊收場？”
“收場，我就是想收場收不了場啊！”曹锟哭喪着臉，“陸尚榮率軍從火車站一下車，看見我的手下就打，弟兄們猝不及防，死了不少，紛紛往回退，沒想到這家夥居然把鐵甲車都開過來了，你想，人哪裏跑得過車啊……”
“啊？”馮國璋這一驚可非同小可，連忙走到袁世凱身邊耳語幾句，袁世凱臉色大變，曹锟地第三鎮剛剛才補充完畢，真要打起來肯定不是陸尚榮的對手，他也吃不準陸尚榮究竟來了多少人馬，但聽說連鐵甲車都上街了，不由地感覺到了事态的嚴重。正好這時訓話完畢，袁世凱趕緊對陸尚榮說：“陸都督，現在我命令你，和曹統制一起将兵變彈壓下去，妥善維持城内治安！”