“秦時竹的意圖我不敢說了如指掌，但起碼現在，他低頭了。”袁世凱得意地說，“秦時竹爲區區一個北疆巡閱使，就不惜低眉順眼地贊同同盟會的定都案，然後又跑到我這裏來表示其實同意定都北京，隻是不好說出口罷了，說明此人還是比較識時務的，換句話說就是牆頭草兩邊倒。我看可以再試探試探，咱們就問他買軍火，看看他後續動作是什麽。”
“那是，要是您高興，這個北疆巡閱使還不是想封就封，想撤就撤。”旁邊的人趕緊附和。
“如果真要購買軍火，我建議同時問他買飛艇，看他賣不賣，賣了，說明他心裏沒鬼，暫時可以不用理他，不賣？那咱們再掂量掂量。”
“大總統，我覺得還是要分開處理，飛艇和一般軍火不同，西方各國都沒有普遍裝備，如果他肯賣，那自然最好，如果不行，隻肯單賣軍火，也不要和他計較，咱們從長計議。”趙秉鈞怕事情搞砸，連忙說了他的擔心。
“依你看這事派誰去最好？莫非還是緝之？”
“本來老相國（徐世昌）去最好，但我估計他老人家不肯屈尊。”趙秉鈞笑了笑，“便讓緝之再辛苦一趟。”
“就讓緝之去吧，他辦事我也放心的很，上回差事辦得還可以。”袁世凱一錘定音。
散會時，段芝貴盯着曹锟的背影，暗地裏在罵：……你這個飯桶，被人家繳去的槍支，現在還要再用錢買回來……真是個敗家子……
何峰也在和秦時竹、葛洪義兩人談論軍備。
“從現有裝備來說，我們的技術水平比老袁先進了整整一個檔次，從部隊的戰鬥力來講。我感覺也要強許多。”何峰微笑着說，“如果沒有外敵介入，讓我們和北洋軍痛痛快快地打一次，最後勝利肯定是我們。”
“這我也不懷疑，但恰恰就是外敵可能要介入，人民也不會支持。”秦時竹說，“各大列強，除了日本希望我們越亂越好以外。其它都是主張中國要盡快安定，這個大環境已經不存在，就不要奢談什麽痛痛快快地打一場。”
“不僅如此，老袁已開始整軍備戰了，我們的軍備也要抓緊，你有什麽想法？”
“第一、維持目前9個師、12個旅（山西方面已同意方案甲，由李鳴風編成守備旅）的編制不變，統稱爲北疆國防軍。要求陸軍部給予全國統一番号；第二、在人員上，各部隊要加緊充實，各師以14000爲宜（騎兵師6000），各旅以5000爲宜；第三、要盡快實現軍銜化、正規化、統一化，從服裝到條令。從内務到軍紀都要統一；第四、裝備要現代化，這要看老何地本事；第五、最重要的一點，要保持各部隊指揮的高度統一，特别要掌握軍費發放。我現在成了軍閥不假，但底下可不能再出小軍閥了。”
其餘兩人大笑，何峰大笑：“你這是隻許州官放火，不許百姓點燈。”
“不能這麽說，”秦時竹一臉嚴肅，“我當軍閥，是爲了全國百姓，是爲了中華民族。我要是有私心，你們幾個還不把我給除了？但其它人就不一樣了，誰能保證他們沒有想法……咱們要從制度上落實這個事情。我們哥幾個，因爲複興工程的緣故來到這個時空，雖然與原有時空脫離了關系，但複興工程的核心并未消逝，我們最要緊的就是團結。團結就是力量，我們肩上擔負着整個中華民族複興的希望。我們不能把自己的實力與見識消耗在内鬥上。更不要說自己人内讧。現在雖然是一号人物，但全靠你們支撐起來。我們一定要加強團結，這麽嚴肅而又崇高地大事業，這麽多年的并肩作戰，不能讓個人利益蒙混了雙眼。”
“我們如果真要是你鎮壓我，我反對你，弄到後來成爲孤家寡人，連個說貼心話的人也沒有，豈不悲慘？我堅決主張團結，堅決擁護秦總的領導。”何峰唏噓不已，“況且，在經濟利益上每人都分得了一塊，在政治和實力上也有相應地位，有什麽不能溝通的呢？”
“這個春節時候大家聚在一起再好好讨論。今天重點是軍備和發展。”葛洪義認真地說，“秦總，你放心，我們都是複興工程的精英，這點覺悟肯定會有。”
“現在場面鋪開了，以後聚在一起的日子就少了，得趕緊将大事都落實。”何峰說，“關于裝備，雖然武器不是決定戰争勝敗的唯一因素，但卻是極端重要，爲進一步加強軍備，維持我們地裝備優勢，我初步拟定了1911～1914年裝備計劃。
一、步兵步槍一律換裝成毛瑟1898式，每個班要求配一挺輕機槍，現在統一爲麥特森式樣，以後定爲捷克式……”
“捷克式在多少時間内能開發出來？”
“一年左右能造出原槍。”何峰說，“曆史上，今年奧國人奧德克在捷克（此時還屬于奧匈帝國）斯達科兵工廠造出了原型槍，曆經改進，于1926定型，稱爲捷克式或zb26式，是一件不可多得的好武器。依照我們現有的技術力量，仿造出原型槍是有把握的，但要達到1926年的水準，恐怕還要再過幾年，由于借鑒曆史經驗，可以少走彎路。”
“其它步兵輕兵器，除鋼盔因爲鍛造能力地提高需要大幅度改進外，暫時不用大改。騎兵要設計騎槍，即毛瑟1898的短管式（kar 98），這個改進也不太複雜，在資料參考下，一年内完成定型，同時，這将是我們将來的統一制式武器。步槍射程600米已經足夠，kar98不僅減少了重量也減少了長度。更加适合中國人使用。”何峰接着談到了火炮，“迫擊炮呢，我們的現有技術水平是世界領先地。關鍵是75mm以上口徑火炮。我們上次鑄造的105mm，第一是鑄造技術不行，每次成型要報廢很多；第二是材料不行，容易磨損，我去檢查過了，有好幾門的膛線都磨掉了許多。使用壽命隻有德國貨的一成，這個标準太低了；第三是彈藥種類不夠豐富，一般而言，象這麽大口徑地火炮，彈藥有榴彈、榴霰彈、破甲彈和化學彈，我們目前隻有普通榴彈，而且裝藥也不合理，這也需要改進；第四是要改進引信。無論是着發引信還是延時引信技術都要認真開發，并改進可靠程度；第五是改進觀測能力，不僅要有好的光學儀器，還要培養合格的炮兵，特别是要結合校射成果提高射擊效率。今年德國方面在葛爾芝開發成功的巴諾拉馬瞄準鏡，非常有利于間接瞄準，隻要瞄準能達到準确，最大射程也能成爲有效射程。我有心采用這個；第六，要采用新技術，駐退機（制退複進機）是後裝管退炮地關鍵。1897年，法國發明了水壓氣體駐退機，稍後，德國也發明了水壓彈簧式駐退機。經過一戰的實踐表明，法國的設計要比德國先進，德國貨不僅彈簧體積大而且重。彈力不确實，而且使用稍微許久變易範圍就大，不耐用。德國人的彎路我們就可以不走，直接采取法國地設計。當然，法國的設計是保密的，……”
“哈，這難不倒你，咱們最不缺的就是技術。”葛洪義打趣道。
“所以我想把這個技術跟德國方面分享。算是我們争取合作地籌碼。”何峰接着說。“這些改進，其它都不是太難。難地是炮體材料中用到的鎳。鎳鋼具有韌、彈、硬三性，其抗力相當于普通鋼地一倍半，能耐極大地漲力。這個特性使得炮身由以前的裝箍法、層成法、被套鋼箍法、纏絲法發展爲自身緊縮法，能增大炮膛面的彈性臨界點，使各種炮身變爲單層，制造更爲簡單，身管或襯管的更換也更加迅速。但問題就出在鎳上。在曆史上，我國鎳工業始于1957年四川省力馬河鎳礦的開采，但生産規模較小，雖然填補了我國鎳工業地空白，在當時緩和了鎳荒，但主要來源仍舊依賴進口。1958年甘肅省地質局發現金川(即白家嘴子)鎳礦（占全國探明儲量的六成），并于60年代投産，這在很大程度中解決了我國對鎳的需要，結束了依靠進口的曆史。到了90年代，由于新疆喀拉通克鎳礦、雲南金平鎳礦及吉林赤柏松鎳礦地開發和投産，更使我國鎳工業的發展上了一個新台階。甘肅太遠，現在不是開發的時候。咱們控制的地盤裏隻有吉林的那個礦品位還可以，儲量也算豐富，就是要開發建設，周期比較長。”
“咱們那時候一元的硬币可都是用鎳的啊，怎麽這會兒這麽短缺？這确實是個問題，總不能老是靠進口吧？”秦時竹皺着眉頭說，“還是開發、進口兩條腿走路吧，不能耽誤了軍火生産。”
“如果105mm榴彈炮開發順利，我打算再開發150mm的重型榴彈炮，作爲大本營（北疆國防委員會）直屬地火力編制，在攻城方面特别好使。還有就是120mm迫擊炮和步兵炮。”何峰說，“步兵炮最大的優點就是輕便，可以裝備前線部隊，直接伴随行軍，火力比迫擊炮要猛，是介于迫擊炮和山（野）炮之間的優勢武器。這一點在一戰期間得到了充分證明。雖然很快就被反坦克炮、無後座力炮和火箭筒取代，曆史壽命不到30年，但在當時是一件相當精緻和實用的武器，一戰充分證明了它的價值。”
“30年啊！”秦時竹沉思了一下，“我記得日本侵華的時候，鬼子就裝備了92步兵炮，威力非常大，人稱‘一寸短，一寸險’，我們要抓緊開發，起碼有30年利用價值嘛。”
“不得不承認小日本在步兵炮上面的開發是相當成功的，主要就是他們和我們一樣，機械化力量不足，又急需火力支援，所以折騰出這麽好地東西來。不過眼下，92步兵炮還制造不了，最多可以造37mm口徑級别地，100公斤左右的重量，炮口俯仰角－6度到20度，方向射界8度，主要參考日本大正11式。初速450米每秒，最大射程3800左右，具有半自動炮闩，可以伴随步兵行動而不受限制。我打算用這個代替37mm口徑地山炮，作爲營一級的近支援火力。”
“很好，我完全贊同，再怎麽說，步兵炮是适合時代需要，我們又能承受的武器。反坦克炮、無後座力炮和火箭筒雖然更好，但現在開發此類武器，有現實困難。”葛洪義補充道，“就是沒有困難，咱也不敢開發，要是給列強學了去，可就慘了，沒有強大的實力作依托前，最好不要超越時代。”
“雖然還有很多的優秀裝備等着我們去開發，但在技術上和人力上，頂多隻能保證這些。我建議的開發優先順序是：捷克式、105mm榴彈炮的改進、毛瑟98k和37mm步兵炮。150mm重型榴彈炮、120迫擊炮和步兵炮再緩緩也不要緊。”
“就依照你說的辦。隻是，這些東西都少不了德國方面的協助吧？”
“不，第一級優先是可以獨立開發的，德國的協助隻是外力幫助。”何峰來了一個轉折，“下列兵器沒有德國協助，在短時間内沒有成功希望……”