芳子年紀雖小，眼睛卻是犀利，一眼就發現馬車車廂裏多了好幾個冒着白煙、“嗤嗤”作響的東西。可惜，現在還隻是1912，她不過就是一個稚嫩兒童，遠非曆史上30年後那個翻雲覆雨的女諜，“阿瑪……”她隻能用恐懼的聲音呼叫善耆，剛剛叫了一聲，那幾個東西轟隆一聲炸開了，下句話她永遠沒有機會說了。
匍匐的人聽到爆炸響起，彼此露出會心的微笑，一骨碌爬起來，沖向已渾身散發各種煙味、碎木屑橫飛的馬車，個個掏出槍，朝馬車裏的人射擊，“啪啪啪啪！”如同爆竹般地響起，原來是唯恐裏面的人不死而補槍，趕車人此時也死于亂槍之下。
不到半分鍾的功夫，剛才還活蹦亂跳的五人，變成了五具恐怖的屍體，衆人依舊上車，催開馬匹，“駕”的一聲，朝遠處奔去。巡警聞風出動，等他們到的時候，卻隻剩下屍體和滿地的殘骸，還有蛋清和血漿的混合物在肆意流淌……
肅親王被殺的消息迅速傳遍了整個京城，每個參與阻撓退位的人都感到莫名的恐懼，上次死了良弼，這次死了善耆，再不下诏共和，下次說不定就輪到自己。
隆裕在宮中得到消息，掩面大哭，趕緊召集各親貴前來商議，卻誰都不敢來，怕遭到善耆一樣的下場，很多親貴就幹脆大門不出，二門不邁了，躲在家中做縮頭烏龜。
袁世凱也惱怒異常，這是在他控制範圍之内發生的，而且是在眼鼻子底下，滿城的警察居然沒一個聽到風聲，事後連一個兇手都沒抓得。讓他不由倒吸一口涼氣。趙秉鈞應召前來時，他還陰沉着臉，看得内務大臣頭皮發麻。
“你說說看，到底是何人所爲？怎麽連消息也沒有？”
“我也弄不清楚，想必是革命黨所爲，請大人把汪精衛叫來好好訓斥一番。”
“不必了，汪精衛前來肯定又把責任推到土匪身上。”袁世凱發出“哼”地一聲，“北京城真有那麽多土匪？”
趙秉鈞吓得大氣都不敢出。隻能老老實實地答複：“天津革命黨衆多，不少人對我們和南京方面達成協議不滿，估計想利用這種手段蓄意挑起沖突，使得退位不能順利進行。”
“這個我不管，你要負責，總之，不能再發生了。”袁世凱是咆哮着說，“連日本人都來搗亂。說什麽死者中有日本人，真是哪壺不開提哪壺。”
“大人，恕卑職直言，這事很可能是真的。”趙秉鈞小心地說，“據說肅親王是要到日本人那裏去尋求支持。以割讓滿蒙爲條件讓日本人出兵恢複清室。”
“嗯？”袁世凱一愣，馬上換了思路，“死了就算了，留着也是麻煩。日本人那裏你讓我怎麽交待？”
“還是請朱爾典先生想想辦法。咱們最多賠點銀子。”趙秉鈞見袁世凱的心情好轉，就用一種更加小心翼翼的口吻說，“張勳違反停火協議，在固鎮和南方革命軍交火，連吃敗仗，現在連徐州也丢了，得趕緊想個辦法。”
“這個成事不足敗事有餘的家夥！”袁世凱氣極，其實這命令是他自己下地。目的是要試探南方的軍事實力，“讓他把兵收回來，然後給南方賠個不是。”
“好！”
“藍天蔚的部隊已逼近太原，緝之說東北方面堅持要得到山西，恐怕隻能答應。”袁世凱抓着自己的頭發，痛苦地說，“怎麽都是讓人煩心的事情？”
“承德的兵馬都撤回來了，錫良聽說死在了熱河行在。”
“好吧。就讓他們把這些人馬好好補充到部隊去。”袁世凱腦子轉了轉。“聘卿還是繼續做他的陸軍大臣。”
隆裕三請載沣，載沣雖然害怕得要命。但想到自己兒子地江山就快沒了，他這個做爹的咬咬牙還是去了。
“載沣，現在走的走，死的死，就剩下我們幾個了，你要是再不來，我也不想活了……”隆裕看見載沣到來，嚎啕大哭。
“我該死，我該死啊。”載沣瞥見一旁的溥儀，心如刀絞。
“各方已把退位條件都談妥了，你看看吧。”
“太後，太後！”載沣看後，忍不住留下了眼淚，“夜長夢多，還是忍痛下诏吧。”
“好吧，告訴袁世凱和民軍，我明天下诏……”隆裕勉強說完後哭了起來。
奕劻和善耆、溥偉不同，多少年前，他就在天津英租界裏蓋了房子，修了花園，準備了後路。武昌革命風起，他就想，他有上億兩白銀的家産，即使大清覆滅，他躲到英租界裏，也可以安度晚年。現在，他早已到了天津的府裏，在這裏生活，并不比在北京慶王府差什麽，日子過得很惬意，這種寓公生活私毫沒有使他有什麽失落感，反而感到很慶幸。唯一讓他感到氣惱的是，他地兒子孫子們爲分家産如鬥架的公雞一樣，鬧得不可開交。
“貨已收齊，全部是平價購買，沒有波折。”葛洪義收到密電後告訴秦時竹，“善耆已經被解決了，川島浪速和（川島）芳子也見了上帝，你該放心了吧。”
“就是要混水摸魚。”秦時竹很滿意，“有沒有給袁世凱留下什麽可疑的線索？”
“沒有！一切順利，京城線報，袁世凱搜捕也是裝了裝樣子就顧着和日本人交涉去了，想必他也懶得花力氣。”
“藍天蔚來電，太原城的李純已開始主動撤退，還特意給他打了招呼，讓我們稍微緩一緩進城。”秦時竹笑着說，“現在一切都很順利，南方有什麽消息？”
“上海總商會成立，張謇挑了頭。華僑聯合會同時成立。上海的大清銀行改稱中國銀行。”
“我已和周學熙透過風了，到時候天津、北京地人民銀行分支由他負責籌建，上海、南京的由張謇負責。”秦時竹躊躇滿志地說，“革命即将告一段落，建設時期要開始了……”
2月12日，隆裕帶着溥儀在養心殿舉行了清王朝的最後一次朝見禮儀。内閣總理大臣袁世凱仍然稱病不入朝，外交大臣胡惟德、民政大臣趙秉鈞、度支大臣紹英、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學衡、學部大臣唐景崇、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士诒、工農商大臣熙彥、理藩大臣達壽等内閣成員，頭戴翎領、身穿袍套。進入乾請宮内東南角上的廊子裏落座候旨。他們默默無語地坐着，喝蓋碗茶，臉上地神情卻大不一樣。胡惟德、趙秉鈞、王士珍眉飛色舞，一副欣喜若狂的樣子；梁士诒眯着一雙神秘莫測的眼睛；沈家本和唐景崇一臉木然，表情遲鈍；紹英滿臉憤懑；達壽無可奈何地低着頭；譚學衡和熙彥則是怅然若失的表情。
一個小蘇拉通報：“太後已至後殿，請各位大臣上殿。”
十位大臣一齊起立，整了整頭上的翎領和衣服，由胡惟德領頭朝大殿魚貫而入。進入大殿。老胡在離寶座一丈遠的地方站定，各位大臣依次橫列在他的兩旁，面向寶座站定。大殿内4個佩着軍刀的侍衛武官，站住大臣地身後。世續和内閣協理大臣徐世昌也前來上朝。
“太後駕到！”隆裕在兩個太監的引領下，領着溥儀慢慢從後殿走向寶座。步履蹒跚，兩眼無光。老胡帶領衆國務大臣朝隆裕三鞠躬後奏道：“總理大臣袁世凱身體欠安，命我帶領各位國務大臣前來給太後、皇上請安。”
隆裕點點頭，勉強回答道：“好！袁世凱爲國家、爲皇室出了不少力。南北議和，做到如此優待皇室的條件，也是不容易。哀家按照議和條件，把國家大權交出來，讓袁世凱去辦共和政府。今天就頒布诏書，實行退位！”
禦前太監把诏書放在隆裕面前，她看了幾行，淚水便模糊了雙眼。忍着悲痛，勉勉強強看完。這大清268年的江山，由她拱手讓出，實在是不願啊，但又無可奈何。剛才隻是故作堅強，現在要緊關頭也顧不得太後的體面，“哇”地一聲嚎啕大哭起來，雙手死死抱住退位诏書。叫喊：“祖宗啊！祖宗呀！……”
溥儀見她哭了。也跟着哭了起來，整個大殿。充滿了恐怖、陰森、悲切的氣氛。此時此刻，好幾個大臣流下了淚水，胡惟德哽咽地對着哭得死去活來的隆裕畢恭畢敬地勸奏：“太後，現在大局如此。太後能睿明鑒遠，顧全皇室，顧全百姓，袁世凱和群臣、百姓豈有不知？絕不會辜負太後的一番慈衷善意。況且優待條件已經确定，今後必然做到五族共和。敬祈太後保重、太後放心！”
隆裕聽了，反而更加傷心，雙手仍舊緊緊地把退位诏書捧在懷裏。老胡料想不到，他善意勸解竟然一點不起作用，正在着急時，站住身邊地趙秉鈞趕緊向他使了個眼色，用手指了指衣袖。胡惟德恍然大悟，想起入宮前，趙秉鈞給他了一份伍廷芳發來地孫中山電報，急忙從袖裏拿出，上前一步，驚慌地奏道：“禀太後，這裏還有一份孫文的電報，我差一點忘了奏報。”
一聽有孫中山地電報，隆裕連忙止住了哭聲，抽抽答答地問：“電報裏說些什麽？”
“萬急！上海伍秩庸代表鑒：今日經參議院同意，如15日中午12點鍾以前清帝不遜位，則收回遜位條件。此布，即轉北京。總統孫文。震。”
隆裕聽了，渾身一震，趕緊拿出玉玺，注視着诏書，在世續的指引下，兩手抖動着蓋過了禦寶，交給了胡惟德，泣不成聲，哪能坐得住，幾個宮女扶着她入寝宮去了。
大清宣統三年十二月二十五日，即中華民國元年二月十二日，清帝退位诏書頒下，帝制結束，中華實現共和！
一幹人等拿到想要地東西後，立即直奔袁世凱的府邸，向他覆命去了。這道诏書，是胡漢民委托張謇起草的（他是狀元公嘛），袁世凱和徐世昌商議後，又在裏面加了一句“即由袁世凱以全權組織臨時共和政府與民軍協商統一辦法”一句，以示其權力得自清廷，而不必受革命政府約束，同時又由此造成一種“北洋正統”的觀念。孫中山知道後大爲不滿，但诏書既然爲退位之書，就等于政治遺囑，更改不得。
後來，袁世凱在外交大樓正廳裏恭恭敬敬地接過诏書，到場地一百多官員神情肅穆，對他們來說，大清終于結束了。袁世凱終于等來了這一天，于是便迅速地落實早已着實做好的工作，在上面署了名，蓋了章，算是行使總理大臣的副署權，接着就是頒布天下。
最後，他通電全國，宣布贊成共和。
當天晚上，袁世凱讓人幫他剪掉了腦後的辮子，在剪發的過程中，他不住地開懷大笑，在他的一生中，這種得意是非同尋常的。想想就在4個月前，他還是一個“開缺回籍”的前大臣，在辛亥革命波瀾壯闊地曆程中，将各方面勢力玩弄于手掌，終于攫取了全國政權，怎能控制住自己内心的得意和狂喜呢？
“皇帝，一切都過去了。”
“皇額娘，是‘什麽’都過去了？”
隆裕太後一時語塞，焦黃的臉上露出尴尬的神色。
溥儀看太後臉色很難堪，于是道：“是孫文的革匪和袁世凱奸賊這些事情過去了嗎？”
“是的，皇帝，一切都解決了。”
“這些大魔頭、大壞蛋、大奸賊都被鎮壓了嗎？”
“不，是解決了。”
溥儀也不好再問，“解決”看樣子不是被鎮壓，但那些妖魔好像是不會再擾亂宮中的生活了……
次日，全國各大報紙争先恐後地全文發表《清帝退位诏書》，北京城街頭巷尾人們奔走相告：“共和了！”“皇上退了！”
北京城收起了龍旗，挂起了五色旗。
沈陽、吉林、龍江、承德、太原，到處都響起“共和萬歲！””革命萬歲！”的聲音，三個月地革命，終于獲得了成功……
波瀾壯闊地辛亥革命終于降下了他的帷幕，中華大地地曆史即将翻開新的一頁……