19日，楊度到了上海就放出空氣：“革命軍的成敗關鍵在于袁世凱向背如何。袁本人不想做曾國藩或李鴻章。但如果硬逼他走這條路，革命軍成功的可能性就很少了。”但報紙也同時登出了東北方面的消息：“……我軍奮勇進攻，奪取敵前沿陣地，斃傷俘敵人數千，繳獲槍支彈藥不計其數，我軍損失微乎其微……”作爲證據，報紙還随同刊登了被俘北洋軍和繳獲物資的照片，一時間洛陽紙貴，民衆紛紛傳看。
東北人民政府面向全國招募義勇軍、學生軍的宣傳更加強了：“……熱忱歡迎廣大有爲青年踴躍參軍，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志願者，請往武昌、南京和上海三地集中，屆時将有船隻直接送往東北……呼籲廣大人民有錢出錢、有力出力……”大有不把清廷打倒誓不罷休的局面。
此時，藍天蔚正率領第五師、第七師朝建昌挺進。17日中午，大部隊到了朝陽城，稍事休整後又繼續前進，于當天晚上拿下了三家兒和平房兒。19日清晨，部隊又占領了波羅赤和木頭城子。是繼續按原計劃朝建昌挺進還是别的？北路軍面臨着新的戰略抉擇：
“諸位，建昌已在李旅長控制之下，從昨天開始，大量物資正源源不斷地運往該處，除一部分補充我部外，主要将囤積在建昌城，這裏将成爲我們的前進基地。”藍天蔚指着地圖，“到目前爲止，北洋軍還沒有發現我軍的戰略意圖，因此我建議修改原定方案，咱們不去建昌和騎兵旅彙合，反而轉道西北，取建平、甯城。”
“師長的意思我贊成，咱們一直跟在李旅長他們後面走啊走，敵人都給打光了，留給我們的僅僅是空城而已，這麽下去，他們能吃上肉，咱們連湯都要喝不上。”七師副師長施從雲立即附和。
對這個意見，夏海強并沒有馬上表态，本來按照他的脾氣，這種隻管走路，不用打仗的現狀他也不滿，但秦時竹告誡他多跟藍天蔚學習學習，使得他頭腦比以往都要冷靜地多。
“藍師長的意思莫非是先取赤峰，結果了姜桂題再說？”
“正是，此去赤峰，建平、甯城是必經之路，根據偵查，兩處敵人不多，容易奪取。”藍天蔚在甯城上面用小棒輕輕點了兩下，“然後以甯城爲依托，殲滅毅軍主力，如此則赤峰唾手可得。”
五師副師長齊恩遠看了地圖後說：“按照我們的行軍速度，我軍明日可得建平，後天傍晚可得甯城。在拿下建平後，即使毅軍得到情報出發，到甯城也需兩日有餘，我軍有足夠的準備殲敵于城下。”
“如果我們堅持繼續前進，按原計劃與李春福彙合呢？”
“如果按原計劃，我軍将在兩日後到達建昌，再去承德，還有四到五天，更關鍵的是，在這期間，清廷将會察覺我們的舉動，如果命令毅軍從背後撲來，我軍較爲被動。”藍天蔚笑着說，“其實去哪邊并不是最重要的，因爲無論是赤峰還是承德，城防都頗爲堅固，不把敵人誘出來打，我們損失會比較大。”
“敵人有這麽聽話？”
“别人我不敢擔保，但以姜桂題的性格，他會的。”藍天蔚對北洋軍内部人事較爲了解，“他是個火爆脾氣，稍微一激，就有可能做出不理智的行爲，他的毅軍，我吃定了。”
火爆脾氣？不理智行爲？這兩點好像我也有。夏海強想到了自己，心裏更是一凜，幸好藍天蔚是我的友軍，不然，真要和他對陣，那得小心再小心。
夏海強畢竟不笨，他發言了：“我意同時讓李春福佯動，目标直指承德，吸引承德守軍注意，最大限度造成敵人的判斷失誤。”他又道：“藍師長對姜桂題的了解我不懷疑，但我以爲，還存在着不出來的可能性，爲保險起見，騎一旅直撲承德将迫使清廷命令毅軍增援，無論哪種結果，都有可能引蛇出洞。”
“好，這樣就更加了一層保險，咱們立即發電給李春福，取得一緻後報告大帥更改作戰目标。”
“藍天蔚果然有一套。”看着電文，又對照地圖，秦時竹由衷地感歎，“更奇怪的是連海強都開竅了，想出了道道，莫非才這麽兩天就有收獲？”
“海強人又不笨，好歹也是高中畢業，在現在大小也算有文化的人，隻是平時大大咧咧慣了，讓你以爲他是個大老粗。”葛洪義笑問道，“他們的計劃可取嗎？”
“不外乎兩個結果，第一，我軍殲滅毅軍主力，順勢奪取赤峰；第二，我軍奪取赤峰，但讓姜桂題溜走。”
“不能讓他溜走，不然增加我們奪取承德的壓力。”
“這個就交給藍天蔚去辦，我相信他的能力。”秦時竹躊躇滿志，“回電：前電收悉，同意變更方案，望妥善安排，周密部署，務要全殲毅軍……”
眼看大本營批準了自己提出的修正計劃，藍天蔚部和夏海強部立即轉道西北，率軍向建平撲去。建昌城的李春福由于連日高速突進，人、馬都感覺疲憊，正好用這兩天的時間來休整，劉翼除留下兩艘爲山海關提供偵查和炮兵校射外，率領其餘飛艇往返于錦州和建昌間搬運物資。
山海關前線失去了飛艇的支援後，對曹锟的壓力頓時緩解，雖然王子樹還能動用飛機轟炸，但載彈量和精準度都要差很多。曹锟雖然無能，但也懂得進行試探性的反攻，結果卻毫無例外都以失敗而告終，除了在戰鬥中傷亡外，甚至有不少北洋軍趁着進攻的機會開小差溜了，還有一些投到了革命軍的陣營中，曹锟幾次進攻，不但沒有撈到便宜，反而使革命軍的隊伍越來越壯大，真是偷雞不着蝕把米。
連日的交戰、防守、恐懼、擔心，使得北洋軍大大減員，首先是士氣動搖，開小差的自然不在話下；其次是要照顧那些傷兵，無形中又牽涉了不少人力；再次是天氣寒冷，有些士兵那天夜裏逃出時穿着單薄的衣物，即使不被凍傷，也有不少病倒了；最後就是傷重身亡和在戰鬥中斃命的。整個北洋軍編制，從戰前的兩萬五六下降到一萬九，真正可戰之兵，不超過一萬五千人，實力是大大削弱了。
21日中午，新任呼倫貝爾鎮守使馬占山召集呼倫貝爾地區的旗主開會，首先是宣布了車和紮等人勾結庫倫、陰謀叛亂的罪狀，下面的人竊竊私語，面色大不相同。大部分人都是稱霸一方的奴隸主，對突然間多了馬占山這麽一個鎮守使，都感覺不是很爽，當然，明目張膽的反抗是不會的。馬占山乘飛艇俘虜三人的事情已經散布開去了，草原上亂成一團，聽聞馬占山又帶騎兵前來，個個心驚膽戰。
“諸位，革命目的不是排滿，更不是排蒙，革命的目的在于實現共和，讓老百姓過上好日子，使咱們中國人不受洋鬼子欺負。”馬占山在台上慷慨陳詞，“象這幾個敗類，賣身投靠外國，實爲民族的罪人，給蒙古族抹了黑，是絕對不能容忍的。革命成功後，我們要實現各民族一律平等，不能象以前滿人執政時期那樣，欺壓、排斥漢人、蒙人，所有各民族都是中國人，彼此都是兄弟姐妹……”
“對于革命，秦都督的态度很明确，隻要你們不反對革命、不與清廷勾結，可以繼續承認你們的地位，保證你們的安全、财産，你們旗的内部事務，政府也一律不幹涉，你們還可以派代表參與革命政府事務，對于你們以往承擔的稅收，革命政府經過考慮後，特地發布公告，決定減免若幹……”聽到這裏，這些土霸主們的臉色才有所好轉。
“現經查明，車和紮等人，勾結洋人、反對革命、圖謀叛亂，鐵證如山，革命政府向來是賞罰分明的，嚴格按照律令辦事，決定如下：此三人處以極刑，沒收個人所有家産。”剛剛聽到一點好消息後，轉眼又被馬占山的雷霆手段震懾住了，“爲以儆效尤，由本人監斬，立即實行！”馬占山大手一揮，衛隊就将這四個人帶走，幾聲槍響過後，這幾個人就成爲了曆史名詞。
下面一陣騷動，人人臉有懼色，生怕類似命運落到自己頭上。
“我馬某人最恨的就是橫行不法之人，他們幾個落得如此下場，完全是咎由自取，一是一，二是二，與你們無關。凡是跟老百姓過不去的，如白音大來、車和紮等人，我馬占山也和他過不去。”馬占山威嚴的掃視了下面這些人，“天網恢恢疏而不漏，不是不報，時辰未到，希望你們好自爲之。”
這番敲山震虎，每個人都深深地印在了腦海裏，下面的話則更讓他們狐疑：“以上三人的财産由革命政府沒收後，将進行登記造冊，然後分成三份，一份由政府獲得，一份分給該旗内百姓，還有一份，分給其餘旗首領，作爲你們順從革命，沒有與之同流合污的獎賞。”馬占山把秦時竹的方案告訴了大家，“旗内事務暫時由長者掌管，政府将會在百姓推舉的基礎上重新任命，隻要你們規規矩矩地辦事、安安定定地生活，政府是不會來爲難你們的，先前滿清政府的種種苛捐雜稅也會得到減輕……”
幾乎與此同時，馬占山派人加強了滿洲裏、海拉爾等地的防禦，原有守軍在民族大義的立場上同意參加革命軍，幾個反動軍官在聽到是馬占山的部隊後，也老老實實接受了改編，黑龍江邊境的力量真空終于被填補了。