“大清早的，你胡說些什麽？”胡夫人還在洗漱，使喚婢女出來制止他的胡言亂語。
“沒有，我沒有！”掃地的用掃把一指鴿子，“你看，那不是老爺最喜歡的灰鴿子嘛！”
“是啊！”婢女也是一愣，自言自語道，“老爺不是帶着去東北了嗎？怎麽又跑回來了？”
“太太，太太，鴿子回來啦，回來啦！”
“這一大清早的，你們兩個中了什麽邪？”胡夫人邊說邊從裏面走了出來，她心中一陣蹊跷，這鴿子不是老爺帶去東北了嗎？怎麽又突然回來了？難不成把别人家的誤認爲自家的？
“太太，是真的，您看，鴿子額頭上還有一點紅，那是您給他點的啊！”
婢女說的果然沒錯，的的确确是自家的鴿子，隻是怎麽突然回來了？胡夫人感到一陣暈眩，莫非老爺出事了？
“鴿子腿上還綁着東西呢。”婢女眼尖，一眼就看出了門道。
“快，快解下來看看！”胡夫人心中更加擔心，難道老爺在途中出了什麽事，派鴿子前來報信的？
婢女小心翼翼地将鴿子抱起來，解開那條細繩索，取下紙條遞給了胡夫人。
胡夫人用顫抖的手攤開，看見了紙條的全部内容，下面的落款是管家的名字，果然是胡惟德派人送來的。看完紙條，胡夫人長出了一口氣，還好，老爺沒事。
“夫人，上面都說了些什麽？”婢女不識字，好奇地問。
“阿德，快，趕緊備馬車，我要去袁府！”
到了袁世凱的府邸，胡夫人立馬去見了袁世凱最寵幸的洪姨太。
“大妹子，什麽風把你給吹來了？”洪姨太是胡夫人的結拜姐妹。
“姐姐，袁大人在嗎，我找他有事。”
對方一愣，随即滿臉堆笑地說：“妹妹，你可找錯地方了，老爺他半夜三更就走了，到現在還沒回來過呢！”
“啊？！”胡夫人更是驚訝，“姐姐你陪我去好不好？我一個婦道人家，見袁大人不方便！”
“有什麽方不方便的，又不是不認識。”一臉醋樣。
看她誤會了，胡夫人趕緊解釋，将事情的來龍去脈講了一番，還給她看了紙條，兩人這才上了馬車去找袁世凱。
袁世凱正在那裏發脾氣呢，看見洪姨太來，沒好氣地說：“你來這裏幹什麽？”
“呦，好大的火氣呢，深更半夜就走了，我來看看還不行啊？”
“我這不正忙着嘛，去去，趕緊回去，别在這給我添亂。”
“平時呀，就是你請我來我也不來，今兒個要不是看在大妹子的面子上，我才不來呢！”乖乖，脾氣也不小。
胡夫人袁世凱還是認識的，不好意思發脾氣，趕緊問：“到底有什麽要緊事？”
“這是老爺派鴿子送來的。”胡夫人将紙條遞給袁世凱，帶着哭腔說，“大人，您一定要想想辦法，把我家老爺平安無事地接回來啊！”
看完了紙條，袁世凱眉頭緊縮，嘴裏連連應承：“好，好，你放心吧，我包管他平安無事。”
胡夫人道了謝，轉身就想走，洪姨太卻站在那裏沒動。
“你怎麽還不走？”袁世凱見她不識趣，有點懊惱。
“這消息重要嗎？”
“重要，重要。”
“那就這樣打發我們姐妹倆了啊？”洪姨太笑吟吟地說，“賞銀1000兩啊……”
“你……你，”袁世凱苦笑不得，女人真夠難纏的，“好好好，你去首飾鋪子裏看看，有什麽喜歡的就挑一件回來！”
說完，還是沒走。袁世凱猛然反應過來，“對，對，給你大妹子也挑一件，都記在我帳上好了！”
“這還差不多！”拿到了自己想要的東西，兩個女人高高興興地走了。見條即付1000兩銀子的懸賞，在她們兩人的共同努力下，變成了兩件首飾，而且上不封頂，這血，袁世凱出大了……
“大人，胡大人帶來什麽消息？”趙秉鈞小心翼翼地問。
“唉，你自己看吧！”袁世凱轉手将紙條遞給他，一副心事重重的樣子。
“從紙條的時間來推測，恐怕眼下增援的部隊已快到山海關了。”趙秉鈞大驚，“得趕快通知曹锟提防。”
“從胡大人的推測上來說，不少于5000人，革命軍本來已在山海關集結了一萬人，這麽一來，曹锟的壓力會更大啊。”馮國璋提醒袁世凱，“得趕緊派援軍了，一旦讓敵人沖破防線，必然京師動蕩。”
“你們說，這到底是秦時竹在向我示威、逼我就範還是真刀真槍地想幹一場？”袁世凱沒有繼續援軍的讨論，反而思索這個問題。
“報，大人，最新通電。”一個參謀急匆匆地拿着報紙來了。
袁世凱接過來一看，全部都是觸目驚心的文字：……暗殺事件，現已查明，爲一小撮滿族親貴之買兇殺人……抄沒金還、李平度、馮麟閣全部财産，通緝良弼、善耆、馮麟閣等人；
……又，清廷派來代表談判已經十日，至今毫無進展，對我方之正義要求遲遲不予答應，拖延時日，意圖蒙混過關，我方忍無可忍，乃決定暫停和談，恢複戰争狀态……
……所有現仍供職于清廷四品以上之大臣，倘若在半月内不在報端或通電宣布辭官或與清廷脫離關系，其本人在東北之産業一律沒收，以充軍需；所有仍供職于北洋軍管帶以上之軍官，如不就地倒戈相向或解甲歸田，仍照前款辦理；所有革命政府轄區之居民，倘若敢暗中反對革命，與清廷互通款曲，一律追究其反革命之罪，罪行嚴重者，抄沒家産，本人處以極刑……
……秦都督指出，革命的目的在于：打到京城去，推翻清王朝！共和不成誓不收兵……
下面革命将士歡聲雷動，齊聲高呼：“打到京城去，推翻清王朝！”……
東北兵馬大元帥秦時竹宣稱：此爲對清廷的最後一戰，革命将士務必奮勇殺敵、一往無前；以革命之大無畏精神團結人民，以摧枯拉朽之勢掃蕩一切害人蟲；如此，中華可得新生，人民可得幸福……城鄉各處居民，無不翹首以盼，無不歡欣鼓舞，最後的勝利必将屬于我們！
秦大元帥最後号召，一切有爲青年，都要積極投身于革命洪流，可以學生軍、義勇軍名義參加革命，全國人民團結起來，爲最後打倒清廷及其走狗而努力！……
還沒有看完，袁世凱已火冒三丈，将報紙摔在地上，惡狠狠地吼道：“不給秦時竹一點顔色看看，倒讓他小瞧了我袁某人。”
“大帥，火速增兵，機不可失，就在山海關與敵決一死戰，務必要挫其鋒芒！”
“傳令，何宗蓮率第一鎮火速開拔，增援曹锟，三日内務必趕到；命王永慶率巡防營接替察哈爾之防務；命曹锟固守待援，伺機反擊！命段祺瑞從武昌前線抽調兵力，待命于京、通、保間，十日内務必抵達，以爲後援……”
天漸漸亮了，朝陽城的老百姓驚奇地發現，一夜之間城頭已經變幻大王旗，革命軍猶如天兵天将下凡，在他們不知不覺中控制了整個城市。很多人不相信，但官府門口貼着的告示，站崗的革命軍士兵，都是例證。
不過，朝陽畢竟是小城，沒有諸如電報、電話等現代的便捷通訊方式，革命軍也不太在意封鎖城門，最要緊的還是要維持秩序，不要造成社會混亂。老百姓也仿佛見慣了這種陣勢，該幹嘛還是幹嘛，所有店鋪還是開張，個别頭腦機靈的，還在店面裏用紅紙書寫歡迎革命軍的字樣；紳商大戶眼見革命軍秋毫無犯，心裏便明白清廷所宣揚的革命黨殺人放火、無惡不作的傳言并不确切。除了上述這些，革命軍還張榜招收兵員和願意爲革命軍服務之人，主要針對對象便是樸實農民和熱血青年。臨行前，藍天蔚曾有提議，一旦打下城池，就地招收兵員，主要用于穩定和維持秩序，倒不在于打仗。
此時此刻，藍天蔚和夏海強還率領着大部隊朝朝陽走來，李春福正率領着騎兵旅主力殺向建昌城，北路暫無戰事。
山海關方面，天亮後不久，曹锟就忙着清點人數，淩晨時已向袁世凱上報了本方的傷亡人數，無奈袁世凱并不滿意，要他迅速查明敵情及彙報更準确的數字。曹锟本來還想再在數字上做手腳，但緊接着袁世凱又發電報給他，告知山海關革命軍又将增加援軍，讓他做好準備，一定要保證核心陣地的萬無一失。