“袁副議長接受采訪時說，原本得知有針對秦都督的反革命集團後，議會義憤填膺，決心嚴懲，示意威嚴，但秦都督提出‘首惡必辦，脅從不問，立功者受獎’的方針，希望議會能通過特别議案，赦免涉案人員，僅僅處以經濟處罰……最後，在都督的說服下，議會以多數通過了這個決定……秦都督究竟是出于何種動機做出這個決定呢？本報記者帶着疑問又采訪了秦時竹都督。
“……當前，反革命事件層出不窮，如果不問青紅皂白，一律拿來就殺，必然人心惶惶，社會不甯……在金還名單上的人，除一小撮是鐵杆反革命以外，其餘大多數都是脅裹進去的，事先并不知悉……很多人隻是貪念官位，一時糊塗才上了金還等人的當，嚴格說來是受欺騙和利用的，一定要把他們區分開來……整個事件，據悉還有更大的幕後主使，金還等人不過是一個可以利用的小卒罷了，即便馮麟閣也是中間人而已……對大多數人的寬大處理是爲了更好地集中力量打擊主要敵人。”
“那請問秦都督，您怎樣看待您遇刺這件事呢？”
“遇刺對我本人來說當然是件壞事，我受了傷不說，妻兒老小也跟着擔驚受怕，内部紛亂不甯，社會動蕩，這都是壞的方面；但更多的是好的方面……首先說明東北革命局勢很好，敵人迫不得已，隻能使出暗殺這種下三爛的手段來；其次，破獲了金還一黨，消除了内部的不穩定因素，有利于更好地服務于革命；最後，說明我秦時竹已成了反革命分子眼中釘、肉中刺，更加激勵我堅持革命到底……”
“請問葛部長，秦都督所提及的幕後主使者可有蛛絲馬迹？”
“恕我無可奉告，但我可以保證，整個事情會查的水落石出，我們既不放過一個壞人，也不冤枉一個好人。”
“将如何處置暗殺的執行者金還等人？”
“按照‘首惡必辦’的原則，他們肯定要接受法律的嚴懲，但究竟是怎麽樣的懲罰，還有待于查清全部事實，移交司法部門處理，他們會根據律法定罪量刑的……”
看見報紙刊登的内容，秦時竹微微一笑，這些全部是他授意的，目的就是迷惑京城的袁世凱等人。老袁也看見了報紙，把趙秉鈞找來問話：“怎麽回事啊？”
“大人，您不是說要給秦時竹一點顔色看看嘛，我就通過馮麟閣找了個成事的人，誰知道他們太不争氣，事情沒辦成。”
“我不是問這個，胡惟德在電報裏已告訴我了，秦時竹玩詐死，诓騙了金還。”袁世凱皺着眉頭問，“你的人口風緊嗎？”
“人是可靠的，但會不會招我就不能保證了。”趙秉鈞誠惶誠恐，生怕老袁不高興，“大人，您放心，此事自始至終都是我在操辦的，即使追查，也查不到您頭上來。”
“這事你要辦好，不然讓秦時竹得知詳情，影響和談可是要誤事。”袁世凱獰笑了一番，“眼下南方和談還沒有開始，還不能和他鬧翻，等少川成事後，再來收拾他也不晚。”
“大人運籌帷幄，秦時竹不是對手。”
“也不可大意，上次玩詐死已說明此人是個奸雄，不可掉以輕心。”袁世凱問起南方的情況，“南方革命軍有什麽動作？”
“大動作沒有，據說各省代表已雲集南京，準備成立統一政府，不過誰作大統領還沒有确認。”
“不是黃興做嗎？”
“前一次推舉黃興爲大元帥，黎元洪爲副元帥，但黎元洪不服，聽說近幾日方方面面在讨價還價，大人，是該咱們出手的時間了。”
“帶話給少川和皙子，一定要争取談下來，東北方面，電告胡惟德，争取拖延時間，南方大局一定，不愁東北不定。”
“看來袁世凱也想拖啊。”葛洪義把最新破獲的電報交給他，“我們的煙幕彈還是有效果的。”
秦時竹搖搖頭：“老袁何等精明之人，裏面的貓膩肯定是看得出來的，眼下這麽弄，也是他自身實力不濟的緣故。”
“那你說他能估計到我們三路會攻的計劃？”
“這不一定，老袁奉行的是實力爲王的方針，在他實力沒有把握勝過我們之前，是不會輕舉妄動的。”秦時竹說，“這就好比蘇德互不侵犯條約，無論是蘇聯和德國，都并不相信條約的可靠，無時無刻不在等待時機撕毀，隻不過蘇聯沒有料到德國居然這麽快就得手，所以在戰争初期顯得極爲被動。”
“但我覺得老袁的實力還是要勝過我們。”
“總實力當然是他占優，但具體到東北層面，卻是我們牢牢掌握着主動權和優勢，在南北和議沒有達成妥協之前，他騰不出手來對付我們，隻能采用拖的戰術。”
“我覺得再放點煙霧彈也無妨，明天我們再授權報紙刊登一些有關刺殺案的内幕，把輿論聲勢造起來。另外，”葛洪義微微一笑，“汪精衛出獄後與直隸革命黨人在天津成立了同盟會京津保支部，但由于他與袁世凱關系暧昧，很多革命黨人對他懷疑和不滿。反對汪精衛領導的共和會、鐵血會、振武社等團體決定聯合起來，他們和張榕所在的聯合急進會原先聯系密切，所以就主動找上門來了。”
“這事要好好利用，成功的話，等于在敵人心髒安放了定時炸彈，張榕已來問過我了，我同意派遣白毓??作爲聯絡代表協助他們。一方面把京津附近的革命力量聯合起來，另一方面要白毓??以急進會爲例子，勸說他們脫離同盟會的影響，整體加入人民黨，日後他們就是人民黨北京支部的骨幹和核心。”
葛洪義接着彙報南方的情況：“各省代表已經彙聚南京，承認湖北軍政府爲中央軍政府。黎元洪馬上抖了起來，以大都督的名義執行中央政務，通過與袁世凱停戰議和，又撈到了資本，俨然以各省民軍的首領、未來中央政府的領袖自居，湖北革命黨人已經完全不在他的眼裏了。”
袁世凱估計的不錯，誰内部都不是鐵闆一塊——随着南北局面的緩和，黎元洪的小動作也越來越多，開始積極培養他的私人勢力。都督府的秘書室，在革命黨人任主任時，隻是個蓋蓋章，收發公文的小機構，但黎元洪站穩腳跟後就任命自己的心腹饒漢祥爲主任，規定‘主任秘書承都督之命，參贊中央軍政府一切政務’，權力大的驚人，居然還把手伸到了東北——原本東北和袁世凱停戰延長五天，但黎元洪授意饒漢祥給東北去電，要求也遵照南方和袁世凱的停戰條件，即從12月10日起到12月24日止，停戰15天用于談判，如果這15日談不攏，雙方再延期15日。
“當即被我頂回去了。”葛洪義憤慨地說，“我告訴他，東北三省，一律自行決定一切停戰與和談事宜，如若不然，東北三省收回對湖北軍政府代行中央軍政府職權的承認，将聯合江浙代表重新推舉大元帥。”
“這下黎元洪該吃不住勁了吧？”
“不錯，确實收斂了不少，真要是那樣，江浙代表特别是張謇還不是求之不得？我還質問他，秦時竹遇刺，湖北方面不首先慰問和吊唁，反而要處處幹涉我們的事務，究竟是何居心？老黎急了，連忙解釋，讓我們别誤會。”
“革命還沒有成功，彼此就開始争權奪利，辛亥革命不失敗才是奇迹。”
正說話件，冷不防禹子谟興沖沖地進來了：“都督、葛部長，好消息”說着遞給他一張電報紙，上面寫着：容闳之子，耶魯大學1902班畢業生，機械工程師。擁有制造業管理之十年實踐經驗。32歲，未婚。在紐約銀行家中有一些關系。曾在紐約國民志願軍機動地面部隊1班a中隊服役三年????－願意在軍隊裏服務。
希望爲您效勞！
容觐槐
“是容闳的兒子。”秦時竹笑着說，“這是奮進的功勞吧？”
“這是我親自出馬的。”禹子谟得意地說，“當年我追随唐才常在上海組織國會。容闳、嚴複、章太炎等參加，容闳是會長，唐才常任總幹事，對了，制造飛艇的謝缵泰也是當事人。可惜容先生上了年紀，不能回國效力，就派遣他的兩個兒子過來，除了觐槐外，觐彤也将回國。說起來，他們還是我的侄子一輩。本來容先生屬意孫中山，我好說歹說，說你也是革命領袖，現在又有東北和遼陽公司爲基地，他這才被我說服的。”
“這事幹得漂亮！”
“還有，我跟太炎先生打了電報，催請他從日本歸國，他已經答應了，第一站就到我們東北來。”禹子谟高興地說，“由于太炎和容闳兩位先生的号召力，再加上我在日本、美國發布大量公告，已有很多旅日、旅美學生即将回國，這是初步名單。”
秦時竹粗略看了一下，就找到不少熟悉的名字，諸如陳朵如、陳光甫、鄭毓秀、郭泰祺、梅贻琦等……
“上面沒有顧維鈞的名字，難道他不願歸國？”
“不是，你說的這個我特意囑咐奮進去查了，确有此人，起先他還因爲博士論文不願意提前歸國，經過反複說服，再加上他的導師同意提前給予他答辯，授予學位，他答應及早歸國效力，因爲歸期未定，所以我沒有把他放在名單裏。”
“你們父子倆辛苦了！”
“那這些人怎麽安排？”
“來的都是才，要量才錄用，根據各人專業安排對口單位，先可以都安排到政府各部門做秘書，鍛煉鍛煉，等革命結束後再安排具體職務，歸左秘書長統管。”秦時竹想了想，“容先生的兩個兒子都有實際工作經驗，容觐槐擔任遼陽公司總經理助理，可以給你做個副手，主要負責與兵工廠的産品和原料協調，至于觐彤還是幹他礦冶工程師的老本行，這兩個人由你主管。”
“行，美國還有不少華僑對我們遼陽公司感興趣，想來投資入股，也有的想來東北開辦企業，不知都督意下如何？”
“這是大好事！你設法多宣傳宣傳，吸引到的華僑越多越好，革命勝利後，我們要在東北好好搞實業建設。”