“我也想早點到省城來當官啊，可遼陽的工作實在走不開。”禹子谟打趣道，“要不，那邊的位置我不兼了，請都督另請高明？”
“休想撂挑子！”
禹子谟又對何峰說：“這兩天何兄也忙壞了吧。”
“還好，還好，全靠禹兄源源不斷地供應材料。”
“不用謝我，這是都督家的産業，他愛怎麽花我可沒有意見。”
“這個味道聽着不對啊。”秦時竹說，“你們倆背着我搞什麽勾當呢？”
“沒有，沒有，絕對沒有！爲了軍火，我已把自行車、紡織機械等産業都停了，全面轉産軍火，化工原料優先保證彈藥制造需要，就差把遼陽集團變成軍火集團了，所以才沒及時上任。”
“情況如何？能夠保證需要嗎？對集團本身損害是否很大？”
“以制造局目前的産量，原料供應沒有問題，至于對公司實業的損害，反正現在兵荒馬亂，産品也賣不出去，還不如造軍火。”
“沒事，錢先由公司墊付，革命勝利後一律折算成革命公債，保證吃不了虧。”
“還是都督會做生意！”禹子谟的話不知是諷刺還是贊揚。
“小愚哥哥來了。”正在談話間，幾個孩子突然簇擁一個人進來了。
“若愚，你不好好上課，來這裏幹什麽？”禹子谟見了兒子奇怪地問道。
“爹，秦叔叔，我想去參軍，希望你們能夠批準。”
“若愚啊，你要參軍找你爹同意就可以了，我沒意見，會尊重你選擇的。”
“可是，秦叔叔，我年齡不夠，招兵的非要18歲不可，我今年還隻有17，我想您是都督，您要是同意了，他們肯定會批準我的。”
“小愚哥哥，參軍幹什麽啊，很好玩嗎？”秦興邦奶聲奶氣地問。
“參軍就是要扛槍打仗。”
“槍？你看，我也有一把，彭叔叔送給我的。”秦興邦興沖沖地揮動着自己的小木槍，“你陪我們玩好不好？”
“興邦，你和哥哥姐姐去玩吧，我要參軍鬧革命去。”
“鬧革命？是不是讓窮人家的孩子也能讀上書、穿上好鞋子？那我也要去。”秦振華念念不忘上午秦時竹和他說的話，“爹，小愚哥哥去，我也要去！”
“爹，哥哥去的話，你也要帶我去，不能偏心噢！”秦芷穎撅起了小嘴。
“都督家的孩子都是革命種啊，真應了老話，龍生龍、鳳生鳳、老鼠兒子會打洞。”禹子谟和何峰聽着笑成一團。
秦時竹一臉苦笑，又拉不下臉，隻好說：“振華、芷穎、興邦，你們幾個要乖，你們看，爹天天在這裏革命，你們也在這裏陪爹好不好？”
“好！最好小愚哥哥也能留下來陪我們玩。”
“小愚哥哥是大孩子了，爹還有話和他說，你們先去娘那裏吧，看看她準備了什麽好吃的。”三個孩子畢竟還小，一下子被哄得偏離了主題，飛快地跑了。
“若愚。”秦時竹換上了嚴肅的神情，“你可要想明白，參軍打仗可不是什麽好玩的事，要準備吃苦，還要準備犧牲，你受得了嗎？”
“秦叔叔，我想過了，吃得苦中苦，方爲人上人，革命形勢如火如荼，正是我建功立業的好時候，如果不參軍恐怕将來會後悔。”
“沒什麽好後悔的。你還小，真想要參軍以後也來得及，到時候我把你送到國外的軍校裏去培養，就象你哥和你堂哥一樣。”禹子谟其實是舍不得讓他上前線，陳若愚畢竟不是自己的親生兒子，刀槍無眼，真要是有個三長兩短，怎麽和九泉之下的老友交代？
“不，我要親身參加革命，推翻*王朝，爹、秦叔叔，求求你們讓我報名吧。”
“這個……”秦時竹犯了難，禹子谟也是一臉苦笑。
“要不你到制造局來吧，那裏在爲革命制造軍火，你來工作也算是爲革命做貢獻。”何峰好不容易才想出個點子。
“不，我要上前線，要真刀真槍地和敵人幹，就象陸叔叔他們一樣。”
“胡鬧，你以爲打仗是過家家啊，說得這麽輕巧！”秦時竹有些不悅，“就你這模樣，上陣就得吓得腿發軟，還敢提消滅敵人，不被敵人消滅就難得了。”
“秦叔叔，你不要小看人！”陳若愚腰杆挺得筆直，“我年紀是小了一歲，但有志不在年高，我照樣可以上前線殺敵人。再說，過完年我就18了，也差不了幾天了。”
“算了，算了！都督，這孩子脾氣我了解，他要是認準的事九頭牛都拉不轉，咱們就同意他吧。”禹子谟拗不過陳若愚，隻好點頭同意。
“若愚，看在你爹的面子上，我網開一面，批準你參軍，明天你就可以去夏叔叔那裏報到。不過，我提醒你，新兵訓練可是很嚴格的，你要是受不了，趕緊逃回來，别上了前線給你爹丢臉。”
“放心吧，秦叔叔，我一定會堅持下去的。”陳若愚轉過頭，“爹，你相信我，我不會給你丢臉的。”
當天下午，陳若愚告别了親人，和其他應征入伍的青年一樣，背着背包去了遼陽。出發前禹子谟叮囑他，“要是受不了苦，和你夏叔叔打聲招呼，趕緊回來讀書”。他連連點頭，卻一點也沒有聽進去，這麽執著地要求參軍，他心裏不是沒有打算的，除了樸素的革命情感外，還和他從小立志要做個将軍的理想有關，在聽到山海關大捷的消息後，更加抑制不住激情。他本意是直接想去前線的，不過大人說的也有道理，不練好本事，在戰場上隻能被敵人消滅。
來到了駐地一看，原來的巡防營駐地變成了一個巨大的兵營。莊河地區守備旅多餘人馬已先期到達了，新招募的兵員也在源源不斷開進。夏海強的第五師擔負着訓練新兵的任務，由于秦時竹隻給他一個月時間，他不得不砍掉了許多科目，如隊列、内務條令等，至于文化，根本就不可能學。爲了完成這個硬指标，夏海強發了狠，抽出一半老兵擔當訓練任務，老兵們個個歡呼雀躍——沒想到趕上革命、擴軍，他們不但留了下來，還順便提拔成了班長、副班長，這在平時想都不敢想。不少人私下裏嘀咕，還是打仗好，當兵的有地位，别的不說，光軍饷就長了一大塊，都督一聲令下，第五師以戰備值勤的名義，每人增加3塊大洋的津貼，僅僅比作戰部隊少1塊。
拿了錢就得賣命幹，老兵訓練不可謂不狠，大清早起來就是下馬威??負重30斤的10裏越野跑，回來後不等你喘口氣，又是50個俯卧撐。新兵中有些人受不了，打退堂鼓要走，夏海強也不阻攔，吃不了苦怎麽能上戰場？好在應征入伍的以農家子弟居多，這點苦頭咬牙頂頂就過去了。陳若愚也混雜在裏面，他是入伍新兵中爲數不多的學生，在那個年頭，高中生就可以算大知識分子，這次他學乖了，沒說自己17歲，一口咬定就是18。好在訓練處也沒有細查，總以爲征兵處會嚴格把關的，沒想到混進來一個後門貨。
在當天晚上夏海強緻動員辭時，陳若愚就看見他了，故意沒去認，怕又被趕回去，失去好不容易跟自己老子和秦時竹磨了半天嘴皮子才争取來的機會，真要是那樣可就前功盡棄。
帶隊班長是新民人，快三十了，成天笑呵呵地，用他的話來說，投軍真是投對了。管吃管住，管溫管飽，每月還有大洋接濟家裏，還能學文化——天下還有比這更好的出路麽？他深有感觸地告訴這些新兵蛋子：咱們以前老統領是陸尚榮，陸師長你們總知道是誰吧？就是山海關指揮打大勝仗的那個。咱們的老營務參贊，就是現在第四師師長，做了吉林都督的周羽。從咱們這裏出去的，個個都是英雄好漢，沒有一個孬種……聽着他唾沫橫飛地亂吹，簡直要把陸、周二人捧到天上去，陳若愚是知道實情的，聽了不禁暗笑，結果實在忍不住，就笑了出來。
“陳若愚，出列！”班長一聲大喝，“你笑什麽？”
“我……我。”陳若愚傻在那裏，萬萬沒想到班長眼睛這麽尖，這下壞了，該不會定我個罪把我送回去吧，張了半天的嘴，愣是沒說出來。
“革命戰士，吞吞吐吐，成何體統？”班長不悅，“剛才笑什麽，趕緊說出來，你放心，你要是說錯了，我也不打罵你，這是秦都督定下的規矩。”
有了！陳若愚腦瓜一轉，“班長你剛才說陸師長、周師長這麽厲害，那秦都督呢？豈非更加厲害？”
“入列！”班長恢複了笑呵呵的神情，“秦都督可是元帥，什麽叫元帥？元帥就是專門指揮别人打仗的。早幾年蒙匪猖狂了，官兵剿了好幾次都沒剿滅，秦都督後來派了自己的衛隊副隊長馬占山，喏，就是現在任騎兵第二旅旅長的那個，立馬就平定匪患。那時馬旅長還很年輕，才不過二十四五，很多人反對，但秦都督堅信不移，後來果然打勝仗了。陸師長和周師長的任務，也是秦都督派的，将軍打勝了自然就是元帥指揮有方。秦都督還立下規矩，當兵首先要學‘三大紀律八項注意’，嚴是嚴了點，但部隊口碑也好了，不信你們可以去老百姓那裏打聽，以前咱們巡防營有沒有老百姓說不好？當兵要學文化也是秦都督立下的規矩，拿我來說，小時候貪玩，不愛讀書，弄得鬥大的字不認識一籮筐，寫自己名字都歪歪斜斜，當兵當了五年，至少咱能有模有樣地寫封信了。這不，這次讓我來做你們班長，就是看中我懂打仗，有文化，才提拔我的，你們小年輕要好好幹，以後也能有機會提拔。”
“提拔，提拔，不知道要等到猴年馬月？”有個新兵忍不住就嘟囔了兩聲。
“小夥子，别性急，飯要一口口吃，路要一步步走，你幹得好自然能提拔你。現在又在打仗，立了軍功，很容易提拔。”
“那班長你怎麽這麽多年才做一個班長呢？”又有新兵問到要害。
班長臉色明顯一陣難堪，好容易才恢複了平常：“誰說才提拔我的？我們營長本來早就要安排我複員去當巡警，做巡長，我舍不得部隊，一直沒走。”
“部隊真有這麽好嗎？”
“那還用說，每個月管你一切吃喝拉撒後還能淨拿7個大洋，這年頭到哪裏去賺這個錢？要是做了班長、排長，軍饷還要高。而且我們的老規矩是每月按時發放，從不克扣軍饷，逢年過節還有加饷。小夥子們，我敢跟大家打包票，沒有比部隊更好的地方了。”
“馬三徒，你在跟大家胡說些什麽？”夏海強巡視部隊來了，把剛才還口若懸河的班長吓了個機靈。
“報告師長，我在跟弟兄們介紹部隊情況，馬上就開始學習‘三大紀律八項注意’。”
“嗯，個個都是棒小夥子。”夏海強圍着隊列，轉了一個圈，“好好練，混出人樣來。”
突然，他看到了陳若愚，驚訝着問：“你是陳……”
話還沒說完，陳若愚趕緊搖頭，用眼睛示意他不要聲張，夏海強雖然不解，但沒有繼續追問，隻是說，“甭瞎侃了，趕緊辦正事要緊。”
“是，‘三大紀律’頭一條，一切行動聽指揮……”