演習進行到第三天，欽命軍咨府大臣載濤正耀武揚威、神氣活現地檢閱各路大軍時，突然傳來武昌起義的消息，頓時吓得面如土灰，倉皇回京，緊急下達了停止秋操、調第六鎮十一協李純部随蔭昌南下武漢鎮壓革命軍、馮國璋率第四鎮南下，禁衛軍回師保衛北京、集結在灤州的新軍各回原防地等一系列命令。
但在10月29日太原新軍起義的當天，第二十鎮統制張紹曾突然聯合第三鎮協統盧永祥、第二混成協協統藍天蔚、第三十九協協統伍祥偵、第四十協統領潘矩楹等提出最後通牒十二條，要求在年内召開國會，由國會起草憲法，選舉責任内閣，并規定皇族不得充當國務大臣。
前線馮國璋指揮軍隊攻入了漢口，載沣當時正得意洋洋地與一幫親貴看戲，猛然間收到灤州兵谏的電報，才看一眼，隻感覺眼前發黑，“哐”地一聲，那隻金邊茶碗落在地上，摔成了碎片。
“王爺！”徐世昌最先反應過來，“出大事了？”馬上呵斥戲子，“全部退下！”
“你……你們看……怎麽辦？怎麽辦？”載沣已吓得連話也說不利索了，手顫巍巍地将電報遞給别人看。
電報迅速地在各重臣間傳閱，大家都沉默不語，眉頭緊鎖，隻能聽見載沣在歇斯底裏地喊：“反啦！反啦！都反啦！怎麽辦？怎麽辦？”
在最要命的時候，有人大膽提議：“趕緊讓袁世凱把兵撤回來，拱衛京師要緊！”
“對！對！保衛京師要緊！”奕?獵谂員吒膠停???p囊?歉锩?炒蚪?本???嗄昊?鄣慕鹨?票?删捅2蛔x恕?p> 載濤、載詢也是這個意思，這兩兄弟此刻同樣六神無主。
“不可！”一個與衆不同的聲音傳來，居然是良弼。良弼祖上是多爾衮，原本是清初最爲煊赫的勢力。但好景不長，多爾衮死後被褫奪一切榮耀，連親王都沒保住，整個家族被貶到了四川，但這種境遇也造就了他，他留學日本士官學校，是旗人年輕一輩中難的的佼佼者。
鐵良也反對，說：“如果把袁世凱調過來，湖北怎麽辦？革命黨會沿着京漢線一路直撲北京，到時候就不是兩路夾攻，而是三面包圍了。”
載沣是個沒主見的，一聽調回軍隊也這麽危險，頓時又不知道聽誰的好了。
“依老臣看，兩邊都言之有理！”徐世昌慢條斯理地說道，“第一，兵谏部隊隻說要立憲，并不是革命黨，眼下情況危急，應該滿足他們的要求，袁世凱當時也提出了這些條件，現在答應朝廷不算丢臉；第二，嚴饬袁世凱拿下漢口，震懾那些再想造反的人；第三，朝廷也要做出點樣子來，表示一下誠意；四，兵谏部隊也不是鐵闆一塊，要恩威并用，善加分化，切不可火上澆油。”
“好好好！就按你說的趕緊拟旨！”
第二天載就沣以宣統皇帝的名義下罪己诏，承認“用人無方，施治寡術”，同時頒發了四道谕旨：
1、立即實行憲政；
2、迅速制定憲法，由資政院負責起草，“與民更始”；
3、革除親貴内閣，宣布一等局面稍微平定，即以賢能之士組閣，親貴不再擔任國務大臣；
4、大赦國事犯，宣布戊戌以來因爲政治原因而獲罪的關押或在逃人士，一概赦其既往。（汪精衛也被放了出來）
“報告，最新消息！”王雲山向秦時竹遞上了剛剛收到的情報，“灤州兵谏！向全國通電要求朝廷接受的最後通牒十二條。”
“老大，終于等到這一天了，我們趕緊動手吧！”夏海強興奮不已。
“不，還不到時候，現在兵谏部隊很亂，京城裏也很亂，但奉天還沒亂，還要再等等！”
“等等等！唉！我心裏都似有團火在燒，怎麽等得了哇？……”
“海強不可性急。你看，最後通牒十二條裏居然沒有吳祿貞！”葛洪義看了最後的署名說，“這裏面一定還有文章！”
“洪義說得不錯，這次兵谏可不簡單。”秦時竹不緊不慢地說：“吳祿貞反對立憲不是要維護清廷，而是因爲他一貫主張革命，反對立憲；張紹曾是個真正的立憲派，他要求立憲是真心的，他本人最多算是一個動搖的革命者；藍天蔚是革命派，但他不反對立憲，尤其是現在，既然一時還難以提出革命口号，那麽先提立憲他也是贊成的；盧永祥、伍祥偵、潘矩楹這三個是老北洋系，向來是袁世凱的親信，他們要求立憲其實是要求袁世凱做總理大臣，他們是反對革命的，所以可稱之爲假立憲……”
“對我們而言，兵谏中的敵人就是盧永祥、伍祥偵、潘矩楹三人的部隊，吳祿貞、張紹曾和藍天蔚是友軍，關鍵是友軍的三人組也不好處理啊！”秦時竹皺緊了眉頭，“吳祿貞的革命意志最堅定，但他所在的第六鎮卻是老袁的嫡系部隊，中下級軍官還是聽袁宮保的；張紹曾的第二十鎮從各部隊抽調組成，原先擔任統制是陳?h，裏面派系林立，不好控制；藍天蔚所部倒是好辦，但他隻有一個協，連其他兩鎮一半的兵力都不到，可以說是勢單力孤。從個人的角度來看，吳祿貞英雄氣概最明顯，号召力和影響力也最大，然鋒芒太露，‘木秀于林，風必摧之’，老袁絕對不會容忍出現這麽個對手，肯定會派人暗殺，曆史上也确實如此，偏他本人警惕性又很低；張紹曾公子哥出身，本人思想進步，但立場不堅定，容易妥協、動搖，缺少血性，曆史上吳祿貞死了，他就碌碌無爲，聽任清廷将他解職；藍天蔚是窮苦出身，懂得忍耐，也比較機智，也具備極佳的才華，隻是吳、張二人要是倒了，他一個人孤掌難鳴，成不了氣候！”
“等等……你說袁世凱要刺殺吳祿貞？”夏海強問道，“我沒聽錯吧？”
“沒錯。”
“如果通知吳祿貞讓他提防呢？”夏海強開始言語起來，“是不是就能攪了老袁的好局？”
“救得了這次，救不了下次，他的這種性格，缺少對敵人的警惕，甚至認爲護衛自己是怯弱的表現，實在是兇多吉少！”秦時竹搖搖頭，“不能将革命希望寄托在個人身上，吳祿貞的事就聽天由命吧。裏面是我們自己的全套方案，你們看後沒意見的話分頭執行。
聽到灤州兵谏的消息袁世凱又驚又喜，驚的是這件事大大出乎意料，打亂了他的全盤計劃，北方一向是北洋的地盤，南方再怎麽烽火連天，隻要北方不亂，局面就掌握在他的手中，所以兵谏給他造成的吃驚不小。喜的是他正好利用這個意外事變作爲武器，壓迫清廷接受他的全部條件。他又怕清廷垮台的太快，會失去可以利用的工具，于是一改推托、敷衍的态度，急忙處理兵谏。
湖北方面也收到了灤州兵谏的消息，衆人極爲振奮，革命軍在漢口的抵抗也愈加強烈，馮國璋急火攻心，面對頗爲棘手的巷戰，他拿不出好辦法，隻能下令放火，漢口頓變成一片火海。與此同時，雲南昆明新軍起義，蔡锷等率軍猛攻督署，炮兵近抵轅門，連續轟擊，雲貴總督李經羲被俘，被禮送出境，兩日後成立雲南軍政府，蔡锷當了都督，雲南全境光複。
面對亂如一鍋粥的局勢，趙爾巽終于坐不住了，于省城召開特别會議，商量東三省的方針，參加者包括巡防營各路統領，谘議局正副議長、巡警局總辦、财政、交涉各司正使、新軍督練公所和制造局總辦等人。
“現在全國大亂，所以召諸位來議論應對之法，諸位對舉事以爲如何？”趙爾巽首先拉開議題。
“都是亂臣賊子，人人得而誅之！”馬龍潭咬牙切齒地說。
“這麽簡單就好了！”吳景濂發表了不同意見，“這幾年朝廷大政屢屢讓人失望，此番變亂雖然突然，卻也不無内因……”
“莫非你也想造反？”馬龍潭咄咄逼人，眼光掃視着衆人，“你們想造反，先要問我同意不同意？”
“放肆，大人面前不得無禮！”袁金铠訓斥他。
“現在不是在商量怎麽辦麽？怎麽自己先吵起來了？”趙爾巽很是不滿，“複生，你有什麽高見，不妨說出來聽聽！”
“我想，造反不造反我們管不着！”秦時竹的第一句話就惹得馬龍潭怒氣沖沖，好容易被坐在旁邊的馮麟閣勸住，“關鍵是我們奉天，東北怎麽辦？别人要鬧由他們鬧去！”
趙爾巽贊許地點點頭，明哲保身是第一要義：“繼續說。”
“諸位，南方北洋軍和革命黨打了起來，漢口變成一片火海，百姓流離失所，生靈塗炭，武昌三鎮一片糜爛。這說明打仗是要不得的，把奉天打了稀巴爛，誰敢擔待？但我們也不能跟着朝廷一條道走到黑，武漢革命黨連洋人都是承認的，我們要是不自量力地去反對，恐怕也讨不得好！”
“有理！有理！”幾個立憲派和官僚表示贊許。
“現在灤州兵谏，提出了十二條條件，其中最重要的就是立憲，我們也要因勢利導，加緊準備，不然釀成事變，恐怕在坐的都逃不掉這無妄之災！”秦時竹決意恐吓一下膽小鬼。
贊同立憲的人還真是不少，秦時竹本人又算是立憲派的領袖，大家的目光都盯着他。
“第一，對老百姓要寬容，不要動不動抓人，社會以安定爲主；第二，對革命黨要警惕，不能讓他們鬧騰起來，萬一逮到了也要好言相勸，不可逼上梁山；第三，要通電全國表明我們的态度，我意就是東三省‘保境安民’；第四，要和洋人特别是日本人搞好關系，免得他們找借口鬧事。”秦時竹不動聲色地講了下去，“至于其他再看看再說，先不要急，我們千萬不可搶先表态，否則後患無窮！”
下面一片交頭接耳的讨論，看得出來，贊同的居多。