“賣報賣報，武漢三鎮全部落于革命黨之手，原湖廣總督瑞??镏傲羧危?锩??屏o蚝?備鞯乩┱牛?膠?舐搖！?p> “賣報賣報，朝廷已調集重兵前往湖北鎮壓，奉天各地安甯，惟銀号多有擠兌，米價亦有所上漲！”
……
趙爾巽反應也不慢，密饬民政司、營務處、巡警局“不動聲色、廣布偵探，防患未然。……切勿稍涉大意。”
湖北革命的局勢就象一張報紙沾上了水，慢慢地擴散開來。13日，漢川響應，成立漢川軍政分區；14日，黃岡巡防營軍變，各地動蕩此起彼伏。載沣吃不消了，不得不接受内閣建議，重新起用袁世凱。
清政府想用袁世凱來救命，老袁卻有自己的打算：朝廷給了我權，但隻是一個小小的湖廣總督，還要“會同調遣”軍隊，等于要聽命于蔭昌。想俺老袁早就是直隸總督、北洋大臣，後來又做外務部尚書、軍機大臣，這官給的也太小了吧！照平時行情，給蔭昌做個副手也不打緊，但現在是火燒眉毛的時候，再不待價而沽也太傻了。打定主意，還要再殺殺價。
次日，他就複奏“舊患足疾，迄今尚未大愈”（老袁算是把這個借口用足了，載沣肯定想抽自己嘴巴，什麽借口不好想，偏找這個），但老袁狡猾就狡猾在這裏，後面還留個尾巴“一等稍可支持，即當力疾就道，借答高厚鴻慈于萬一。”（言下之意是你載沣價碼開得還不夠，我老袁要再掂量掂量）。袁世凱作勢不出，北洋軍自然也不肯賣力作戰，革命黨趁機修整，經過擴軍，居然募集到了近兩萬人馬。
17日，蔭昌的先頭部隊到了漢口附近，但他們怎麽也走不動了。奧秘？奧秘還是在袁世凱那裏，馮國璋開拔前抽空去了老袁那裏一趟，得到了“慢慢走、等等看”的錦囊妙計，頓時心領神會，然後就出現了士兵個個叫苦連天、趕也不動的局面。
蔭昌那個急啊，就差直跺腳啦，連連發電報給京師，載沣知道是袁世凱在搗鬼，他咬牙切齒卻又無可奈何地下了一道谕旨：“漢口事情緊迫，迅速調治，力疾就道。”老袁接到電報大樂，哎呀！你也急啦！那我提提條件吧：“鄂省兵叛庫失，凱赤手空拳，無從籌措，請俯允就地招募12000名防軍，撥銀400萬兩。”
第二天又電，請求調已經開缺或革職的王士珍、倪嗣沖、段芝貴等北洋舊部開往前線聽候差遣；調北洋系另一員大将、署理江北提督的段祺瑞以及第四鎮統制吳鳳嶺帶得力将官趕赴湖北。
載沣批示“全部照準！”。當年爲了削弱北洋勢力，載沣忙乎了快三年才将這些人全部清理出去，現在不到三天全部歸位，載沣吐血都沒地方哭訴。
黎元洪也是聰明人，眼看革命形勢越來越好，他決定放開手腳大幹。一改前幾天一言不發的表現，直接命令第二協第三标統帶姚金镛等率領步隊一标、炮隊一隊渡江，會同另一标标統林翼支的部隊沿鐵路線向劉家廟進攻，拉開了漢口保衛戰的序幕。
前線打得激烈，老袁卻躲在自家的養壽堂裏飲酒、賞花、聽戲。這家夥不是要來了銀錢和大批将校嗎？怎麽還沒動靜？沒錯，他就是做個姿态而已。
載沣又傻了，趕緊找保舉袁世凱出山的奕?遼塘浚?笳咭材??涿睢q奂?胺驕?槌越簦?婕鋇绫ㄏ笱┢?謊?胤衫矗?緩門贍诟笮?泶蟪夾焓啦?7?巴?幽鍁朐?攬?錾健p炻?诖鹩Γ?炝嗣?塗?貳t劂闼閃絲谄??芩慊褂邪焓侶槔?摹?p> “菊人兄，可把你盼來了！”袁世凱滿臉堆笑。
“慰廷啊，你的這出戲唱得很不錯嘛！”徐世昌上來就調侃他。
“哪裏，哪裏，确實是足疾在身，行動不便啊！”
“算了吧，枉我親自跑一趟，你一點誠意也沒有！”
“菊人兄說笑啦，瞞誰也不敢瞞你啊！”
“那你說說，究竟還有什麽條件？”
“條件嘛，都在這裏。”袁世凱拿出早已寫好的一張紙，遞給了徐世昌。
“哦！？”徐世昌倒吸了一口冷氣，“慰廷你這胃口還真不小呐！”
“一切拜托菊人兄啦！想你足智多謀，一定行！”
“我就試試吧。”徐世昌歎了口氣，“又要我給你唱雙簧！”
徐世昌一分鍾也沒有停留，立馬命令他的專車趕回北京去，到了殿裏，對着載沣、奕?粱褂幸話镂奈浯蟪肌18?迩墜螅?澳w餮?匕诔隽艘桓筆?????難?櫻?擔骸罷庠?攬?媸遣皇逗麽酰??谷換垢腋?姨崽跫??等盟?梢部梢裕?殺匦杼?鈾?囊饧?！?p> “那你說說，他是什麽條件？”載沣聽見條件就感覺不妙。
“回攝政王，我看還是趕緊讓蔭昌督帥趕赴前線去吧，沒有袁世凱不見得就不能打仗。”
“那你倒是說呀，他究竟什麽條件？”奕?烈布繃恕?p> “條……條件共有六款……”徐世昌故意裝做吞吞吐吐的樣子，“一、明年召集國會；二、組織責任内閣；三、開放黨禁、四、寬容革命黨；五、授以指揮前方軍事的全權；六、保證糧饷的充分供給。”
“這袁世凱！”載沣氣極，“竟敢要挾本王，這些條件，本王絕不答應！”
不要說載沣反對，所以的朝廷要員都反對，如果真接受了袁世凱的條件，奕?戀哪诟笞芾泶蟪甲勻皇親霾懷閃耍??阏?醵嫉沒丶冶w19尤ァu饬轎簧星胰绱耍?溆嗦?迩墜笙魯】上攵????越吡Ψ炊浴?p> 徐世昌還要讨句乖賣好：“我早說了，這些條件不提也罷，趕緊讓蔭昌進軍！”心裏卻在笑，不答應啊，不答應你們就等着看好戲吧！
進軍啊！進軍啊！蔭昌在河南信陽倒是接到了催促的命令，可老袁早就給帶兵的北洋系将領打過招呼了，讓他們按兵不動，不要聽從蔭昌的指揮，秘訣還是“慢慢走、等等看”。蔭昌在孝感急得滿頭大汗，卻有力使不上，不禁在心裏暗暗咒罵，當然，他不會罵袁世凱，他隻罵中樞的那幫人：他奶奶的，再不進軍，湖北就要養成氣候了，載沣啊，奕?漣。?忝竊趺椿共淮鹩?顯?奶跫?。?p> 湖北大亂，奉天也沒有閑着。自從上次開完動員會，穿越七人組已各就各位，通過電報來進行彼此聯絡，秦時竹的電台就設在他的軍營裏，奉天城裏由葛洪義居間調度，除了牢牢掌握三電公司這個信息樞紐外，《奉天時報》也是中心陣地。被秦時竹派到上海的柳亞子、浙江的邵飄萍已開始向東北源源不斷地傳遞消息了。
21日，《奉天時報》登出了《談鄂》文章，秦時竹初覺奇怪，這并不是柳、邵、馬的文風，仔細一看署名，大笑起來——上面赫然寫着“陳布雷”的大名（這是筆名），他以武昌起義爲主題，連續撰寫評論，按日登載。他大喜過望，火速發報：“《談鄂》一文甚好，望亞子休辭辛勞，繼續刊登，希将該文作者羅至帳下，切切！”
王雲山轉了一圈又給他送來一堆情報，這兩天，最忙的人就是他和電報員了。
“步槍6000杆、子彈200萬發、各類炮36門已全部送至部隊駐地，繼續加緊生産。”這是何峰的電報。
“部隊一切正常，軍心安定，密切關注事态發展。”這是陸尚榮的電報。
“軍火已妥善安置，前日馮如等新造成飛機兩架，一架爲轟炸機，實用升限2500米，最大航速140公裏每小時，可攜帶4枚50公斤重炸彈，續航時間2小時，作戰半徑100公裏；另一爲戰鬥機，雙座，後座操作一機槍，備彈800發，實用升限2800米，最大航速175公裏每小時，續航時間2小時，作戰半徑130公裏；請予命名。”這是夏海強的電報，秦時竹略一思索，提筆寫道：“聞新飛機投入使用，甚慰！可各命名爲‘鵬’、‘隼’，當否？請自斟酌！望不辭辛勞，加緊訓練、裝備。”
夏海燕的電報是：“各家家眷均已安全撤離，妥善安置于太平鎮。”
……
回答完了各式各樣的電報，秦時竹擡頭一看，挂鍾的指針已越過一點了，剛伸了個懶腰，王雲山又走了進來，悄悄耳語道：“禹先生來了。”
“快請他進來！”秦時竹心裏一驚，禹子谟這麽晚來幹嗎？莫非公司出了要緊事？
正胡思亂想之時，禹子谟已走了進來，劈頭就是一句：“複生做的好大事！”
這話對秦時竹而言，不啻于一個晴天霹靂。