原來，小院起火之後，衆人驚恐萬分，忙四下逃散。慌不擇路中，二少爺不見了杜世佳的身影。借着月光找尋半晌，仍是不見，心下自然十分着急。加上不願随其他人等逃離太遠，便在一塊平坦之地獨自停了下來，遠遠地看着已是火光沖天的小院唏噓不已，又謾罵連連。如此良久，醉意漸起，索性席地而睡，把今晚所見怪異之事皆抛至腦後，絲毫不再去想。

天剛破曉，二少爺便醒了來。雖然酒意已消，但昨夜之事卻忘了大半，腦海中隻留下一些零零散散的記憶碎片。但他向來不是喜歡追根究底之人，對任何事都不願費腦深思，才懶得去想這個中緣由，隻道是自己醉酒所緻。不過，倒是真真的擔心起杜世佳來，畢竟他若生了什麽不測，自己回去後無論如何都無法向賀婉兒交待的。于是，急忙原路返回，滿腹牢騷而又無可奈何地去尋找杜世佳。

誰知，未走多遠就看見了那名年輕女子。女子正扶着一位壯漢坐在路邊，兩人都疲憊不堪。且壯漢顯然受傷不輕，全身上下血迹斑斑，臉上神情甚是痛苦，正面色蒼白地靠坐在一塊大石上。

起初，二少爺隻是覺得這兩位很是面熟，好像在哪裏見過。想了片刻，終于憶起壯漢就是昨晚在旅社痛滅劉老三威風之人，心中不免對他有些肅然起敬。但真正讓二少爺眼前一亮的，卻是旁邊那位美人兒。看到她，二少爺心中頓時如闖入一頭小鹿一般沸騰起來，而後又如千萬隻螞蟻從心頭爬過，某種按捺不住的沖動一如既往地傾洩而出，早把杜世佳給忘了幹淨。忙上前打了招呼，裝模作樣地笑道：“哎吆，二位怎麽在這兒呀？——咦，壯士這是怎麽了？嚴重不嚴重？需要幫忙嗎？”

那兩位聽見腳步聲，早注意了他的一舉一動，并暗暗起了戒備之心。聽他這樣問，壯漢打起精神站起身來，略略一揖，說道：“多謝閣下關心，鄙人并無大礙……”

二少爺笑了兩聲，心中對他這種文绉绉的說話方式多少有些鄙夷。移過目光，看着那位年輕女子說道：“妹妹，别來無恙啊！”

女子亦站起身來，也認出了他。知道他并非敵人，警惕的眼神稍微有所放松。但語氣卻仍是冷若冰霜，說道：“原來是你！不去逃命，還在這晃悠什麽？就不怕被人抓住扔進山溝喂狼？”

二少爺天生一張厚臉皮，哪裏會在乎她說話的語氣？咧嘴一笑，痞子相頓露，說道：

“二位不也是在這兒瞎晃悠嗎？就不怕劉老三的手下來找你們報仇？他們那幫人可是有仇必報、無惡不作的主兒！況且這位仁兄受傷這麽嚴重，我就更不能袖手旁觀了！依我看，咱們正好做個伴兒，路上也好有個照應！要是真的遇到那幫壞人，别的不說，憑着我二少爺的身份，就是借給他們十個膽，他們也不敢動你們一根汗毛的！再說了，妹妹這般貌美如花，人見人愛、花見花開、鬼見鬼愁的，如果落到他們手裏，那後果……嘿嘿，我怎麽忍心妹妹任由别人摧殘呢？就算上刀、山下火海，我也要跟在妹妹身後，拼命的保護妹妹！護花使者這個角色，交給我再适合不過了……”

女子乜着眼看了看他，嘴角露出一絲不宜覺察的笑容，稍縱即逝後把臉轉到了一邊。壯漢笑了一聲，說道：“多謝閣下好意！隻是初次相逢，不敢太多煩勞！我們還有要事在身，就此别過！閣下請便！”

二少爺冷笑一聲，說道：“怎麽會是初次相逢呢？昨天晚上，你在旅社打得劉老三屁滾尿流的時候，我還爲你叫過好呢！當時就特别敬佩你，真是個了不起的大英雄！想着過後一定要結識結識你，請你到暗城做客，介紹給我父親！他一向愛才若渴，定會對二位大加贊賞，并盛情款待的！”

此話一出，那二位均顯出驚訝表情。女子慢慢轉過頭，凝眉看着二少爺，嘴唇輕輕翕動，似乎欲言又止。壯漢愣了一下，笑出聲來，說道：“原來閣下就是暗城的二少爺！久仰大名，今日終于有緣相見，實在三生有幸！”

二少爺暗暗得意了一下，說道：“不用客氣！有什麽需要幫忙的，盡管開口，少爺我最喜歡助人爲樂！”

壯漢深深一揖，說道：“多謝二少爺！”末了，又問：“令堂可一切安好？”

二少爺并不知道“令堂”指的是誰，隻道是他在向自己問好。加上正盯着那位年輕女子不忍移視，大手一揮，心不在焉地說道：“我呀，好得很呢，特别是在見到妹妹這般仙女一樣的美人兒之後！妹妹，怎麽稱呼你呢？”

女子撇撇嘴，閉口未答。壯漢微微一笑，說道：“二少爺見笑了！在下花木榮，這位是我的師妹花仙子……”

二少爺當即拍手贊道：“好名字！好名字！花仙子，果真是名如其人！”

花木榮接着說道：“實不相瞞，我們師兄妹二人此次下山正是要去拜訪令堂，送上尊師爲老爺準備的壽辰賀禮。卻不想半路生了突變，遇到一幫奪命山賊，不僅賀禮不知去向，與我們一起來的大師兄也橫遭了不測，鄙人也被打成了重傷，正不知如何向老爺和尊師交待才是。還好遇到了二少爺，當真是雪中送炭！懇請二少爺允許我們師兄妹二人，随二少爺一起去往暗城向老爺賠罪道歉！”

二少爺這才明白“令堂”指的就是自己的老子，且聽他言語甚是懇切，方移過目光，問道：“你們師父是誰？”

花木榮不無自豪地說道：“尊師是萬花山莊莊主花童，素與老爺來往，彼此之間有很深的交情。這次正是受尊師之命，特地來給老爺提前拜壽的！”

二少爺恍然大悟，笑了兩聲，說道：“我道是誰，原來你們是花老爺子的門下！這事兒你們不用擔心了，我會向父親禀明一切的，就說你們帶的賀禮被劉老三那個混蛋搶去了就是！”

花木榮歎了口氣，說道：“隻是此物事關重大，老爺若不親眼所見，恐怕會心存疑慮的！”

二少爺不耐其煩地歎了口氣，凝眉問道：“我父親什麽沒有見過？别說區區一件禮物，就是金山銀山他也絕不會稀罕！我說不用擔心，你們盡管放心就是！有花老爺子的一片心意就行了，他不會有什麽疑慮，更不會怪罪你們的！”

花木榮低頭未語。二少爺見他如此，這才覺得那件賀禮恐怕真的并非尋常之物，好奇心頓起，笑了笑，壓低聲音問道：“到底什麽東西那麽重要？”

花木榮尴尬一笑，似乎有難言之隐，嚅嗫了片刻，最終還是開了口，說道：“是一顆人頭……”

(本章完)