安娜再度啓程，沿着同來時方向感覺相反實際上卻相同的方向走去。不可思議的變換。
臨行前老人告訴她，今晚賀番鎮有個露天集會，這樣的會一年進行一次，幾乎所有的人都參加。這将是一個深入了解賀番鎮的大好機會。隻是會上會有很多意想不到的事情發生，還是事先知道并做好心理準備的好。安娜點頭道謝。
路程比想象中的要遠。較之來時的路，這條要窄了許多，并漸漸僅能一人通過。果然如老人所言，彼此并非同一條。一路下坡，但好在陡峭之處砌有石階，顯然是人爲修整過，曲曲折折，但沒有岔路口。兩旁皆是高入雲霄的叫不上名的樹木，早已是斜斜的陽光透過繁茂的枝葉灑下斑駁的陰影。各種各樣的鳥好像炫耀一般使出渾身解數地盡情鳴啭，彼此呼喚，此消彼長，又冷不丁地從身旁“撲棱棱”地飛出。
安娜生怕天黑之前趕不到，遂顧不上欣賞如此景色而急匆匆地趕路，雙腿雖然灌鉛似的邁将不動，但幸好楊師傅逼着她吃下了那麽一大碗面才不至于體力不支。
又行了一段路程，來到一座拱形石橋上。橋顯然已年代久遠，石縫中長出簇簇雜草，斑斑青苔亦随處可見，但橋體仍堅不可摧。旁邊豎着一塊偌大的石牌，上面同樣布滿青苔，但仍可清晰地看出“清河橋”三字。
橋下是一條緩緩流淌的小河，河水并不很深，清澈見底，從遙遠的一端綿延伸向另一端。顯而易見，這條河名爲“清河”。安娜在橋上歇息片刻，憑欄眺望，小鎮近在眼前，正被這條清河包圍其中。
此時天色早已暗了下來，太陽失去了刺眼的光芒，如一塊剛出爐的鐵盤一般挂在山頂似乎搖搖欲墜。但當她跨過這座橋時，太陽好像等不及似得急急落下，黑蒙蒙的天幕随即籠罩下來。意識到時，幾點星辰早已零零地點綴其上，如勾的月牙也從樹梢間漸漸顯現。黑的如此之快，令安娜有種從明處一步走到暗處的錯覺，眼睛都一時無法适應。好在路燈漸漸亮了起來，沿着石闆鋪成的小路如蛇一般曲曲折折地蜿蜒至群屋深處。但屋舍卻均黑漆漆的沒有任何光亮，也不見人影。前方不遠一個院落大門前挂着兩隻碩大的燈籠甚是奪人眼球，上面大大地寫着“旅社”二字。
首先要解決的當屬住宿問題。可是此時，她身上一個子兒都沒有。但較之露宿街頭，面子倒顯得并不那麽重要了，無論如何都得去碰碰運氣，況且這并非就丢了尊嚴。其實這不難做到，隻消把身無分文這一事實作爲事實接受即可。
果然是一家旅社。
二層小樓，一個小院，分明是這戶村民把自家不用的房間收拾出來充當的。建築物已有相當年頭，樣式古樸中透露出曆史般的厚重。院門洞開，院内空地上滿是些觀賞植物。一個十來歲的男孩在昏黃燈光的廊檐下伏在桌前用毛筆認真寫字。安娜走到跟前他都沒有絲毫察覺。看得出他正在練習歐體中楷，已有幾分形似，若要達到神形兼備，還需要相當一段過程。待他寫完滿滿的一張紙，安娜終于開口道：“小弟弟，你家大人在不在？”
男孩擡眼看了看她，并未對她的突然出現感到吃驚，回答道：“二樓，第三個房間，你就住那吧！”
“可是，我沒錢！”
“錢的事以後再說。”
沒想到如此不費周章。
安娜連忙道了謝，轉身上了旁邊的樓梯。樓梯是木質的，在腳下吱呀作響。走到一半時，聽男孩說道：“這會兒所有人都去會上了，等下我也去。你要是也想去，就趕緊收拾一下，我再寫完一張就走。洗手間在下面，是公用的！”
安娜趕忙地道了聲：“好！”幾步登到二樓。借着微弱的月光，她找到了第三個房間。推開虛掩着的房門，摸索着打開了門邊的燈開關。
房間不大，裏面一張單人床，床上鋪着竹席，上面疊放着薄被和枕頭；窗邊一張桌子和一把凳子。除此之外，别無他物。掀開簡易窗簾，借着月光可以看到後面成排房屋的輪廓，綿綿不絕，似乎已與天幕連成一片。
放下行李，她下樓去了洗手間，出來時，男孩已在收拾紙筆。
“每天都練？”安娜無話找話問。
“是。”男孩回答，“每天不寫夠五張紙，什麽事都幹不成！”
安娜笑道：“父母逼的？”
“不是！”他把未用的紙整齊疊好，寫完的則揉成團扔進垃圾桶，筆洗淨挂在筆架上，“自己給自己規定的，畢竟想練好字來着。你字寫得怎麽樣？”
“一塌糊塗。跟你這麽大的時候練過一段時間，後來改成畫畫了。”
“你會畫畫？”
“多多少少吧。反正現在以這個來謀生。”
“那敢情好！”男孩眼裏閃出欣喜的光芒，“明天你就教我畫畫吧？”
“想學？”
“嗯！”
“可是，那不是三兩天就能學會的吆！”
“這個明白。容易的東西，我不用刻意去學，看看就會了。我隻學下功夫才能會的東西。不過你放心，我學東西很快的——一個月時間差不多吧？”
安娜未作答複，不以爲然的同時有些吃驚，沒料到這孩子竟如此口出狂言。
“當然了，”男孩繼續說道，“并不會讓你白白教我的。作爲回報，免去房費怎麽樣？——想必，現在你也沒錢付賬吧？”
安娜笑了起來，使勁點點頭。“如此甚好！不過房費不會少你的，欠你一段時間罷了！隻是，你父母會答應？”
“沒有父母！”男孩說道，“這裏就我一個人，所以一切都是我說了算！”
“啊，不好意思……”
“沒關系！”
“那現在這裏有幾個人住？”
“就你我兩個！”