()“救命！救命啊！”錦瑟在那山賊肩上，邊掙紮邊大聲呼救。雖然明知道路上連隻野貓的動靜都沒有，她還是抱着一絲奢望。

幾個人還沒走上旁邊的山路，忽然夜色裏一聲怒吼：“站住！把人放下來！”

錦瑟怔了一怔，轉頭看去，隻見夜色裏，一個高大挺拔的男子朝這邊疾步走過來。那身影她再熟悉不過，正是将她從烏龍村逼走的許大。

她本來對許大怨念至深，尤其是遇到山賊那一刻，更是咒罵了許大好幾遍。但是此刻見到他像是從天而降一邊，忽然就眼睛一熱，鼻子一酸，兩行眼淚滾了出來。

她帶着哭腔的聲音喚道：“許大哥，救我！”

四個山賊見隻有許大一人，全然不放在眼裏，那扛着錦瑟的男人道：“你們把他解決掉，丢到林子裏喂野狗。”

錦瑟一聽吓壞了，再見着其他三人拿出了明晃晃的刀，也顧不得多想，一口咬住那人的半邊臉，邊咬還含含糊糊大叫：“許大哥，你快點走，别管我！”

被三人攔住的許大微微怔了一怔，卻見被錦瑟咬住的人，吃痛地大叫一聲，用力将她丢在地上，又狠狠踹了一腳。

錦瑟一個嬌弱女子，哪裏承受得住這些，眼見着就隻有嗚嗚的喘氣聲。

許大隻是個農門出身的打鐵匠，并不喜歡傷人，但此刻看到錦瑟在地上痛哭。怒從心生，懶得跟着三人纏鬥，從腰間拿出斧子，砰砰幾下就将那幾人的大刀砍得稀爛。

錦瑟那頭的山賊聽到動靜，也趕緊過來助陣。

本來在地上疼得縮作一團的錦瑟，看到四個人把許大團團圍住，連滾帶爬過來要幫忙。

許大目光瞥到她的動作，大吼一聲：“你别動！”

她這才趴在地上不敢再動。

許大那是什麽力氣，千斤頂都不在話下的神力莽漢。這四個山賊雖然身手也都了得，還有着豐富的實戰經曆，但跟許大比起來，還是小菜一碟。沒過多久，那幾人手上的武器，全部在許氏兵器出産的斧子下報廢，成了碎鐵片。

沒了武器，近身搏鬥對許大來說，那就再簡單不過。他一手抓起一個往地上一扔，一手抓起一個往地上扔，像是扔炮仗似的，一會兒幾個人就被摔得眼冒金星，渾身散架，隻有出的氣兒沒有進的氣兒。

許大見這幾個人終于都老老實實躺在地上，隻喘氣不再動彈。他拍拍手，從幾個倒黴壞蛋身上踩過去，走到錦瑟跟前，直矗矗道：“你沒事吧？”

幾個本來就身負重傷的山賊，被他幾腳踩得隔夜飯都快吐出來。

錦瑟還趴在地上，昂頭看着他，那張黑臉還是一副冷冷淡淡不近人情的樣子，鼻子一酸，嘤嘤哭了起來。

許大皺了皺眉，本來對她半夜離家出走的行徑很是生氣，但是見她一哭，也不知爲何心裏慌得很，蹲下身手忙腳亂去扶她：“是不是傷到哪裏了？誰讓你逞能的？我還要你救了？”

錦瑟哭得更厲害。

“你到底怎麽了？”許大一急，語氣就有些不耐煩。

“我疼——”錦瑟哭哭啼啼道。

她似嗔嬌的語氣讓許大更加焦灼：“哪裏疼？到底傷到哪裏了？”

錦瑟抽泣道：“哪裏都疼，渾身上下都疼。”

這明顯帶着撒嬌的語氣，許大雖然聽不出來，卻也覺得心肝兒蓦地有些說不上來的發軟。

他想了想，轉過身将她的手搭在自己背上：“你上來，咱們先回去，找郎中給你看看。”

錦瑟有點不可置信地看着許大黑乎乎的後腦勺，怔了許久，她才哦了一聲，慢慢爬上了他的背。

許大又高又壯，手臂肩膀上都是鼓鼓的腱子肉，那寬闊結實的脊背，像是一堵堅固的城牆。而抓着錦瑟兩條大腿的手，更是粗大有力。

錦瑟趴在他背上，雙手攬着他的肩膀，剛剛的恐懼，頓時煙消雲散，心裏頭一股莫名的溫暖湧上來，将胸口填得滿滿當當。

許大走了幾步，錦瑟又才想起來叫道：“包袱包袱！”

許大隻得折身回來，走到幾個山賊旁邊，也沒放下身上的人，隻腳下一勾，那包袱從地上彈起來，錦瑟順勢接住。

許大看了眼地上幾個還在吃痛打滾的人，想着剛剛錦瑟被人摔在地上還踢了一腳，氣不打一處來，又是對着一人狠狠踹了一腳。

錦瑟也氣不過，趁機朝幾人啐了幾口口水，方才心裏痛快些。

幾個躺在地上的山賊，淚眼花花地看着離開的兩人，月光下身影交織在一起。不僅被打成了狗，還要用這種方式虐狗，這山賊當得真特麽憋屈，明天趕緊金盆洗手找份正經活計去。

許大背着人走了長長一段，也難免有些微喘。錦瑟掏出絲絹，在他額頭擦了擦：“許大哥，要不然我們先歇歇！”

“不用！”許大幹巴巴拒絕。

其實他喘息流汗，并不是因爲累。而是身上的女人軟綿綿趴在自己肩上，貼在他背上的起伏，他都能感受到。而且錦瑟自從不用胭脂水粉後，身上就似有似無有種天然清香，此刻兩人靠在一起，她就在自己頭側，那清香時而鑽入他鼻中，讓他有些忍不住心猿意馬。

許大是個一根筋粗人，還是個古闆的一根筋。這種讓他呼吸紊亂，渾身禁不住發熱的感覺，十分陌生，以至于他有些期待又迷茫。

期待這條路最好再遠一些，又迷茫這條路到底還有多遠。

錦瑟也是五味雜陳，隻因爲許大又救了自己一命，之前他對自己惡行，姑且可以忽略不計。而且被他背着，這種安全感前所未有。她年少家中敗落，獨自一人堕入風塵，無依無靠多年，從來覺得飄零無助，現下在一個并不喜歡自己的男人身上，找到了自己一直尋求的安全感，不知是該高興還是怅然。

這一段路，許大快走了一個時辰。

到村口時，早已過了子時，許二帶着弟弟妹妹等在村口，旁邊還有沒太清醒的王儒，以及黃芪和蘇家姐弟。

錦瑟頓時眼眶一熱，兩排淚水滾了下來，落在了許大脖子裏，他身子蓦地一僵，卻也沒說話。

許二哥走上前：“大哥，錦瑟姑娘這是怎麽了？”

許大淡淡道：“遇到了山賊，幸好被我趕上，不然後果不堪設想。”

許三輕呼了一聲：“錦瑟姑娘，去縣城那條道，山賊忒多，你大半夜趕路，膽子也真是太大！”

許二瞪了眼自家大哥：“還不是怪大哥，要不是他逼着錦瑟姑娘簽什麽三年不許嫁人的契約，錦瑟姑娘也不會連夜被氣走！”

“就是。”香香附和，“要不是大哥對錦瑟姐姐太苛刻，她也不會離家出走。”

“什麽？”蘇葉一聽，跳起來不滿道，“許大哥竟然要讓錦瑟姐姐三年不許婚嫁，不要以爲是你替錦瑟姐姐贖的身，就能爲所欲爲。我最見不得欺負姑娘家的行爲，錦瑟姐姐你别怕，許大哥當初花了多少錢贖你，我就給他多少，以後你就是徹徹底底的自由身。婚嫁自由，戀愛自由，你想嫁給哪個小夥子，我幫你說去！”

說完手一伸，朝旁邊的小蘇木道：“快把這次回谷裏，爹給你的錢拿出來。”

蘇木忙不疊捂住腰間的錢袋：“姐姐，你自己有錢的，爹給你的比我多。”

不等他話音落，已經遭來蘇葉的一頓暴揍。

爲了明哲保身，不殃及魚池，黃芪捂住雙眼，搖搖頭。

王儒的酒意似乎也醒了大半，大着舌頭道：“許大，這就是你的不對，姑娘家嫁人天經地義，尤其是到了錦瑟這個年紀，再過三年她就成了正兒八百的老姑娘，你不是存心耽誤人家麽？”

許大在衆人的批判下，本來就黑的臉，越來越黑，幾乎和夜色混爲一體。錦瑟一邊感動大家的仗義直言，卻也不忍心許大被這麽多人攻擊，柔聲道：“其實許大哥也是爲了私塾着想。而且要不是他，我今晚就被山賊捉去了。”

沉默良久的許大，終于低聲開口：“這件事再說，錦瑟受了傷，我先把她帶回房，檢查一下。”

說完，背着錦瑟默默無言，朝私塾生舍走去。

衆人等了半晚，也是困得厲害，作鳥獸散，各自回屋。

錦瑟被山賊摔倒在地又踹了一腳，其實也比沒有傷得多重，都是皮外傷。許大問黃芪要了治療創傷的藥酒，要給她擦藥，但被錦瑟搶過來，紅着臉道：“我自己來就好，今晚多虧你了許大哥，你也早點回去休息吧。”

許大嗯了一聲，但腳下卻沒動。

錦瑟疑惑地看他：“還有事？”

許大道：“三年不婚嫁的事，你若是不願意，我就回去把契約撕了。”

錦瑟怔了怔，輕笑一聲：“其實剛剛回來的時候，我想通了。能來烏龍村給孩子教習琴藝，是我的福氣，如今私塾才剛剛成立，成親嫁人的事，确實應該緩一緩。你放心，我既然是私塾的先生，就不會再不負責任地離開。”

許大嗯了一聲：“明日你的課停一天，好好在屋子裏養養傷。”

雖然他語氣仍舊是直矗矗的聽不出一絲感情，但這話裏的内容，卻讓錦瑟心裏一陣動容，她笑着朝他點點頭：“多謝許大哥。”

這廂的許大和錦瑟冰消溶解的時候，那廂許家宅子裏，許香悄悄鑽進了涅生的屋子，爬上了涅生的床。

黑漆漆的屋子裏，小涅生不用睜眼，也知道鑽進自己被窩的人是誰。

許香當然不是占小鐵蛋便宜來的，而是抱着對大哥和錦瑟的疑惑，同涅生來夜談的。

“鐵蛋哥哥，你說大哥平日裏待人都極好極大方，怎麽就偏偏對錦瑟姐姐那麽苛刻？”

她雖然兩輩子加起來活了三十多歲，但在男女之情上面，還從來沒開過竅，對于許大的行爲很是不解。家裏最聰明的就是涅生，于是她就找他來商量了。

然而涅生也才十一歲，對于這種大人們可能都搞不清楚的問題，自是也不懂。他認真想了想：“大哥性格古闆，可能他是有點看不上錦瑟姐姐是青樓出身。”

涅生确實聰慧，至少表面上的原因還是看得很清楚。

許香聽他這麽說不滿了，義憤填膺道：“大哥自己也不過是個打鐵匠，大字不識幾個，人家錦瑟姐姐琴棋書畫樣樣皆通，他還看不上人家出身。”

涅生忙替大哥解釋：“大哥他就是古闆，錦瑟姐姐剛來那些日，行爲多少有點輕佻，大哥看不慣也正常。”

許香想了想錦瑟的媚眼兒和撩大腿行爲，好像是有那麽一點。

許香想了想：“我以後要幫着錦瑟姐姐，不讓大哥欺負她。”

涅生噗嗤一笑：“我看今晚錦瑟姐姐鬧了這麽一出，大哥以後肯定是不敢再爲難她。”

許香點頭：“也是。”

然後鑽出被窩，朝涅生道：“鐵蛋哥哥，你趕緊睡，明日還要上學，可别像蘇木整日就在課堂上睡覺。”

涅生本以爲她會跟自己一塊睡，沒想到隻鑽進來說了幾句話又要走，不免有點失落，在黑暗裏哦了一聲，耳畔已經聽到香香溜出門的聲音。他摸了摸身旁的被子，還暖暖的留着香香的溫度。

小涅生說得沒錯，經過錦瑟鬧得這一出，許大對她态度明顯改變。

隔日早晨，許大讓廚房裏的三嬸兒炖了一鍋雞湯，自己端了一大碗去了私塾的錦瑟屋。

錦瑟雖然受傷不算重，但那些各種淤青紅腫，經過一夜，也是渾身上下酸痛得厲害，好在這日她的琴藝課暫時休班。

聽到敲門聲，她拖着酸疼的身子開門，看到許大端着一碗熱氣騰騰的雞湯，一時有點沒反應過來。

許大進屋，将雞湯放在案幾上，面無表情道：“你受傷了得補補身子，這雞湯還惹着，趕緊喝了吧。”

錦瑟這回回來，算是徹底想通了，如今這世道說好不好，說壞不壞，自己孤身一個女子，要找到一個安穩的栖身之地不容易，在烏龍村做先生，不用賣笑賣藝伺候男人，有吃有穿，平平靜靜生活，簡直就是她以前想都不敢想的日子，三年不婚嫁又算得了什麽。

當她早上再次穿起許大給的那些灰撲撲的布衣，看着鏡子裏不施粉黛的女子，忽然就釋然。她從前盼的就是洗盡鉛華，這不就正是麽？

她喝了雞湯，渾身暖暖的很舒服，見許大沒走，也就有了跟這個榆木疙瘩談心的念頭。

她随口問：“許大哥，你爲什麽不成親？我聽說上門給你說媒的人也不少。”

許大看了眼她素雅的臉，别開目光，一如既往面無表情道：“以前家裏窮，自己又長得醜，下頭還有幾個弟弟妹妹要養，所以就沒姑娘家願意嫁給我，後來有了鐵礦家裏日子好了，上門說媒的人也多了，但各家都打着小算盤，我哪裏敢随便娶親，我們幾兄弟沒讀過書，算計不過别人，我自己倒是無所謂，不能讓弟弟妹妹吃了虧受委屈。”

錦瑟點點頭，看了看他，原來這面癱臉，竟然還裝着這麽多事。不過至于他說自己醜，她卻不以爲然。

比起許二來，他自然是差了一大截，但他高大挺拔，渾身上下都是粗犷的男子氣，也算是别有一番味道。

錦瑟想起昨晚，他一人将四個山賊打得落花流水，又背着自己走了一個時辰，真真兒是讓人心裏砰砰直跳。

許大又看了她一眼：“那你呢？爲什麽這麽急着成親？”

錦瑟哭笑不得：“許大哥，我已經二十歲了。你看看你們烏龍村，還有二十歲沒沒嫁人的姑娘麽？”說罷，她又歎了口氣，“也不怕告訴你，我其實是罪臣之女，十歲的時候，因爲父親得罪朝廷要官，被入了罪，遭滿門抄斬。我是家中幼女，在父母的極力庇護下，逃過一劫。我一個孤女能去哪裏，輾轉流落到青樓，一待就是近十年，直到你将我贖身。我這種人什麽都不奢望，就想嫁個不嫌棄我出身的老實人，後半輩子有個依靠。”

許大聽得目光閃動，一雙黑漆漆的眸子裏，竟然泛起了一點紅色。錦瑟沒注意，隻繼續笑着道：“許大哥，我知道你對我有成見，但我在青樓裏待了那麽多年，很多習慣已經根深蒂固，一時半會兒哪裏改得掉。不過你放心，我會努力改的，一定不辱沒了你給我的這個身份。”

許大喉嚨動了動，良久才出聲：“我不知道你身世如此坎坷，若是知道……”

錦瑟伸手打斷他：“風塵女子有哪個身世不坎坷的，都是身不由己。取悅男人，也隻是爲了求得一絲生存之地。不管怎樣，是你将我從春光樓贖出來，你提什麽要求我都會遵守。”

許大道：“不用說了，昨晚那張契約不作數了。我待會就去找阿貴，讓他來跟你提親。”

錦瑟愣了下：“别！”

許大卻是置若罔聞，起身就往外走。錦瑟想叫住他，但是私塾裏此時正在上課，又怕擾了先生和孩子，隻得一瘸一拐跟上。

許大一口氣來到山下的鍛造廠，小阿貴正在吭哧吭哧打鐵。

他朝他叫道：“阿貴，你跟我來一下。”

阿貴立刻放下手中的活兒，颠颠兒跟上了：“許大哥，有何事？”

許大木着臉道：“關于你的親事。”

阿貴一聽，臉上浮現一絲笑容：“許大哥，我也正想跟你說這事兒呢！我爹前兩日托我姨給我說了樁親事，昨晚才告訴我。幸好你跟錦瑟姑娘有協議，不然我可就兩頭不知該如何了？”

“你說什麽？”許大皺眉問。

阿貴喜滋滋道：“我說我的親事已經*不離十了，等日子定了，就請鄉親們喝喜酒。”說罷，又拍拍許大硬鼓鼓的胳膊肘，“許大哥，你也快些把親事定下來，咱村子裏的人都替你急着呢。”

許大氣得牙癢癢，黑着臉不說話，阿貴卻渾然不覺，笑嘻嘻回去幹活了。

好不容易一瘸一拐跟上許大的錦瑟，自是将兩人的話聽在耳裏，雖然有那麽一丢丢失落，但那失落很快就轉瞬即逝。在青樓裏别的見得不多，薄幸之人卻是不少。阿貴對她未曾有任何許諾，斷然稱不上薄幸，難不成她還指望着他等她三年。

許大一轉頭，就看到慢悠悠走來的錦瑟。

他皺了皺眉，走上前将她扶住：“你還傷着呢？來這裏作何？”頓了頓，又道，“你都聽到了？不打緊，我們烏龍村未定親的男子，還有好些個，你覺得誰好，我幫你去說就是。”

錦瑟擺擺手，苦笑道：“許大哥，這件事你就别再管，我現在是真的沒什麽心思嫁人。”

許大見狀又道，“你是不是就想嫁給阿貴？我這就去跟他說，讓他把那門親事退了娶你。這小子也真是，之前看着對你多殷勤，聽說你三年不能婚嫁就打了退堂鼓。”

錦瑟一副怕了他的樣子，将他拉住：“許大哥，你就饒了我吧！阿貴這麽做我很理解，也相信他之前對我是誠心的，不過哪個男子會願意白白等一個姑娘三年？”

許大拍拍胸口：“我就願意，若是我對哪個姑娘有心，别說三年，三十年也能等。”

錦瑟怔了怔，又搖頭失笑出聲。

好在，在她的央求下，許大沒有再揪着她嫁人一事不放。不過兩人也算是真正冰釋前嫌。許大雖然還是個面癱臉，說話也是直矗矗，但行爲上明顯對錦瑟大爲不同。

錦瑟覺得，這樣的日子，不成親嫁人似乎也沒什麽不好。