()沐休結束，許香上學，進入課堂，前頭做了一個穿着灰撲撲布衣的女子，她一開始還未認出來，直到看到那張未施粉黛的臉，才确定是程錦瑟。

許香看到她這模樣吓了一跳：“錦瑟姐姐，你怎麽變成這樣子了？”

錦瑟一臉生無可戀地看了看她：“入鄉随俗。”

跟進來的許大，看到錦瑟這模樣，表示很滿意，嘴角竟然露出一絲罕見的笑容。

錦瑟是教的琴藝課，但可想而知，穿着一身土包子村姑裝彈琴，那畫面是多麽違和。可她除了每天将許大腹诽幾十遍，别無他法。因爲穿得衣服太老土，又每日不施粉黛，錦瑟攬鏡自照的心思都沒有了。

一日，阿貴約她到小河邊，她如約而至，但是一不小心伸長脖子，看到了河水中自己倒影，吓得一屁股跌倒在地上。

那倒影中的灰頭土臉的村姑是自己？是那個曾經美名遠播的小桃紅。

錦瑟接受不了這個殘酷的現實，也不管阿貴在旁邊奇怪地問自己，抱着腦袋就跑開了。

阿貴是個淳樸的好青年，雖然覺得之前的錦瑟如花似玉，看得讓人心肝都打顫，但如今的錦瑟像個農村小媳婦，更加接地氣。先前他覺得自己配不上人家，隻敢默默喜歡她，殷勤關心，現在卻讓大信心大增，就想試着找人去說親。

阿貴能找誰？自然是找許大。一來是錦瑟是許大請來烏龍村私塾的，二來是許大是他老闆。這種終身大事，自是要找他商量。

于是淳樸的小阿貴，帶着家裏兩斤臘肉，上了許家。

“許大哥，我有點事兒想跟你商量。”阿貴摩挲着手，有點緊張地開口。

許大道：“有什麽事你說話吧。”

阿貴臉有點發紅，吞吞吐吐道：“我想讓您幫我同錦瑟姑娘做個媒。”

許大面無表情看着他，默了片刻，道：“這個恐怕不行。”

“爲什麽？”阿貴不解。

許大道：“我當時替錦瑟贖身的時候，跟她簽了個協議，她在私塾教習琴藝，三年内不能談婚論嫁。”

“爲什麽？”阿貴不可置信看着他。

許大一本正經道：“因爲私塾剛剛建立，若是先生忙着一來就談婚論嫁，會耽誤孩子們的學習。”

“這……”

許大又道：“若是阿貴你急着娶媳婦，我建議你還是去找别的姑娘。”

阿貴連忙擺手：“不急不急，就是……”他頓了頓道，“錦瑟姑娘也有二十歲了，要是再等三年就是二十三歲，她要怎麽嫁人？”

許大道：“我快二十五歲沒娶媳婦也沒怎樣！”

阿貴苦着臉道：“可她畢竟是個姑娘家。”

許大揮揮手：“這是協定，她自己答應的。”

阿貴隻得留下兩塊臘肉，垂頭喪氣離開。

雖然他很喜歡錦瑟，但是要等她三年，就算他能等，他那等着抱孫子的老爹等不得，看來也隻能忍痛放棄。

待阿貴離開，一旁的許二奇怪問：“大哥，你什麽時候跟錦瑟姑娘簽的這個協議？”

許大道：“隻是口頭協議。”說罷，似是想起什麽道，“不過阿貴這一提，我倒是想起來要補一份書面協議，免得錦瑟反悔。”

許二看着面無表情的面癱大哥，猶豫了下道：“大哥，你這樣是不是不太好？”

許大道：“有什麽不好？我若是不把她從青樓贖身出來，她三年内也不見得能嫁人！”說罷揮揮手，“你快點給我寫一份協議。”

許二摸出紙筆，腹中打了下草稿，準備落筆時，發覺好幾個字不會寫，隻能叫來涅生。

如今有了私塾，做了王儒的學生，小涅生十分刻苦，學業突飛猛進。此時正在房間挑燈讀書，許香就坐在他旁邊玩兒，被二哥叫去廳裏，許香也屁颠屁颠跟着。

聽了大哥的吩咐，雖然覺得奇怪，但聽話的涅生，還是乖乖巧巧拟定協議。

許香卻是百思不得其解。

大哥雖然是個面癱，但其實是個熱心腸，在村子中口碑極佳。偏偏對錦瑟十分苛刻，不僅把她的課堂弄得死氣沉沉，還時常勒令她這不做那不做，如今還幹脆将美人錦瑟生生逼成了村姑錦瑟。

可錦瑟是他從青樓裏贖出來的，敢怒不敢言，連她這個小孩子都有點看不過眼。

現下大哥竟然還要錦瑟簽下三年不婚嫁的契約，這簡直比惡霸還惡霸。

許大并不知自家小妹内心戲如此之多，拿了小涅生拟好的協議，就往私塾走去。

生舍中點着油燈，錦瑟屋門口的秋海棠，在夜風中搖曳生姿。

許大站在門口敲了敲，沒過多久，錦瑟就從裏面開了門。

自從上回在小河裏看到自己的倒影，被驚吓之後，這幾日錦瑟的心情就極爲不佳。沒有課的時候，就關在屋子裏，拿着鏡子一動不動攬鏡自照，想讓自己接受鏡子中那村姑模樣的女子。好在她确實是天生麗質，雖然穿着打扮土氣，又不施粉黛，但光看五官仍舊是個美人，這才慢慢釋然。

現下見到讓自己變成村姑的黑臉許大，自是臉色也不太好，冷冷道：“許大哥，這麽晚了，有事麽？”

許大點點頭：“有一件重要的事找你。”

錦瑟猶豫了片刻，讓他進門：“有什麽事？”

許大道：“當時将你贖身請你來私塾當先生，有件事忘了同你說。”

錦瑟皺眉看他：“何事？”

許大道：“我替你贖身，又請你當先生，可我忘了提要求。”

錦瑟點頭：“許大哥替我贖身，請我當先生，我感激不盡，您提要求是應當的，隻要我做得到，都會答應。”

許大滿意地嗯了一聲，将手中的契約書遞給她：“我的要求很簡單，你看看，若果沒問題的話，就摁個手印。”

錦瑟狐疑地接過那契約書，從上到下掃了一眼，本來白皙的臉頰變得更加蒼白，不可置信道：“許大哥，你的意思是讓我三年内不談婚嫁之事。”

許大點頭：“私塾剛剛成立，先生就隻有你們幾個，都是各司其職，若是因爲婚嫁之事影響教學，不僅枉費整個村子的一片苦心，也耽誤了孩子們的學習。”

錦瑟真是哭笑不得，苦着臉道：“許大哥，我已經二十了，村子裏跟我一般大的姑娘，孩子都能四處跑了，你還讓我三年後再談婚嫁，你這根本就是存心讓我嫁不出去。”

許大面無表情看着她：“如果你不簽約，你可以馬上離開，趁着私塾還才剛剛運作，我馬上尋其他教琴藝的先生。”

錦瑟沒想到許大如此不近人情，心裏一片悲憤，。

她無父無母，無家人所依靠，在青樓待了多年，好不容易留着完璧之身出來，有了新的栖身之處，有一群讨喜的小姑娘作伴，好不容易有了一點家的感覺，本想趁着自己年紀還沒老得太厲害，趕緊在村子裏找個人嫁出去，徹底安頓下來，沒想到卻橫生枝節。

可天下之大，她無依無靠，若是不答應這過分的要求，自己又能去哪裏。

猶豫了半響，最終她還是在許大的注視下，屈辱地按下了手印。

許大滿意地帶着契約書離開，屋子裏隻留下面如死灰的錦瑟。

她看着這冷冷清清的屋子，越想越屈辱，越想越憤恨。難不成就因爲她是個孤女，她就要受這種欺負？難不成就因爲他替她贖了身，就能左右她的終身大事，他自己對她沒興趣，還不讓别人來娶她？

錦瑟擦了擦面頰上留下的兩行淚，咬咬牙起身，随便将自己的家當裝入一個小包袱，摸着夜色出了門。

此處不留爺自有留爺處。

她就不信出了這烏龍村，她活不下去。

夜色裏一個小小的茕茕孑立的聲音，慢慢走出了村口，沒有一個人發現。

許大拿着契約書回到家中，心情十分爽快。

然而許二卻有點不太确定地問：“大哥，錦瑟姑娘就這麽輕易畫押了？”

許大點頭，将契約書上的指印隻給他看：“我可沒逼她，是她自願的。”

許二還是不放心，拉着許大道：“大哥，要不然我們再去看看，我覺得你讓一個二十歲的姑娘三年内不談婚嫁之事，她不可能是心甘心願的。”

許大雖然覺得他多此一舉，但還是跟着他回了私塾。

兩兄弟來到錦瑟房門前，看到裏面漆黑一片，許二咦了一聲：“這麽快就休息了麽？”

說罷，便敲了敲門，裏頭沒有回應，他又敲了敲，這回門倒是應聲而開，不是裏面的人開的，而是被他錘開的，原來這房門并沒有闩住。

許二借着外頭淡淡的月色一看：“大哥，屋子裏沒有人。”

許大眉頭微蹙：“這麽晚了，去了哪裏？”

許二哎了一聲：“不會是你讓她簽了這協議，她想不開吧？”

許大完全不以爲然，他都快二十五歲了還沒結婚，錦瑟三年後也才二十三歲，有什麽好想不開。不過看到夜色已深，屋子裏沒人，還是有點擔心。

于是敲開了生舍裏其他人的房門。

王探花醉醺醺探出個頭：“錦瑟啊？錦瑟是誰？”

蘇葉朝許二翻了個白眼：“我知道也不告訴你！”

蘇木道：“我……”下面的話還沒說，就被姐姐一腳踢回了屋子。

黃芪從房梁上跳下來：“我聽到錦瑟出了門，聽聲音好像是朝村口走去了。”

許大許二覺得不對勁，立刻回到錦瑟屋子裏，點亮油燈，果不其然，屋子裏收拾得整整齊齊，衣櫃裏的衣服除了那幾件灰撲撲的布衣，其他全都不在。

許二一拍大腿：“大哥，錦瑟姑娘這是離家出走了！”

許大沉着臉默了片刻，來到黃芪門前，喝道：“你怎麽不攔住她！”

黃芪一臉迷茫：“我爲什麽要攔她？”

許二拉着大哥道：“别說這些了，咱們趕緊去追，錦瑟一定是往城裏走，那道上晚上多的是山賊，她一個姑娘，不知多危險！”

許大道：“你們在村裏等着，萬一她回來，就看着她别讓她再亂跑，我一個人去找就好。”

說完就往村外頭跑去。

此時夜色已深，尤其是出了烏龍村，走上了大道，前不着村後不着店，隻有一條蜿蜒伸展的土路向前。

錦瑟走了小半個時辰，就有點後悔了。

天空挂着的那一彎玄月，光芒冷清黯淡，夜風呼呼吹來，路邊樹影婆娑，草木輕顫，仿佛随時能從裏面跳出一個吃人的妖魔鬼怪一般。

此時已經仲秋，夜晚涼意很甚，錦瑟換上了之前的绫羅錦衣，領口開得很大，涼風灌入脖子中，時不時讓她打個激靈。

邊遠郡縣，山賊匪寇頗多，這條官道上，也時常發生殺人越貨之類的事兒。

夜色越來越深，錦瑟也越來越恐懼，前頭的樹叢忽然劇烈動了幾下，她突感不妙，正要準備轉身往回跑，可剛剛轉身，便有兩條黑影子從路邊蹿出來，擋住了她的去路。

她心裏一提，又轉身欲往前跑，可這邊同樣兩條黑影冒出來擋住了她。

前有狼後有虎，錦瑟知道自己是插翅也難逃。

她忙不疊将身上的包袱丢在地上，顫顫抖抖道：“銀子都在包袱裏，幾位大哥拿走好吃好喝。”

其中一人彎下身将包袱撿起來，從裏面摸出幾錠銀子，哈哈大笑道：“哥幾個荒了幾天，終于開了張，白花花的銀子幾十兩，還真不少。明兒咱就進城喝喝花酒。”

錦瑟一口銀牙快要咬碎，這幾十兩銀子是她全部身家，現下全落在山賊手中，真是心肝脾肺腎都疼得厲害，然而小命最重要。

她讨好笑道：“幾位大哥說得對，你們拿着銀子回去早些歇息，我也得繼續趕路了。”

沒了銀子，進城是進不了，隻能當做什麽都沒發生，灰溜溜回到烏龍村。

隻是她還才走了兩步，前面的兩個山賊确實笑着将她擋住，一把拉住她的手臂，啧啧兩聲：“喝什麽花酒，沒見眼前這就是位如花似玉的小娘子麽？扛回山裏，跟咱幾個當媳婦兒，省錢又省事兒。”

其他幾個淫邪笑開，連連附和：“大哥說得對，咱兄弟幾個有福同享有難同當有美人同睡，就讓着小娘子給我們幾個當媳婦兒。”

拉着她的山賊又笑道：“小娘子，大半夜一個人走夜路，是不是被家裏趕出來了？沒關系，以後跟着哥哥們，隻要你伺候好我們幾個，保管讓你吃香喝辣，還讓你夜夜*。”

說罷，幾人又是一陣淫邪的笑。

錦瑟一聽，臉都吓白了。

她是想嫁人沒錯，但是也沒想過嫁給山賊，而且還是四個。

她用力掙紮，想抽出自己的手臂，但是那小細胳膊在山賊手中，就跟漂浮撼大樹似的，一點用都沒有。

幾人看着她掙紮，倒是當做樂趣，哈哈大笑。

笑完之後，那抓住她的山賊一把将她扛在肩上：“走咯！咱們回山上洞房去！”