他眼底有淡淡的悲涼，正因爲淡，所以令劉英芝分外心悸。她所熟悉的歐陽謝懷，可以沉郁可以飛揚，卻都是濃墨重彩，何曾如此淡然過？淡得如他袖上桂子的芬芳，仿佛風一吹就要吹了去，然而卻透過衣帛滲進骨子裏。
面對這樣的歐陽謝懷，劉英芝不能言語。
歐陽謝懷笑得有點苦。事到如今，還說這些做甚麽呢？隻不過徒增她的煩惱，顯得自己依舊還是當初那個不懂事的少年罷了。
可是——會不甘心啊——
劉英芝擡袖握住歐陽謝懷的手，冰冷的溫度卻依舊灼燙歐陽謝懷的心。歐陽謝懷以爲她要說什麽，卻隻聞她微微一歎，又收回手去。
歐陽謝懷緊緊反握住：“英芝，如果朕不是生在帝王家——”
“那臣又如何能與陛下相遇？”劉英芝微微一笑：“冥冥之中皆有定數，陛下不該怨尤。何況臣一生最好的年華都是給了陛下，希望陛下能夠珍惜。”
看她笑如雲煙，歐陽謝懷卻無語以對，将她的手貼上自己的面頰。隻覺得那清瘦的骨節，仿佛刀子一般，一刀一刀戳爛自己的心。久遠歲月裏泛黃書卷上的字浮出心底：凡大愛者，必無情。
想把眼前這個平靜微笑的人抱緊，揉進骨骼血脈裏。即使要失去，也要叫彼此嘗嘗骨斷血盡的痛。歐陽謝懷卻隻将劉英芝的手湊到唇邊，輕輕呵了一口氣：“冷不冷，要不要進屋裏去？”
劉英芝笑笑：“不冷。”歐陽謝懷的舉動勾起她兒時的記憶，劉忠言拉着她在院子裏堆雪人，把她凍得通紅的手揣進懷裏，笑着問她冷不冷。也許隻要有人陪伴有人關心，捂着手問一句冷不冷，那麽縱使天寒地凍，也是不會冷的。她這麽想着，卻慢慢道：“朝陽初升，怎麽會冷。”
一陣風起，簌簌落花。
曾婉如慢慢走過來，意态之間有落地桂子的枯澀倦怠，令她的容顔看去有一種盛極将敗的極緻的美麗。支開歐陽謝懷去端藥，望着劉英芝衣袖上的落花，淡淡道：“我的今日就是陛下的明日，劉大人真地能忍心，能舍得？”
劉英芝望着遠天，那裏朝陽初升雲霞絢麗。素白的容顔消褪了血色，顯出一段沉靜來，一雙眼眸依舊清澈依舊淡定：“這，已經是陛下與我最好的結局。”她收回視線，看着曾婉如，慢慢道：“我當年雖是抱着爲民效力的想法才入仕爲官，但編入文殿，其實不過想覽萬卷書，行萬裏路，也許留下一兩部典籍傳于後世。然而一步步走來走成了今日的局面，可見世上事多身不由己。”她靜默良久才道：“你爲了家族而入宮，陛下爲他的志向而振作，雖然身不由己，雖然會很辛苦，但終是不負此生，如此足矣。”
曾婉如輕輕歎息：“劉大人不會覺得遺憾嗎？”
劉英芝沉默良久，并不回答，隻慢慢合上眼。清冷的臉色襯得眉睫異常蒼秀，逼退憔悴，顯出她獨有的那種明晰入骨的靜緻。
她有遺憾，但是，終其一生，都不會訴諸于口。
曾婉如慢慢站起身來。風輕輕地吹，拂落劉英芝袖上桂子，簌簌地落在她的碧色曳地裙上，幹枯顔色，襯得那碧色觸目驚心。讓她想起帝都出思源門直至折柳亭的十裏古道，一路的芳草楊柳，如今，也都敗亡了罷。突覺有異，側過臉去，見歐陽謝銘立在洞門下，怔怔看着自己。
歐陽謝銘沉默着，大步走過來，不發一言，拉着她就往外走。曾婉如一手扳住洞門邊的雕镂，極力掙紮着道：“放手！”
歐陽謝銘猛地轉過身來，一個使勁将她的手拽過來，合臂緊緊擁住，把她打橫抱起來。
曾婉如躺在歐陽謝銘的臂彎裏，仰望着他。曾經秀逸清朗的容顔，此時冷白如石，顯得分外蒼涼悲毅。一瞬間，讓她抑制不住想去憐惜。她放棄了掙紮，平靜地歎息。
歐陽謝銘依舊沉默着，抱着曾婉如大步離去。
劉英芝靜靜看着天上雲流霞散，朝陽破空光芒漸盛，那鋪天蓋地的輝煌刺痛她的眼睛，她卻依舊專注地凝望，眩暈的光輝，慢慢幻化成令她刻骨銘心的容顔，笑的惱的怨的怒的，從少年到青年，十載歲月風雨同舟一步步走來，曾是那樣漫長；而今回憶起來，卻短暫得不容人留戀。
歐陽謝懷端了藥碗走過來，輕聲道：“英芝，該喝藥了。”
劉英芝側過眸子，深深望歐陽謝懷一眼，并不言語，就着歐陽謝懷的藥匙，慢慢喝下藥去。溫熱的湯藥熨過她冰雪心腸，讓她感到身上微微發熱，瘦削的臉頰上浮出淺薄的血色，仿佛凋零的紅梅浸在雪水裏，微微嫣紅重重蒼白，相互映襯成分外冰冷的顔色。
看在歐陽謝懷眼裏，又是一陣翻湧的傷心。
劉英芝擡袖握住歐陽謝懷的手：“陛下，常州已經守不住了，明王府很快會陷入混亂。”她望着歐陽謝懷，握緊歐陽謝懷的手，一字一字道：“臣請您馬上離開這裏，與王師會合。”
歐陽謝懷靜靜看着她良久，才道：“朕不走，朕陪着你。”
劉英芝歎息：“一旦變亂，陛下在此于事何補？方才歐陽謝銘來時談及戰況，臣揣測五日左右，王師就能拿下府郡。陛下若能快馬加鞭，大約三日内就能引一隊精兵來此，如此，方能保臣安然無虞。”
她說得甯定，心下卻洞徹。歐陽謝銘來時一身喪衣，又突然帶走了曾婉如，破城也許就在頃刻。依歐陽謝銘的性情，經年怨恨，隻怕求不得玉石俱焚，也必定要叫歐陽謝懷痛苦一生。她不在乎歐陽謝銘如何待她，卻沒有把握歐陽謝銘不會傷害到歐陽謝懷莫尋，她決不允許情急之下，令歐陽謝懷在歐陽謝銘面前暴露了身份因此受到傷害。縱使欺君，她也必須将歐陽謝懷支開。