歐陽謝銘笑笑：“如今已算不得孤本了。我實在沒有想到，劉大人當年竟能讓文殿三十六學士齊聚一堂，一夜之間将那九十四卷孤本謄抄下來。我帶走的那些，不過枉擔了個孤本的名号。”
劉英芝隻微微一笑，她體力衰竭，并沒有氣力說太多，坐起不過盞茶功夫，已有些倦了。如非必要，她也不想開口。
室中靜默片刻，歐陽謝銘才又慢慢道：“那時，父皇已經知道七弟是逍遙王之子，”他的聲音幽幽渺渺，如桂花清香一般浮遊不定：“父皇深愛蘇妃，所以七弟一生下來就是太子，我雖長他三歲，卻遠不如他聰明，而且我的母親出身蠻夷，是以原先我對帝位從未有過肖想。我十四歲的時候，一個夜裏，父皇突然把我叫了去，問我想不想做皇帝。我當時很怕，不敢回答。父皇就抓住我，說要把七弟廢掉，要立我爲太子，要把大榮朝留給他真正的兒子。他的神色就象要殺人一般，我吓得哭了起來，他把我扔在地上，罵我是廢物，沒有一點硬氣。”
“我一直記得那夜父皇最後說的話，”歐陽謝銘微微一頓，望着劉英芝指間桂枝，淡淡道：“父皇說：朕就不信，朕的兒子就會不如歐陽玄皓的兒子。那時候，我就知道了，原來七弟是逍遙王的兒子。”
“父皇雖說了要廢七弟，但蘇妃雖死，逍遙王義妹的身份還是擺在那裏。父皇圈禁了逍遙王，但隻要七弟是太子，逍遙王一派的人究竟還顧念着，不會生事。若是貿然廢立，朝中難免動蕩。所以父皇就把四妹嫁到厲王府，又刻意疏遠了七弟，父皇說七弟重情，被孤立了，時日一長必定出事，屆時做了有失儲君風儀的事來，就能名正言順地廢了他。”
劉英芝聽着，想起當年初見歐陽謝懷的情形來，在歐陽玄曆的身後，一個少年，雖然一身錦繡袍飾，卻掩不去沉郁的孤傷。望向自己的眼眸沉沉地暗，沒有絲毫的光亮。那時，不由想這真是一個寂寞的孩子啊，未及想起他是太子，便先向他微微一笑。
也因這一笑，牽扯出日後的種種情事來。
思及往事，劉英芝心下微歎，卻聽歐陽謝銘續道：“那一年來，七弟果然做了許多荒唐事來，爲了一點小小過錯，就杖殺宮人。整日裏遊手好閑，不去文殿進學，隻愛秋場射獵，父皇看在眼裏，不僅不勸戒，反而故意縱容，七弟在朝臣裏的風評一日日地壞了。次年春試之後，父皇已謀劃廢儲了，那時侯，七弟向父皇要了你去做太子傅。父皇後來對我說：朕原本打算把劉英芝留給你，将來也許可以做你的宰相。但既然歐陽謝懷想要，給他也罷。劉英芝生性端嚴，對歐陽謝懷要求必高。歐陽謝懷散漫慣了，痛恨被人管教，一怒之下發作起來，那劉英芝焉有命在？弑殺師長是極惡大罪，屆時不僅太子之位難保，就是判個流徙也還是輕的。”
劉英芝從未想過當年自己拜爲太子傅的背後，竟隐藏着這等彎曲可怕的用心。想起當年歐陽謝懷的幾次暴怒，若非他最後強自壓抑下來，自己死得冤枉也就罷了，還要牽連歐陽謝懷流放千裏，心底不由一陣後怕，低低一歎：“先帝謀略，當真深沉如海啊。”她爲人寬容，如此說話已極盡她不忿之情了。
歐陽謝銘嗤笑一聲：“父皇把什麽都算到了，卻獨獨沒算到七弟對你竟會情根深種，百依百順言聽計從，那些荒唐殘暴好象一夜之間就消失了。有一次在重臣朝宴上，七弟居然說起仁者愛人來，酣暢淋漓，簡直象換了個人。那時，父皇和我看着席間朝臣的神色，都知道七弟的太子位是穩了，因爲他爲自己選了天下最好的師傅。”他看着劉英芝，微微搖頭：“父皇那時才後悔還是把你看輕了。但是父皇還是不肯放棄。他讓我做了明王，把常州給我做了封地，他說他會布下一顆棋子，留給我翻局。”
他從劉英芝眸間看到她手上。青碧蔥茏的桂葉襯着劉英芝骨節清瘦的手，蒼白得微微有些清透。記得當年他離開帝都時，歐陽謝懷一路送出十裏直至折柳亭。那個時候的劉英芝，風華初上，立在楊柳之下，沉靜微笑，天地之間的春意便都凝在她身上。而歐陽謝懷緊緊握住他的手，對自己說：“三哥，我在帝都等着你回來。将來，你當大将軍，英芝做宰相，我們三個人，一起幹一番大事。”
那時，劉英芝拉起自己的右手，放在他與歐陽謝懷緊緊交握的手上，再輕輕覆住。歐陽謝懷另一手覆在劉英芝的手上，自己的左掌也不由包住歐陽謝懷的手。三人指掌之間溫暖傳遞，劉英芝含笑道：“兄弟同心，君臣協力，何愁壯志難酬天下不平？”
“如果父皇不曾說過要立我爲太子那樣的話，我也許會很甘心做七弟的大将軍。但是，我曾經離帝位那樣近，如果那年你參加的不是春試而是秋試，今日坐在那位子上的就是我歐陽謝銘，而不是七弟。”歐陽謝銘微微有些激動，但很快抑制住了，隻長長一歎，不再說話。
劉英芝看着眼前容顔秀逸的青年，淡淡道：“是先帝誤了你啊。”
歐陽謝銘聞言，渾身一震，目中一陣灼熱，不及他扭過臉去，淚已滾落下來。
劉英芝看着，心底也甚是苦澀：“我知道得太遲了。若我能早些知道陛下的身世，知道先帝的打算，你們兄弟也許就不會走到今日的局面。”她淡淡一歎，有着濃濃的自責與惜悔：“先帝誤了你，我也誤了你。”
歐陽謝銘終忍不住，撲到床前痛哭起來。
劉英芝輕輕撫着歐陽謝銘的脊背，一下一下地輕拍着。眼前的男子雖然已經二十五了，但哭起來，依舊是個孩子，就好象歐陽謝懷一樣，雖然不是親生兄弟，在她看來卻是相似得驚人。