劉英芝淡淡一笑：“何爲武？止戈爲武。殿下，英芝不求您現在明白，隻希望将來陛下對外用兵時，殿下能想想英芝今晚的話，那時該如何做，皆在殿下了。”
歐陽玄皓眉骨聳動，正待說話，劉英芝卻先開口道：“昨日尚書與我提及水患之事，每隔三五載，便要輪番泛濫一回，曆代以來，能做的隻是善盡赈災之事。然而古人尚能疏浚河道，疏導洪水，何以今人反不及之？我仔細想來，許與朝廷擢拔人才之制有關。”說到這裏，她氣息已是低弱急促，合眼休息片刻方接道：“欲除此弊，必須開專科或另設他途，英芝才識有限，不能盡言。此番言語，也請殿下代爲轉達尚書。”
歐陽玄皓隻看着劉英芝，默然良久方開口道：“劉大人可是在……托付後事？”
劉英芝聞言毫不避諱，微微點頭：“食君之祿，完君之事。英芝自知不久于人世，有些事不得不托付他人。”
歐陽玄皓深深吸了口氣：“陛下可已知曉？”
“尚未知曉，”劉英芝輕輕一歎：“英芝并非着意隐瞞，隻是，不知當如何說。”不知如何說，才能讓歐陽謝懷的心少痛苦半分。打碎他的天倫美夢，告訴他，自己再不能陪他走那孤寂的帝王路，他，又将是一個人，終将是一個人——
“我這就去告訴陛下——”
劉英芝一把拉住他：“殿下不可！”看着歐陽玄皓不贊同的神色，劉英芝微微歎息：“殿下，我很累了，再承受不起激烈的情緒。我這樣做也許很自私，但是，我不想孩子們與我一起死。最後三個月，讓我平靜地度過，讓我把孩子平安生下來，那麽，英芝雖死亦無憾了。”
她神色平靜如水，但這種平靜卻揪痛了歐陽玄皓的心：“如果你死了，他在這個世上，永遠都隻能是孤家寡人了。”歐陽謝懷對劉英芝用情之深，他看在眼裏。他明白一旦劉英芝死了，縱使有一百個孩子也不能溫暖他的心了。
劉英芝微微搖頭：“不，陛下還有殿下您。”她微微一頓：“英芝今晚，還有一事要告與殿下。”
天色初明，映着琉璃瓦上薄薄的霜華，冷冷地落在歐陽謝懷的眼底。
張祥遠遠看着青石微霜上淺白的足迹，心下歎息，終慢慢走過來道：“陛下，劉大人已經離宮了。”
歐陽謝懷望着遠方，似乎沒有聽到一般，良久才淡淡地說了一句：“朕不是叫你跟去嗎？”
“劉大人說，宮外役使内侍，有違朝制，于理不合。還說劉府劉伯對她視如己出，請陛下放心。”
歐陽謝懷沉默着。
張祥見他神色還算平靜，并無不悅之色，又道：“劉大人有一句話，要奴才轉告陛下。”
歐陽謝懷驟然發怒，一掌猛地拍在冰冷的石欄上，厲聲道：“你去告訴她，有什麽話，就親自來對朕說！朕等着呢！”
張祥一哆嗦，跪了下去，不敢言語。
過了許久，歐陽謝懷深深吸了口氣，沉聲道：“他讓你轉告什麽？”
“劉大人說，她曾對陛下說過：愛您的人，縱使欺騙了您，也是爲了愛的緣故。她請陛下記得這句話。”
歐陽謝懷的臉微微一僵，手扶在凝霜的石欄上。袖袍在晨風裏微微地飄。
朝陽慢慢升起，霞光萬道映着青年帝王的脊背，卻是無限寂寥。
張祥蓦然想起，歐陽謝懷眺望的方向，正是劉府的方向。
秋雨纏綿，瀝瀝而下，打在殘荷上，濺起一種很冷的聲音。
歐陽謝懷負手，慢慢走着，又走到了承福殿。
劉英芝離開已經整整十五日了，歐陽謝懷立在承福池前，望着一池枯殘，内心的憤怒淡成了憂傷，就好象承福池上蒙蒙的霧，淡如雲煙卻無孔不入。
十五日了，自從相識以來，不曾有過這麽久的分别。記得她十六歲那年，劉英芝代天巡狩，巡視六州，也隻分開了十四日而已。那時，每日都會有千裏加急奏表遞到京裏來，每份奏表裏都夾着劉英芝寫給自己的信，寫沿途見聞人情風物，比奏表不知有趣多少。有一封信裏，還夾着一片火紅的楓葉，薄如蟬翼瑰麗異常。那日夜裏，他夢見那人一身白衣，立在那漫天紅楓裏，如雪如雲。
次日醒來的時候，張祥告訴自己劉大人已于深夜抵京。一生中，未曾那樣迫切地渴望早朝。也就在那一日，在早朝之後将她留了下來，一直留到了月落之時。
那一日的夜裏，她的唇嫣然如楓紅，帶着清雅如蓮的芬芳，讓自己在得到她的刹那湧起不可抑制的悲傷。那一瞬間，世間再不能有更近的貼近，恍惚之間，卻是自己在岸邊，她在水中央，相隔着一生的距離。
在得到她的瞬間，也知道此生永抓不住她。
歐陽謝懷望着一池殘荷，茫然地伸出手去，冰冷的雨打在他手上，也打在他心底。
張祥看着，跪了下來：“陛下，把劉大人接回來罷，奴才求您了。”他一邊說着一邊用力磕頭，雨水打在青石上，漸漸起了淡薄的血色。
歐陽謝懷蹲下身來，雙臂緊緊環住自己：“朕很想她——可是朕不敢讓她回來——朕怕再傷了她，朕怕自己又會象那日一樣打她——”他慢慢地說：“朕心裏還在恨，恨她的欺騙——朕還在恨——不敢讓她回來——”他把頭埋進臂膀裏，喃喃道：“朕很想她——很想很想她——”
張祥擡起頭來，看着眼前的人間帝王在凄凄風雨中将自己抱成一團，想起很久以前那個縮在宮殿角落裏孤寂的孩子，也許無論時光怎樣變遷，他都注定是那最孤獨的人。
昏暗的囚牢裏，手臂粗的鐵欄泛着幽冷的光，呼吸之間是濕冷的血腥味道。一燈如豆，映着莫尋打坐的身形，在地面上拖出悠長的陰影。
“哐——”極遠處的一道鐵門驟然打開，聲響如箭直直射入天牢最深處，莫尋猛地睜眼。眼前燭火驟然一跳。
仿佛有千百人從那狹長走道奔來，腳步急錯紛雜，整個天牢也隐隐震蕩。