不由自主，輕輕吻了吻她的血色淡薄的唇：“英芝，朕懂你的意思了。朕答允你，給孩子們選擇的權利，也給他們被選擇的責任。”他收回撫在劉英芝腹上的手，雙手緊緊環住劉英芝的肩，他的胸膛緊緊貼住劉英芝的背，感覺着懷裏人的心跳從那單薄的背透過來，一下一下，仿佛就跳在自己的心上：“英芝，其實朕并不在乎孩子。朕在乎的，隻有你；朕最想握住的也隻是你的手，一生一世，來生來世。”
劉英芝靠在歐陽謝懷的懷裏，望向窗外長天，無星無月，暗沉一片。歐陽謝懷的胸口耿耿熾熱，但未及溫暖她的心，已叫悲哀湮滅。
流年暗轉，暑氣一日日淺了下去，晴天遼闊，漸漸顯出秋日的幾分高遠來。
這一日，歐陽謝懷在禦書房處理政事完畢，就往承福殿來。近了内殿，就遠遠瞧見劉英芝端坐桌前，手中執着卷冊正凝神細看，桌上還堆着厚厚一撂的卷冊。
此時，天已近暮，夕晖斜鋪，将劉英芝一身白衣鍍上淡淡的金紅顔色，襯着這暈暈暖色，她的容顔愈發顯得清麗端妍，美不勝收。
歐陽謝懷卻微微皺眉，輕聲呵斥侯在外間的張祥：“朕不是叫你看着英芝，要她安心靜養，不可操勞？她怎麽不是在床上歇着，卻是在那看書？多久了？”
張祥滿心冤枉，卻不敢申辯，隻跪着告罪：“奴才不敢違抗聖命。劉大人午後一直在床上歇着。後來尚書來了，又帶了這許多策論來。劉大人與他談了半個多時辰，興緻很高。尚書走後，奴才勸劉大人歇息，但劉大人說精神甚好，非要看那些策論不可。奴才勸說不過，隻好——”
歐陽謝懷擺擺手，步入内殿。
劉英芝一向警敏，此刻卻仍捧卷細讀，唇角笑意微微，微垂的長睫下隐隐可見流光熠熠。
歐陽謝懷走到他身側，輕輕咳嗽一聲。劉英芝這才從文章中醒覺過來，喚了聲陛下，忙要站起身來。
歐陽謝懷輕輕按住他肩頭：“坐着罷，小心身子。”說着從她手裏将卷冊抽了過去，随意翻了翻：“什麽好文章，叫你看得如此入神？”
“陛下，不僅是好文章，更是好人才！”劉英芝滿面笑意，迎着絢麗霞光，無限容華：“這次各州府推薦帝都的官吏，陛下讓吏部出的是關于百姓生益的題。這個題出得極好，所以臣私下托了尚書，讓他請京中各部官員也就題做些文章上來。尚書方才與臣談了此事，說其中一人的文章尤令人激賞。臣方才仔細看了，果不其然，有宰輔之才！”
“哦？”歐陽謝懷将手中策論展開，最左下有一行小字：陳知新。“陳知新？可是常州赈災的那個？”
劉英芝微笑颌首：“正是。臣原先覺得此人性情嚴明品格勤廉，又長于上下溝通營轉調度，所以向陛下薦了他去辦常州赈災的事。臣原是屬意讓他在吏部頂個缺，陛下卻他放在戶部，其實并非他的長處。”頓了一頓才接道：“不過他這篇策論做得實在是好，有大賢之風大才之貌。此人才德不下于臣，行事手腕更勝臣良多，陛下當密切留意，不要負了如此能才。”
歐陽謝懷許久不見她如此歡顔，卻是爲着别人，心下不快，不由冷哼一聲，将手中卷冊摔在桌上。
劉英芝微微錯愕，略一思索心下便有些明白，含笑而言：“陛下，臣曾說過：立國在于黎民，立政在朝臣。陛下可還記得？”
歐陽謝懷聽了，明白過來，面色稍霁，也在桌旁坐下來，握住劉英芝的手：“别忘了你現下身子特殊，不要太操勞了，再者說到底，這畢竟是朕的天下。”
劉英芝聽得最後一句，心猛地一跳，似乎抓住了什麽，卻再不敢不願多想，隻輕輕道了一聲：“臣明白。”
歐陽謝懷笑笑：“朕方才從承福池邊來，見滿池荷花大多謝去，唯有一枝，依舊皎白娉婷，開得正好，朕瞧着那白荷便似看見你一般。朕這幾日都在想給皇兒起什麽名字才好，就在剛才卻有了主意。”他從案上筆架上取過一支紫毫，蘸飽了墨，在潔白如雲的宣紙上寫下一個字。
“和？”劉英芝點頭：“好名字。”
聽到他的稱贊，歐陽謝懷更是滿面得色志滿躊躇：“這和字，與荷諧音；再者，朕希望他兄弟二人能夠兄友弟恭，一團和氣，那麽，天下也就一團和氣太太平平了。”
劉英芝微笑颌首，問：“那另一個孩子呢？陛下可有想好？”
“另一個孩子的名字，朕留給英芝起。”歐陽謝懷走到她身邊，蹲下身子，雙手環着劉英芝的腰，頭輕輕枕在她腹上，靜靜聽了一陣，擡頭笑道：“你都沒有睡，他們卻都睡着了。”不過半旬，劉英芝的肚腹又隆起不少，僅容歐陽謝懷張開雙臂勉強環抱。若說十月懷胎，現下離臨盆還有三個多月，歐陽謝懷擡頭看着劉英芝日益削尖的下颌，擔憂從心底升起，她是這麽單薄清瘦的人啊——
劉英芝微笑：“臣想到一個了。”說罷也提筆在那紙上寫下。
歐陽謝懷起身來看：“讓？”
劉英芝微微點頭：“對，取君子貴忍讓之意。”
歐陽謝懷聞言朗笑：“英芝，你自己是個君子，就要孩子學你，也做個君子？”他彎腰在劉英芝鬓邊輕輕一吻：“其實是個君子也沒甚麽不好，隻是千萬别象他母後一樣不解風情愛煞風景。”
他氣息灼熱，拂在劉英芝耳畔，劉英芝的心不由一亂，這一亂之下隻覺得心口處沉沉生出一種凝滞感，仿佛被悶捂住，跳得極緩極倦。不着聲色地壓住不适，劉英芝淡淡道：“陛下，您以爲如何？”