劉英芝雖知他玩笑之言，心下卻似有所悟，低聲道：“是臣逾矩了。”
歐陽謝懷知她又縮回那一堆君臣之儀上下禮别裏去了，雖然不喜卻也莫可奈何，隻得執了她的手輕輕按在她的腹上：“英芝，方才你肚子裏的小家夥踢了朕的臉一下，就不知道是大的那個還是小的那個了？”
劉英芝錯愕，歐陽謝懷湊過來，偎着她的臉頰：“英芝，你懷的是雙胎，朕一下子有了兩個孩子了。你歡不歡喜？”
劉英芝情腸百轉，終輕聲道：“陛下歡喜，臣、自然也、歡喜——”
歐陽謝懷這才笑了，牽着她的手慢慢撫着彭隆的肚腹：“朕雖有幾個兄弟，卻都不是一母所出，爲了皇位，大家總是鈎心鬥角爾虞我詐，何嘗有過半日兄弟情誼。朕小的時候，便沒有什麽兄弟情義。朕登基以來，三哥作亂，便連書信也斷了。”歎了口氣接道：“朕小時候，便想這輩子就隻愛一個人，隻和那個人生孩子，孩子們之間一團和氣，再不像朕小時候那樣寂寞孤單。後來，遇到你，朕的心意也沒有變過。未曾想上天竟然垂憐，你居然懷了朕的孩子，又是雙胎，朕那時聽了，真是歡喜得不得了。英芝你最喜歡教訓人，兩個孩子交給你撫養最好不過，也叫他們嘗嘗朕當年在劉太傅手下吃過的苦頭。他們長大之後，兄長當皇帝治理天下，弟弟做王爺輔佐兄長，兄弟倆同心同德，英芝，你說好不好？”
劉英芝久久不語，末了輕輕道：“臣累了。”
歐陽謝懷也再顧不上追問，扶她躺了下來，爲她蓋好絲被，自己則一手輕輕環在她腰上，躺在她身側：“英芝，朕醒過來就忙着政務，又擔心你，一直沒好好歇過。你不要趕朕，讓朕陪你躺會，可好？”
劉英芝淡淡應了聲好，側過臉去，一滴淚珠倏然而下。
那日醒來之後，劉英芝依舊常常陷入昏睡，莫尋以昏睡之時可減輕痛苦爲由，每次施針都避開了劉英芝清醒的時辰。如此過了三五日，劉英芝精神漸長，終能下榻行走。
這日清晨，歐陽謝懷上朝不久，劉英芝醒來，張祥服侍她洗漱穿戴畢了，扶着她慢慢往承福池畔來。
盛夏的晨風分外涼爽，從千頃碧波上微微拂來，令人心曠神怡。劉英芝站在池畔邊，望着層層疊疊的無邊荷葉，雖依舊碧綠，卻已見枯殘。夜來露水凝在那碧葉上，清風一起，溜地一蕩便從葉邊滾落墜下，映着晨光璀璨如眸卻瞬息不見。
劉英芝看在眼裏，淡淡道：“佛家常說，人生如霧亦如電，緣起緣滅還自在。大哥走的那日，白荷初開，轉眼之間，荷葉卻已見凋殘，人隻道草木無情，卻不知草木枯榮隻在一歲，其間情苦更甚于人。”
張祥哪裏懂得劉英芝的感慨，但看她神色，知她必定是想起劉忠言來，強笑道：“荷花開敗了，還有旁的花那，桂樹，菊花，梅花，那也都是極好的。”
劉英芝聞言一笑：“英芝一清閑下來，就胡亂悲春傷秋，實在不該。公公說的不錯，四時芳草，百代人才，世間萬物皆有更疊，方能繁榮昌興。”
張祥見她笑了，也不由心情大好，趁機勸道：“劉大人應當多笑笑，對肚子裏的皇子們才好。奴才知道這兩天，劉大人與陛下爲立後的事情有了嫌隙，其實既然陛下已經有後，劉大人又何必非與陛下拗呢？陛下待劉大人的情意——”
劉英芝微微擡手，打斷了張祥的話：“張公公，英芝懂得你的意思。隻是有些事情，英芝有不得不堅持的緣由。”她自拜相，便再也當不得榮王朝的皇後了。
張祥便不再言語，劉英芝怕他尴尬，随意問道：“這幾日不見太醫過來診脈，喝的湯藥的味道卻是日日在變，張公公可知是什麽緣故？”
張祥道：“劉大人昏迷以來，陛下廣谕天下延攬名醫，這幾日爲劉大人調理身子的便是一位民間的神醫，聽太醫院說那人醫術通神，簡直可以生死人肉白骨。劉大人身子大好，陛下高興，就讓那人在重恩閣住着，也方便來往承福殿。”
劉英芝不由起了興趣：“張公公，勞煩你走一趟，我想見見那位神醫。”
張祥有些爲難：“劉大人，你一個人在這裏——”
劉英芝笑笑：“你扶我到水閣，我在那裏候着，這樣可好？”
張祥依言，扶她去了水閣，又拿了錦繡礅子靠在榻上，扶她半卧下。劉英芝微笑着道：“張公公，你便對那神醫說，英芝受他活命大恩，本當親自拜訪，但體弱氣促，實在不便遠行。特請他過來，當面緻謝。”
張祥應聲去了。劉英芝倚在榻上，暗想如何才能說服歐陽謝懷迎娶曾婉如。輕輕撫着腹，這些日子以來，肚腹隆起日益明顯，似要彌補過去的數月時光似的，每日醒來，都覺得身上沉重了許多，就是起卧，也需人照料着，再不能自如。胎兒動作也日益頻繁強烈，有時便是想歇一覺也是不能夠。這些，她也不曾向歐陽謝懷提起，歐陽謝懷爲她已操夠了心，再不想讓他多些難過。
莫尋曾說過，她早已油盡燈枯難以爲繼，她相信莫尋的醫術，所以一心希望歐陽謝懷能迎娶曾婉如。她與曾婉如談過多次，曾婉如幼時受傷，傷了腹部，已是無法生育，如此一來，相信曾婉如必然會将這兩個孩子視如己出。何況，曾婉如的家世品德才學容貌俱是一流，實在是一國之母的好人選。有她在，自己走後，也能放心許多。可惜歐陽謝懷不能領會自己這一番苦心安排，堅持不肯迎娶曾婉如，口口聲聲說要立己爲後。雖知歐陽謝懷情深如癡，但要自己以将死之身身居後位，也是萬萬不肯的。