他本是膽小卑微的人，想到這些忍不住落下淚來。劉英芝眉睫微顫，睜開眼來，雖看不見張祥的臉，卻聽得低低啜泣之聲，勉力道：“張公公，我不會有事的，你不要難過。”
張祥隻當她是安慰之言，心底更是又怕又痛，道：“劉大人，馬上就入城了，您再撐着點——”
劉英芝也無力再說，微微合眼養神，自知待見了歐陽謝懷，必然還要花一番精神安撫他。想到這裏，心底生出一些遺憾，隻覺得十載的歲月，枉負了帝王之師的名号，卻終沒能教導出一位真正成熟的帝王來。左手掩心，右手撫在腹上，此次腹痛不若以往，隻悶悶沉郁在下腹，微微有些墜感，胎兒也不似從前絞痛時那樣鬧騰，很是安靜，隻偶爾動彈一下，并無異常。不由暗笑，人說三折肱爲良醫，未嘗沒有一點道理。
馬車突地刹住，張祥身子一晃，趕忙穩住。劉英芝猛地一震，心口一陣翻絞，惡痛之下險些将夜裏吃下的一點清粥全嘔出來。
張祥還不及問話，已聽到車外一陣山呼：“陛下萬歲——”劉英芝精神一震，擡眼望去。
車簾被猛力甩起，歐陽謝懷立在那裏，身後絢爛晨光鋪灑而來，将他整個人映得赫赫煌煌。劉英芝月餘不見他如此風采，晨風輕送，撲面而來俱是歐陽謝懷的氣息，最霸道也最溫柔，強烈得灼痛她的心，卻在那烈烈痛楚中忍不住微笑起來：“陛下。”
歐陽謝懷躍上車來，推開張祥将劉英芝摟進懷裏，入手隻覺得骨瘦肌涼，再看她形容慘淡，鬓發之間銀絲密密叢叢遮掩不去，驚痛至極，喚了一聲英芝就再說不出話來，隻緊緊擁住了懷裏的人，抵下頭去，埋進劉英芝的肩窩，似乎唯有如此，感覺着她頸上微緩的脈動，任她溫和清雅的氣息将自己包圍，才能不感到害怕。
劉英芝百感交集，也不說話，伸出手去輕輕覆住歐陽謝懷擁着自己的手背上，覺得肩窩處一些濕熱，才知歐陽謝懷竟是哭了。前塵往事如潮湧來，再想到将來的别離，肩上歐陽謝懷灼熱的淚似乎流進了她的心裏去，卻是冰冷冰冷的。激動過後，身體上的痛苦席卷而來，再也壓抑不住，五指收緊，死死抓住了歐陽謝懷的手。
歐陽謝懷終于回過神來，朝車外喊道：“太醫！”一邊調整了姿态，讓劉英芝靠着自己能更舒适一些。
歐陽謝懷大病初愈，長時間等不到劉英芝回宮，擔憂出了什麽意外，堅持要親自去接，歐陽玄皓知道勸不住，就讓幾名太醫也跟了來，方便照應。歐陽謝懷到了劉府，才知道劉英芝去了京外别院，便又快馬加鞭，往城門趕來，恰在半路與劉英芝相遇。一路之上，歐陽謝懷已經從太醫那裏得知了劉英芝的身體狀況，痛心之下隻恨自己未能早些醒來，令她一個人如此勞心勞力。
太醫請過脈後，神色不憂反喜：“陛下，微臣先前說過，劉大人險些滑胎以來，腹内淤血一直聚塞不去，使得劉大人腹痛不止，長遠來看，生産之時也易造成血崩，兇險無比。如今，不知什麽原因，劉大人腹中的淤血竟然自行化散，此刻的腹痛并無大礙。反是劉大人的心脈太過虛弱，夜來受了驚惶所以疼痛難消，回宮後服過湯藥休息數日，當可緩停。”
歐陽謝懷聽得如是說，微微放下心來，對張祥和太醫道：“你們先快馬回去，小心把湯藥備下。”衆人退下，馬車緩緩開動，歐陽謝懷輕輕抱着劉英芝，一手在她腹上輕柔撫挲着。
心痛一陣緊一陣緩，終于漸漸消停下來。劉英芝夜裏連番折騰，委實困頓不已，如今歐陽謝懷醒來，肩上擔子一時輕了，心頭無甚牽挂，倚在歐陽謝懷懷裏，歐陽謝懷溫熱的手輕柔摩挲着她悶痛的腹部，身上的熱度透衣而來，令她覺得溫暖安心，幾欲睡去，卻強自撐着道：“陛下，千萬不要耽誤早朝。您安然蘇醒，必然能夠鼓舞軍心，對陳江拿下常州有莫大助益；您帶病上朝，就能讓天下子民知道他們的君王是一位勤政克己的好皇帝，得民心得天下，陛下千萬要記得。”
歐陽謝懷聽得一陣心酸，暗想兩人相識以來，劉英芝耗費無數心血教導自己爲君之道，自己卻到今日都不能讓她放心，如今已落得病骨支離卻仍要費心爲自己周全，那眼不由又要紅了。雖大病初醒強撐着來接她，已然疲憊不堪，一顆心又全系在她身上，根本無心上朝，聞言卻道：“好，朕決不耽誤，你放心，好好睡一會罷。”
劉英芝這才放下心來，合睫睡去。
歐陽謝懷貪看着她沉靜睡顔，心裏悲喜無限，輕輕吻了吻她的發鬓。懷裏的人不似以往僵了身子，反放松着任自己完全依進歐陽謝懷的懷抱。歐陽謝懷内心一時情潮彭湃，卻是動也不敢動一下。
車輪碾過禦街大道，晨風清涼，從車簾縫隙中吹來。歐陽謝懷慢慢從思慮中醒來，鼻端卻聞到濃重的血腥味道。視線逡巡，驚見那血從劉英芝身下蔓延而來，已浸透缁衣，将榻上鋪着的明黃錦緞染成暗紅血色。而懷裏的人，容顔素白長睫垂掩，竟是無知無覺無聲無息。
歐陽謝懷愣愣地看着那血染透錦緞邊飾的流蘇，一滴一滴沉沉墜落跌碎，濺上他的袍角。歐陽謝懷唇齒顫抖，終在幾要窒息的一刹嘶喊出來：“英芝——”
那一聲嘶喊劃破帝都的清晨，驚起千百鴉雀，撲次次地飛過皇城的蒼穹。
盛夏的午後，承福池的荷花已開到盛極，熏風吹過湘妃細竹簾子，便是清涼涼的白蓮芳香。
歐陽謝懷坐在榻邊，輕輕握住劉英芝的手，略略的溫涼讓他感到甯靜安心。他不敢回想十日前的那一幕，英芝倚在他的懷裏，安靜得沒有一點聲音。禦辇直抵寝宮前，他抱着英芝，沖進寝殿，而劉英芝的血，一路滴落青石台階。