這時，隻見十四王子微微一笑，回頭向大殿外很優雅地擊了幾下掌。

立時從門外進來四個衛國士兵，一起擡着個紅木大箱進入大殿，邁着沉重的步子，從兩旁賓客面前緩慢經過，一徑向十四王子擡去。

此時這個紅木大箱像一塊磁鐵一樣緊緊吸引了衆人好奇的目光。

就算這木箱中整箱都是黃金，其價值也無法超越八王子的那幅畫。所以，木箱中絕對是比黃金更加貴重的物品。

大家都在暗中緊張地揣測這木箱中到底是怎樣貴重的禮物。

木箱向大殿内移動了不到五步，突然，從門外嗖地一聲飛進來一物，噗地一聲中在木箱之上。

衆人大吃一驚，都将目光投向那木箱上之外。有人還轉頭向門外張望，不知發生何事。

那四名士兵慌忙放下木箱，轉頭一瞧，原來紮在箱子上的是一支黝黑的镔鐵短箭，箭柄上系着一張折疊的絹紙。

四名士兵大驚失色，凄聲大呼：“有刺客！快保護王子！”同時一齊飛速轉身向外，橫身遮擋在門口與十四王子中間的位置。

此時大殿内亂成一團。各王侯的護衛紛紛起身離座，倉促跳躍至各自的主人身前進行護衛。

明玉明朱安亦擋在明朱公身前。馮膽穆勳等見狀一個箭步，跳到了台階之前，保護明朱公等人。花猛則沖出門去，意欲追拿刺客。

西區女賓席更是大亂。那些女子大部分不會武功，早已被那支飛來之箭吓得瑟瑟發抖。隻有幾個會武功的，還在表面上保持一份鎮定和矜持。

“保護公主！”十四王子喝令身邊的護衛道。

一個護衛猶豫躊躇了片刻，但在十四王子威嚴目光的逼視下，閃身跳入西區去了。其他王子侯爺自然也命護衛去保護公主郡主。此時大家也顧不得男女之防。立時西區就闖進來四五名護衛。衆女賓才覺稍安，逐漸恢複了平靜。

龍吟館殿外的人根本不知大殿裏面發生了什麽情況，他們本來在各自的席位上或飲茶，或吃瓜果，或輕聲交談。他們談論的話題也不離誰更帥氣，誰的禮物更貴重，誰更配明朱小姐，等等。

聽到從大殿裏傳來“有刺客”，他們也有些莫名奇妙，不知所措，紛紛起身離座，東張西望，左顧右盼，喧喧嚷嚷道：

“什麽刺客？”

“誰是刺客？”

“哪裏有刺客？”

“刺客在哪裏？”

這麽一來，外面也亂了。外面坐了成千上萬的人，這麽多人一亂起來，亂象比裏面更甚。

當花猛來到門口時，仰頭四顧，隻見亂糟糟的人頭攢動，人聲鼎沸，哪裏有刺客的蹤影。此時那刺客要麽混迹隐匿在混亂的人群之中，要麽已經跑出了麒麟院。

“守住門口！注意刺客動向！”花猛向毛勇等人吩咐了幾句，然後轉身回了大殿。

毛勇答應一聲，帶着數十名家丁護在門口。

花猛回到大殿時，見到那支箭仍然插在箱子上。他三步兩步走到木箱跟前，從箱子上拔出那支箭，托在掌中轉動了幾圈，仔細端詳。那箭不長，也就一尺來長，箭頭寒光閃閃，鋒利無比。應該是一支袖箭。

從箭杆上解下那張絹紙，定睛一瞧，上面歪歪扭扭寫着十幾個字：“限三天之内交出天書。否則等着給此人收屍。”

“上面寫了什麽字？”十四王子不由得沉聲問道。

花猛将箭書通過幾個士兵傳遞給十四王子。十四王子接了書，捧于手中快速一覽，覽畢臉色一變，倒吸了一口冷氣，喃喃自語道：“刺客手中抓了何人？”

八王子從十四王子那裏接了箭書瞧了兩眼，皺了皺眉，惑然問道：“外面有那麽多人，那刺客是如何射出這一支箭的？”

文曲侯接過那支箭，低頭看了一眼箱子上的箭孔箭痕，又舉目掃視了一眼大門，手指向門外分析道：“從這支袖箭飛來的角度和距離判斷，那刺客一定是混在客人之中，而且所坐的位置應在大門正前方，距大門不超過五十步。”

武揚侯擡手摸着鼻子，問道：“外面有幾千賓客，那刺客怎麽可能在這麽多之中抓人而不被發覺？莫不是他虛言恐吓吧？再說，刺客怎麽可能同時又抓人又放箭，這不符合邏輯！”

馮膽接口道：“那刺客應該是先抓了人，然後再混在客人之中放箭。”說話時，他不停地握緊拳頭，握得指關節嘎吱作響，

”公爺不必擔心。”西門柳上前一步，伸手向大殿中劃了一圈，安慰明朱公道，“我數了數，重要的客人都在這裏，刺客手上應該沒有抓到什麽有用的人。或者他僅僅是虛言恐吓。”

那四大商号大東家以及公子皆垂頭緘口不言。任何時候，一旦發生與天書有關的事件，他門都脫不了嫌疑。所以他們說什麽都沒有用，還是什麽都不說爲好。

袖箭和箭書最後傳到明朱公手中。此時明朱公氣得臉色發白。那刺客竟然在他大壽之日，于衆多貴賓面前，以這樣對方式向他下箭書，真是膽大妄爲，毫不給面子。

明朱公長歎一口氣，聲音沙啞中略帶悲戚，滿懷愧疚地說道：“各位貴賓在我夢島遭受如此驚吓，實乃我之大罪！”又轉向花猛道：“你務必加強麒麟院的防衛，确保各位王子公主等貴賓的安全。另外查一查到底是誰被刺客所抓。務必抓到刺客！”

“是！請公爺放心！我絕對确保各位貴客的安全！”花猛答應一聲。

十四王子瞟了一眼明玉，隻見明玉臉色有些發白，眼睛有些發呆，神情有幾許恍惚，便向明朱公及花猛擺手制止，且不無擔憂地說道：“明朱公不必自責，也無需擔心我們的安全。倒是你們的安全值得擔憂，畢竟刺客是沖着你們而來的。務請加強府中的警戒。”

八王子亦溫言勸慰道：“明朱公不必擔心我們的安全。現在最重要的是要查出那刺客到底是誰，藏于何處。”

闳羽立于十四王子身旁，瞧了一眼明朱公，又掃視了一眼全場衆人，擡起手來向空中一劃，徐徐說道：“我估計是那變色虎作案！”

“變色虎？”後面來的客人沒有聽到過這個名字，有些莫名其妙，不知所雲，皆轉頭望着闳羽。

“是的。”闳羽眉毛一揚，目光一凜，手一揮，說道：“變色虎乃是一個武功高強，輕功極佳，擅長易容的大盜！”

西區的女人聽了這名字，本就有點談虎色變，現在聽了闳羽的解釋，更是吓得心驚膽戰，有的甚至小聲尖叫了起來。。。