夢島地廣人稀。明朱公府寬大軒敞，亭台樓閣衆多。

明朱公安排淩雪在府邸大廳西面的文玉苑住下，撥了兩個丫鬟若雲若霞服侍，與明玉的卓玉苑一前一後近在咫尺；安排宋奇住在東面的德賢苑，也撥了兩個小厮艾财艾福伺候。

兩院相隔四五百步之路。

連續幾天，淩雪都是悶悶不樂，郁郁寡歡，無精打采，萎靡不振。

這日明玉坐于淩雪的床沿，撫摸着淩雪的頭發，溫言勸慰道：“雪兒，人死不能複生，你要振作起來。淩叔叔在天上看到你這麽傷心，他的靈魂也會不高興的。”

淩雪頭發有些淩亂地披于腦後，眼光呆滞無神，聲音嘶啞地說道：“明玉姐，你說的道理我都懂。我沒事的。”

“你這樣子能說沒事嗎？”明玉嚴肅地說道，“老是這樣要憋出病來的。不如我帶你出去走走，呼吸一下新鮮的空氣，心情也會好一點。”

“你不用擔心我。我躺一下睡一會就好。”淩雪說着便倒了下去，把被子向頭上一蒙，從被子悶聲悶氣道：“你還是帶宋大哥出去走走，讓他熟悉熟悉環境。”

“那好吧。”明玉歎了口氣，幫她蓋好被子，捏好被角，柔聲道：“你就好好睡一會。醒來後想要吃什麽就跟丫頭說。”又翻身回來輕聲叮囑丫鬟若雲若霞道：“你們兩個在這裏好好服侍雪兒小姐。”兩個丫鬟答應一聲是，聲音清脆婉轉。

明玉轉身輕輕退出了淩雪的卧房。

趁淩雪睡卧在床的空檔，明玉領着宋奇出了明朱公府，沿着夢島大道，向島中央逶迤而去。貼身丫鬟翹眉及另外四個小丫鬟閉花，羞月，沉雁，落魚也緊緊跟随。

一行人穿過一片棗樹林，度過一條曲曲長長的遊廊，越過一條潺潺流水的小溪，轉過一座小山丘，眼前是一片寬闊的草地，草地外面是藍色洶湧的大海。

宋奇一面随着明玉信步而行，一面遊目四顧，見島上綠茵如蓋，雜花生樹，天高海闊，群鷗亂飛，景色美不勝收，便不由高聲贊歎道：“這裏景色真美，俨如世外桃源！”

“謝謝！”明玉淺淺一笑道，“桃花源算不上，不過我們确實是與世隔絕。”

“你們一直住在這裏嗎？”宋奇不無好奇地問道。

“是的。自我降臨人世，就一直住在這裏。”明玉凝神望着洶湧的海面，目光幽幽，“不過十八年前這裏還是一座人迹罕至的荒島。十八年前我爹以二百萬兩白銀從衛國皇上那兒買下了這座島。經過近一年的修造營建，樓台亭閣，曲榭園林初成規模。後來幾年又随處添加，逐漸營建，才成了現在這個樣子。”

“小姐就是搬上島的那年出生的。”翹眉年齡跟明玉相仿，相貌十分齊整，這時笑着補充道。

“哦，原來如此！”跟随着明玉的講述，宋奇的腦海中不由得閃現出一個荒涼的小島上亭台樓閣從無到有快速豎起，花草樹木從小苗迅速成長，嬰兒一展眼就變成幼女再變成少女的奇異景象。

一行人在海邊稍微休息了一盞茶的工夫，又一路向島中央最高峰夢玉山逶迤而去。

一路上明玉向宋奇介紹道：“三十幾年前我爹親手創建明朱商号，那時總部設在陳國安海關。後來生意逐步壯大，在各國都設有分号，便将總部移到了衛國多安府。買下了夢島之後，又将總部遷到了島上。”

宋奇一面聽一面點頭一面贊歎道：“你爹真正是不容易啊！”

“是啊，他創業時的艱難竭蹶，我們是無法想象的。”明玉點了點頭，眸子清澈如水。

這夢玉山比黃龍嶺低多了，不到一百米高，而且有上山的石級，所以攀登起來非常輕松。也就兩柱香的工夫，幾人就出現在山頂上。

一座古色古香的亭子翼然矗立于山頂，亭子上懸着一塊匾額，上題三個字“聽海亭”。這聽海亭四無遮攔，可以向四周眺望，一覽無餘。

此島四周被海環抱，東面是無邊無際的大海，西面二三十裏開外是大陸。

從山頂俯瞰此島，南北長約三十裏，東西寬約二十裏，島上樹木蔥茏，宛如綠葉形狀。

島上到處點綴着粉牆黛瓦的房屋院落，在黃綠相間的林木枝葉之中，似隐似現。

宋奇向四周飽覽了一遍景色之後，不由得高聲贊歎道：“這裏景色優美，氣候宜人。你父親選在這裏居住，實在是明智之舉了！”

“是的。”明玉擡手掠了兩下被風吹亂的鬓發，“這也是做生意的需要，從這裏運貨到陳國，衛國，梁國都方便！”

宋奇不無詫異地望着明玉，問道：“你們通過海上運輸把貨物運去這些國家嗎？”

“是啊！”明玉回視着宋奇，擡起手不經意地指向大陸，“從這裏到陳國安海關碼頭也就一天的船程，到衛國最近的碼頭隻需兩天，到梁國也就半個月。比起陸路運輸，海上又快又穩又安全。而且不受戰争的影響。”

“海船是以什麽作爲動力的？”宋奇不由得問道。

“動力？”明玉略微一愣，迅速瞟了宋奇一眼，“你是問怎麽劃船的吧。全部是用人力。水手都在船倉底下劃船。大船艙底有上百名水手同時劃槳。”

宋奇半張了口，大爲驚訝。

“沒什麽稀奇的。”明玉擺了擺手，笑向宋奇道，“回頭我帶你去參觀一下大海船。”

“謝謝！說實話，我也是一個小商人，很是期待看一看大海船是怎麽運作的。”宋奇笑了笑，擡手随意指了指山下，不經意地問道，“這島上大概有多少人？”

明玉還在掐指凝神計算，翹眉搶着回答道：“這裏除了我們小姐家外，大都是明朱商号的夥計，護衛，水手，再加上丫鬟，仆婦，家丁，等等，以及各人的家庭，大概五千五百人吧。”

“是的。還是翹眉弄得比較清楚。”明玉微微一笑，又擡手指着遠處大陸上的山巒道：“那邊高的是黃龍嶺，矮的是龍尾山。前幾天我們就是遠遠望見那裏起火，才派船去找你們的。”

宋奇順着她手指的方向望去，視線所及之處，隻見二三十裏開外的海岸邊，一片山嶺半隐半現，煙雲氤氲。他的眼睛根本分辨不出哪個是黃龍嶺，哪個是龍尾山。不過在他的大腦裏，黃龍嶺和龍尾山的形象分外清晰。甚至在龍尾上激烈打鬥的場面也非常清晰地浮現了起來。。。