草叢裏，一架防禦單元發出機械運動的輕響，從它的表面迅速地升起一根節狀的金屬立柱。
金屬立柱的左右兩側，分别亮起八個紅色的光點，随後左右八道，合共十六道紅色光線展開，與另外的防禦單元連接起來。
于是，一個由諸多紅色光線連接的多邊形防禦圈出現在營地四周。
呼哧——
一頭瘋犬呼嘯着撲向高地，它徑直朝那些看似無害的光線撞了過去。豈料皮肉一接觸到這些光線，就給切割開來。
瘋犬的身體很快經過了防禦圈，可身體卻給切成了十幾截，血肉散落一地，濃烈的血腥氣随風飄散。
更多的瘋犬和徘徊者頂着營地上的炮火往前沖，它們哪怕僥幸地穿過營地的火力封鎖，也會在經過防禦光線時，被切成了碎片，那些血肉的形狀，就像剛從絞肉機裏出來一般......
連續自殺般沖殺了一陣後，黑民學乖了，至少瘋犬停了下來，然後幾隻雌犬發瘋似的沖向其中兩個防禦單元。
它們在接近時甩出腹下的肉瘤，那東西一接觸到光線就會破裂，裏面的劇毒物質噴向四周。
可惜，對生物體有緻命殺傷力的武器，卻奈何不了這種機械單元。雌犬卻不罷休，竟然張嘴去咬合金屬柱，縱使咬得吱吱作響，也不松嘴，無愧于瘋犬之名。
砰！
從一架獵鷹戰車附近，響起了狙擊器材的聲音。在槍聲響起前，一頭雌犬已經腦袋開花，超過兩百斤的身體倒飛了出去，摔進草叢裏沒有了聲音。
原來是渡鴉小隊的狙擊手正在清理這些雌犬，免得它們将防禦單元破壞，顯然瘋犬裏，雌性的智商遠高于雄性。
狙擊手，是特記隊伍新的戰鬥單位。他們雖然無法跟狩獵者比較，但都受過專業的訓練。這些狙擊手在槍感、空間感、心理狀态和彈道運算方面，遠非普通士兵可比。
對付高階黑民有所欠缺，但狙殺瘋犬這種炮灰，那叫一槍一個準。
隻是，雌犬的攻擊，無疑爲後方的詭秘射手指明了方向。那些怪物分出一部分火力，也不管前面可有黑民擋路，便朝防禦單元開火。
一道道暗紅色的光束破空，那些正好在詭秘射手攻擊軌道上的徘徊者或瘋犬，倒黴地成爲了犧牲品。沒有沖破人類的防線，反而被射手轟殺。
随後，一個防禦單元在承受了幾次光束攻擊後，金屬立柱的光線閃得兩閃，停止工作，于是這圈防線，立時出現一個缺口。
炎兵從容一笑，伸手在手腕屏幕上繼續點擊。身後處于警戒狀态的女皇，六根機械足肢一撐，機體移動，來到炎兵身邊。
“鎖定目标。”
“微型制導飛彈，釋出！”
從女皇機體中響起了電子音裏，機體背部打開了一個彈巢。咻咻咻，連串輕響起，一根根手指粗細的微型飛彈痛射而出，在半空交錯出一片繁複軌迹後，迅速掠下，精準地命中一隻隻詭秘射手。
刹那間，營地遠方炸起一排火球，詭秘射手的數量立時銳減！
接着女皇上前，堵住防線缺口，機體上的武
器平台全面射擊。實彈類的雙聯速射機槍、高速轉膛機槍、大口徑機關炮。
光束類的星素高速射槍、星素高能切割光線、星素加農炮.......
一時間，女皇前方的陣地光線飛舞，那密集紛飛的光線，就像萬花筒般，火力覆蓋着前方上百平方的廣闊區域。
非但将黑民轟成碎片，更把地面炸得坑坑窪窪，火力之猛，幾乎快趕得上渡鴉小隊的火力總和了。
當黑民折扣近三分之二後，剩下的怪物見勢不妙，慌張逃走。又被女皇一波飛彈，以及狙擊手們再吃掉大半後，逃走的黑民便所剩無幾。
戰鬥結束。
整個過程，天陽等一衆升華者完全沒有出手的份，戰鬥完全被蛛巢和士兵們包攬了。其中，蛛巢的戰績驕人，被女皇和防禦單元幹掉的黑民接近兩百。
嘶——
女皇背後裝甲打開，從裏面噴出一條條熱煙，炎兵将兩根圓柱狀的事物，從機體裏抽了出來。
“這是什麽？”
天陽饒有興趣地看着它們。
炎兵介紹：“這是插入式高能星質電池，是蛛巢的能量提供單元，立體武裝用的也是這種電池。”
等電池表面冷卻之後，炎兵拿出一個裝置，将電池插進去。天陽留意到，這個如同黑匣子般的裝置，有纜線跟戰車連接。
炎兵笑道：“這是電池的充能裝置，在野外的時候，可以臨時從戰車上過電，激活電池裏的星質，使之重新恢複能量。”
他又拿出兩枚電池，插進女皇的插槽裏。女皇合上裝甲，随後，炎兵拿回那個受損的防禦單元，将它送進女皇的機體中。
炎兵拍了拍裝甲上的闆手圖案：“這裏是一個簡單修理艙，隻要不是完全破損，女皇就可以将蛛巢單元修複。當然，隻能修理斷裂電路之類的，機體破損這種就無法修理。”
片刻之後，修理艙打開，防禦單元再次出艙，已經可以自行移動。不過就像炎兵說的，雖然能夠再次活動，不過被詭秘射手破壞的外殼卻無法修複。
這樣的話，受損單元至多隻能修理一到兩次。即使如此，蛛巢單元的續航能力還是提升很大。
六個鍾頭後，休息結束。
女皇回收了所有單元後，在炎兵的操控下，自行回到戰車尾艦，收起機械足肢，重新化爲立方體的模樣，極大的節省了收納空間。
車隊啓程。
兩天後，便抵達了紅泥鎮。
紅泥鎮，北鬥基地地面管區已經接到了消息。車隊還沒進入紅泥鎮，便已經有人員出鎮迎接。
當接近紅泥鎮時，天陽從窗口看出去，發現小鎮大不一樣了。
小鎮的地面基地再次擴展，基地外圍聳立着一圈裝甲牆，牆上每隔一段距離的大功率探照燈，掃動着一條條雪亮的光柱，監視着鎮外的荒野。
進入小鎮後，車隊來到指揮在樓下，并受到雲骧基地，夜行者指揮官沈墨竹的親自接待。
這位指揮官還是老樣子，一臉溫和。但不知是否錯覺，天陽從他的眼中看到了幾分不易察覺的憂色。
“小韓啊，原來這次是你帶隊，好久沒見到你的，你爸爸身體還好吧。”
一見面，沈墨竹就拉過韓樹問話。
韓樹一臉尴尬道：“好，應該還好吧。”
沈墨竹立時闆起了臉：“什麽叫還好，你小子又是整天不回家了是吧？”
韓樹連忙道：“這趟任務結束後，我就回家了，沈叔你就别操心了。”
沈墨竹罵了聲“臭小子”，又看向天陽，眼睛亮了起來：“不錯嘛，年輕人。上次一别後，你這職級應該是晉升了的吧？”
天陽暗道一聲厲害，微笑道：“我現在是職級4了。”
沈墨竹欣然道：“好好好，年輕人就該像你一樣。不像某人，總是不知長進。”
韓樹抗議道：“沈叔你這話我可不愛聽，我也晉升了一級好吧，怎麽就不知長進了？”
沈墨竹哼了聲道：“你也知道我說的是你，你怎麽不說說，你在職級4上逗留多久了。哪怕想摸清摸透自己的職級特性，也不用一停三五年吧。說到底，你就是懶，你.......”
眼看韓樹要給沈墨竹數落一番，還好這時，慕晴帶着一衆教會人員前來。沈墨竹這才丢下韓樹，迎接去了。
天陽幾人看韓樹一臉郁悶，忍不住嘴角抽搐，拼命忍住笑聲。
堡壘時間的晚上時分，沈墨竹在指揮大樓裏舉行了一場簡易的洗塵宴，以招待遠道而來的慕晴等人。
晚宴上，沈墨竹又給慕晴介紹了幾人，其中一人，天陽卻是認識。
這人便是當初前往寶石鎮研究逆界菌群的植物專家，孔章。
其它幾人，也都是各個領域的專家，跟孔章是同個層次的學者。
他們這些人會來到紅泥鎮，不用說，肯定是爲了北鬥基地裏那座夾縫大廳而來。
這些學者基本上都是不苟言笑的類型，受沈墨竹邀請參加了宴會，也隻是跟慕晴等教會人員寒暄幾句，就自顧喝着悶酒。
作爲主辦者，沈墨竹多少有些尴尬，隻好自己暖場：“對了，慕晴司祭。我隻接到通知，知道教會要來北鬥基地，卻不知道，各位是爲何而來。”
慕晴聲音溫和：“沈指揮，我們希望可以進入基地的夾縫大廳做一些調查。”
話音才落，便見一位名爲紀新的中年學者霍然起身，斷然道：“不行！你們不能進入大廳！”
晚宴的氣氛驟然一冷。
正專心掃蕩食物的天陽，也好奇地放下手中東西，看向那位學者。
戰争之主教會的幾個人員，臉上紛紛露出愠色。
倒是慕晴神色如舊：“進入大廳一事，我們教會已經向堡壘遞交過申請，并且已經獲得批準了。”
言下之意，自然是指這次調查是合法的，其它人沒有反對的權利。
不料，這位學者卻異常堅持：“我說不能進就不能進，如果你們想知道什麽的話，我們可以提供報告，你們完全沒必要進入大廳。”
一名教會人員終于忍不住，冷冷道：“這是堡壘批準的調查活動，恐怕，由不得你來反對吧？”