自從赤壁之戰大敗而歸後，曹操統治的北方無論财力、物力、軍力、士氣都元氣大傷。
一代雄主曹操自起兵鎮壓黃巾以來，逢戰必勝，所向披縻，蕩平群雄，但是卻在赤壁折戈沉沙，曹操眼看在有生之年一統天下無望，壯志難酬，頓感心力交瘁，雄心急速衰退。
加上年近六旬，體力急劇下降，精力大不如前，曾經好言“老骥伏枥，志在千裏”開始轉變作派，除了親自處理重大要務外，把繁雜的軍政瑣碎事務悉數交由曹丕處理曆練，自己每天沉浸錦衣玉食之中，流連于嬌妻美妾之間，立志寵完天下春色，嘗盡人間美味，偶爾偷腥獵豔。
心情大好詩興大發之際，與一班建安文人呼朋喚友，吟詩作對，風花雪月，不亦樂乎，日子過得無比惬意。
由于昨晚與杜氏颠龍倒鳳，精力大損，曹操不争氣的眼皮慢慢合了起來，繼續回味着杜氏的肉香豔體。
目睹曹操悠哉悠哉的樣子，荀彧的侄兒荀攸卻是如熱鍋上的螞蟻，滿頭大汗，欲言又止。
荀攸作爲曹操的首席參謀中軍師，執掌着曹軍的軍機要務，擔負處置重大軍務之責。昨晚夜深時分他接到夏侯淵的緊急軍情後，志大才疏的曹丕卻毫無對策，不敢拍闆，本想面禀曹操，但曹操已經就寝，哪敢驚動，因爲前不久就有侍衛因驚了他的春夢被殺。
一夜難眠的荀攸，一大早就使曹吏通知文臣武将召開緊急議軍會議，今見曹操閉目而睡，不由心急如焚，坐立不安，口中隻好哼哼哈哈個不停咳嗽，意在吵醒曹操。
美夢中曹操卻不爲所動，荀攸忍無可忍，大聲道：“丞相且住！”
誰知道這邊卻惱了參軍華歆，自以爲才高八鬥的他，因爲妒忌荀攸得寵，一直耿耿于懷，早想找機會上位，今天怎肯放過如此良機，他直身戟指荀攸怒道：“荀攸大膽，竟敢大聲喧嘩，咆哮公堂，攪擾丞相清夢！丞相日理萬機，勞心費神，汝卻不加體諒，該當何罪！”
見華歆主動挑戰，荀攸的表情滿是鄙視，也不客氣，呵呵笑道：“吾當是誰，原來是所謂的龍頭子魚，吾聞昔日江東小霸王孫策待汝以上賓之禮，何故拋家棄親舍近求遠，不遠千裏出使北方而不歸啊？貪圖富貴如此，令人佩服不已，難怪管甯割席，果有先見之明！”說完，直身向華歆作揖，态度甚恭。
惹得衆人竊竊私語，紛紛恥笑，要不是怕吵醒曹操，必定是哄堂大笑。徹底孤立的華歆被氣得須發皆張，面如土色，但是由不敢發作，怕犯了颍川派衆怒。
管甯乃管仲後人，三國魏高士，自幼好學，飽讀經書，一生不慕名利。與平原華歆、同縣邴原号爲一龍，華歆爲龍頭，邴原爲龍腹，管甯爲龍尾。有一次，管甯和華歆同在園中鋤草，看見地上有一片金，管甯仍依舊揮動着鋤頭和看到瓦片石頭一樣沒有區别，華歆高興地拾起金片而後又扔掉了。他們同坐在同一張席子上讀書，有個坐着有圍棚的車穿着禮服的人剛好從門前經過，管甯還像原來一樣讀書，華歆卻放下書出去觀看。管甯就割斷席子和華歆分開坐，與之絕交。
華歆字子魚，早年拜太尉陳球爲師，與盧植、鄭玄、管甯等爲同門。漢靈帝時華歆被舉爲孝廉，任郎中，因病去官。又被何進征召爲尚書郎。後任豫章太守，甚得民心。孫策破劉繇後，華歆舉豫章降，被奉爲上賓。官渡之戰時，出使朝廷不再南歸，被曹操征爲議郎、參司空軍事，後參丞相軍事。
因華歆其人長于獻媚，短于謀略。加上他觊觎荀彧之位，想方設法接近曹操曹丕父子，極盡阿谀奉承之能事，積心處慮要取荀彧而代之。在荀彧、荀攸、徐庶、陳群、鍾繇、崔琰、司馬朗、司馬懿、趙俨、賈逵、邴原等颍川名士群實力派的眼中，華歆就是一個隻會誇誇其談，并無真才實學的小人，貪圖富貴庸碌無用之輩。
他們極度鄙視華歆之爲人和小人行徑，早想讓他出醜，故荀攸出言諷刺後，個個忍俊不住。
不料笑聲卻驚醒了曹操，他緩緩睜開惺忪的睡眼，微笑道：“呵呵，何事惹得諸公如此樂呵啊。”看來曹操今天心情不錯。
“無他，不過是請教子魚爲臣之道而已。驚醒丞相，還望恕罪。”荀攸急忙作揖禀道。
曹操目視荀攸，饒有興趣地問道：“公達何故如此大汗？”
“軍情緊急，但又不敢驚醒丞相，故大汗淋漓。”荀攸答道。
徐庶冷眼旁觀滿臉含春的曹操，心中暗笑，老賊休樂，等一下你哭都來不及。當年劉備當陽兵敗，徐庶的母親也不幸被曹軍擄獲，曹操派人僞造其母書信召其去許都，徐母責罵徐庶後自殺。被騙歸曹的徐庶恨透了曹操，盡管他謀略超群，才華出衆，但終身不爲曹操出謀劃策，與劉備、諸葛亮爲敵。（未完待續）