侯音打開書信一看，上面寫着：“侯、衛二都尉大人鈞鑒：見字如唔，素聞大人高風亮節，深通春秋大義，以漢壽亭侯關雲長爲楷模，雖身在曹營，心在漢室，殊爲難得，令小弟十分佩服。爲表敬佩之意，特奉送君潑天富貴，大功一件。聞侯大人與衛大人多年爲伏牛山賊之事所困，故吾途經此處，順手降伏匪首應餘、宗子卿等，其餘也悉數一并擒獲，關于山寨賊窩。另有一包金銀珠寶藏于大廳神龛之下，敬請一并笑納。應餘、宗子卿與太守東裏衮昔日并爲黃巾餘孽，相互勾結，沆瀣一氣，橫行不法，血肉商旅。爲防他們反咬一口，大人可先行向征南将軍曹仁報喜，禀明内情，以此爲其功，獲得支持。然後按曹仁指示，出兵擒拿山賊。當今天下，漢室垂危，社稷頹廢，江山欲墜，曹賊橫行，架空朝廷，早晚篡漢。在此生死存亡之秋，我等大漢兒郎，熱血英雄，當高舉義旗，奮起抗争，群策群力，有所作爲。屆時在反曹複漢統一戰線之運籌維幄指揮下，諸軍北伐，義師西征，望諸衆位英雄義士踴躍加入複漢義軍之時代洪流，兵戈所向，旌旗北指，或明或暗，複興漢室，必将成功！擒拿山賊後，不可焚燒毀壞，擇心腹之人假以山匪繼續據之，以留後用。另張燕乃新野故人，送信有功，望大人予以重賞。大漢皇叔、行大司馬、荊州牧劉備之子劉禅親筆敬書。建安十六年春。閱後即燒。”
正如劉禅所料，忠勇仁義的侯音一心向漢，閱信後無限驚喜，暗道：想不到公子竟然知道世間有侯音！吾早存複漢大志，如今天降洪福，得劉公子相助。
他馬上差人請來衛開。兩人至交莫逆，情同手足，衛開看完書信後也是大喜過望，以手加額，擊掌稱賀。
一番商議之後，侯音燒了密信，安排張燕休息待命。一面派人飛報曹仁。
曹仁聞報大喜，指令侯音、衛開秘密出兵，收捕山賊。侯音、衛開當即點起百餘名心腹郡兵，由張燕帶路，直撲伏牛山，一切都跟劉禅說的一模一樣。
侯音讓衛開一幹人等到倉庫拘捕衆賊，重賞了張燕，把其打發回了家鄉。
侯音安排停當後，徑自到大廳神龛拿到了一大袋應餘、宗子卿搜刮多年的金銀珠寶。
他取了部分财寶，把其餘大部分密封後埋于後山的大樹底。
侯音、衛開押着衆賊回到南陽郡，心虛之下的太守東裏衮大驚失色，把賊衆收監待審。
東裏衮做賊心虛，私下裏設宴爲侯音、衛開慶功，接風洗塵，又是好言撫慰，大表其功，又是封官許願，贈金送銀。
侯音、衛開見目的達到，也不點破，心中對劉禅十分歎服，敬若神明，萬分感激。
大家心照不宣，相安無事，皆大歡喜。
晚宴後，東裏衮趕緊修書兩封，忍位剜心般的疼痛，把搜刮多年的财寶拿出了大半，分成多份。
其中，三大份連同書信飛馬送往樊城曹仁、邺城曹丕、荊州剌史胡修。
他差人把校事衛木魑、石魅、禽魍、獸魉、醜魁五鬼刀，請到南陽郡最豪華的青樓醉玉軒，點了滿桌山珍海味和陳酒良醞，每人配上兩個妖冶風騷的女伎，每人奉上一袋珠寶。
樂得五鬼刀骨頭都酥了，火也全熄了，不再追究林川逃跑的罪責。
事後，五鬼刀往長安方向追查林川蹤迹。
侯音、衛開因功被曹仁奏請朝廷遷爲荊州刺史胡修的兵曹從事，主管兵事。而應餘、宗子卿在東裏衮的大力斡旋下改爲主動投誠，因有立功表揚，竟然被任命爲從事書佐。
邺城内，曹操的心情一如春天多雨少晴的天空，充滿了陰霾，無限憂傷惆怅而又無可奈何。
對曹操來說，建安十六年真是流年不利。軍事上空前大敗，夏侯淵大軍被劉漢軍打得慘敗而歸，丢盔棄甲，損兵折将。當世名将曹純、趙俨被俘；“五子良将”樂進、呂常被關羽斬首；曹仁、張郃、徐晃、曹真、曹休等大将受傷；其餘将校佐卒死傷更是不計其數。邺都五營駐屯營地的家屬日夜嚎哭，哀号之聲此起彼伏。特别是虎豹騎出道以來，攻無不克，戰無不勝，不可一世，橫掃天下未嘗一敗，竟然全軍履滅，栽倒在當陽，令他百思不得其解。
曹操令曹植派出幽冥衛高手“四大方面刀”東狂刀胡遵、西瘋刀王昶、南烈刀文欽、北地刀毋丘儉，前往青泥口營救曹純。然而，由于關羽親自把守死牢，“四大方面刀”合力圍攻不僅讨不到絲毫便宜，而且被已到武帝境界的關羽擊敗，身負重傷。如不是曹植親自率黑暗左使飄雪曹櫻、右使夏侯輕煙，“建安七劍”去救，四刀已被關羽斬殺。饒是如此，聚十名高手之力也非關羽五十校刀高手之對手，幸得陰陽派高手大司命馳援，曹植等人才得以全身而退。
曹操大怒，命令曹植拜會陰陽家首領東皇太一，請其援手。東皇太一推托不開，隻好派大、小司命、雲中君彙同曹植圍攻關羽，誰知關羽與麾下閃電刀關平、暴雷刀周倉、烈風刀趙累、寒雨刀王甫，及百名校刀高手擺下的周天星鬥大陣打得大敗而歸。
此後，曹植再也不敢明目張膽去劫獄，偷偷派曹櫻、夏侯輕煙明查暗訪，誰知關羽早把曹純、趙俨秘密轉移到了其他地方，杳無音信，不知所終。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。正當曹操、曹植父子心煩意亂之際，荊州方面派人到邺城通知，要曹操方面用劉備兩女來換曹純。
曹植大喜過望，趕緊通知曹純的兒子曹表、曹演，誰知兩個養優處尊的纨绔子弟竟然十分爲難。
令曹植十分震驚不解，經他旁敲側擊才得知，原來兩兄弟與劉備之女劉櫻、劉媚日久生情，到了如膠似漆、海誓山盟、談婚論嫁的地步，加上兩女深懷劉備抛棄之恨，也不願回荊州。
曹植苦口婆心，循循善誘，曉之以情動之以理，也無濟于事。
萬般無奈之下，曹植隻好禀告曹操實情，氣得曹操勃然大怒，大罵曹表、曹演不肖子孫，豬狗不如，要捉拿問罪。
經曹植力勸後，才消了火氣，卻還是被氣得又犯了頭痛病，滿臉憔悴，仿佛老了幾歲。（未完待續）