正在夏侯淵等人喝得不亦樂乎之際，突然傳來陣陣喊叫。
“火在天上飛！”。
“快射，快射”。
“不好了，火從天上掉了下來了。”
大營響起了各種各樣嘈雜的聲音，不絕于耳，不少将領指揮着弓兵射擊。
一團火突然從天而降，剛好砸到了夏侯淵喝酒旁邊的帳篷上，燃起了熊熊大火。
曹真大驚失色，連忙喝道：“速速救火。”手下将佐兵士聞聲都蜂擁來趕來，有的提水，有的拿衣服、兵器亂打，忙得手忙腳亂。
這一下子把本來已有幾分醉意的夏侯淵吓醒了，他撥開攙扶的曹休和夏侯尚，仰望天空，卻見一盞盞紅彤彤的燈籠，猶如天燈出巡，又象過江之鲫，星星點點，十分壯觀。
“這是什麽東西？”夏侯淵從來沒有見過這等東西，他心神大震，不禁驚叫起來。
“這是天燈！不好了，天燈掉下來了！”又有幾個帳篷着了火，不少人尖叫起來，發音十分别扭，聽口音是烏桓兵的聲音。
“天燈？！”夏侯淵大驚，馬上叫親兵把那些烏桓兵叫了過來。
由于剛才那盞孔明燈落下的時候帶着一大包火油，加上離水源較遠，短短幾分鍾，帳篷就被燒的隻剩下黑乎乎的支架。
夏侯淵懊惱地站在一片灰燼的帳篷旁，臉色陰森，對這個所謂的天燈他是聞未所聞，他百思不得其解，這是什麽鬼啊？
不一會，三個烏桓族的騎兵被帶了過去，他們都是曹操征服烏桓後，收編的蹋頓原來的部下。其中一個是都伯伊雉朗，乃投誠荊州軍伊雉邪的胞弟，另外兩個都是什長。
“你叫什麽名字？剛才可是你們說掉下來的東西是天燈？！”夏侯淵不怒自威，面如沉水問道。
伊雉朗躬着身堆起滿臉笑容，剛想說話，“啪”的一聲，身上就挨了一鞭子，火辣辣地痛。
“賊秃，見了大都督還不趕緊跪下來，找死啊。”還沒有反應過來，兩腿又被踹了一腳，曹純大打出手。
伊雉朗猝不及防撲通跪了下去，他的心裏火騰地然了起來，臉色一變，正想發作，突然響起了大哥伊雉邪通過潛逃回來的同族傳回來的叮囑，讓他無論如何都必須忍下來，等待複仇的明天。
幾年前，曹操殺了蹋頓後，由于蹋頓原來支持袁紹，而且不少烏桓部族不服曹操統治，紛紛起來反抗，徹底激怒了曹操。曹操大開殺戒，連屠幾萬人，才降服了烏桓。
不少烏桓騎兵被強迫加入了虎豹騎，伊雉邪、伊雉朗忍着父母兄妹被殺、家破人亡、國滅王死的巨大悲痛和仇恨，與兩千多同胞潛伏了下來，尋找時機報仇雪恨。
烏桓騎兵在曹軍中地位十分低下，曹純的嫡系對他們非打即罵，完全不把他們當人，在曹純眼裏，他們隻不過是打仗的機器奴隸。烏桓騎兵也曾想過反抗，曹純對他們分而治之，嚴密監視，懾于曹軍強大淫威，隻好默默忍受下來。
直到曹真、曹休率包括伊雉邪等五百烏桓騎兵在内的兩千騎兵出戰，被趙雲殺得大敗，伊雉邪趁機帶等五百烏桓騎兵投降漢軍，導緻曹軍全軍覆沒，趙雲在劉禅的授意之下，命令伊雉邪安排親兵跟着敗兵潛回，假報伊雉邪皆已陣亡，與伊雉朗合計配合漢軍行動。
“大都督，您是偉大無雙、戰無不勝攻無不克的戰神，小的伊雉朗，現任虎騎營烏桓屯都伯，請接受小人誠懇的緻敬。剛才事出突然，來不及跪拜，請您大人大量不要計較。”伊雉朗強忍疼痛，臉上堆滿了笑容，心裏不停地問候着曹軍将領的全體女人，五體投地的跪拜下來。
“一支狼，呵呵，名字很特别。說說吧，爲何你們把剛才的天火叫做天燈？”由于天黑，夏侯淵沒有注意到伊雉朗神情的變化。
“這是我們草原的傳說，每當殺戮過重，殺氣太盛，長生天就會放下天燈預警。但是小人也無緣見過。”伊雉朗按照哥哥的囑托回答。
“居然有這等事？！”夏侯淵拈須思考起來。
“報大都督，我們射下了一個天燈。”一名都伯歡天喜地的過來報喜，呈上了一個天燈。
夏侯淵接過天燈，裏面不過是用竹篾紮成框架、貼上竹麻紙。他翻轉天燈，看到燈的外表，彎彎曲曲地寫着“曹賊必亡、漢室當興、棄暗投明、繳械不殺”十二個大字，猶如五鬥米教天師所寫的符咒。
“諸葛亮有神鬼莫測之能，真乃神人也。”夏侯淵由衷地歎道，他見天燈形狀貌似諸葛亮的帽子，暗忖此物必是諸葛亮之所爲，然而怎樣也想不通這個燈怎麽會無翼而飛。
“此乃諸葛亮詭計，嚴禁射擊天燈。射落的天燈即刻銷毀，不得謠傳。”夏侯淵見射下的天燈落地即燃，沒好氣地揮退了伊雉朗三人，下令停止射擊，層層傳達。
然而，五個曹軍大營被燒毀了幾十個營帳，盡管夏侯淵下了死命令，但是越禁越亂，謠言早已不翼而飛，什麽諸葛亮乃天神下凡，天燈乃上天的警示等等，漢軍的宣傳口号已傳遍了全軍。
曹軍上半夜被折騰得焦頭爛額，下半夜又不出所料地，在漢軍無休無止、沒完沒了的偷襲、騷擾中度過。
夏侯淵雖然勃然大怒，但一朝被蛇咬，十年怕井繩，再也不敢派兵出擊，隻能輪番安排弓箭手遠遠地射退漢軍。
又是一個無比折磨人的折騰之夜，加上天燈效應，曹軍将士哈欠連連，精神萎靡，怨聲載道，死氣沉沉，士氣低到極點。
夏侯淵不好過，遠在三百公裏襄陽的曹仁也好不到哪裏去，雙方在比慘。
事情是這樣的，早在三日之前，廖化、王連、趙融打着關、張、趙的旗号，率一千五百騎兵抵達襄陽城。
出發前，劉禅安排易容高手分别把廖化、王連、趙融，分别易容爲關羽、張飛、趙雲三将，效果極佳，連關張趙都無法分辨真僞，令人歎爲觀止，端的是唯妙唯俏、完美無缺。
一路上，三将派出斥候四處偵探，黑鷹衛潛入襄樊，散布流言，制造荊州大軍圍魏救趙，繞過夏侯淵大軍進攻襄樊的謠言。
三将抵達襄陽後，迅速肅清襄陽外圍的郡兵、縣兵，洗劫國都、郡府、縣衙，大造聲勢。
在襄陽南門紮下可容兩萬人的大連營，遍插旌旗，廣張旗幟，馬尾拖地，煙塵蔽日，聲勢浩大。吓得橫海将軍、襄陽太守呂常大驚失色，不敢出戰，龜縮在城裏，差人急報曹仁增援。
督南陽、南鄉、江夏、襄陽四郡軍事，駐節樊城的安平亭侯、行征南将軍曹仁，在府邸裏焦灼地來回渡步，他正被呂常和當陽的軍報擾得坐卧不安，報給許昌的軍報也渺無音訊，他不知如何是好，猶豫不決。
長史陳矯進言道：“将軍深受丞相信任，督南陽、南鄉、江夏、襄陽四郡軍事，成爲國家南方之屏障，被丞相倚爲幹城。關羽、張飛、趙雲三将雖有萬夫不當之勇，然而吾軍兵精糧足，城池堅固，何懼之有。何況将軍也是曹夏侯氏八虎将之一，将軍在江陵大戰江東大都督周瑜時，兩進兩出，如入無人之境，吾歎爲天人。今呂将軍求救，如将軍堅守不出，見死不救，必寒了衆将士之心，導緻襄陽重鎮有失，則四郡危矣。屆時，丞相怪罪下來，将軍承擔不起啊。吾料荊州軍必是圍魏救趙之計，如能擊潰，則令其軍首尾不能相顧，夏侯都督則可大獲全勝，到時将軍必得丞相嘉獎。”
陳矯，字季弼，本姓劉氏，因過繼與母族而改姓陳。早年避亂江東，後廣陵太守陳登請爲功曹。曹操辟爲丞相掾屬，遷任相縣令，轉任征南長史。陳矯本姓劉，後來過繼給舅氏而又與劉姓本族人結姻。丞相東曹掾徐宣多次在公共場合議論陳矯的過失。陳矯因才量和善于讨好上司，深得曹操愛惜，于是曹操出面袒護他。
曹仁的膽氣被陳矯激發起來，他急切地問道：“季弼有何妙計，可破敵軍，速速道來。”
陳矯聞言，低頭作深思狀，一會故作高深道：“敵軍遠道而來，必定人困馬乏，疏于防備，将軍可趁敵人立足未穩，夜襲敵營，可獲大勝。如若敵軍恢複體力，加上關、張、趙之神勇，取之難矣。”
曹仁沉吟了一下，兩眼放光，大喜道：“真乃妙計！傳令下去，三更煮飯，四更出發，五更踹營。”
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