前軍師鍾繇禀道：“據報，夏侯都督本欲長途奔襲，一鼓而下當陽，蕩平雷緒叛逆，不料早被敵軍偵知。我軍一路上不停地被荊州軍騷擾、偷襲、伏擊，偶有損失。好不容易紮下營寨後，由于荊州軍在晚上不停騷擾，夏侯都督不勝其煩，就派曹真、曹休領率虎豹騎去驅趕，不料遭到數倍敵軍圍攻，寡不敵衆之下以緻大敗。張颌、徐晃去救，又中了關羽、張飛、趙雲的埋伏。”
“可惡！又是諸葛亮之詭計。吾多此告誡妙才，爲将當有怯弱時，不可但恃勇也。将當以勇爲本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳。妙才不聽吾言，方有此敗。如之奈何！諸公有何妙計對付荊州軍？”曹操歎道。
衆人正在議論紛紛商量對策之際，一名斥候上氣不接下氣沖進大堂，呈上軍報禀報道：“征南将軍、襄陽太守曹仁差小人來報，關羽、張飛、趙雲率大軍圍攻襄陽，掃蕩周邊地區，形勢十分危急。請丞相速派大軍支援。”
這個消息像一顆石子投進了剛剛稍平稍平靜的湖面，又掀起了軒然大波，衆人面面相觑，不知所措。
“消息是否屬實？”曹操厲聲喝道。
“句句屬實，此軍報爲曹仁将軍親筆所書，萬死不敢欺騙丞相？”斥候被吓得臉色發白，趕緊跪地。
“再探，速速回去讓曹将軍堅守城池，不可輕出，切記。去吧。”曹操沒好氣的揮退斥候。
“丞相，昱認爲這不過是諸葛亮的圍魏救趙之奸計。劉備赤壁之戰前兵不過萬，戰後占領了荊州五郡，雷緒又率衆歸附，實力大增，估計兵力不超五萬，入川時帶去三萬，分兵把守五郡除去一萬五千。參加當陽會戰的兵不足兩萬人，将不過關張趙。而我軍上有諸曹夏侯衆将之勇略、五子良将劉薛之智謀，下有虎豹騎勇悍無敵之戰力，我方的實力超荊州軍幾倍。敵軍非我軍對手，必定是怕曹仁将軍增援夏侯都督，故派關、張、趙進攻襄樊，切斷我方援軍。可令曹仁堅守不出，待夏侯淵得勝回師，再夾擊荊州軍，必獲全勝。”
“慣于使詐的諸葛亮，不敢正面作戰，隻好用陰謀詭計。此番夏侯都督吃虧，不過是中了諸葛亮的奸計而已。下一步北軍當以我爲主，晚上堅守營寨，不爲敵軍所惑，白天尋找時機與敵軍主力決戰，一舉圍而殲之。”軍師祭酒程昱胸有成竹，侃侃而談。
程昱的一番分析有理有據，大部分人都連連稱是。
“程祭酒所言極是，荊州軍乃是癬疥之疾，不堪一擊。妙才不過是中了諸葛村夫以多欺寡的奸計罷了。丞相，吾願提一師去助淵弟破之，把諸葛村夫碎屍萬段。”伏波将軍“獨眼龍”夏侯惇出班喊道，他在博望坡一戰中被諸葛亮一把火燒得焦頭爛額，狼狽不堪，顔面盡失，對諸葛亮是恨之入骨，時常想找機會報仇雪恨。
曹操颔首笑道：“仲德所言極是。元讓莫急，等合議後再做決斷。”
北軍和荊州軍的差距很明顯地擺在那裏，畢竟戰争的勝負取決于雙方的實力。
正在曹操心情稍有好轉之際，與東吳交界的郡縣的告急文書象雪花一樣飛來，内容都是吳兵偷襲棗陽、義陽、宜春等邊境地區，東吳軍隊對當地燒殺擄掠，無惡不作。
面對紛至沓來的壞信息，一班文武官員面面相觑，交頭接耳，大驚失色。曹操也被煩得頭痛病發作，頭痛欲裂，苦不堪言。
見曹操痛苦不堪的樣子，習慣于阿谀奉承的參丞相軍事東吳叛臣華歆暗喜，覺得拍馬屁的機會來了，急忙出班禀道：“東吳孫權乃唯利鑽營、欺軟怕硬之徒，其有今日之地位，完全是得益于父兄之基業，丞相當年煮酒論英雄時，都不屑提碧眼小兒的名字。多年來，丞相東征西讨，百戰百勝，所向無敵，縱橫天下，掃滅群雄，立下了不世之功。俗話說，瘦死的駱駝比馬大，現在北方的勢力遠強于荊州和東吳，丞相的天威所至，天下震動，孫權必不敢犯境撄其鋒。”
五官中郎将、丞相副曹丕見機行事，豪氣沖天出聲附和道：“赤壁之戰孫權僥幸得勝，不過是由于父相大意而已。碧眼賊和周瑜施詭計殺害我北軍數萬，血海深仇，切齒之恨，此生必報。吾願遠赴吳境，督諸将攻吳，掃滅孫權鼠輩。”
本來萎靡不振的曹操，聽了華歆和曹丕的話，象被打了雞血一樣，頻頻點頭，精神百倍，迅速開始顧盼自雄起來。
參丞相軍事陳群稍一思考，朗聲道：“丞相，孫權雖然年輕，但其陰險狡詐無人能及，權謀機變天下少有，不可不防。誠如子魚所言，孫權确實是個唯利是圖之小人，他爲了自保，可以屈尊降纡與劉備結盟，我軍北還之後，怕遭到報複，不惜借荊州與劉備。然而，危機解除局勢好轉之後，爲奪回荊州，馬上就變臉斷盟。以結親之名誘劉備過江，羁絆籠絡欲殺之，前不久又使人騙妹妹孫尚香挾持劉備之子過江。由此可見，孫權乃無情無義無信之小人，任何時候丞相切不可信之。今我軍與荊州軍鶴蚌相争，孫權欲攝取漁翁之利，必在等待勝敗結果趁火打劫，對敗方落井下石。我方與吳、劉長期對峙，接壤疆界東起廣陵，西達襄樊，綿延千裏。現在孫權趁雙方注意力都放在荊州戰事，肯定暗中集結兵力，北面必逼近合肥、壽春、濡須一帶，西面必屯于長沙、零陵、桂陽一線，待機而發，不可不防。”
陳群頓了頓，繼續道：“爲防範于未然，需未雨綢缪，可令張遼督臧霸、韓浩把守合肥，尋機給進犯的吳軍以迎頭痛擊。爲防止孫權狗急跳牆，舉傾國之兵大舉進攻，必須增兵東線，方可敵之。”
曹操拈須頻頻點頭，擡頭問道：“文遠圍剿梅成、陳蘭情況如何？”
說曹操，曹操到。曹操說，喜報到。
曹操話音剛落，一名斥候呈上軍報，高聲禀報道：“潛山捷報，蕩寇将軍張遼孤身攀登天柱山，獨闖敵營，一舉降服梅成、陳蘭、劉銅、雷薄三千餘人。”
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