在襄樊至江陵的官道上，遠遠望去，一條黑色長龍逶迤向南急速而來，随着長龍漸近，大地由初始的微微顫抖變成劇烈的震動，猶如春雷滾滾掠過長空，又似長江之水奔騰而來。
林立的旗幟擁簇着三面軍旗大纛，一面黑底白字，上書一個鬥大的曹字，兩面白旗分别繡着一頭張牙舞爪的黑色猛虎和豹子，獵獵作響迎風飄揚着，透着兇猛的猙獰和肅殺之氣。
千軍萬馬的腳步和鐵蹄步伐，驚人一緻有節奏地敲擊着地面，揚起漫天風塵，氣勢鋪天蓋地。
跑在最前面的是全副武裝的鐵騎方陣，一排十騎一字排開，個個身穿精良的黑色兩當鐵铠，腰挎長刀長矛，背挂強弓勁弩，體格雄壯，神情彪悍。
坐騎馬頭戴着面具，隻露出眼睛，背披馬铠，匹匹高大強壯，神駿無比，都是百裏挑一的駿馬。
整個騎兵方隊足有五千多人，殺氣騰騰，氣勢驚人，正是号稱“天下骁銳”虎豹騎。
前鋒騎兵正是擅長沖鋒橫行天下的虎騎營，緊接着是擅長奔襲射擊的豹騎營，清一色裝備弓和騎弩的輕騎兵。
作戰時，兩支部隊互相配合，重騎兵虎騎在前，輕騎兵豹騎在外圍馳射。
騎兵的遠處就是疾步行走的玄甲步兵，精壯強悍，動作迅猛。
虎豹騎越跑越快，逐漸與步兵拉開了距離，脫節分成了兩部分。
行進間，一騎手執令騎急速飛馳，趕上大喊道：“夏侯将軍有令，虎豹騎放慢速度，不可脫離後衛部隊。”
沒想到引起了一陣哄笑。話剛音落傳令騎兵複又大喊：“夏侯将軍有令，違令者斬！”
喧嘩聲戛然而止，隊伍聞聲肅靜，人人表情瞬間歸于嚴肅，放慢了速度。
他們都深知夏侯淵爲曹操第一寵将，位高權重，治軍森嚴狠辣，此次出征又是假節钺，一般的雜号将軍違了軍紀也立斬不赦，故他們令行禁止，不敢有違。
豹騎後面是夏侯淵的中軍本部，緊跟中軍的是中壘營、武衛營精銳，以及輔兵、雜兵、仆役，殿後的是中堅營精銳。
假節钺、征南大都督、征西将軍、夏侯淵，監軍趙俨，先鋒官、中領軍、虎騎營部督曹純，副先鋒、中領軍、豹騎營部督曹真，虎騎營副部督、中護軍（中領軍副手）曹休，豹騎營副部督、中護軍（中領軍副手）夏侯尚居中，左邊是征南副都督、虎威将軍于禁，平狄将軍、中壘營部督張郃，右邊是折沖将軍、武衛營部督樂進，橫野将軍、中堅營部督徐晃，破虜将軍李典，中領軍督軍薛悌，中壘營副部督牛蓋、武衛營副部督牛金、中堅營副部督郝昭，夏侯淵的三個兒子，虎騎中郎将夏侯衡（長子）、虎騎中郎将夏侯霸（次子）、豹騎中郎将夏侯稱（三子）等大小将校尉緊跟在後。
個個騎着高頭大馬，個個頂盔貫甲，神情嚴肅，顧盼自雄，傲倪天下，不可一世。
“夏侯将軍也太小心了，想我虎豹騎号稱天下骁銳，所向無敵，從襄樊一路出發。聽到虎豹騎大名，荊州軍早已聞風喪膽，逃遁無蹤，哪敢偷襲我們。兵貴神速，你不是最喜歡長途奔襲嗎？吾正想快速奔襲當陽，殺雷緒一個措手不及。哈哈哈。”
聽聞傳令騎兵喊聲，長得滿臉橫肉、桀骜不馴、驕橫無比的曹純，碟碟狂笑。
也難怪曹純驕狂，他是曹操的堂弟，二十歲就開始跟随曹操到襄邑募兵。擔任虎騎督後，以善于安撫存恤将士而甚得虎騎部衆的擁戴。在南皮斬譚、白狼俘胡、長坂敗備等戰役中大顯身手，屢立奇功，罕逢對手，戰無不勝，深受曹操寵信，故驕氣日盛，除了曹操不把任何人放在眼裏。此次曹純自以統帥爲許，誰知曹操卻以夏侯淵督諸将出征，令他大爲不滿，故隻稱夏侯淵爲将軍，并不稱爲都督。
聽到曹純大言不慚，性格沉穩的夏侯淵微微一笑：“吾素知虎豹騎英勇善戰，子和任虎豹騎督帥以來，披堅執銳，身先士卒，擊斬袁譚，陣斬蹋頓，大敗劉備，可謂天下無敵！然丞相極爲重視此次征讨，雷緒本是揚州刺史劉馥的廬州營帥，在赤壁之戰前夜因劉馥出言不遜，被丞相一時氣憤失手殺死，雷緒、梅成、陳蘭就聚衆造反。去歲吾督将讨伐，但奈何雷緒文武全才、精通兵法、勇不可當，最可怕的是他深得廬州民心，曠日長久衆志成城之下，令我軍功敗垂成。最後，雷緒帶五萬精壯部曲家眷投奔劉備，令劉備實力大增。其反曹大旗一樹，從者如雲，狼煙四起，諸如太原商曜、南山賊劉雄鳴，涼州韓遂、馬超，興國氐王阿貴、百項氐王楊千萬，枹罕河首平漢王宋建等伺機作亂，海内震動。丞相十分憂心，故令吾督精兵強将前來圍剿，隻可勝不許敗，切莫輕敵。吾是怕你孤軍深入，中了埋伏。”
夏侯淵知道曹純自以爲是曹操從弟，又有虎騎軍功，故有恃無恐目中無人。曹純你是不知天高地厚，還是裝糊塗，我夏侯淵與曹操的關系比你鐵多了，曹操吃官司我幫他頂的包。
夏侯淵乃西漢太仆夏侯嬰之後，夫人爲曹操之妻妹。曹操在家鄉受某案件的牽連，夏侯淵代其承擔。後曹操又設法營救，才得以免禍。
其實，夏侯淵和曹操才真正是一家，曹操出生在官宦世家，曹操的父親曹嵩本姓夏侯，爲夏侯惇之叔父。曹嵩的養父爲大宦官中常侍曹騰，漢相曹參之後，曾侍奉過東漢順帝、沖帝、質帝、桓帝四位皇帝，有一定名望，漢桓帝時被封爲費亭侯。
見夏侯淵擡出曹操，曹純的氣焰立馬低了下去，但嘴巴卻不認輸，讪笑道：“都督所言極是，但劉備軍當年在當陽被虎豹騎一擊即潰，被一戰吓破了膽，兩個老婆都死于亂軍之中，兩個女兒也被吾俘獲，我還繳獲了大量的物資，收受了其幾千降卒，收獲頗豐啊。此次，荊州軍也必将一戰成擒。”
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