但是随着張宗堯部隊被摧毀，一些原本不算問題的問題，現在卻浮出水面。比如，張宗堯那個随軍的保險箱。
由于張宗堯戰前，就以保險箱裏的财物爲激勵手段，整個部隊，都知道其價值不菲。在戰局徹底崩潰時，一支亂兵逃到後方，搶了保險箱就走。可是那個所謂的保險箱，是泰西最新産品，足有一人來高，自重就很可觀，加上裏面豐厚的家當，在泥地裏根本走不快。沒跑多遠，就被另一支袍澤追上。兩支人馬爲了搶奪财物而争鬥撕殺，死傷無數，等到彼此都筋疲力盡之時，一支魯軍從容的出現收割人頭，把保險箱裝上了大車。
這原本是一件極平常的事，魯軍不派糧派款，不征丁拉夫，戰場繳獲自然歸自己所有。可是這邊戰損戰利的統計還沒結束，另一邊，已經有幾位湖南本土名士找到趙冠侯，開口商談保險箱内财物的歸屬問題。
“張宗堯的産業，主要來自貪墨軍饷，濫發省鈔，以及搶奪湘人财富。其私産絕大多數，實際是整個湖南的财産，屬于湖南全體公民，不應視爲其私人财富。湘人久受塗炭，民窮财盡，正需要這筆資金，作爲災後重建的啓動經費。大帥宅心仁厚，自不會坐視無辜百姓傾家蕩産，湖南餓殍遍地。當然，我們也知魯軍作戰辛苦，于軍饷撫恤方面，會設法籌款。未來魯軍弟兄可以在湖南駐紮，軍食軍需，我們一定保證供應。目前的軍糧，我們也會确保供應及時，隻是這保險櫃……”
“幾位叔伯，你們不關心一下湖南子弟的損失情況，就急着來問保險櫃的事，是不是太急了一些？”房間門被推開，身上臉上滿是泥的羅潇潇從外面走進來。一向高貴大方的她弄得如此狼狽，倒是把幾個湖南的頭面人物吓了一跳，費了半天勁，才認出是誰。
“這保險櫃一直就在張賊的督軍公署，如果各位叔伯想要收回省産，就該在戰争爆發前自己去取。咱們湖南如果有能力奪回這筆财産，就不至于讓他欺壓這麽多年。現在好不容易，把張氏四賊消滅，長沙還沒有拿下來，距離成功還遠的很。現在就來談這些，我想，未免會讓人産生誤會，覺得我們湖南人重财輕義，這似乎，不大好吧？”
“侄女，你這話從何說起？”一位老人連忙打着圓場，他一身衣服極是幹淨，腳上皮鞋鮮亮，絲毫未沾泥水。連過水坑，都是由仆人背着過來。見羅潇潇的狼狽樣子，先用手杖指了指
“女人家……這樣不好，還是該注意下體面。我們談的湖南财産的事，也是關系着整個湖南所有人的利益，不是爲自己着想。即使這些财物我們願意贈送給魯軍，也該舉辦個儀式，請記者來照個相，這樣，也有利于宣傳魯軍的形象……”
趙冠侯接過話來“您見教的是，請放心，保險櫃我們不會破壞。這是泰西最新科技，就算是用炸要炸，也不容易炸開。炸開之後，也沒辦法複原。再不放心，大家可以貼幾道封條，等到了長沙，舉辦個記者招待會，在會上開箱不晚。潇潇現在這個樣子，不好與各位長輩見面，到後面好好洗幹淨再說。”
“冠帥英明，還是冠帥英明。那我們就不打擾了，告辭。”
等到這幾個人由仆人撐傘背着出去，羅潇潇歎息道：“這就是我們湖南的未來麽？湘省自制，必然由這些頭面人物出頭牽線，可是他們的出身，不是前金官吏，就是立憲黨人，再不然就是宗族頭領。目光和思維，還停留在前朝，剛剛有一點起色，就開始算計自己的得失。湖南鄉親真能靠他們過上好日子？”
“過不過好日子我不知道，但是總歸會比張宗堯好些吧。至少我希望是這樣。還有，你現在這個樣子，确實需要好好洗洗，否則羅老爺要心疼的。我吩咐女兵給你預備熱水，我去軍營裏看看。”
“不……我們一起走，我想去傷兵營，看看受傷的士兵。”
湘軍第一次打硬仗，雖然最終取得勝利，付出的代價也很大。如果以數字論，很可能陣亡人數還要在第七師之上。傷兵營裏，也放滿了床位，傷号在床上痛苦的叫着，藥味與潮濕的味道，彌漫在風中。
蘇寒芝、鳳喜、鳳芝三人，帶着醫療兵，在傷員中穿梭往來，包紮、上藥，擦洗傷口。即使受傷的都是湘人，亦如魯軍一樣照應。
士兵們知道這些女人裏有三位是山東冠帥的太太，臉都漲的通紅，甚至拒絕治療。蘇寒芝則像個姐姐一樣，訓斥着那些傷員“你們怎麽能拒絕治療，這麽不愛惜自己的身體？這是衛生你們懂不懂？受了傷沒關系，隻要治療及時，都不會出現大問題。可是不注意衛生，不當做一回事，那是要害自己一輩子的。傷兵營我做主，快點，服從命令。”
“蘇太太，讓我來吧。”
對于冷不丁出來的泥猴，蘇寒芝也是一愣，等到片刻之後，才認出是誰。搖頭道：“你還喊我蘇太太？還有啊，你現在這個樣子，我哪敢讓你給傷兵上藥？消毒懂不懂？快去洗幹淨。還有，包紮護理你會不會，不會的話就先打下手，不要好心辦壞事。”
羅潇潇在學校也學過些基本護理常識，幫忙倒是可以的，簡單的洗了手臉，就開始上手幹活。趙冠侯從外頭進來，問了問情況，蘇寒芝小聲道：“受傷的很多，好在我們的藥品足夠。不然，會有很多人殘廢或死掉。”
“足夠也要告訴他們不夠，這幫人啊，不能隻給好臉，否則根本不懂得進退。我知道姐的心眼好，讓你不救人是不可能的，可是也不能那麽容易的救。總得讓這幫湖南鄉紳知道，張宗堯不是東西，我也不是聖人，想讓我白幫忙，還想要分張宗堯的錢？做夢！”
“天下的财主，大多是一個德行，像二哥二嫂那樣的好人，終歸是少數。你犯不上跟他們一般見識，咱們對湖南，也沒有多少請求，隻不過是要糧要饷，其它事也和咱們沒相幹。這些當兵的都是苦人，犯不上讓他們受罪，我相信我的冠侯，有的是辦法給那些老财找不痛快。”
蘇寒芝說着，伸出手摸向丈夫的額頭“你今天把我們留在後方，自己到前線，還去淋雨，真當自己是鐵打的？回頭讓鳳喜給你量體溫，如果發燒了，就抓緊治。還有，聽說你今天很威風，救了羅小姐一次。讓我猜猜，這塊高地，你準備用多久攻下來？”
趙冠侯搖頭道：“這不是高地，是絕地，攻不下來，我不做此奢望了。活人鬥的過，死人憑什麽鬥的赢？我了解過，那男人是個軍官，也留過洋，前程無量。爲了自己的女人，就行刺張宗堯，也是個爺們幹的事。可惜啊，命不好，不但沒能得手，自己還被打成了篩子。這樣的男人，會一輩子活在她的心裏，沒人可以取代。不過她好歹扛着趙家太太名頭，被男人欺負了，損我的面子，羅翁面上也不好過。再說，她也是我在湖南議會的一隻重要棋子，當然不能看着她毀掉。即使做不成夫妻，做朋友也好。”
“隻是朋友？我可不怎麽相信呢。我的冠侯不管是高地還是絕地，隻要想攻，我相信一定能攻下來。”
蘇寒芝拿自己丈夫取着笑，轉頭看向羅潇潇，見她跟随護士緊張忙碌的樣子，抿嘴笑道：“其實她也挺可愛，聽你一說，倒也可憐。真是難爲她，這麽一個纖弱的女子，卻要承擔兩個人的責任。我還想，她個大戶人家的小姐，幹什麽非要混軍伍，原來是爲心裏的男人……”
正說話間，羅潇潇也看到了趙冠侯，起身揮手，但是随即，隻見她纖細的身軀搖晃了兩下，以手扶額，随即，就倒了下去。
羅潇潇做了一個夢。夢裏，她被一群張部匪兵抓住，那些惡棍将她按在泥地裏，脫去她的衣服，任她怎麽掙紮，也無濟于事。就在萬分危急時，他出現了。
一如當年初見，自己還是名門閨秀，他是新軍的教官。在春日裏相識相戀，他高大威猛，英俊潇灑，是所有女人夢中完美情人的代表。自己爲了他，可以抛棄家族，抛棄自己所有的一切，與他相守到老。
夢中的他如同天神般勇武，揮舞着軍刀，将那些匪徒一個個斬于刀下。很快，匪徒被殺光，她從泥地裏站起，不顧一切的奔向他，投入心上人的懷抱。他也放下軍刀，張開臂膀，等待着自己。可是距離越近，愛人的臉，就越模糊，時而是他，時而變成那位趙冠帥。就在兩人即将擁抱在一起時，一柄罪惡的軍刀，從後刺透愛人的胸膛，穿胸而過。
高大的身軀，如同泰山傾頹般倒下，鮮血流滿了一地，屍體迅速化做塵埃。任她如何尖叫，如何哭喊，都挽不回愛人的生命。
張宗堯猙獰的面容出現在眼前，他狂笑着奔向自己，自己如同受驚的小鹿，沒命的奔跑。泥濘的道路，讓自己跑不起來，腳下一滑，就摔在地上。張宗堯狂笑着朝自己撲來，她吓的尖叫一聲，人卻從夢中醒來。
眼前一片模糊，一個穿軍裝的身影在眼前晃動，難道他真的沒死……真的就在眼前？可是當視線終于清晰，卻發現在眼前的并非夢中的他，而是趙冠侯。而陪在他身邊的，是蘇太太。
“羅小姐，你不要亂動，你發了高燒，要好好休養幾天才行。好在我們軍營裏有好大夫，不然啊，真的要出危險。你的身體不比美瑤她們，不能學她們那樣，在雨天指揮打仗。”
“是啊，想要當軍人，别想着練兵，先想着練練自己。以後每天去跑步，我讓程月帶着你，先把自己體魄練上去。打仗不是繡花，你這小身闆，裝裝樣子還可以，真打起來的時候，躲到後頭去，别給别人找麻煩，再不然就去欺負弱小。真刀真槍拼命，你差遠了，如果你不沖那麽靠前，很多護衛本來可以不用死的。想上陣，先去和我的太太們練練拳，再練練力氣、膽量，最後是練殺人。”
趙冠侯話沒說完，蘇寒芝就一眼瞪過去“不許欺負我的病人。走開，不要打擾病人休息。”
“等等，還有個事要跟羅小姐說下。處決張宗堯這事，你有沒有興趣？如果有的話，我可以給你安排，親自執行。這個活很搶手，好多湖南鄉親都想要他身上一片肉來吃，不過我考慮到剮刑太過殘忍，更重要的是，會這個的手藝人找不到了，咱還是槍斃吧。你會開槍，有沒有興趣親手打靶？”
“羅小姐，别聽他亂說，你一個大家閨秀，哪能親手殺人？這種事，找個士兵來做就可以了，反正張宗堯總歸要死，誰殺都一樣。”
都一樣麽？羅潇潇想起了方才的夢，想起了那具滿是彈孔的屍體。她掙紮着想要坐起來，卻發現自己身上沒有半點氣力，動不了。“我……我要去，親自執行……請扶我一下，我可以的。”
蘇寒芝又瞪了丈夫一眼，扶住羅潇潇“不要亂動，槍斃張宗堯不在一時，等你病好了再說。”
不管湖南士紳如何内鬥，處死張宗堯，是所有勢力共同的要求。包括之前打出熱烈歡迎張督軍棄暗投明橫幅的南軍，也将橫幅改爲，堅決讨伐民賊張宗堯，變臉速度之快，堪比其川中盟友。
刑場上，大病初愈的羅潇潇，一身軍裝，親手執左輪槍立于廣場之中。張宗堯綁在木樁上形容狼狽，在監獄裏，顯然已經吃足了生活，精神萎頓不堪。看他現在的模樣，很難相信，這就是之前荼毒湖南，無人能制的惡魔。
羅潇潇雙腿微分，兩手緊握着槍柄，腦海裏浮現的，卻是春日午後，與心上人漫步校園，輕聲低語的場景。
手指勾動槍機，槍聲響起，張宗堯白色的囚服上，一朵血花綻開。
别了，我的愛人。你的潇潇已經成長起來，再不是昔日溫室裏的花朵。沒有了你的保護，我也可以堅強的活下去，你的理想，我會代你完成。直到我死去，也将與你永遠相守，再不分離。
槍機再次扣下，一發又一發複仇的槍彈，吸食魔王的血肉。觀看槍決現場的士紳，卻想着另一件事：當初羅潇潇曾發過誓，殺張宗堯者即爲其夫。如今她親手執行，是否就是爲了讓這個誓言無效化？她跟趙冠侯，到底是什麽關系？