曾經擔任過總教習的巴森斯爵士，也已經離開京城正府，轉到山東講武堂擔任講官。正因爲有了這位老爹的全方位保護，趙冠侯兩年時間内，才沒能拿下漢娜的一血。
在外交上，袁慰亭更傾向于阿爾比昂人，他和趙冠侯，與朱爾典的交情很深。朱爾典在公使團裏發揮力量，爲袁慰亭争取各國支持。彙豐銀行的借款，也是共合正府維持至今的重要支柱。
從以上迹象看，似乎普魯士跟袁慰亭的友好合作，持續到金國退位即宣告結束。可水面之下，暗流湧動，自小站時代建立的交情，又哪是說斷就能斷得掉的？
北洋宿将，要麽在普魯士留學，要麽就是普魯士教習一手培訓出來，彼此之間感情深厚。揚基南北戰争期間，袁正府表面嚴守中立，實際上，魯軍以雇傭軍身份入揚基作戰，與阿爾比昂打對台的行爲，袁正府表面上裝聾作啞，暗地裏卻給予幫助支持。其傾向，不問可知。
于袁慰亭而言，繼續前金時代的外交方略，與各國實行等距離多支點的外交策略，在鋼絲上跳舞，才能保住自己不吃虧。可是陝西大戰所引發的後續變化，卻打破了袁慰亭的如意算盤。
普魯士情報人員，在親眼目睹了戰場情況及趙冠侯的立場後，秘密決定換馬，這是袁慰亭所想不到的。目前泰西整體經濟疲軟的大背景下，普魯士仍然願意借出大筆貸款，就是看重趙冠侯的影響力和才幹，決定把他扶植成中國第二個袁慰亭。
至于袁慰亭自己，并沒有意識到，他已經成了普魯士眼裏的棄子。普魯士之于山東的幫助，核心部分爲秘密進行，袁慰亭并不了解。隻是就表面上的幫助，已經讓袁大爲重視，心動不已。
“你方才提到山東财政時，我就注意到了，确實，現在各省都在鬧窮。山東的生意都要靠外銷，海外市場打不開，日子當然就難過。普魯士的貸款，可以解決燃眉之急，可是長久的層面，我們也要考慮到。”
“大總統，山東的日子，确實比過去緊，但是也沒緊到外面傳的那種地步。雖然海外市場不好，但是中國國内的市場，也不無小補。再說，總有辦法可以維持，這筆洋債不借，山東也不至于揭不開鍋。真正的原因，不在于這筆錢，而在于是個表态，現在的時局，我們再想獨善其身，怕是很難了。”
袁慰亭點頭道：“報紙我也看到了，哈布斯堡王國的皇儲遇刺，該國必然要對塞國宣戰。這兩國強弱分明，戰事沒有什麽可分析的。但是塞國背後，亦有強援，加上之前揚基的南北戰争彼此之間早有嫌隙。這次借題發揮，如果各自背後的人都下場交鋒，大家撕破臉皮，整個泰西，怕是都将陷入兵火之中。”
“正是如此，泰西的事，跟咱們不能說沒有關系。那邊打的兇，我們也不好獨善其身，怕是總要表個态度。支持誰，反對誰，都要說清楚才行。我們借了這筆債，普魯士就知道，咱們是自己人，不會動咱們的腦筋。否則，他必然把咱們歸爲阿爾比昂人的幫手，以我國爲敵國，到那個時候，咱們就得和普魯士抗衡。他們在華的兵力雖然有限，商業也不算太發達，可畢竟是泰西強國，跟他們爲敵，不是件明智之事。别的不說，單說武器，泰西一打仗，我們想買軍火，就很不容易。”
“現在我們買軍火，已經很難。跟洋人談了幾次，都沒能談妥。有意向和咱們做生意的，隻有兩個國家，一是扶桑，再一個，就是普魯士。”
袁慰亭并沒有隐瞞這個消息，事實上，也瞞不住。山東目前有三師兩旅的編制。其中兩個師由于隸屬陸軍部，軍饷和軍械，都由陸軍部負責撥發，餘者自行負責。可自從陝西大戰結束後，兩年時間裏，山東得到的泰西洋槍洋炮，僅夠武裝一個團，如果不是趙冠侯自己有門路，魯軍還得用舊槍舊炮，再不就是用山東兵工廠自産武器。
除去經濟上的原因外，各國對于中國的軍售限制，也是個重要原因。擔心中國軍事發展太快，各國開始有意識的限制向中國的武器出口。
共合采購武器越來越難，有錢也未必買的到東西，更要承擔高價勒索。這次普魯士遊說袁慰亭的條件之一，則是條約中約定的武器彈藥，山東隻能得到七成，剩餘三成直接運到津門，交由袁慰亭自行分配。另外将以極低廉的價格，向袁慰亭出售足以武裝四個師的軍火。
另外，将有總數超過三百兆的貸款放給袁慰亭，共合正府隻需要還本，利息，則由山東方面支付。
單這兩個條件，足以打動袁慰亭，可真正一錘定音的，則是第三條“普魯士政府支持中國按照自己的意願，選擇适合本國的政體。不論任何政體，普魯士都會視其爲朋友。”
袁慰亭當然知道，一旦普魯士站在自己這邊，帶來的，将是何等強大的影響。一個泰西列強，無條件支持自己，那麽自己所籌劃的大事……或許，将會變的不那麽困難。
當然，普魯士下這麽大血本，也自有所求。泰西一旦開戰，其影響恐怕不是一國勝負，而是整個世界的格局。這一寶押對，自可分肉喝湯，如果押空……那怕是要傾家蕩産。
即使不談其他各國态度，單說條約條款，實際與抵押山東也無區别。一旦條約訂立，自己在輿論上，肯定要承擔極大的壓力。即使是山東自己訂立這份和約，自己也要出來背書，到時候依舊是推車撞壁的局面。
所以擺在袁慰亭面前的路，實際隻有兩條，要麽同意這份和約，接受普魯士的好意，要麽徹底拒絕，兩下的局面，等于是徹底撕破臉皮。未來，不但普魯士不是自己的援手，反而可能成爲敵國。自己所能依靠的，就是阿爾比昂、扶桑那一派的力量。
趙冠侯道：“大總統，軍火的事情，也不能算做全部因素。即使我們買不到洋械，也可以将就。卑職所考慮的，是我們的鄰居。”
“扶桑人？”
“正是如此。泰西現在的局勢，阿爾比昂人能在我國施加的影響，已經很弱了。靠他們束縛扶桑人，已經不像過去那麽可靠。再者，扶桑人一旦和阿爾比昂人交涉，我們，很可能被當做交換的籌碼，被抛棄出去。”
趙冠侯毫不諱言“扶桑人對山東垂涎已久，在山東搞小動作已經不是一次。阿爾比昂人爲了獲取扶桑的聯合，很可能與他們訂立不利于我的條款。到那個時候，我們可能就要單獨面對這個強國的壓力。假設我們和普魯士定立條約，山東實際上，就成了普魯士的利益範圍，那麽别人再想動我們的時候，普魯士，第一個就要出來說話。固然其在東方的力量，未必可以制約扶桑，但是這總是一枚籌碼。有這枚籌碼在手裏，我們在和扶桑以及阿爾比昂談條件的時候，就有了回旋的餘地，至少，可以讓他們有所顧忌。”
袁慰亭思忖了片刻，“你說的，也不是沒有道理。可是現在不是前金的時代，我們要考慮的，有輿論，也有民意。畢竟現在是共合，議員們肯定會說話的。這個條件太苛刻了。抵押的又是山東所有已知礦藏及鐵路、運河。換句話說，于山東而言，共合的主權大受損失，一下子，仿佛山東什麽都變成了洋人的。他們能不能答應，你要想清楚。”
趙冠侯歎了口氣，“他們是百姓，所要顧慮的，就是自己的生活。生活不如意了，就要罵娘，看到什麽不順心，也可以先罵了再說。大總統，卻不能活的像他們這麽灑脫。您是一國之主，要考慮的是全盤利益。以我們現在的力量，和扶桑人對抗，肯定會吃虧。所能憑借的，實際隻有四個字，以夷制夷。”
“山東表面上，淪爲了普魯士的附庸，仿佛一切資源，都操控在普魯士手裏。但事實上，普魯士也因此背上了沉重的包袱。爲了維護自己在山東的利益，他們第一，必須保證大總統您的權威；第二，必須保證山東在自己控制之下；第三，自己必須投入資本來開發山東，否則，這些利益隻是寫在紙面上，什麽也得不到。”
最後，趙冠侯的話，又繞了個回頭。
“不過，這不等于說，非要簽字不可。畢竟泰西強國很多，普魯士也是其中之一。我們可以嘗試和其他各國做個交涉，貨比三家，看看誰的條件更有利，我們再決定與誰聯合。畢竟這一寶，押的可能是整個共合的未來，除了大總統，沒人可以做決斷。”
房間裏通有電燈，大總統的房間，自然不會有電力不足的事情發生。可是此時，袁慰亭的臉色，在電燈之下，卻仿佛罩了層霧，看不清究竟。他在思忖什麽，又在考量什麽，沒有人清楚。良久之後，袁慰亭沒有說這件事，而是抛出了一個看似不着邊際的問題。
“太和殿有多寬，多深，你知道麽？”
趙冠侯雖然有着前世殺手的習慣，到了一個地方，習慣于記憶這個房間的布局，以及進退通道，對于空間感，以及物品位置也極爲敏感。可是這個問題，他顯然不能回答，否則未免有居心叵測的嫌疑，就隻搖了搖頭。
“那我來告訴你，太和殿的殿基高爲兩丈，十一楹寬、五楹深。回想我第一次站在太和殿外時的情景，已經是很多年前了。”他的目光深遠，仿佛陷入了對過去的回憶之中。
“那是我第一次瞻仰盛典，先是由禮部的大臣，教導着演禮，接着，就到太和殿外，等着入宮。當時我的官職很小，百官裏的班次提不起來，遠遠的看着那巍峨雄偉的太和殿，你知道我想的是什麽？這話，在我心裏埋藏了很多年，今天可以對你說出來。我第一眼看到太和殿時，就在想，功名利祿，位極人臣，不過都是個笑話。什麽建牙開府、起居八座？與這裏相比，蝼蟻都不如。秦始皇帝遊會稽，渡浙江，梁與籍俱觀。籍曰:彼可取而代也。我的想法，與霸王相合。”
“大總統人中龍鳳，所思所想，自與旁人不同。卑職見到巍峨的太和殿，隻想着與這比起來，自身不過是萬古雲霄一羽毛，什麽官職名位，都是過眼雲煙。隻有老婆孩子，金銀綢緞，才是手裏的東西。必須緊緊抓着，不能讓它們跑了。”
袁慰亭臉上露出一個笑容“這樣想，也沒什麽不好，個人有個人的緣法，你這樣的想法，也并非是錯的。隻是很多時候，到了那一步，即使你自己不願意，下面的人，也會推着你走。你不想過那樣的日子，怕也不成。”
“這也要分人，卑職這幾年，一直就在想，争來鬥去，槍林彈雨，萬一有個閃失。嬌妻青春，稚子年幼，又靠誰來養活。還不如急流勇退，解甲歸田，求個安生。若是能夠在京裏做個閑職，拿上一份薪水，正好歇一歇，也卸卸擔子。”
“這話不對，現在，不是該休息的時候。”袁慰亭的神色，又變的嚴肅起來。
“泰西的局勢緊張，說不定什麽時候，就有大仗要打，我們這個時候，誰也不能休息。都得打起十二分精神，拿出全部的力量，應付未來的局勢。你說的很對，扶桑這個惡鄰，時刻惦記着我們的疆土。現在我們的力量還不夠，不足以與扶桑争勝負。可是若幹年前，扶桑又有什麽資格與我們争勝負？咱們國大人多，人才濟濟，隻要上下同心，大家的力量集中在一起。卧薪嘗膽，苦幹十年，到時候扶桑怕是連正視中華的膽量都沒有。這個時候，正在用人，你怎麽能想着退下去？就算你想，我也不會答應！”
袁慰亭正言厲色的說了這番話，顯的極是激動。“當初孫帝象說我是世界第二華盛頓，後來我問過古德諾，華盛頓這個人，沒什麽意思。他雖然有名銜，實際卻掌握不住部隊，到最後與其說他功成身退，不如說他不退不行。這樣的人，于現在的時局，是沒有用處的。我要做，也不會做華盛頓，隻會做拿破侖。那位卡佩的皇帝，才是強國之君。自陝西大戰之後，各省對鍾央的态度比過去強了不少，可是做的，還不夠。像是齊英，張宗堯，兩年時間，居然還沒能逮捕到案，這說明什麽？說明地方對于鍾央的命令，還是在陽奉陰違！我們辦了四年共合，辦成這個樣子，這是不對的，你說，該改不該改？”
趙冠侯豁然起身，腳後跟一磕，立正一禮“卑職是武人，不懂正直，隻到惟大總統馬首是瞻。您說該改就該改，您說不該改就不該改，總之，大總統永遠是對的！”
袁慰亭的臉上，不見喜怒，語氣平緩地問道：“我如果要錯了呢？”
“卑職隻認大總統，不認其他人，大總統的話，就是聖旨，永遠不會犯錯！”