“我懂，這事，也不能怪在你們頭上。燮丞，你跑一次不容易，不要急着走，留在我這裏吃飯。”
趙冠侯一聲吩咐，外面就将飯菜送進來。雖然是軍中，但是他強調享受，飲食無虧，随軍帶有大廚。送進來的是八菜一湯，口味甚佳。應燮丞也不見外，有酒即喝，有菜即吃。
趙冠侯又問道：“你做包打聽，手下要養一群耳報神，經費一定很足，過手三分肥，日子過的不錯吧。”
“小爺叔笑話了，我就是個過路财神，實際沒什麽油水。白相人的錢，水裏來湯裏去，轉手即無。況且滬軍是空架子，經費少的可憐，很多時候發自己印的軍用券，那東西自己用用還可以，在江湖上怎麽好用？我自己把老本都快墊光了。”
趙冠侯喊來高升囑咐幾句，時間不長，從外面拿進一個紅紙包。趙冠侯将紙包打開，露出裏面的兩根金條，向應燮丞面前一遞“收下吧，兩根黃魚，算是見面禮。”
“這……這怎麽好意思……不敢收啊。”
“大家出來跑碼頭的，爽利一些，給你就收下。我還有一些話要問你，吃好了的話，就陪我轉一轉。”
兩人出了帳篷，在軍營裏轉了一陣，說話的聲音很輕，外人聽不大清楚。最後隻見趙冠侯一指雨花台與天保城“燮丞，現在是下午五點鍾，我要說明天太陽出山之前，把這兩個陣地拿下來，你信不信？”
“這？爺叔，不要開玩笑好吧？”
“我是不是開玩笑，你回頭就知道，現在我不留你，你回城去，等到天亮再看結果。也讓陳無爲知道一下，我是不是在詐他！”
魯軍的戰鬥力，應燮丞也有所聞，他并不認爲，這支新組建的民軍，可以戰勝魯軍。但他同樣不認爲，魯軍能在一夜之間拿下天保城和雨花台。
作爲經曆者，他十分清楚，爲了奪取兩處陣地，民軍付出了何等慘重的代價，又消耗了多少時間。魯軍會取得這兩處陣地，但至少也要半個月的時間，一個晚上？這不可能。
他笑了笑，江湖人說大話，是很正常的事。何況剛剛還喝了酒，這話更不可信。因此，并沒有把趙冠侯的話放在心裏。總之，仗肯定是要打的，作爲個聰明人，他自然懂得，離戰場越遠越安全的道理。
是以一離開軍營，立即馬不停蹄奔向江甯，腦海裏則在短時間内，完成了自己如何義正詞嚴，唇裂舌焦，最終維護了民軍體面的整個對話過程。包括自己如何說話，對方人站在哪裏等細節，一樣不缺。
落日的餘晖照在他這一小隊人馬身上，應燮丞下意識的拿出金表，看了一下時間，随即笑了笑“小爺叔也喜歡放大炮。這個時間了，怎麽可能打下來雨花台和天保城，難道晚上還能打仗？”
他的話剛剛說完，就感覺地面微微顫抖，巨大的雷聲響起，跨下的坐騎嘶鳴着人立而起。應燮丞一邊拼命控制着坐騎，一邊抽空轉頭望去。嘴巴大大張開，仿佛見到了地獄中殺出的魔鬼一般，面如土色，喃喃道：小爺叔，你果然喜歡放大炮啊！
奉令鎮守天保城的，原本是第九鎮下轄的步兵一營，可是等到朱端所部退回江甯後，林樹慶卻直指朱端通金，命令逮捕。浙軍不甘束手就擒，舉槍反抗，兩下幾乎火并。徐紹貞總算靠自己的面子，壓下了這次内讧，可是林樹慶對于原本第九鎮的兵也失去信任。
重要地點的防禦，更換部隊，由黎天才率領滬軍先鋒隊兩營，接替原本部隊，負責天保城、地保城的防禦。同時命令鎮軍一營，接管雨花台陣地，将原本駐紮于此的第九鎮部隊撤回城内。
黎天才久曆戎馬，曾在岑毓英部下效力，是打老仗的，對于這種臨陣更換防軍的布置，很爲不滿。而且部隊出發，隻攜帶三天補給，後續無着，這也同樣是兵家所忌。
第九鎮與鎮軍同屬一脈，原本鎮軍就是第九鎮下轄一協，現在自立門戶，平起平坐，軍官普遍提升一級。原本的哨官做了管帶，與自己曾經的上級平起平坐，讓第九鎮的老管帶心内大爲不服。兩支部隊交接防線的時候，頗爲不愉快，摩擦極大。
原本鎮守雨花台的第三營管帶馬文龍，邊向城内撤，嘴裏邊罵着山門“白眼狼，忘了進部隊時，是誰教你放槍了。今天見了老子，連敬禮都不曉得，還真當自己是管帶了，你也配！”
身邊的護兵也跟着罵道：“可不！林樹慶那個忘八蛋，見了貞帥都隻稱呼固翁，仿佛兩人是平級，有什麽上司就有什麽下屬，一發的混球！這幫混帳東西，讓他們來守，最好是第五鎮進攻，把他們全都幹掉。”
“别胡說！咱們再怎麽罵，也是自己人，第五鎮總歸是鞑子兵，不能混成一談……”
話沒落地，一陣金鼓之聲已經大響，還沒撤回城内的第三營回頭望去，卻見在夕陽之下，漫山遍野的北洋兵以及黃龍旗，向着雨花台陣地壓了上來。一門門火炮由馬匹拉着向陣前沖去，一字擺開，将炮彈向民軍的陣地傾瀉。鐵血十八星軍旗，與對方的旗幟對比，顯得異常單薄……
那名護兵道：“總算是交換防地了，要是我們在陣地上，這下住要糟糕，管帶，我們趕緊回城……”
馬文龍擡手抽了一記耳光過去“混蛋！你說的這叫什麽話？大家吵歸吵罵歸罵，總歸是自己人，難道看着外人打咱自己人，不幫忙還要跑？那是人幹的事麽？看情況，北洋兵進攻部隊少說有一個标，鎮軍編制大兵少，根本頂不住。傳我命令，所有人跟我殺回去，給咱們自己的弟兄幫忙！”
“共合萬歲！”
不知是誰，高喊了一聲，鐵血十八星旗在手裏來回的搖動，本已經撤出陣地的士兵，掉轉方向，重新向陣地趕去支援。山野之間，到處都能聽到同樣的喊聲。馬文龍将接防的管帶林嘉木向旁一推
“你入伍時老子教你放槍，今天老子教你守陣地。所有人不要管建制，凡是十八星旗下的，都是自己的兄弟，給我頂住，跟他們拼了！”
炮聲隆隆，榴霰彈在空中呼嘯，炮兵的經驗豐富，炮彈爆炸的時間拿捏的很準，恰好是在陣地上空炸開。俗名鋼開花的榴霰彈，一經炸開，彈片與鋼珠，就如同魔王的爪牙，享用着人類血肉的盛宴。
這樣的炮聲與爆炸，并不是一兩次就算了，北洋軍不吝惜彈藥，戰争之神的怒吼持續在陣地上空，經久不停。讓所有緊緊趴在地上躲避彈片的士兵，都升出絕望的念頭。
炮擊總算告一段落，鎮軍的管帶林嘉木動了一下身體，确定自己還能動，抖去身上的泥沙，掙紮着坐起來，頗有些愧疚的看着身旁早已坐起的馬文龍“管帶，是兄弟拖累了你……”
“說的什麽話。咱一起幹共合，還能說誰拖累了誰麽？難道看着你們被吃掉不管，那不是第九鎮的人能幹出來的事情。咱們運氣不好，進攻這裏的居然是第五鎮有名的武瘋子李縱雲，如果上面不發援軍下來，咱們這點人馬，怕是都出不去了。我不怕死，我隻怕這個陣地失守，咱們江甯的聚寶門，就要糟糕了。”
“是啊，這回多半是要交代在這了，真是不甘心，好想再去城裏，吃一次獅子頭、粉蒸肉，到秦淮河上，吃幾道船菜……”
“你小子，是惦記着船娘吧？”馬文龍哈哈一笑，打趣的看了一眼林嘉木“這不丢人，我也想啊。我念過書，不過是在軍營裏念的，跟那些有功名的秀才舉人不能比，那些女人也看不上我，不願意敷衍我，咱的老槍，就隻能打野雞解讒。好吃好喝，好女人，都是那些大老爺的，我不甘心啊。當時我就在想，憑什麽啊？憑什麽我就不能也吃好喝好，找好姑娘？直到趙管帶給我講葛明，講理想，我才明白，隻有葛明了，砸碎舊世界了，才能過上好日子，才能找到好女人。所以我就出來，跟他們幹葛明，可惜啊，葛明剛有點起色，還沒來得及，就趕上北洋兵了。這幫家夥，實在是太厲害了。”
林嘉木吐了口口水“他們槍好炮好，還有洋人撐腰，這不公平。有本事公平決鬥，咱們也不怕他。”
馬文龍不慌不忙的抽出了腰裏的佩刀，以擦刀布用心的擦拭“别急兄弟，機會眼眼就來了。炮火準備之後，就是步兵沖鋒，接着就是白刃格鬥。告訴弟兄們，準備好刺刀，我們的槍不如人，這是沒辦法的。但是膽子如果也不如人，那就丢了大人了。殺一個夠本，殺兩個賺一個，爲了共合，跟他們拼了！”
鎮軍的編制雖然大，但是實兵沒有來得及補充。林嘉木營，隻有原本一個步兵哨，加上臨時招募市民組成的兩個排，論戰鬥力，隻能算一個加強哨。武器裝備上，由于張仁駿嚴格執行朝廷敕令，将第九鎮的重炮快槍手留彈轉移北運，第九鎮内，火炮隻有兩磅炮，步槍之後滑膛槍，手留彈全無。
松江光複以後，雖然義軍攻陷江南制造局，但是裏面庫存武器彈藥，遠不如想象中那麽多。隻有除去一部分滑膛槍外，隻有自制線膛槍一千五百餘枝，其中三成以上，存在這樣或那樣的故障，手留彈也少的可憐。
雖然基于道義，松江對江甯聯軍提供了軍火補給，但是以其繳獲的微薄，也自然無法提供大軍所需。是以，鎮軍的裝備與戰前一樣，普遍爲滑膛槍，沒有重炮，隻有彈藥比戰前充沛。
對比而言，李縱雲的這個标，卻是大量裝備了線膛槍，步槍射程比鎮軍的射程爲遠，精度也高。同時爲了攻略雨花台，趙冠侯又抽調炮标下轄的一個炮營，爲其提供火力支持。一排十二磅炮，将榴霰彈傾瀉在雨花台陣地上，讓這些守衛者每一時每一刻，都在付出高昂的代價。
與普通人印象不同，李縱雲并非莽夫，事實上，他打仗異常狡猾，連瑞恩斯坦，都對他這點大爲贊賞。是以從一開始，他就擺出決戰的姿态，吸引雨花台守軍放槍射擊，實際上，部隊的旌旗打的多，鼓打的急，腳步卻并不快。
這種雷聲大雨點小的方式，将守軍的火力配置騙出之後，立即以重炮進行有針對性的壓制。當其真正發起進攻時，陣地上，鎮軍的戰力已經嚴重不足。但是其士氣，卻依舊保持在一個較高的水準。
聽到北洋軍的軍鼓與風笛聲，林嘉木猛的跳出陣地，晃動起那面已經被炮火炸的多處損毀的鐵血十八星旗，大喊道：“爲了共合，殺啊！”
刹那間，仿佛被施過魔法一般，被火炮轟的七零八落的鎮軍，猛的跳出戰壕，舉起步槍。下一刻，彈雨如織！
經過瑞恩斯坦魔鬼訓練的第五鎮官兵，射擊的水平足以傲視全國，不管是射速還是準頭，都不是鎮軍所能比。更何況，雙方的武器上，本來就有差距。
率先跳出陣地的鎮軍，反倒是遭到了第五鎮的子彈洗禮。向以勇猛稱雄全鎮的馬文龍，剛舉起指揮刀，沒來得及發出命令，三發子彈就已經穿過了他的胸膛和小腹。他的身子一陣搖晃，猛的向後跌去。
“馬大哥！”林嘉木将軍旗交給身邊的掌旗兵，跳回陣地内，馬文龍已經一瞑不視。方才還在一起談笑的老上司，此時變成了屍體，林嘉木的眼睛先是發酸，後又發熱，最後隻剩一片血紅。
他猛的揀起馬文龍遺留的指揮刀，跳出陣地舉刀前指“弟兄們，跟我來啊！”随即一馬當先，率先沖向李縱雲的陣地，竟是以弱勢兵力，主動發起反沖鋒。
第五鎮對此準備不足，被這種沖擊的氣勢所奪，部隊開始後退，李縱雲卻也解開了風紀扣，抽出指揮刀，一連砍了兩個人。怒喝道：“退個球！他們再狠，還能狠過鐵勒人？連他們都不怕，還怕這幫葛明黨？用手留彈招呼他們！”
幾排手留彈投出去，落在了鎮軍後方，巨大爆炸聲響起，随即就是殘肢斷臂飛的到處都是。一隻斷手落在林嘉木頭上，他憤怒的将斷手取下，向旁一丢。卻發現斷手還戴着一枚戒指，他認識這枚戒指，這屬于自己的親生兄弟。
“孬種！居然跑到了最後面！”林嘉木心裏嘀咕了一句，随即舉起戰刀，向着不遠處的北洋兵撲過去。後者已經來不及裝彈，隻能舉起步槍磕開對方劈來的刀，随即挺槍回刺。
刺刀铿锵，白刃交擊，鎮軍的先鋒部隊，已經和北洋軍發生了白刃戰。南國豪傑，北地健兒，争相将鋒利的刺刀，刺入對方的胸膛。冷刃寒鋒，今日注定飽飲豪傑熱血。
“殺！”李縱雲手中的刀劈下去，對方的軍刀用力一格，人卻被劈的倒退了好幾步，可是後者并沒有怯懦，随即又合身撲上來。李縱雲也大聲笑道：“痛快！是個老爺們打仗的樣子。”
說話之間，對方的刀已經在他身上制造出一道半尺長的傷口，可李縱雲的刀，也在對方身上還以顔色。鮮血與疼痛，反倒讓李縱雲變的更爲興奮，大笑道：“來啊，來殺我啊！我是李縱雲，打不死的李縱雲！”随即，兩人又攪在一起。
第九鎮第三營管帶陣亡，鎮軍管帶林嘉木于半小時後，亦陣亡在白刃格鬥之中。第五鎮标統李縱雲負傷，第一波攻擊并未得手，雨花台仍舊在鎮軍控制之中。
看到戰報的孫美瑤大急，搖着趙冠侯的胳膊“讓我去讓我去，我的騎兵标不能白來一趟，得讓我們露臉！”
“老實一會，别跟醜醜似的，搖胳膊撒嬌，那是她的專長，你個當姨娘的，不要讓小孩子笑話。”
趙冠侯拍拍她的手，以示安撫，又道：“你别急，這雨花台進攻受挫，隻是暫時。鎮軍指揮官都沒了，根本支撐不了多久。李縱雲凡戰必傷，大家都已經習慣了。他現在不進攻，是在控制傷亡，再說這家夥心思很壞的，他是想用雨花台釣魚，再多吃掉守軍幾個營。畢竟在這裏吃掉他們一個營，他們在江甯的城防裏，就少一個營。仰不可攻，攻山不是你們的長項，我的寶貴騎兵，也不是用來改步兵用的，早晚有你們露臉的時候。”
阿爾比昂的随軍記者羅德禮，興奮的點燃藥粉，拍攝照片，大笑道：“這次的收獲，将讓我的作品登上暢銷榜。東方的騎士，又踏上了他，新的征程……”