她拉來的，是伺候她的一個十三歲的小大姐，人生的倒也乖巧，得了囑咐，坐在趙冠侯身邊，努力的獻殷勤。趙冠侯則奪過她的酒杯，不許她碰酒，又夾了幾著菜給她，似乎也很不錯。但是任誰都看的出來，他隻是拿這小囡當個妹妹看，甚至是當孩子來哄，不涉男女之情，于花酒來說，這人安排的是糟糕到了極處。
老四看看沈保升的臉“吾的妝亂了，進去補個妝，老六，侬陪吾去。”
這兩個女人離開之後，沈保升哼了一聲“小師弟，今天讓你看笑話了，老哥真是面上無光。好在你在松江不是住一天，等過幾天，老師兄再招待你，保證讓你滿意。”
“師兄，你這麽客氣就不好了，今天的安排，我已經很滿意了。這個小囡很好啊，乖巧可愛的，我還想認她做個妹妹呢。”
幾人哈哈一笑，都知道這是玩笑話，不能當真，趙冠侯又問道：“陳二少爺是個什麽路數，似乎很有名氣，膽子也很大麽。”
“财大氣粗，家裏有錢，膽子自然就大了。”沈保升哼了一聲，他雖然年紀不小，但是火氣仍大，尤其是這次被人落了面子，還不能報複，怒意更盛。
手裏輕輕揉着核桃“他老子，是正元錢莊的老闆，又在利華銀行裏任買辦，還是旗昌洋行買辦。家裏銀子多的花不完，這回蘭格志股票，他一家吃進了幾百萬兩的股。指股生息，等于抱着一隻會下金蛋的母雞，自然财大氣粗。與他做生意的，還有一班是四川來的哥老會，混水袍哥，名聲在外，我這個漕幫龍頭的面子，他們也不賣。”
“袍哥人家，也與他做生意？”
“是啊，股票麽，現在誰不做啊。橡皮股票就是金礦，大家都要來挖金子。聽說洋人現在流行騎腳踏車，腳踏車離不開充氣輪胎，輪胎離不開橡皮。這個股票有賺無虧的。四川修鐵路的路款，就存在這陳家的錢莊裏，那是幾百萬兩銀子，現在都拿來買成了股票。全都等着股票漲上去發财，陳耘卿爲他們操作股票，等于是四川各路山堂的财神爺，他們自然捧他。那幫人殺人放火，無所不做，我們也不好招惹這些過江龍。陳二公子自己，是申報的一支筆，家大業大，又有才情，是松江有名的多情公子。老九的第一個客人就是他，兩人情熱的很，如果不是陳老爺詩禮傳家，不許納紀爲妾，老九怕是已經想着從良了。陳白鷗每月給青蓮閣送一筆錢，如同在外面立個小星，不許青蓮老九應外局。哼，開玩笑！吃這碗飯，憑什麽不應外局，我沈某的面子，就不如他陳家的票子好用？我倒要看看，在松江這塊地方上，到底是誰狠！”
趙冠侯知道，哥老會的勢力主要在蜀、湘、鄂三省，在浙江雖然也有會黨，但人數聲勢上，都不及漕幫。如果真的相鬥，沈保升有本土地利，怕是還要占哥老會的先手。
朝廷行新政，其中之一，就是鼓勵民間辦鐵路。四川的川漢鐵路，預定路線是從漢口修到成都，從慈喜太後在世時，就在籌措修建，幾經展轉，幾次夭折。如今新政允許商辦鐵路，路權歸民有，四川的商幫籌措了幾百萬兩銀子，打算将鐵路修起來。
集資的事，是由四川商會出面，攤派到全四川的老百姓頭上，整個川人，人人都被要求出了錢。其中一部分人是被強迫攤派，另一部分人則是主動捐款，其中最爲踴躍的，就是四川的哥老會。
哥老會中，有許多是在川中放排爲生的水上好漢，指望吃水路飯維生。可是自從拳亂之後，四川航路爲阿爾比昂人侵占，傳統的水運利益大受影響。本土商界和袍哥，希望擁有一條中國人自主的鐵路，确保華人利益。
各山堂掌握錢糧的當家三爺，把山堂裏的公費拿出來修鐵路，隻等着将來分成。現在把幾百萬路款放到了股票上，一旦股票崩盤，川人血本無歸，以川中子弟血性，此事怎能善罷甘休。趙冠侯仿佛看到了一隻火藥桶，外加一條引線，自己要做的，就是給引線上扔一根點燃的火柴……
他不動聲色，問道：“股票不是加了個人認購額度麽？幾百萬兩銀子，能買那麽多？”
沈保升哈哈大笑道：“師弟，這事是我跟姓陳的聯手做的，我漕幫幾千門生，輪流排隊，認購額度也沒用處。不過跟老師弟你比不了，跟鐵勒人賭大樓，大金從立國到現在，賭場裏白相的人，怕是還沒一個比的上你闊。”
趙冠侯笑了笑“老師兄過獎，聽師兄說話的味道，你也炒股票？”
“這怎麽能不炒？肯定發财的事，誰會不做呢？明樓，你說說，你買了多少？”
傅明樓笑道：“我一個小探長，沒有幾個錢，也收不到幾張股票。隻是運氣好，跟着洋探長的路子，趁着三百兩一股時買了十股，等到五百兩的時候賣了。現在再想追，都追不回來了。”
沈保升道：“你啊，就是太毛躁，出手太急。你看師父我，三百股，我全部身家，連幫裏的公費，都押在上頭。咱們漕幫今非昔比，做生意很艱難，這股票比煙土好，不怕官兵捉，賺錢更快。等過段時間，漲到一千兩一股我就賣出去，就發了大财。小囡，我師弟是山東巡撫，家大業大，你把他伺候的舒服了，讓他送你幾張股票也是可以的。”
那小大姐聽的眼睛一亮，抓着趙冠侯的手問道：“大人，您真的能送我幾張股票？我……我隻要一張就夠了，不求發财，隻求在小姐妹面前威風一下。”
傅明樓這時問道：“師叔，小侄這裏有句話，不知道當講不當講。您這次來松江爲了什麽，我不問，隻是想求您一件事，小侄吃這碗巡捕飯很不容易。若是師叔要做什麽事情，可否放在華界來做，把租界裏讓出來，不要讓小侄左右爲難。”
沈保升把臉一沉“明樓，你說的什麽混帳話？幫裏的人，可以這樣沒有擔當麽？天塌下來，全幫來頂，大不了，就脫了你這身皮，師父也養的活你，不要丢咱們的臉。”
趙冠侯忙道：“師兄，明樓的擔心很對，不過我也跟明樓師侄說一句，我來松江，是官府的事，不是江湖的事。你隻管放心，租界裏有那麽多洋兵，我怎麽敢惹事。帶的人不少，隻是當個保镖，沒有其他的念頭。”
“師弟，你就讓你的保镖放假好了，有明樓和他的巡捕在，誰敢惹你，我就把他塞到黃浦江裏種荷花！至于官府，松江最大的不是松江道，是洋人！阿爾比昂人把兵船往碼頭上那麽一停，朝廷立刻就得服軟。你住在租界裏，就算有什麽事，也不用怕，他們不敢把租界的人怎麽樣。”
傅明樓得了趙冠侯不動手的保證，總算長出一口氣，懸在胸口的石頭落了地。這時，老四老六兩個女人已經回來，老四補好了妝，依舊明**人，在沈保升耳邊嘀咕了幾句。沈保升在她手上一拍
“老四，這才像你。好好做，不會讓你吃虧。師弟，今天晚上不要回去，就住在這裏，咱們打上一通宵的麻将。老四，過去給小師弟敬酒，給他賠不是。”
酒席撤去，牌桌就碼起來，那小大姐惦記着股票，已經不再害怕要被男人梳籠這件事，圍着趙冠侯獻殷勤。可惜品香老四早看出來趙冠侯對這小囡沒興趣，尋個由頭将她支走，隻有沈保升、曹仲英、趙冠侯加品香老四四人打牌，傅明樓是晚輩，不和長輩同桌，與老六在後面看風色。
麻将直打到晚上十一點鍾，忽然房門敲響，隻見青蓮老九低眉順眼的從外頭走進來。她換了一身衣服，穿一件泰西進口閃光緞面夾襖，乃是盤領，露着白皙的脖子，腰身做得極緊，把袅娜身段都顯了出來，下面穿一條百褶長裙，遮着腳，下面還鑲有許多碎鑽。進門之後，飄飄萬福，給幾個男人見禮，當面請罪。
沈保升道：“我看在老四的面子上，什麽事情都好說。今天你冷落的，是我的師弟，要他原諒你，事情才有的談。我看，這裏不是個談話的地方，你們兩個到小房間裏，你好好的‘道歉’。誠意夠了，我的師弟心裏舒服了，事情就過去了。他要是不肯答應你，那事情就沒有完。”
趙冠侯沒想到老九去而複返，按他看來，陳白鷗與老九的關系，一如自己當日與楊翠玉。所欠缺者，就是陳二少沒把人接出行院，而是養在青蓮閣，這就有了現在的情況。
所謂養在外面，不接外客，隻是行院裏的托詞，不管是出于盈利需求，還是情面，都很難做到。老九樣子生的很好，就更少不了有人惦記，饒是陳家财雄勢大，想要護住她，也不容易。
他倒是沒想過真的煮鶴焚琴，揮揮手“算了，本來也不是大事，就當沒發生過好了。天氣已經不早了，九姑娘還是早點回去，再晚，就不好走了。”
沈保升看了一眼青蓮老九“老九，你今晚上走麽？要是走，我讓明樓送你。他是華探長，跟他走，保證你安全。”
“不……不走了。今天我就住在四姐這裏，伺候大帥……”
青蓮老九的聲音很小，幾不可聞，兩隻好看的大眼睛裏眼淚在來回打着轉，總算是拼命忍住，沒有哭出來。
品香老四上前打着圓場，扶着她的肩膀，将人送到一旁的卧室裏。“老九，侬也真是的，總是這麽一副樣子，外人見了，勿曉得啥個事體，隻當是欺負侬。趙大帥勿要見怪，伊就是這樣了。侬那個位置手風太順，讓給老六發一點财，回到卧室裏，讓老九伺候侬抽幾口煙，回頭再打。”
沈保升，曹仲英兩人也不住請駕，趙冠侯見推辭不過，隻好将牌一扣“好了，這把牌，就給六姑娘打吧。我回去歇一歇，天色不早，我也該回飯店了。”
這間卧室是品香老四的卧室，現在則換給了趙冠侯用，房間裏陳設着一堂上好硬木家具，配一張外國來的大銅床，雪白帳子吊得高高地，床上已設着一副極精緻的煙具。
老九進門之後，将将房門關好，又把司必靈的門鎖扣上，顯然是怕有促狹的一步沖進來，就不好做人。随後低頭道：“貴客請到床上躺下，阿九伺候您吃煙。”
“九姑娘吃煙的話請便，我不吃。”
“那……那阿九伺候您……休息。”
老九的聲音放的更低，借着房間裏的燈光，趙冠侯甚至可以看到，從她那大眼睛裏流出的淚水。他拍拍床邊“九姑娘，請坐過來講話。”
後者猶豫了一下，但随即就認命似的坐到床邊“貴客，勿生阿九的氣，讓阿九好好的伺候您，就當賠不是。”
她臉上淚痕猶在，說這話也明顯是言不由衷，雖然香氣撲鼻，但趙冠侯卻無折花之意。搖頭道：“九姑娘誤會了，我是想問問你，爲什麽非要過來不可。不是陳二少那邊的局票麽，那邊的局散了？今天你誰在這，二少那邊，又怎麽交代。”
“恩……是阿九做的勿好，兩邊都是客，冷落一邊，是我的不對，我給您賠不是。阿九就是這個命，二少那裏……管勿得那麽多了。”她輕輕的解開上衣的扣子，動手寬衣。趙冠侯卻已經起身“你多半是被沈老**來的吧。還是跟我一起出去，我幫你跟他說一聲，沒什麽關系，我飯店裏也有家眷，就不住在這了。”
他剛剛要走，就聽身後傳來一聲響，回頭看去，卻見老九已經跪在地上“大人……求求您，行行好，千萬勿要出去。你今天踏出這個門口，我這條性命都要賠掉。您就發發慈悲，讓阿九伺候您一個晚上，明天說我兩句好話，阿九感謝您一輩子。”
趙冠侯連忙回身，把她攙扶起來，等回到床上才問道：“九姑娘你不要怕，趙某是山東巡撫，不是綠林強人，不會做強人所難的事情。再說我也是帶着家眷來的，不是非要留宿不可。到底怎麽回事，你不要怕，慢慢跟我說，我隻要能爲你辦的，一定給你辦。不過是一點小事，怎麽會鬧到要打要殺的地步。”
阿九卻已經控制不住的哭起來，小手緊拉着趙冠侯的衣服，生怕他走“貴客，你勿曉得。我在青蓮閣陪陳二少爺和他的幾個文友喝酒，四姐打了電話過來，要我務必來陪你。沈老大見天發了狠，打斷腿隻是第一遭，我若是勿伺候好你，松江就待不住了。我今晚上隻要走出這個門口，明天就得回鄉下，否則她也保不住我。我……我勿要回鄉下過苦生活……我也勿要被潑镪水，變成醜八怪。”