同時，程功亭本因剿殺飛虎團獲咎于朝廷，革去一品提督，革職留任，以觀後效。按說這次立下戰功，應該撤去處罰，官複原職，朝廷卻并未做此安排，顯然是把武衛前軍的功給淹沒了。
對于這種處置，前軍裏不少兵弁都有怨言連帶兩營兵的士氣，也極低落。好在任升帶兵有些方略，能夠約束着士卒，不鬧出大格。等快到津門地面，董駿也與趙冠侯告辭，帶着四恒的一部分夥計返回京城，看守本号。剩下的夥計将随着女眷們到山東，開設分号，躲避兵火。
女眷裏做主的，乃是董駿生母的陪嫁丫鬟，也被董老爺收了房，擡舉做了姨太太。其隻有個小名叫錦兒，人稱錦姨娘。今年三十出頭，生的一雙桃花眼，很是妩媚。她爲人很有手段，這段日子同行，已經和許氏成了無話不談的密友，與簡森也有說有笑。其做生意手段精明，在家中素有人望。有她掌舵，在山東開設錢莊并不爲難。
趙冠侯現在是四恒的股東，有他照顧，四恒這邊也沒什麽可擔心的。尤其是沿途擔心飛虎團襲擊，眼看到了津門所有人的心，都放松了一些。那位如夫人并不忌憚與外人見面，主動撩起車簾與趙冠侯攀談着。
“這一路，可是多虧了趙大人關照，我們這些女人還有銀子車，都讓你們受累了。現在大家是一家人，我也不說客氣話，今後在山東，咱們互相照應。趙大人若有需要，四恒定當全力報效。”
她說話有着很重的山西口音，但是聲音倒是很動聽。“我以前也來過幾次津門，不過都是和老爺一起，這回到津門休息幾天，也要買些東西。這麽多女眷，到了山東使用的東西需求不少，在這多買點，省得到地方買不到。也不瞞大人，我其實就愛用洋貨，若是讓飛虎團看到，他們非說我是二毛子不可。”
“夫人客氣，大家一起做生意，守望相助，理所應當。何況我這一路上，也沒做什麽。您要是喜歡洋貨，就别在這買，現在德州那裏的洋貨保證比津門的還要全，也更便宜。”
那位如夫人笑了笑，正想再說什麽，可見趙冠侯的臉色忽然一變，就知道情形不對，連忙把頭縮回去，放下了車簾。任升這時也感覺到有問題，皺起眉頭道：“怎麽搞的，好端端的怎麽關了城門，城上那麽多的兵，還有飛虎團，怎麽像是要打仗？”
津門作爲四方要沖，水旱碼頭，白天向來不關城門。隻有出了大案，或是有兵禍時，才會關城戒備。此時紅日高懸，津門城門緊閉，城頭上旗幟飄揚，大批穿着号衣的官軍以及頭纏紅巾的飛虎團民持兵器戒備，一看就知，是臨戰準備。
守衛的官軍裏，武衛前軍占了六成以上，任升一到，立刻就能叫開城，進城倒是沒妨礙。等到進了城關，他連問了兩個熟人，終于得知了戒備的原因。
局勢急轉直下，朝廷竟然與各國列強同時宣戰，以一貧弱之國，挑戰整個天下，任升聽到消息後，腦海裏惟一的反應就是：老佛爺瘋了。
随後，他又探聽到另一個消息，大沽口炮台，已經失守。
大沽炮台的失守，是在朝廷發布宣戰令之前，乃是廊坊之戰的延續。列強爲了報複官軍在廊坊伏擊西摩爾，向鎮守大沽口的原津門總兵現任喀爾喀提督羅榮發來照會，要求其交出炮台，撤退回城。
這個要求既不符合萬國公法，也于情理上沒有依據。羅榮鎮守大沽炮台多年，深得軍心，且爲人也極剛強，自不會遵守照會行事。他向豐祿傳達了洋人的要求，請豐祿進行指示，卻沒有得到回應。無奈之下，隻能先下手爲強，搶先命令炮台開炮攻擊。
大沽口炮台火炮雖然先進，但是炮台上的炮都是死炮，不能移動。其射程和火力範圍，早被列強掌握，兵船停泊在安全距離内，火炮難傷。
羅榮部下隻有兩千人馬，餘者就是飛虎團。鐵勒兵馬大舉來攻，強弱殊勢，失守炮台其實是情理中事。現在羅榮帶領殘兵進城，與豐祿的人馬彙合一起，準備死守津門。洋兵方面，隻是掌握了炮台，并沒有進一步攻擊的打算，兩下倒是暫時相安無事。
而城内的紫竹林租界，自然也是高度戒備，防範攻擊，豐祿這裏雖然得到了朝廷的宣戰旨意，卻并沒有下令對租界開展進攻。目前的紫竹林，處于暴風雨前的平靜，兩下裏仿佛相安無事，京城發生的一切，與這裏并無相幹。
但是看看街道間成群結隊，手拿刀槍招搖過市的飛虎團，誰都知道，這所謂的平靜隻是個假象。不知道什麽時候，火藥桶就會炸響，整個城市就會卷入戰争之中。
趙冠侯到程家拜會了程功亭，迎接他的，則是老冤家龐玉樓。他本就是武備學堂的助教，在前軍裏當兵磨練之下，心性大爲成熟，見到趙冠侯隻是不冷不熱，倒沒有過多的敵意。
“軍門不在家，在兵營裏，現在朝廷已經下了宣戰旨意，不知道什麽時候就會打起來。這個時候，軍門不會在家裏的。”
“那家眷怎麽辦？我的意思是，先把程将軍的家眷送到安全地方，再做計較。”
“程将軍早就有話，不會搬離家眷，家口在此，更能激發士卒效死之心，這就是置之死地而後生。這個道理，我在學堂時來不及教你，隻好今天跟你說了。”
龐玉樓此時，似乎已經不怎麽在意當初兩家的過節，表情上，顯的很淡漠。“洋人的兵比我們多，有槍有炮，我們前軍所能靠的，就是拼命。如果大家沒有什麽可在意的人或事，那麽槍炮一響，不知道有多少人就會轉身逃走，這仗，就沒法打了。留下家眷的目的在于，讓人不想逃，也不敢逃。隻要大家敢拼，洋人再多，我們也不怕。”
趙冠侯點點頭“既然是老軍門的意思，我也不好說什麽。可是龐助教，我想要提醒你一件事，我進城時，看到一些前軍的弟兄，在飛虎壇的神壇前磕頭，怎麽，他們也練了拳？”
“沒辦法，現在飛虎團的糧饷，比我們前軍要好。加上洋人槍炮厲害，大家或者想求個刀槍不入，或者是想求一份錢糧留給家裏，就去那裏上個法，入個門。你不用擔心，他們人在團裏，心還在前軍，老軍門管的住。”
有他這話，趙冠侯不好多言，隻好告辭離開，簡森夫人前往紫竹林聯系聯軍的統帥西摩爾，趙冠侯則帶着人，開始挖掘四恒在津門的藏金。現在津門地面上那麽多團民，挖掘工作也得小心謹慎，否則引來團民哄搶，局面就不可收拾。
他先是找了侯興，聯系了小鞋坊裏幾個靠的住的人，再一步，就是找姜鳳芝，要她的紅燈照保駕。姜鳳芝人也變的很亢奮，身上穿了戲台上穆桂英的那身行頭，頭上兩根雉雞翎飄來飄去，讓趙冠侯看着很想去拔下來。
按他的想法，這次回山東，是要把姜鳳芝帶回去的，不管對方是否容易，必要時強力手段也得跟上。哪知她的理由，也很充足。
“我爹留在津門，我要是跟你回山東，不就成了不孝？将來讓人說，你的女人心裏隻有丈夫，卻無父親，這不是連你的臉都丢光了？我當了你的姨太太，已經夠給爹丢人了，再要是把他老人家丢下，我就不配做他老人家的女兒。”
她這話義正詞嚴，趙冠侯也無法辯駁，隻好說道：“那我要是勸師父一起走呢？”
“别勸，勸也沒用，爹這回是鐵了心，要留下來和洋人碰一碰。沒錯，爹和我都答應過你，不跟着飛虎團胡鬧。張德成他們殺人放火搶錢的時候，我們太公壇從不參與。可是這回不一樣，是洋人主動打上門來欺負咱們，如果再不跟他們拼一拼，那洋人會笑話咱們，說咱們金國沒人的。老佛爺的聖旨都說了，大張撻伐，一決雌雄！這回就要看看，是他們狠，還是我們狠。這些年受洋人窩囊氣，我們也受夠了，得跟他們算個總帳！”
她說話時柳眉倒豎，杏眼怒張的樣子，像極了一個女将軍，倒是讓趙冠侯心内一動，忍不住在她的俏臉上親了一口。姜鳳芝臉一紅，向後退了半步“你……你真是個壞蛋！”
趙冠侯牽着她的手，“師姐，你們的心情我能理解，可是我得給你說，這仗你們打不赢的。老佛爺宣戰的是整個世界，你們知道不知道，這個世界有多大？這種仗，注定要輸。這是一場愚蠢的戰争，我不想你和師父，成爲這種戰鬥的犧牲品。”
“天下雖然大，但是他們能來的兵也有限。我們這次跟洋鬼子打一打，就算是輸了，也要讓他們知道我們不好惹，今後就不敢在我們頭上作威作福。我知道你關心我，我也很歡喜，但是我不能跟你走。你也放心吧，我們會保護好自己，不會出事的。按德成師叔的說法就是，這就好比兩群混混茬架，要是一邊先慫了，那肯定是要挨死打。要是兩邊都準備的充足，邀來的人手差不多，那這一架最大的可能就是打不起來。我們天天戒備着，洋人讨不到便宜，也就不會來攻了。等到大家都坐下來了事的時候，我就去山東，到時候不當紅燈照，專門給你當姨太太，給你生兒子……”
說到這裏，她的腰已經被趙冠侯抱住，她輕輕掙紮兩下，小聲嘀咕着“外頭還有人呢……”随後，就任由趙冠侯在她身上大施手足。
趙冠侯又道：“既然這樣，你們幫我放把火怎麽樣？”
“放火……這是我們的本行，你說燒誰。”姜鳳芝現在覺得自己都快燒起來了，在趙冠侯懷裏，人仿佛着了火一般渾身發熱，就算他讓自己燒直隸總督衙門，她也不會皺眉頭。
“燒津門機器制造局！”
“東局子？行啊，什麽時候燒。”
“等我把機器埋起來以後。那些機器設備，不能落到洋人手裏，現在運走來不及，隻能藏起來，然後你們放火，來個毀滅證據，這事必須做的穩當些。還有，幫我找點船。”
從西沽及北洋武庫運出來的槍彈，其中大部分滑膛槍、彈藥大多被簡森賣給了紫竹林使館，又用挖出來的白銀和交易所得的收入囤積了許多商行抛出的物資。那些物資多是與戰争沒有直接關系，商人擔心打起來，租界不保，貨物被搶，是以跳樓價進行的甩賣。
而這些物資在京津雖然賣不出好價，但是拉到山東，就可以賺到極高的利潤。連帶着線膛槍和彈藥，一律裝船，運往山東。至于東局子的設備，一部分轉移到了簡森設在紫竹林租界内的兵工廠，另一部分則暫時埋在地下。
簡森的軍火生意已經做的大了，租界裏急需大批地雷、手留彈，她的兵工廠日夜不停，運進設備也沒人會盤查。而董家挖銀子的事，則也靠着紅燈照和混混的幫助，進行的十分順暢。
也正因爲此，她得留在津門調度經營，不能和趙冠侯同返山東。但是她已經與西摩爾商量好，爲趙冠侯租賃了兩艘太古公司的大船，确保把衆人安全送回山東。
局面上看，固然朝廷已經發布了宣戰诏書，但是另一方面，作戰并不積極，在本土宣戰，采取的反倒是守勢。與此同時，下旨将直隸總督豐祿革職，由兩廣總督章桐接任，命其借坐鐵勒兵船，由海道星夜北上，尤爲殷盼。否則，即由陸路兼程前來，勿稍刻延，是爲至要。
這道電旨是采用的明發，因此臣民皆知，洋人也可掌握。其中租用鐵勒兵船一語，大值玩味。既向鐵勒開戰，又何以租用其兵船，又何以如此急切催促章桐進京？可見朝廷開戰的決心也不充足，還是希望章桐早日進京，促成和議，并借助其與鐵勒的交情，在列強之中制造分歧，達到以夷制夷的目的。
至少從現在看，和平的希望仍在，且租界并非軍事目标，除非喪心病狂，否則不至于攻打使館。簡森留在租界裏，也沒有太多危險，趙冠侯則隻好依她。
塘沽的碼頭，已經盡數被洋兵控制，不過簡森持有西摩爾開出的通行證件，倒是一路暢通無阻。随着銀箱及女眷紛紛上船，兩艘大船，解纜開船，駛離碼頭。在甲闆上，趙冠侯憑欄眺望，但見兵船密布，高大如小山的巨艦，一字排開，雙鷹戰旗分外醒目。
毓卿依舊換了男裝，在他身旁站着，好看的眉毛皺了起來“這麽多鐵勒兵船，這肯定不是臨時調來的。不管朝廷下沒下宣戰诏書，我看鐵勒人都會動手，這麽多兵馬調動不是小事，章桐就算進了京，靠着交情，就能勸的住？”
“如果我沒估計錯的話，章桐根本不會進京。他在馬關，已經名聲盡毀，這次如果再來，他要搭上的怕是自己的老命。現在唯一的機會，就是先下手爲強，把飛虎團盡數剿滅，再抛開鐵勒、扶桑兩國與洋人和談，以洋人牽制洋人，或可少損失一點。否則的話，我怕再回津門時，海河水，就要變紅了。”