鄒秀榮卻一笑“老四，你二哥的話，其實是我們夫妻早就商量好的結果。如果不是老太太身邊離不開人，連我也不會離開津門。我們的夢想就在這裏，怎麽可能離開？飛虎團雖然厲害，可是我們不是教民，不是洋人，隻是普通商人，總不至于跟他們有瓜葛，他們害我們做什麽。再說，還有鳳芝妹子保護，也不會有什麽事。你的車，能把我們的人拉回去，機器設備，廠房原料，也能拉的了麽？”
這話不問可知，萬辦不到。這趟車的運力，光是拉人都大覺爲難，大行李都要嚴格限制，機械設備，就連想都不用想。孟思遠道：“可是這些，是我的心血所在，你讓我放棄設備跟你去山東，不就等于是讓我放棄我的心血？當年我和秀榮相識結合，就是在倫敦。我們兩人曾經一起發誓，要振興自己國家的工業，靠實業，拯救這個國家。現在你要我臨陣退縮，就如同我叫你當逃兵，你想想如何能成？我的工廠在哪裏，我就在哪裏，我相信，我可以處理好這一切，飛虎團也是人，不會無緣無故，來毀壞我的工廠。”
鄒秀榮今天并沒有穿洋裝，而是一件山東家織布的土布衣裙，，一副普通婦人打扮。孟思遠也是破例的穿了長袍馬褂，與過去西裝革履的形象完全不同。鄒秀榮一笑
“老四，你看看嫂子，跟以前不也不一樣了？既然飛虎團仇洋，那好，我們就不穿洋裝，不用洋物件，家裏面用煤油燈，火柴都叫取燈，由着他們的規矩就好了？張德成張壇主，找我們要過兩次軍饷，要過一批布料，我們都答應他了，破财免災。其實過去和官府打交道，也是一個道理。我們見的風浪多了，出門做生意，連真強盜都遇到過。飛虎團總不至于比他們更兇狠，放心吧，沒關系的。”
“既然你們決定了，那我無話可說，二嫂，你和老太太還有大嫂她們一起走，彼此路上有個照應。二哥，我給你留幾隻槍，也好護廠。”
孟思遠連忙擺手“你别害我了。讓飛虎團發現我有洋槍，肯定以爲我有敵意，憑借幾杆槍，也對付不了那麽多人。還不如索性什麽都不準備，倒顯得坦率。我和他們沒有矛盾，我相信，他們不會加害我。”
見他如此笃定，趙冠侯也沒辦法，隻好私下裏囑咐姜鳳芝多關照他們一點，再與他們說些不相幹的閑話。孟氏夫妻并沒有多少愁容，反倒是經常相視一笑，恩愛無比，惹人羨慕。
等到天色傍晚時，那桌酒席也送了來，可是不等幾人吃飯，一名紅燈照成員從外面進來，對姜鳳芝抱拳道：“四姑，外面來了個總督衙門的材官，說是請趙大人，到衙門裏議事。”
“豐祿？他請冠侯你幹什麽，準是你殺人那事，程功亭沒幫你擋下來。他不行，看我的，你就是不去，我倒要看看，誰敢來我太公堂拿人！”
見姜鳳芝拍案而起，又要去拿彈弓，趙冠侯一按她的肩頭“坐下，陪二哥二嫂吃飯。總督找我，本就很正常。我從津門路過，本來就該去拜一拜制台，因爲一些事沒去成，他怪我也應該，沒什麽大不了的。就算張德成真要動我，也要他有那個本事才行。”
姜鳳芝還想說什麽，趙冠侯威脅似的朝她嘴上輕輕一指，吓的她連忙坐下，低下頭去，什麽話都不敢說。
趙冠侯來到外頭，果然見一個材官手捧着大令站在那，他連忙上前見個禮，那名材官也要緊的磕頭施參“标下見過趙大人。标下奉了制軍的令，請大人到衙門裏議事，您請跟我來。”
兩人一前一後，離了趙宅，直奔總督行轅。天空中烏雲四合，看不到月光，好在材官手裏提了總督衙門的氣死風燈照明，還是能看到路。
趙冠侯是夜眼，并不受影響，反而打趣道：“這氣死風燈，終究是照明有限，應該帶幾盞馬燈出來的。”
“馬燈可是不敢帶，萬一被飛虎團看見，說是洋貨，不但東西給砸了，小的我也得吃一頓脆的。”那材官多半是吃過飛虎團的虧，提起這事，就有些冒火。加上天氣悶熱，人心浮躁，說話也就放肆了些。
“小的按說也是制軍身邊的人，到了各地衙門裏，都得高看一眼，可就是遇到這幫練拳的，根本不把我當一回事。吆來喝去，簡直拿我當了下人使喚。原本身上有塊表，就因爲是洋人造的玩意，生被團民給奪了去。一個泥腿子，敢搶我這個四品頂子的表，您說這上哪說理去！”
“表？你看這塊怎麽樣？”趙冠侯從懷裏，掏出一塊打簧金表遞過去，雖然天黑，但是材官拿燈籠照了照，立刻挑大指道：“好！您這是真正的比利時貨，好物件！怕是得值幾百塊大洋。比小的那塊表，那不知好到哪裏去。”
“你要是喜歡啊，那就送你了，着也是咱見面的緣分。”
“不成，這表我可不敢要，小的哪能要您這麽重的禮。”這材官邊說邊往回送，趙冠侯卻硬是把表塞到他手裏“咱見面投緣，朋友之間，送點小物件，還算事麽？好好拿着吧。”
那名材官收了重禮，态度上就更謙和，先是報了名字“小的高升，是制台身邊的人，跟制台也有年頭了，見過的官也不少，可是像您這麽夠朋友的還是第一回見。您放心，制軍請您，絕無惡意，今兒個就是個宴席，沒有别的事。”
“這話自然是沒差的，制軍也是朝廷命官，怎麽會害我？我從未動過疑心。高爺，我不大明白，那幫子土老帽敢搶你的表，那你怎麽不打他？你好歹是制軍身邊的人，他敢冒犯你，便拿鞭子抽，再不行，就喊上人揍他。”
“也不用喊人，小的自己有功夫，三五個人不在話下，可是我不敢。現在拳民得勢，程軍門就因爲着朝拳民開槍，就被朝廷下旨嚴斥，一品提督革職留任。小的這點前程，哪能跟軍門比，跟拳民動手，還不剮了我？沒辦法，受着吧。”
“那你們軍營裏，有沒有練拳的？”
“有，怎麽沒有？現在練拳時髦露臉，練的人可多了。标營裏，還有制軍身邊的戈什哈，都有不少練拳的。我是不練，我堂堂朝廷命官，給個白身老師父磕頭，我丢不起那個人。”
“不練拳……這個習慣很好，注意堅持，将來，有你的造化。”
兩人邊說邊行，已經到了地頭。這裏既是直隸總督行署，亦是北洋公所，占地極大，氣勢恢弘，極爲氣派。沿途雖然見了一些團民，卻沒對他們做出冒犯，等來到總督衙門附近時，那名材官并沒走正門，而是帶着趙冠侯，敲開後角門進去。
進了後角門，不遠處，就是一個花園，内中遍植奇花異草，夏日裏，散發着沁人心脾的芬芳。尤其天氣悶熱，聞着着花木香氣，先就消去三分暑意。
花園裏點着不少燈籠火把照明，趙冠侯前走不遠，就聽到絲竹鑼鼓之聲，顯然衙門裏在開戲。他隻當是豐祿在戲台，剛想過去，卻不想另一邊過來個材官，将他領着，朝另一個方向走去。
在這花園裏，有一個水榭，領他去的，那是回廊上的一處小涼亭，一方石桌上，放着十幾樣菜色，正中一個十斤酒壇。坐在那裏飲酒者共是兩人，下首的正是程功亭，由此推之，坐主位的必是直隸總督豐祿。
趙冠侯搶步上前，跪倒施禮，豐祿卻搶一步站起來，伸手攙住他。“趙大人，免禮，咱們兩便就好。坐下說話，不必拘禮。”
見豐祿和顔悅色，并沒有發難的意思，而吃飯的地方，顯然四周不适合埋伏刀斧手之類的伏兵，趙冠侯也就大方的坐下。豐祿道：“今天程軍門的軍威，得虧趙大人幫着護持住，否則的話，讓百姓逐軍門，咱們大金國，就成了笑柄了。就爲這一節，我便要敬你一杯。”
“制軍過獎，卑職今天，怕是給制軍惹禍了吧？”
程功亭一笑“制台這不破費了一筆款，請了一台大戲？要不是有那一台戲，張德成，曹福田兩人，還是不依不饒，你怎麽在這吃酒？現在飛虎團一幹人，都在前面聽戲，咱們才能在這說幾句話。”
豐祿笑了笑“沒辦法，這隻是個權宜之計，見笑見笑了。我自己也知道，這不是個辦法，可是不這麽着，我又能怎麽樣。拳民已成氣候，剿起來，極爲不易。何況現在外有洋兵，内有拳民，如果先行内讧，則不戰自潰。再者，就算我想剿，也要朝廷點頭才行，都不點頭，怎麽個剿法？外人都說我豐祿無能，誰又能知道，我的難處，真以爲誰當這個直隸總督，北洋大臣，都是章桐那般權勢了？”
趙冠侯心知，他這些日子，怕是沒少受氣，連姜鳳芝都能随意出入總督衙門，也就不怪他窩火。隻好好言安撫幾句，又喝了幾杯，豐祿才問道：“我聽程軍門說，趙大人在山東與拳民打的交道很多。趙老祝、朱紅登這些人，都是你辦的？”
“回制台的話，大半是這樣。”
“那好，我有些話，藏在心裏很久了，不知道該問誰。今天遇到趙大人，正好一解疑難，還望您一定據實相告。您在山東，與他們打過交手，彼此一定很清楚對方的根底，這拳民的法術，到底是真的還是假的？冠侯，你一定要給我一句實話。”
趙冠侯一笑“制軍，這話我肯定是要跟您說實話。其實這答案，不用我說，您也有分教。我們武衛右軍，都是凡夫俗子，若真是拳民有神通，我們怎麽能取勝，那趙老祝，朱紅登，怎麽就掉了腦袋？法術神通，皆是虛言，沒有一樣爲真。這個，卑職敢打包票。”
豐祿道：“如此說來，那就是他們的神通是假的？可是，且不說他們在京裏的神通，單說我親眼目睹的。請了神靈上身後，槍打不傷，刀槍不入。張德成老師見我時，竟然在席前睡着了，再一睜眼，從袖管裏，就取出了好多螺絲，都是他元神出竅，從租界洋人的大炮裏擰下來的。這可是我親眼所見，并非别人轉述，由不得我不信啊。”
趙冠侯存心打消他對神拳幻想，對這些把戲，也就毫不客氣。“刀槍不入，那是金鍾罩一類的硬氣功，戰陣上用處不大，也擋不住槍子兒。至于說槍彈不傷，那是他的槍裏隻裝藥，不裝子，開槍時有煙有聲，沒有鉛子射出，自然傷不到人。至于說擰螺絲，那就更簡單了。他們先去買一些洋螺絲，放到袖子裏，見您的時候，再把螺絲拿出來，至于從哪擰的，誰也無從考證。要破他這術，也簡單的很。再試槍時，由您親自持槍射擊，看他是否擋的住；再有，就是别讓他穿長袍，讓他穿箭袖。袖口窄，放不了東西，看看他還是否有神通。”
見趙冠侯言之鑿鑿，顯然不是信口胡言，豐祿最後的一點念想，也就煙消雲散了，急的跺足道：“這幫子拳匪，怕是要把我坑苦了。現下大沽口外，停着洋人兵船數十艘，鐵勒大兵好幾千人。若是攻打炮台，憑羅榮手下那點人馬，根本擋不住。原本我就指望着拳民神通，好歹十成裏有一成是真，也能與洋人見個高下。現在十成裏十成是假，這可如何抵擋的住？炮台若有閃失，津門難以保全，我又有何面目去見兩宮？”
程功亭道：“制台，老朽雖然無能，但也有一腔熱血，一片丹心。武衛前軍兩萬将弁，誓與津門共存亡！洋兵若來，咱們定與他分個高下，見個死生！”
豐祿拉着程功亭的手，也道：“老軍門，這津門百萬父老的生死，可就看你的了。”托付之後，又一拉趙冠侯“冠侯，随我來，看看我這水榭的夜景。”趙冠侯明白，看景是假，怕是這位老制軍有什麽私密的話要和自己說了。