村外一處無名高坡上，趙冠侯騎在馬上，手中拿着單筒望遠鏡看着村裏的情形，點點頭“這幾發炮彈打的不錯，繼續。我們購買這三百發榴霰彈，本來就是爲了打拳民預備的，結果沒趕上幾次十二磅炮發威的時候，他們就都跑了。這回機會難得，不要吝惜炮彈，先以二十發榴霰彈轟擊，之後以二磅炮持續射擊，我要他們人沒出村，先死一半。”
這支炮兵自成軍以來，雖然經過訓練，但是沒經曆過炮火的實戰，這次，就當作了練兵。從發炮的速度到準頭，以及軍官們對于标尺的掌握，都可以做個考察。步兵列成陣勢，當拳民殺出村外，卻發現村子四周已經滿是黃龍旗以及持步槍的官軍。
“敢劫我老婆的火車，就都别想活！”趙冠侯立于馬上，面色陰沉如鐵“劫我的火車沒關系，各自憑本事分生死。動我老婆的車，那就别怪我下絕戶手。今天，我就讓你們知道一下，什麽才叫真正的殘酷。”
官軍的大炮都已經準備充分，炮彈好象長了眼睛，越打越準，村子裏的房子大部分已經冒起了火，烈火裹着濃煙，直沖天空。榴霰彈在大金，俗稱爲鋼開花，一炮下去，就是成片的人傷亡。在屋子裏待不住，到了外面依舊是挨炮彈，如同被趕羊一樣，拳民們就隻好朝着沒有炮彈打過來的方向沖。
趙冠侯原本還防備着拳民會頂着炮火來奪他的炮，不想實際上，他們并沒有自己預想的那麽勇敢，預先設想的保護炮隊戰鬥并沒有發生，村裏的拳民就直接撞向了，其他三面，布置嚴密的步兵隊伍。
旗号搖動，鼓點變的又快又密，各隊長官也高喊着“所有人都有，急速射擊！”.伴随着催命的鼓點與命令，密集的排槍，向着逃命的人群傾瀉着彈雨。越來越多的拳民，倒在了沖鋒的路上，但是後繼者依舊用最快的速度，向前奔跑。沒有隊型，沒有紀律，他們隻是在逃命，而不是沖鋒。
在遠方，一隻六百餘人的殘破隊伍，總算完成了集合，一腳深一腳淺的，在雪地裏艱難的行走。一部分人光着腳，就這麽走在雪地裏，腳部的凍傷已經非常嚴重，可是在生死關頭，這些都不重要了。
走在隊伍最前的，則是一身血污的丁劍鳴，他并沒有跟随趙老祝撤回劉家台，而是在外面收攏殘部，總算抓住了這麽一支力量。這點人手，如果遇到官軍，怕是根本經不起一沖，他們想的，還是到劉家台去與大部隊彙合。
丁劍鳴在攻打火車的時候，被一發炮彈震的暈了過去，現在雖然蘇醒了，但是肺裏依舊像有一團火，嗓子裏幹癢難受，隻一呼吸，就覺得胸膛裏像是有一把小刀，在來回的锉動。他知道，這是氣浪震傷了自己的内腑，可是身邊無醫少藥，隻能抓幾把雪吞下去。
冰冷的雪水一吞下去，他周身一個機靈，精神略微好了一些，一名身邊的拳民忽然道：“丁師兄，你快看，那裏有火！看方向，好象是劉家台，不知道是不是老祝在做法？”
一聽到做法，其他人也來了興趣，都湊過來觀看，不住的點頭，确認是劉家台方向冒的煙。有人大笑着說道：“我還說呢，怎麽吃了這麽大虧，不見老祝施展神通，原來是等着現在呢。”
丁劍鳴卻臉色凝重的仔細端詳一陣，又屏息凝神的傾聽，随後一揮手“全隊改變方向，我們不去劉家台了。”
“不去？爲啥？”
“你們仔細聽，就能聽到炮響。官軍摸到了地方，老祝恐怕……很危險。咱們這些人，沒必要趕着去送死，我帶你們，走一條活路出來。咱們往京城方向走，隻要進了京，我包大家能活出個人樣！”
他這支隊伍裏，聚集了數個壇的人馬，另一處壇口的二師兄問道：“那老祝呢？咱難道不去救他？”
丁劍鳴想想趙老祝，自己這個師祖，對自己栽培有加，要不是他，自己也沒有這麽大的威望，能把幾百人聚攏在手下，自己是欠他的。可是這個時候要是講情義回去救人，恐怕就出不來了。他不由想起了趙冠侯那鬼神莫測的槍法，以及官軍的那些大炮。
他搖搖頭“老祝有大神通，不用咱救，真到了危險時刻，自能施展法術逃生。再說，他要是都頂不住，咱去也是送死。聽我的話，趕緊走，萬一有官軍搜過來，我們想走也走不成。”
這些殘兵敗将，一部分人甚至連武器都已經丢棄了，彼此看了一眼，便都不做聲，默默的跟随着丁劍鳴，想另一個方向前進。在這個時刻，唯一可以自我安慰的話就是：老祝是有辦法的，他肯定可以逃的掉。
山村外的戰鬥，已經接近尾聲，整場戰鬥用時不超過一小時，與其說是戰鬥，不如說是一邊倒的殺戮。士兵們開始擦着刺刀上的血漬，還有的去翻檢戰場，發現有沒死透的傷員，就用刺刀補一刀。
一些拳民抵擋不住，主動投降，這時便被官軍勒令着，在雪地裏挖坑，掩埋着同伴的屍體。段香岩來到趙冠侯身邊，陪着笑臉道：
“叔，這一仗打的漂亮啊，傷亡小，戰功大，等到了幹爹面前，您可得替我多美言幾句。雖然我立的功勞不如您大，可是您看看，這大冷的天，我也在外頭挨餓受凍，臉都快凍木了，您也得體恤體恤不是？”
他一邊說，一邊靠近趙冠侯，将一個小小的紙包塞過去，摸起來硬梆梆的，就知道是硬貨。倉促行軍之間，他還能想起來帶這個，倒也是個人才。趙冠侯知道，段香岩在德州打麻将耽擱了電報，如果自己把這事據實回奏，他的标統基本就當到了頭，也就由不得他不打點。掂了掂那東西的分量，随後微微一笑道：
“好說，姐夫面前，我會盡量替你彌縫，但是我也有個要求，找你要兩個人。”
“要兩個人？誰啊？是哪個園子的，我立刻去給叔贖出來……”
“我沒說那些女人，我說的是兩個軍官，一個是你身邊的馬弁李縱雲，一個是那個步兵哨長龍揚劍，這兩人我要了，你肯不肯放？”
段香岩一聽是要兩個軍官，連忙點頭道：“這話沒的說，叔看中他們，是他們的造化，我回頭就辦手續，讓他們到叔那裏聽差。”
龍揚劍以區區一個步兵哨，與拳民周旋了這麽久，指揮小部隊上，絕對是個人傑。而馬弁李縱雲，則是個極爲勇敢的軍官，在方才的戰鬥中，居然帶着自己的一支部隊，率先發起刺刀反沖鋒，其勇氣讓趙冠侯甚爲欣賞，也就想攬爲己用。
李縱雲畢業武備學堂，也一心想要帶兵，尤其他今天看到了炮标的軍容及裝備，心裏其實也早有了換地方的想法。聽到趙冠侯要把自己調動到炮标裏，當即便改換門庭，站到了趙冠侯身後。
眼看着劉家台已經變成了一片殘垣斷壁，段香岩一笑“叔，這破船也有三千釘，火能燒的死人，可是金銀，最多是化水，等到火滅了以後，還能撈出一些。咱們進村去，找點外快。”
“恩，我也想着進村看看，趙老祝還有一個和尚，都沒看到。這兩人都是頭領，那和尚功夫還很厲害。留着他們在外頭，我不放心，隻要他們還沒突圍走，就得把人翻出來。”
段香岩哈哈笑着“叔，您也想的太多了，他們兩個，多半都叫您那頓鋼開花子給轟沒了，上哪找人去。您看看，這一地的屍體，有幾個囫囵個的，想要認出來人，實在太難了。”
村子修來防範盜賊的牆壁，已經被炮彈轟塌，大門也早就被炸的沒了影子。人剛一進村，就能聞到刺鼻的焦臭味道。村子裏，每一處地方都能看到屍體，火在屍體上，燒的滋滋做響，大多數的屍體，已經無從辨認。但是趙冠侯還是有一個直覺，這些屍體裏，沒有趙老祝，也沒有心誠和尚。
雖然現場情形很慘，不少新兵甚至惡心的陣陣反胃，可是對于趙冠侯來說，這算不了什麽。上一世裏，比這更惡心的情景他經曆過，甚至還制造過同樣惡心的景象，早就習以爲常。面不改色的低下頭去，如同做科研一般，仔細的觀察，讓段香岩臉上陣陣變色，不自覺的離他遠了一點。
回頭之間，正好看到跟在趙冠侯身旁的孫美瑤，他心内有一喜，連忙上前道：“……孫管帶，您這打了半天，也夠累了，找個地方歇會？叔這找屍體，估計得找一會子了，您也别在這陪着了。”
“躲開點，别擋道。”孫美瑤不耐煩的呵斥了一句，随後就來到趙冠侯身邊，一起蹲下身子“當家的，找啥呢？我跟你一起找。”
“心誠是個和尚，使鐵禅杖，還算是比較明顯。趙老祝手裏有一口龍泉寶劍，也比較明顯，我在找找看，能不能看到他們的屍體。你要是嫌惡心，就一邊歇會，沒事。我自己就可以。”
“占山的還嫌惡心？原本以爲，你就是個能說會道，有功夫的，沒想到，你狠起來，比我們還狠，行，我這算沒嫁錯人。是個爺們的樣子，我喜歡。”她邊說邊也跟着尋找，态度一樣的認真。
段香岩看着這對夫妻，隻覺得脊梁發涼，曾經對孫美瑤起的一點念頭，就都不知道飛到哪裏去了。連忙吩咐着自己的部下道：“去那幾處大戶人家的院子看看，土财主家裏，有的修着地窖，那裏面不是藏糧食，就是藏銀子。找出來，大家發财。”
他部下的親兵舉着槍，直奔了村裏最大的一處院落，那房子也被火燒的隻剩了個架子，大部分房屋都倒塌了。他們翻動着瓦礫，斷梁，尋找着一切線索。趙冠侯則看着院子裏的屍體，那是女人的死屍，還有孩子，而殺她們的，應該是刀，而不是炮彈。
“這是主人自己殺了自己的家小，不讓她們落到官府手裏，這倒也可以想象。隻是……”趙冠侯看着現場，忽然心頭一動，前世做殺手時，培養出來的一種警覺，在此時重新發揮作用。幾乎是出于本能的，他将孫美瑤向旁一推，喊了一聲“小心”
在下一刻，一聲怒吼聲中，一處廢墟忽然爆開，幾條人影如同下山猛虎般沖出。爲首之人衣服褴褛，一顆光頭在日光下爍爍放光，手中鐵禅杖橫掃而出，幾名親兵來不及放槍，就被打的飛撲出去。
在僧人身後，則是個持劍的老人，一個使闊面刀的大漢，最後一個，手中持着雙刀。四個人身上都有不輕的傷，半身是血，隐藏在廢墟裏，可能還被火灼傷了。但是此時仇人見面，複仇的念頭，使他們忘卻了傷痛，所想的隻有一件事：擊殺眼前之敵。
段香岩見事不好，就地一滾，向着角落裏滾去，大喊着“來人，來人啊！”
而那僧人的禅杖已經在這時脫手飛出，直取趙冠侯，這條鐵禅杖分量頗重，僧人以全力投擲出來，聲勢驚人。孫美瑤飛身而起，淩空一腿，重重的踢在禅杖上，将禅杖踢的空中變向，在空中打着滾落下來，緊挨着段香岩的頭，插入雪地裏，鐵鏟面緊挨着他的臉。眼看着這麽個鐵家夥落到自己身邊，感受着鏟面上冰冷的氣息，段香岩雙眼一翻，二話沒說的就暈死過去。
同來的扈從來不及開槍，挺着刺刀就撲上去，那和尚已經存了必死之心，根本不理會刺刀刺到身上，而是張開雙臂猛撲過去，将幾名護兵撲倒在地，死死按住。
剩下三人中使大刀的男子對上孫美瑤，一口刀舞的又快又疾，不給孫美瑤拔槍的機會。那使雙刀的男子步履踉跄着想去幫忙，李縱雲卻已經沖上來，以指揮刀對雙刀，接連不斷的劈砍着。
使劍的老人胡須已經被火燒去大半，臉上除了血就是燎泡，身上也滿是凝結的血塊。可是神色間沒有半點痛苦之像，人劍合一，直撲趙冠侯。趙冠侯身形略退，擡腿踢起了一蓬雪，向那老人頭上罩過去。
“你就是趙老祝吧？人說你是活神仙，果然不含糊，這麽多炮居然沒炸死你。可我看你現在連站都站不穩，這個神仙，怕是也成色有限，你這個樣子，又拿什麽殺我！”
趙老祝此時已将擋住眼睛的雪清理掉，他自知受傷頗重，兼衆寡不敵，隻能速戰，并不搭話，一聲大喝中，劍身震蕩，如同靈蛇，張牙舞爪的撲向這個敵手。這一劍，亦是他畢生所學之凝聚，即使是江湖上成名武師，也未必能在這一擊之下全身而退。就在他期待着利劍刺破喉嚨，飽飲仇人鮮血，爲無數神拳子弟複仇之時，耳旁響起了兩聲槍聲。