這支馬隊并非是炮标的直屬騎兵，而是德州方面的護路軍，護線軍以及河間府在這一帶的一支駐防馬隊。帶隊的軍官，此時終于轉換了立場，從暗中支持飛虎團改爲剿滅，帶了馬隊過來幫場。
這些拼湊起來的部隊，隸屬于不同營伍，配合上存在很大問題，戰鬥力也大受折扣。拳民與官軍撕殺在一起，炮兵雖然有重炮，可是不敢轟擊。但饒是如此，他們的出現，就如同壓倒駱駝的最後一根稻草，拳民最後的抵抗随着這支部隊的出現，終于宣告瓦解。
漫山遍野，盡是丢棄的刀槍、歪倒的旗幟以及屍體還有傷員。一部分拳民做了俘虜，被官軍以繩索捆綁，等待下一步的發落，更多的人則逃入山林裏，身後，則是追殺的官兵。
趙冠侯并沒理會這些，而是飛馬直奔列車，來到車前飛身下馬，整理了一下衣冠，向車内喊道：“卑職趙冠侯，求見大太太。”
“大太太有話，請趙大人上車。”回事的人在裏面應了一聲，趙冠侯飛身上車，隻一進去，就聞到濃烈的血腥味道傳來。車壁、車廂，到處都是血迹。傷員躺在一邊，發出痛苦的叫聲。沒來得及清理掉的屍體，也就堆在那裏，甚至充當了掩體。
李秀山混身上下都是幹冷的血漬，踉跄着走過來，喊了一聲“老四。”便引着他，來到卧室最裏手的位置。女眷全都在那裏，沿途，那些夫人、小姐們，全都熱情的向趙冠侯打着招呼，在她們看來，這位年輕英俊的武官，才是自己的大救星，如果不是他帶着人馬殺到，那麽現在的自己，怕是隻能喝下那碗涼茶，等着死而已。
饒是他周身是血，形貌狼狽，可是在那些小姐夫人眼裏，卻格外看着順眼。有幾位進過學，聽過戲的妙齡女子，忍不住就把眼睛朝他身上瞥過去，隻可惜得不到回應。
在最裏手的位置，沈金英正襟危坐，旁邊則是蘇寒芝。見趙冠侯身上滿是鮮血，蘇寒芝連忙站起身，幾步就跑過去，拉着他問道：“冠侯……你……你受傷了？快坐下，讓我看看你傷的是哪，傷的重不重？”
“姐，我怎麽會受傷呢？我這是殺人，濺到身上的血。”趙冠侯一笑，舉起手轉了一圈，表示自己沒事，又拉着蘇寒芝上下端詳着，沈金英一旁笑道：“行了，寒芝妹子連根寒毛都沒傷到，你就别看個沒完了。你們兩個夫妻恩愛我是知道的，可是也别在我們眼前恩愛啊，讓人看了可是眼紅。”
趙冠侯連忙退後一步，撣衣袖磕頭，沈金英一伸手“得了，自己家人，就别那麽多禮數，有話坐下說。我有話問你。鳳喜，去到餐車那看看，現在沒了外敵，是不是能弄點熱水喝了，給你家大爺預備點熱的。”
打發走了鳳喜，沈金英道：“冠侯，你是怎麽知道，有人要打我們火車的主意？這次出兵，你們可是過了省界，奉的是誰的令？”
等聽到是擅自出兵，蘇寒芝面色一白，緊抓着趙冠侯的胳膊，他又是爲自己，去闖了禍？連忙向沈金英道：“太太，這事冠侯是有錯，還請您多美言幾句，别讓大帥治他的罪。”
“治什麽罪？要沒他，咱們還不知道是個什麽下場，要是治他的罪，那就連我的罪一起治了。”沈金英的表态，總算是讓蘇寒芝心内安穩了不少，卻聽她又說
“段香岩這個太保，平時幹娘幹娘叫的親，到了事上，還是不如你這個兄弟可信。要是沒有你帶兵到德州，他怕是未必敢來。更不敢殺了端王的傳令官。這事，辦的好，敢打老娘的主意，饒不了他們。你跟下面說一聲，這次我發一萬兩的賞錢給他們，不讓他們白拼命。”
“姐，你這就不用費心了，兄弟我手上有錢，犒賞的事，我來辦就好。”
兩人正說着話，外面李秀山又進來回報“段标統跪在外頭雪地裏，說是要來見大太太請罪。”
沈金英哼了一聲“告訴他，自己滾進來。”
時間不長，隔簾掀動，段香岩真的是以前滾翻的方式，從外頭滾了進來，随後乖乖跪在沈金英面前磕頭道：“幹娘，兒子給您磕頭了。讓您擔驚受怕，是兒子不好，還請幹娘責罰。”
“哼，有話跪着說吧，這裏都是你的長輩，沒你坐的地方。我問你，是不是你幹爹有電報回信了？”
段香岩一笑“幹娘您真是好本事，一猜便知。兒子已經得了消息，幹爹他人家不但有電報回信，還向着直隸總督衙門發報，要求徹查拳民劫殺官眷一事。幹爹爲了幹娘，可真是豁的出去，明明是咱們的兵越境殺人，反倒是幹爹先去告狀參人，這氣魄，也就是幹爹他老人家才有。”
電報的回複，是從第三批援軍的軍官那裏得到的，袁慰亭本已睡下，可是被叫醒之後，二話沒說，立刻發電。一是命令德州方面集合所有可戰之兵，前往劉家台，确保官眷安全。二是電令周邊其他州縣駐紮的新軍，前往劉家台作爲掩護。三是向直隸總督衙門發電，請求嚴查此事。
至于其他的，雖然軍官不知道，但是段香岩也能猜測的出，多半也向朝廷裏慶王、韓榮等奧援發去電報，請他們在朝裏，爲自己說話。
這場越境殺人的事，如果沒有大佬出來背書，可能在官場上鬧出極大的是非，袁慰亭反客爲主，不認錯反而主動出擊，亦可看做是他的一種策略。但是不管怎麽說，從他的反應來看，對沈金英果然很在意，否則斷不至于如此大動幹戈，下的是不惜代價，保護官眷的死命令。
沈金英臉上，也露出一絲滿意的笑容，連帶着看這個通報消息的段香岩也順眼了一些，複見他身上也有血，臉上還戗破了皮，複又心軟。将手一揮“起來說話吧，這還沒到年，跪下也沒壓歲錢給你。”
段香岩心知危機已過，自己猶豫動搖的事，隻要趙冠侯和沈夫人不說，袁慰亭對自己不但不會怪罪，說不定還有嘉獎，這次的事，就是福非禍了。等到他站起身，沈金英問道：“拳匪都退了？”
“回幹娘的話，全都跑了，咱把火車整理整理，就能出發。”
“那不急，讓人把玻璃補一補，凍都要凍死了。再說這車上死了這麽多人，怎麽坐啊？聯系河間方面的路局，我要換車。你們也别閑着，留下一支人馬護衛，其他人，去抓那些匪徒。斬草除根，我可不想今後走到哪，都要防着這群強盜。”
段香岩連連點頭“幹娘放心，兒子的一标人馬全都到了，絕對不會放那些土匪逃掉。”
“你的人馬，又有什麽用？”沈金英白了他一眼“你冠侯叔的炮标才是精銳，抓匪首，你多跟你冠侯叔去學，别自作主張，要是放跑了人，在你幹爹面前，可别怪我不給你留臉。”
趙冠侯那廂，拉着蘇寒芝不放，先是仔細問了一番，确定她沒有受傷後，就小聲說着自己的想念。蘇寒芝性情内向，見有外人在，羞的恨不得找條地縫鑽進去。聽到沈金英這麽說，連忙一推他“趕快去抓強盜，咱們有話，回家慢慢說吧。”
等到趙冠侯與段香岩兩人下了車，沈金英笑道：“妹子，有個男人這麽寵着你，拿你當個寶貝，是好事啊。這回不擔心，他新納的小妾會騎在你頭上了吧？那個孫氏也是不懂事，怎麽不知道上車來給你磕頭行禮，拜大姐？等回了家，姐幫你給她立個規矩。”
孫美瑤的馬，累的不成了，她索性跳下馬改做步兵，見趙冠侯下車，連忙問着情形，得知蘇氏無恙，她也長出口氣“吓死個人了。總算是現在風平浪境，皆大歡喜。要是蘇氏有個好歹，你還不帶着兵，把這劉家台給平了？”
趙冠侯冷笑一聲“要是寒芝真有個好歹，我平的就不是一個劉家台。至于現在，我也不想放過那裏。如果我沒猜錯，這些殘匪，應該都躲在那裏。現在咱們過去，正好甕中捉鼈，一個都别想跑！”
敗陣的拳民，在行進的過程中，終于知道自己大頭領并未喪命的消息。這算是在進攻失敗之餘，得到的最振奮人心的一條消息。趙老祝的大旗雖然失落在戰場上，可是他的名号本身，就如同一面鮮豔的旗幟，将各處散落的拳民，向劉家台重新聚集。
劉貴宗在進攻時中了一槍，倒是沒有性命危險，但是傷的也頗重。身上纏滿了繃帶，還有濃烈的藥味，臉色也難看的很。見趙老祝一行人回來，除了劉大刀，其他人沒受傷，總算是長出一口氣。
“大頭領，咱們不是官準了麽，怎麽官軍還會來剿殺我們，還剿的這麽慘。”
類似的問題，在大多數拳民心裏都存在，這些人雖然對官府未必有多少好感，但是終究還是怯官。舍山東而就直隸，也是因爲直隸并沒有剿拳的命令。端王的支持，算是對他們最大的鼓勵，可是現在官府變臉如翻書，調過頭來，就對拳民開始圍剿，讓他們心中，不由生起了一絲動搖。難道直隸，也待不住？
趙老祝搖頭道：“這幫山東的官兵，根本不講道理，也不聽從王爺軍令，擅自越境殺人，這場官司，咱們就同他打了！姓袁的别看現在鬧騰的歡實，用不了幾天，就得掉腦袋。等過了這一陣，咱們就進京，到端王面前去告他，看看王爺怎麽發落。”
他又吩咐着“先給傷号治傷，弄點熱的符水來喝。再張羅點飯吃，吃了飯，喝點熱水，就怎麽都好了。”
固然傷員需要治療，可是現在手裏，并沒有多少草藥。與其厚此薄彼，就不如一視同仁，所有人都靠着身體頂一頂，誰如果頂不過去，就隻能怪命數不好了。糧食上，倒也可以支應，劉家台的各家各戶，都開始點火做飯，爲敗退下來的人，準備飲食。
失去了兒子的村民，哭天搶地的聲音，在村子裏傳播開來，趙老祝吩咐道：“去幾個人，跟她們說一下，她們的家裏人是睡了，不是死了。等過三天，我包他們一個活蹦亂跳的大小夥子。”
等将人打發出去，趙老祝長出了一口氣，三天？這個地方怎麽可能住三天，最遲明天，就該轉移了，晚了就不安全了。
從他本心來說，想的是現在就走，可是這些人馬不是兵，經曆這麽一場大敗，要不讓他們好好歇一晚上，怕是走到半路就要散掉大半。以殘兵敗将進京，端王又怎麽會看的起自己？路上，是該想點辦法，弄幾場神迹，給自己也給整個神拳，找點面子了。
心誠大師是出家人，說話比較有說服力，在百姓心裏，和尚是不會說謊的。聽了他親口的承諾，那些家屬的哭聲倒是小了不少，心裏隻期盼着，三天後，自己的家人可以回來。從最後一家走出，心誠搖了搖頭，出家人不打诳語，自己卻是破戒了。
場院裏，橫七豎八，放着無數傷員，還有的敗退下來的拳民，由于找不到房子可以栖身，就也在場院裏，凍的周身發抖，把自己蜷縮成一團，隻等着有口熱飯，暖和暖和。
心誠皺皺眉頭，這樣下去可不行，會有太多的人凍傷，必須得給他們解決住的地方。就在他盤算着，該如何給這麽多人找房子時，忽然，幾聲奇怪的聲音在耳邊響起。
他武藝精湛，耳目靈通，聽聲音像是什麽東西天上飛，發出破空尖嘯。這東西不像子彈，況且也沒有槍聲，但更不可能是鳥。一種不祥的預感，彌漫在他心頭，就在他剛剛擡起頭之時，就見幾枚黑點以極快的速度劃破天空，從自己頭頂掠過，随後在場院上空轟然炸響。
地裂山崩！
除了轟天的巨響外，爆炸之後的物體内，鐵丸四下飛射，如同天女散花一般，籠罩在整個場院上空。不知道發生了什麽，甚至不知道飛來是何物的拳民，完全沒有防範意識，以血肉之軀，承受了鋼鐵的洗禮。
一名剛剛起身，想要去找熱水的拳民，身體還在那裏立着，整個腦袋卻被彈丸轟碎，而在他身旁的人，上半截身子變的血肉模糊。方才還在痛苦喊叫，或是忍受饑寒折磨的拳民，在轉瞬之間，就變成了冰冷的屍體。
這頃刻間的變化，讓心誠和尚覺得無比的驚愕，又覺得有些荒唐，仿佛這一切并不是真的，而是一場夢幻。直到他看到滿地的鮮血、死屍、碎肉之後，才能确定，這真的發生了。
呆立了數秒之後的心誠，忽然放聲大吼道：“官軍殺來了，大家快跑啊！”