雖然山東爺們号稱好馬術，可是跟趙冠侯帶出來的騎兵哨一比，就根本提不起來。那些什麽牆式沖鋒之類的詞，沒聽過，也不會。那些平日裏眼睛長到天上的馬上豪傑，經過篩選之後，騎兵營裏的騎兵隻保留了一個哨的建制，還都得從頭練起。
要想讓兵練的像武衛右軍一樣強，可以震懾住洋人，就得買洋馬，購洋槍洋炮。趙冠侯可以從自己的部隊裏撥發出一部分物資下來，但是孫美瑤心思重，總是覺得還是自己有一些小金庫更爲放心。是以她剿匪，既是爲了擴軍，也是爲了搞補給糧彈，爲将來發展打基礎。
小李曼與一年前相比，成熟了許多，并沒有因爲漢娜悔婚的事遷怒于趙冠侯，普魯士兵工廠的生意，最終還是談成了。這其中固然有李曼報答的成分，另一方面，也出于坎離二拳勢力日盛，山間地頭，到處可見紅色頭巾的原因。
于普魯士人而言，其兵力隻能駐防膠州，可是拳民興旺，襲擊教堂，攻擊僑民，使普魯士對華利益大受影響。要想剿滅拳民，袁慰亭這種開明官吏，比普魯士部隊更爲合适。這個兵工廠的建立，屬于兩下各取所需，雙赢格局。
普魯士的銀行在兵工廠占四成股份，一成半爲華比銀行股份，官股占四成半。其規模不能與江南制造局與漢陽兵工廠相比，但是設備先進，技術人員全爲洋員，又有普魯士供應原料，未來發展大有可觀。
由兵工廠制造的槍械，購買價格比購買普械爲低，有趙冠侯的關系，也可以保證優先拿貨。但是這些優惠條件再多，最後也得用真金白銀來買。
孫美瑤這個騎兵營，實際兵力已經差不多達到八百人，編了七個哨，包括一個騎兵哨，一個營屬炮兵哨，一個辎重哨，外加四個步兵哨。而朝廷發放糧饷乃至武器，是隻按額兵數字發放，隻發四個哨的饷，其餘一半的糧饷武器，就得自己想辦法。想要購買好槍就得用錢，日常養兵練兵，處處都是開支，她又不能重操舊業，籌措糧款，就隻能靠着打過去同行的秋風。
趙冠侯也知，袁慰亭對于孫美瑤擴軍肯定了解，但是卻不想過問。事實上，他對于武衛右軍先鋒隊的擴軍，向是持裝聾作啞态度。隻要這支部隊他能掌握住，就不怕你擴充，不管擴充的多大，最後都是自己碗裏的肉，于他并無妨礙。
當然，這裏有一個前提，就是招兵不能搞成多多益善，導緻冗兵過多，反而拖累部隊戰鬥力。趙冠侯選兵标準嚴格到苛刻的地步，搞的孫美瑤有時都覺得他有些過分。直到那一哨步兵居然打散了三倍于己的匪軍之後，她才知道新軍的成色到底有多強，于是挑選士兵以及訓練上，絲毫不肯放松。
這樣的部隊，于袁慰亭而言自是極合心意，隻是他不可能因此就特意撥款養兵。按他看來，既然趙冠侯與簡森有關系，那就靠自己的本事，讓洋寡婦投資，養他小老婆的部隊，至于能否成功，都對自己無害。
于孫美瑤這個管帶看來，讓自己手下這些土匪不再四處打搶，還要嚴守軍紀，嚴格訓練。除了以督導隊大刀砍的人頭滾滾外，就是要把軍饷跟上，确保糧饷軍資無匮，這才是保障。
兼之，官府補充的都是滑膛槍，而她想要的是威力更大的線膛槍，最好再有一部分米尼步槍。至于騎兵方面，應裝備卡賓馬槍，軍官全換成左輪。
騎兵營屬炮兵隻有兩門兩磅炮，威力也不夠大，騎兵胸甲也不足。但是要想實現這些換裝，就都得自己掏腰包，想搞錢，就隻能去黑吃黑了。
趙冠侯看着禮單，這裏面固然有現洋白銀金條等等，但也有一些洋貨，以及絲綢、甚至是古董類的物件。他指着這一部分道：
“字畫、古董，還有一些金條，拿出來孝敬袁大人。這也是你應有的表示，你看那要挂面，他也是個綠林出身，現在都做到了翼統制，靠的就是會做人。你也得學聰明點，不能光積攢家底，也得學會了送禮。打點好了大帥那裏，你這邊的軍械，他也會撥一些下來，比自己買合算。”
“我知道，就算你不說，我也是這麽想的，就算不爲我的騎兵營考慮，也得爲你着想。”孫美瑤熄滅了煙袋，想把它扔了卻又舍不得，最後隻好插回腰裏。
“我男人才是個标統，太小了，你該當翼統制。所以這些東西，就算爲你買前程，我也認了。另外，是不是該留點咱買房子？你家大婆子快來了，是不是買所房好一點。”
“買哪的房子，都不合适。我現在安定不下來，正在四方征戰的時候，所以買房沒用，就用華比銀行的公所挺好。至于我的前程，現在這個标，是我實打實掌握在手裏的，如果提拔，也許是個幫統，但是意義不大，能掌握住的，還是這一個标。還不如爲你鋪路，順帶買些軍械呢。這次因爲有保路保教的名堂，洋人對我們也很支持，洋行裏可以買到一些炮和炮彈，正好給咱擴充家底。至于經費上，蒙陰這一帶，既然沒什麽匪好打，咱們就去别處，整個山東，現在差不多遍地有匪，不怕發不了财。”
原本毓賢時代，以嚴刑竣法治省，小過即遭死刑，搞的山東地面上，很多地方盜賊絕迹。可是這些人并非是真的做了良民，而是逃往鄰省，或是暫時雌伏，還有的則去練了拳，成了拳民。
現在袁慰亭治山東，法度以寬，盜賊便又有複起之勢。再者，就是洋人最爲關注的拳民，也被歸爲拳匪，要加一懲辦。原本毓賢是拿拳民當義民看待，由于有官府支持，搞的山東遍地起壇辦拳廠。現在突然風向逆轉，拳民成了拳匪，百姓那裏一時轉不過來，山東地面就多了幾十萬匪人。
趙冠侯也歎了口氣“這些人裏，很有一些是不錯的青壯，若是能拉到部隊裏，哪怕是當夫子都好。再說耕種田地，也離不開他們。好端端的練拳，把田地都荒廢了，這就大大不該。現在大帥那裏已經發了告示，将坎離二拳，定爲八卦教餘孽。當年八卦教攻打紫禁城，那是把箭都射到皇城裏的反賊，這麽一定罪，是要下死手。從吏役到保甲長，都得了鈞谕，要求訪拿拳民。如果這些人自己練拳殺無赦，親屬練拳，自己也要革職。民間裏，誰練拳，或是贊助拳廠，就是死罪。子弟練拳，父兄要徒三年。這種雷霆手段一實行下來，拳民的勢派，就大不如前了。”
孫美瑤道：“要我說這還好，最損的是他前些天，說是要在巡撫衙門設壇，把坎離二拳裏，有名的師兄請來十幾個，等到他們上法請神之後，當場以洋槍試法。連那個朱紅登在内，一個沒剩，挨個用槍打過去，結果全都是一身窟窿，當場交代。現在一面禁止練拳，一面派了人拿大令四處去請師兄，誰要是能施法成功，袁慰亭就帶頭練拳。這手可夠損的，是不是你出的主意？”
“掌櫃的，這主意可不是我出的，是袁大人自己想的。他在津門，不就是這麽治的我們這幫混混麽？這還是老辦法，請君入甕。如果不來，就證明對自己的神通沒把握，如果來，就一律拿槍打死，左右都是難活。咱現在，就是帶着兵去攻一攻，把這些拳匪或殺或趕，總之是趕出山東爲要。”
孫美瑤一愣“怎麽？你是說，咱們剿不光？”
“怎麽可能剿的光？老百姓仇洋教久以，包括那些電報線杆，有人說它們壞了風水，老百姓沒見過，自然就會信。這個是虛的，而實的則是電報大行，原本的驿馬就大受影響，驿吏裏恨它的也不少。這幫人勾結起來，不是單純殺，就能殺的完的。袁大人的意思，其實是在山東不要有拳，至于别的省……那就随他去了。現在與其說是剿拳，不如說是趕拳，把他們往其他省趕。等到他們把其他省禍害的不成樣子時，大帥治匪的成效，就更明顯，到時候，便還能加官晉爵。這就是官場的盤算，跟綠林不一樣，你得多揣摩着上官的意思，還不能讓他知道你能把他揣摩明白了，這就是分寸。”
孫美瑤搖搖頭“你們這幫人，花頭真多，比不了你們。反正你怎麽做，我就跟着，總是聽你的就是。咱們接着要對付的，就是拳匪吧？”
“那是自然，拳匪雖然論油水不如這些馬賊，可是有一節。他們攻打教堂，殺戮洋人及教民，所得戰利也不少，咱們給它搶回來，就是一大筆進項。所以告訴兒郎們，打起精神，拳匪比這幫馬賊更好對付。而且拳匪剿的多，洋人對咱們就能滿意，到時候不管是買洋槍洋炮，還是借錢，都會方便。”
其時，山東境内烽煙四起，除了他這一支炮标之外，武衛右軍先鋒隊的左右兩翼，也在袁慰亭的命令之下，對拳民實施兜剿的策略。與以往官府剿匪，有匪即剿的方略不同，袁慰亭的戰術是先與洋人在山東地圖上，進行劃分，然後有目的的兜剿，驅趕。這樣拳民即使是逃，也沒有用，會發現自己處于一個密不透風的殺陣之中，不管哪一條路，最終都是死路。
同時，象征着死亡的巡撫衙門請貼，也送到每一處拳壇那裏，邀請這些有法力的師兄，到巡撫衙門設壇。凡是去衙門設壇的，都會被邀請行法，随後就是驗法。幾十個師兄被擊斃，每人屍體旁都貼了布告，寫着試法不靈。其他的師兄既不肯去，也不肯散拳，局面極是被動，但是很快，就有着對自己有利的謠言在山東流傳開來。
“袁慰亭本爲黃河裏，一隻修煉千年的老鼋成精，化成人姓，姓氏依舊爲袁。其邪法厲害，是以大師兄才會被殺。這妖魔與洋妖勾結，苦害黎民，因此山東今年無雨。這妖精每天在衙門裏，要吃九十九顆活人心，大師兄隻能去别處找來法寶，才能對付這妖精。”
在這種謠言的鼓動下，神拳的信徒，依舊對于不敢去試法的師兄、老師父保持忠誠，并且跟着他們，開始了向直隸逃亡的旅程。
普魯士、阿爾比昂兩國的報紙上，山東處決拳匪的照片經常出現，兩國公使領事，對袁也不吝贊美之詞。巡撫衙門外，寫着袁慰亭名字的烏龜畫像，也開始出現在了巡撫衙門外的八字牆上。
秋去冬來，今年的山東由于遭遇了數十年不遇的大旱，莊稼收成極差，無數人一夜破産，淪爲乞丐、流民。天空中彤雲密布，北風呼嘯，山東境内，降下了本年度的第一場雪，對許多人來說，這或許預兆着明年有一個好收成。隻是這雪，掩不住無數的屍體，也蓋不住山野間那無數湧動的紅色頭巾。
鮮紅如火的旗幟，漸漸在山東與直隸的邊緣地帶聚集，彙合，一杆趙字大旗，迎風招展。坎離二拳的總頭領趙老祝，正式于河間立旗，召集部下。這支由饑民、響馬、拳師組成的隊伍，于大金的大勢上看，不過是浪花一般微小的存在。任誰也不會相信，在不久的将來，他們将與其他微不足道的浪花彙合在一處，形成一場滌蕩天下的怒潮，席卷天地，沛莫能當！