當初随同上一個孫美瑤起事者，多以成家立室，娶妻生子，抱犢崮山上，也有不少女眷。她們中，原本沒幾個人知道大當家是個女兒身，等知道事情真相後，先是驚訝，後又有些爲自己的大頭領抱不平。
這麽一個本領高強的人物，若是放在書裏，那便是穆桂英、劉金定一般的角色，怎麽好給人當小老婆？可是随後又聽自己的男人說，大當家當初在津門中槍彈，是被這人救的，又是脫了衣服，又是擦傷口，至于發生沒發生其他的，就隻有天知道。甚至還有人說，大當家伺候這男的吃土煙，然後不知怎的就滾到了一起。關系到了這一步，不嫁他又能嫁誰。
這些女人來曆各異，但總歸還是受保守的民風影響較大，認定女兒家貞潔爲一，木若成舟，則就隻能認命。再說，這男人是個二品大官，給他當個妾，倒也不算太委屈。畢竟那可是拿了十四萬兩銀子出來的主，也算是誠意十足。
由于毓賢之前采取的大規模圍困剿滅方針，山寨獲取物資變的日漸困難，就連糧食和布匹，都有所短缺。有了這筆錢，總算是能過一個好年，若是能得招安，或許就能過上好日子。詐降之類的事，是上層的人想的，到了這些普通婦人一層，大多是看着自己的孩子丈夫，想着他們可以吃碗安生飯，不用每天去拼命。對于招安，充滿熱情，連帶對這樁婚姻也持支持态度。
玄玄子的人馬想要發作，可是在抱犢崮動武，絕無好處。最終玄玄子還是退了一步，并沒有繼續僵持下去。而江湖人隻打九九不打加一，既然他退了一步，孫美瑤也就給他賠禮道歉認錯，又請其留下觀禮之後再走，算是砍竹不傷筍。
秀才挑的日子，是兩天以後，也是避免夜長夢多。自從剿匪以來，始終死氣沉沉的山寨，終于有了些喜慶氣氛。一幹嫂子嬸子之類的女眷，爲孫美瑤收拾着頭面，尋找着首飾。山裏人有山裏人賭氣的方式，雖然妻子穿紅，妾媵着綠，但既然是在抱犢崮成親，那大當家就該穿一身大紅，将來過了門子，也不怕對方的大娘子。
周邊幾路山寨的頭領，接了貼子，立即帶了親信過來賀喜，整個山頭，鬧的極是熱鬧。眼下毓賢大兵在外，一旦發動進攻，必然是見匪即剿，不分良莠。這些山寨也被迫團結起來與官府周旋，關系比以往反倒是更融洽。
等送走了一波女人，孫美瑤用袖子擦着臉上的胭脂，又看着走進門來的趙冠侯，沒好氣的從桌上抓了個茶杯丢過去。“還樂！都是你害的，把我糟踐成什麽樣子了？爺在山東綠林打滾，這還是第一回，被人弄成這副鬼樣子，不但不能發作，還要賠笑臉，你說是不是怪你？”
趙冠侯伸手，将茶杯牢牢接住，找了椅子坐下“事情就是這麽個事情，情況就是這麽個情況。誰讓你沒事聽了一些人的話，就敢去搶火車。南方有句話，吃得鹹魚抵得渴，現在這出戲，就隻能這麽唱了。這幫人還說什麽，成親之前，男女不能見面，差點就進不來。你明個跟她們說一聲，别攔我，否則什麽事都做不成。”
孫美瑤哼了一聲，與趙冠侯坐個對臉“你安排的怎麽樣了啊？要不要我帶你去一次巢雲觀，先見見你那洋外宅？”
“去肯定是要去，但不是現在。現在一去，就是打草驚蛇，事情反倒要起變化。這抱犢崮，要出一場大熱鬧，巢雲觀固然要注意，你這裏，也不能放松。總不能爲了綁洋票，就不顧你孫掌櫃，好歹你也是我小老婆不是。”
“呸！跟你說好，假的啊。你自己也答應了，你……你要是想假戲真做，小心老娘骟了你！”孫美瑤伸手比了個剪刀的架式，又看了看窗外“挺好的基業，非瞎折騰，這幫人啊，俺已經盡力了。能保下多少，就看自己的造化了。”
由于孫美瑤要當新娘子，山寨裏迎來送往，接待客人的事務，都是由幾位當家進行。秀才是個書呆，寫帳登記是把好手，其他就不在行。三當家一陣風，帶了一支人馬去守巢雲觀，整個山寨暫時就是二當家萬年好代管。
周邊幾座山寨的寨主來送了禮，就不能這麽回去，與萬年好閑談幾句，說說家常，再有，就是商讨一下接下來的局勢。官軍這次動了真格，以往的老辦法不再有效，數千官軍壓下來，千把個綠林匪徒，可接不住。若是守山，難免被人各個擊破。若是放棄老營逃走，又舍不下多年來打下的基業，衆人也都沒有什麽好辦法。
隻有人盼望着孫美瑤若是能夠招安，就帶挈着這些舊日同伴一把，一并去吃了官府飯。又或者找一個得力靠山，先扛過這一關再說。總而言之，巢雲觀内，那麽多洋人，已從可居奇貨，演變爲燙手山芋，該怎麽處置，得拿個決斷。
而這個決斷，影響的并非抱犢崮一山一寨，而是整個蒙陰地區若幹綠林勢力，各路頭領對其都非常關心。孫美瑤這個時候嫁給那位趙大人做妾，是否代表抱犢崮已經決定放人？若是如此，自己這些勢力的利益，又該怎麽保全，便同樣要讨個說法。
兩萬阿爾比昂鎊的支票，在臨城一帶是兌付不了的，隻能拿到棗莊找洋行換成銀子。但是有這個支票在，這些頭領都安了心，孫美瑤名聲不錯，不會幹出黑了大家錢财的事。隻是其他的利益，也總要均沾才是。
還有人提議，既然兩個洋人都換了那麽多錢，這麽多洋人，那得換多少？單從收益上，也得要權衡權衡，不能簡單的一刀殺了，那不成了敗家？
萬年好道：“這事，我們山裏，其實也沒有下決斷。大當家嫁人，不代表我們真的要放票，那位大臣雖然看上去極有把握，可終歸年紀輕，又是個外來的。毓賢是山東巡撫，哪是說易就易的，萬一易撫不成，我們就沒有好果子。至于那些洋人麽，咱們從長計議，放了可是要得罪坎離二拳，那也不是個好對付的主。”
幾名頭領面面相觑“那到底，你們是怎麽想的？得給個準話啊。”
萬年好搖着頭“這事啊，誰又能做的準了，幾位看着吧，我想，等到成親之後，肯定有個結果……”
客房内，玄玄子道人一臉陰沉，“孫美瑤欺人太甚，眼裏沒有咱們離字拳。她以爲抱犢崮就是鐵闆一塊？貧道這次，就要讓她知道一下，獲罪于神靈，是什麽下場。”
丁劍鳴道：“師叔，眼下山裏的情形，對咱頗爲不利。趙冠侯帶了一大筆錢來，又許諾招安，我看，有不少人心思活動，恐怕不會和咱們合作下去。”
“不合作，也得合作。這件事，由不得他們。隻要把事情鬧大，他們就沒了别的路可走。”玄玄子冷笑幾聲，顯得極有把握
“劍鳴，那水浒傳你總聽過吧？應該記得一個詞，逼上梁山！像秦明、關勝那些官府大将，又或者盧俊義那般的員外富翁，吃多了撐的，才去梁山落草？不過是被梁山斷了後路，不占山也不成。咱們隻要把抱犢崮的後路斷了，他們想不跟着我們走，也不行。”
“師叔，您是說？”
“巢雲觀！”玄玄子說出了這個地名，以袍袖一抖“我當初就在那裏出過家，對巢雲觀的地形很熟。再帶上一些人手，殺光一群洋人，不費什麽事。這些洋人隻要死光了，他們抱犢崮還能招安？将來就算想翻臉，也有我一條老命頂上。隻要能把抱犢崮拉入夥，再殺光那些洋人，師叔這條命，随時可以賠給他們。”
“可是……可是巢雲觀戒備森嚴，壇裏兄弟說，很難接近。”
“無妨，師叔自有妙計。在這山上，我也有我的内應，我去拜一拜他，讓他動手，幫咱們拔了那些釘子。”
在棗莊縣城内，簡森夫人變的異常虔誠，每天例行禱告，向天主祈禱，保佑自己的意中人平安返回。華比銀行在棗莊亦有不少生意夥伴，她除了禱告以外，就和這些洋商往來，又去拜訪了兩位前來探詢事态處理結果的領事。
霍虬等人原本是給她做扈從，可是等過了一天，這幾個人就不見了蹤迹，就連那幾個奴仆，都沒了影子。
已經與本地拳民取得聯系的姜鳳芝，則記着趙冠侯的吩咐，與幾位師兄、老師父磋商着，勸解他們不可妄動。面對着洋人的刺刀與馬隊，這些拳民也知道些厲害，并沒有真的去攻打李曼侯爵的住宅。隻是兩下的對峙，自始至終從未停止。
姜鳳芝發現，棗莊縣令表面上嚴守中立，實際站在拳民一邊，自府庫中撥發錢糧，供拳民飲食，又發放了一批刀槍棍棒。雖然這些武器對于抵抗洋槍并無幫助，但是百姓怯官，官府的支持，讓他們更有底氣，乃至于面對洋兵時，也不怎麽懼怕。
趙冠侯走後的第四天，天一亮，姜鳳芝便到拳壇裏，像往常一樣，教衆人打拳。她的身手俊，雖然是個姑娘家，可是這個壇裏，以她拳腳最好，加上班輩大身份高，不少弟子原因和她練武。
可等她剛剛進壇，本地的大師兄，就一臉興奮的想她透露了一個好消息。離字拳内，大有名望的朱老師和心誠大師即将親臨傳法，姜姑娘既與朱老師是親近同門，這下可以好好叙一叙舊。而作爲迎接，這些人也準備好好亮一亮拳，讓洋人知道一下，神拳子弟的厲害。
李曼侯爵的臨時住所之内，巴森斯看着青島方面發來的電報“我們的十五個連，已經完成了動員，随時可以出發。海軍方面，這次可以出動六艘兵艦。魏爾曼司令官閣下命令他的部下，服從于侯爵的指揮。”
“魏爾曼是個好小夥子，我相信他的決斷，會爲他換取一枚金質勳章。他做的很好，這支部隊足以消滅毓賢和他手下的武裝暴徒。巴森斯，我想應該向他們發電報，告訴孩子們，現在就可以乘坐火車，趕來棗莊，然後接管這座城市。我們這次，将把整個山東東南部，完全納入帝國的控制範圍之内。”
“侯爵，你不是答應過七天……”
李曼微笑着搖搖頭“老朋友，你在金國待的時間太長，被他們的壞習慣傳染了。我們都是皇帝陛下的衛士，爲了皇帝陛下的利益，我随時可以獻出我最後一個兒子，就像你也該随時獻出你的女兒一樣。他們以爲我會爲了小理查而放棄山東？他們太天真了，而這種天真，正好被我們所利用。何況，你也看到了，那些暴徒鬧的越來越瘋狂，甚至準備在我的住宅外，進行馬戲表演。這種對于普魯士貴族的冒犯，應該受到懲罰，所以，我要讓他們見識一下，什麽才是真正的軍隊。傳我命令，部隊向棗莊，進發！至于理查和漢娜，我相信，上帝會保佑他們的。”
巴森斯一臉愕然的看着李曼侯爵，手上的電報，灑落在地。
抱犢崮内，婚禮是選在上午舉行的，與普通人家娶媳婦一樣，山裏甚至還預備了一班吹鼓手吹着喇叭與唢呐。兩方都沒有高堂可拜，就隻好拜一拜寨主，趙冠侯長袍馬褂，胸前披紅，與當初娶蘇寒芝時幾無二樣，孫美瑤則是一身新娘裝束，頭上也蒙着蓋頭。等到孫美瑤被送入洞房，他不等走，便被幾個男子扯住喝酒。
隻是他甚是油滑，不等那些名目繁多的喝酒規矩開始，就先鑽了出去，來到萬年好那一桌。那桌上，都是各寨的寨主，各路當家。趙冠侯一笑“二叔，怎麽不見三叔，還有秀才叔他們？”
“别提了，秀才是老光棍，最見不得别人娶親，這場合概不參加。你三叔在理兒，不動酒葷，這日子口不喝酒，叫他來幹啥。讓他去巢雲觀那看洋票去了。”
萬年好拍拍趙冠侯的肩膀，又瞪起眼睛，把一幹起哄的小喽羅都罵了回去。“美瑤性子不好，可是人心眼好，你将來對她好一點。否則的話，俺們這些人，可是不答應你！走，快進去陪她吧，外面的人，二叔幫你應酬了。”
洞房之内，幾個女眷見趙冠侯回來，都用手捂着嘴笑，從沒見過新郎官這麽着急着來見新娘子的。但是終究是大當家的男人，不好開玩笑，隻好退了出去。趙冠侯以秤杆挑了蓋頭，卻見下面露出一張雪白的面孔，卻是吓了一跳。
“你……你是？”
“你什麽你，怎麽，洗了臉不認識了？”孫美瑤将蓋頭一甩，伸手脫去了外面大紅吉服，露出裏面粉色短打。在衣服上，纏了一圈子彈帶，一支左輪槍别在腰間，而在新人成親的床下，又摸出了兩口單刀。将其中一口刀朝趙冠侯一丢
“這事俺家的秘方，把臉染黑以後，不會被看出破綻，也不怕水洗。女人家在外面總要多個小心，免得被人惦記上，吃綠林這碗飯尤其如此。咋，沒見過啊？”
孫美瑤原本的樣子就頗爲俊俏，是個美麗的姑娘，隻是被膚色影響，加上一身男人打扮和舉止，也就沒誰把她當大姑娘。評價姿色時，會下調檔次。
可是今天露出本來面目，粉面桃腮，皮膚白皙，那些染料起到了護膚作用，使她本身皮膚沒受太陽和風雨的影響，趙冠侯亦忍不住多看幾眼，才脫去外衣，露出裏面的短衣和另一支左輪槍。
兩人并排坐下，孫美瑤往日裏大膽豪放，可今天，卻是破天荒的，第一次向旁邊躲了躲“離我遠點，别挨那麽近，咱這是假夫妻，不許多想啊。你說，他們真的會今天動手麽？”
“今天不動，就沒日子動了，今個是見真章的時候，是人是鬼，該揭曉了。”他邊說邊掀開了喜床旁邊的一塊地闆，露出了一個黑黝黝的洞口“我去巢雲觀了，這裏你能不能頂住？”
孫美瑤長歎一聲“都是叔伯，俺真不希望他們裏有人是鬼。本來大家都享受富貴多好，何必非要鬧成這樣？這裏的事，是抱犢崮的家事，不用你管，自己家的事，要是都管不了，還算個球的當家，趕快找你的洋相好去。”
“新娘子，别總球來球去的，不好聽……”趙冠侯一句話說完，不等孫美瑤的茶碗飛過來，就鑽到了地道裏。看他沒了蹤迹，孫美瑤才小聲罵了一句“缺德……”
也就在此時，一輛馬車自臨水鎮駛出，趕車的把式拼命搖着馬鞭，将車趕的飛快。鎮店内幾位大車店的掌櫃，平日裏都是生意對手，甚至多有矛盾。今天竟是同時在馬車四周，騎着牲口跟随，手下的夥計，一水換了短打，手裏拿了長槍砍刀，跟着馬車，一路向抱犢崮急奔。